Вспомнив обширную песчаную бурю, над которой я пролетал во время первого посещения Принципии Монс, я кивнул.
Что угодно могло скрываться в них, либо в дыму экваториальных вулканов.
Однако тот факт, что они не смогли обнаружить бегущую орду, которой мы все боялись, немного обнадеживал.
Теперь, когда умы уже не занимала перспектива быть захлестнутыми хитиновой волной в момент выхода из зала, общее внимание вернулось к более приземленным вопросам тактического расположения.
В основном приказы сводились к тому, что всем полковым командирам развязывали руки, чтобы они обеспечивали защиту вверенных им плато так, как сочтут нужным, планам действий в случае непредвиденных обстоятельств,эвакуации как можно больше гражданских к пикам, защищаемым Гвардией, если появится флот улья или проникшие силы покажут свою руку (точнее когти, разрывающие когти) до того как прибудет наше подкрепление и отчет Киша о крайне медленном процессе проверки, какие подразделения СПО были явно не заражены генокрадами и на них можно было рассчитывать в бою, не оглядываясь постоянно через плечо и готовясь вызывать огонь артиллерии в случае предательства.
Количество стоящих выше подозрений было до уныния мало, и может статься, что мы будем вынуждены положится на подразделения из следующей категории, которые Киш оценил не более чем разумно надежные. Это тревожило.
В эту секунду, когда гололит продолжал показывать списки, Эглэнтайн прервала ещё раз.
«Это эквивалентно проверке лояльности моих собственных сестер», – запротестовала она прекрасным драматическим тоном.
Оказывается она заметила название подразделения ополчения Гаваррона, подразделения СПО, находящегося на том плато, где у Ордена Белой Розы был свой монастырь, и так как Гаваррон был феодальным владение Экклезиархии, технически независимым от планетарного правительства, и подлежал только церковному праву, то этот факт можно было интерпретировать как тщательно скрытую попытку поставить под сомнение лояльность самой церкви.
Если честно, я не сомневаюсь что Киш с удовольствием использывал бы шанс достать до своего конкурента в бесконечной ссоре церкви и государства, но ему достало ума чтобы не заниматься этим при данных обстоятельствах, поэтому он просто поклонился разъяренной канонессе
«Я уверен, никто из присутствующих не хотел чего либо подобного», – сказал он обдуманно нейтральным голосом.
«Если ваша вера в СПО Гаваррона так же сильна, как и в ваших Сестер Битвы, то вы можете использовать их так, как считаете целесообразным.»
Не имя возможности сдать назад, после слов Киша, который аккуратно смотрел куда то в район её колен и своим молчанием не подтверждал высказанные ею подозрения, Эглэнтайн с трудом кивнула.
«Мы превозмогаем милостью Императора», – сказала она.
«Тогда наша победа гарантированна», – вежливо ответил Киш, крутя в пальцах нож. Похоже встреча подошла к концу.
Все скучное, к счастью, когда нибудь заканчивается, и в конце концов Киш и Живан простились снами, хотя их заключительные слова, о необходимости сохранения абсолютной тайны все ещё звучали в наших ушах.
По-правде сказать в этом была небольшая потребность, поскольку я не думаю, что любой присутствующих не осознавал последствия, если слово тираниды просочилось бы к гражданскому населению прежде, чем все наши приготовления были бы завершены.
Они достаточно уже были напуганы из-за предателей и еретиков, и если бы они получили даже подозрение о реальной угрозе, нависающей над их миром, то панику и гражданские волнения невозможно было бы сдержать.
Я возвратился на относительно свежий воздух с благодарностью, моя голова пульсировала от скуки и усталости, и огляделся вокруг в поисках Юргена, но он, казалось, исчез безследно, оставляя только самое слабое напоминание его присутствия, плавающего в воздухе вокруг дивана, который он занял.
Он оставил несколько твердых доказательств своего пребывания, таких как: поднос, со стоящими на нем чайником для танны и чашки из тонкого фарфора, обе пустые, им же сопутствовала тарелка, украшенная раздавленными останками того, что возможно когда-то было аскенберийским эклером.
Вокруг того места, где находились его ноги образовался целый кордон из крошек и огрызков.
«Комиссар?» – Лазурус стоял рядом с моим плечом с чем-то тихо жужжащим под его одеждой.
«Что-то беспокоит Вас?»
«Не совсем», – сказал я, маскируя мое раздражение как мог.
Вид остатков импровизированного пикника Юргена напомнил мне о том, какой я голодный.
Где он это нашел, я понятия не имел, и знал, что лучше не спрашивать.
«Я только задавался вопросом, где мой помощник.»
«Я уверен, что он появится», – вежливо сказал Лазурус , его голос, спал до уровня, при котором никто больше нас не мог услышать .
«Инквизитор Вейл, похоже, сильно верит в вашу способность найти то, что потерялось».
Он изучал мое лицо в ожидании реакции, которую, я естественно наловчившись, ему не показал. Не говоря уже о внезапном шоке услышать имя Эмберли из уст незнакомца (которое, он, кстати, так и не назвал, ну вы понимаете что я имею ввиду).
«Нам повезло на Гравалаксе», – ответил я вежливо, будучи опытным притворщиком я тонко прикрыл легко оспоримую ложь.
Он очевидно знал, что я и Эмберли знали друг друга, и это было легко выяснить, только если он не подозревал о ее присутствии здесь.
Очевидно зная, как играть в эти игры, Лазарус приветливо улыбнулся.
«Да, я слышал.
Удачи в поисках вашего помощника».
Он начал разворачиваться, и вдруг обернулся, якобы с запоздалой мыслью, я практически ожидал этого, не было ничего странного в этом, я использовал эту же технику.
«Ох, это напомнило мне.
Есть зацепки по Метиусу?». Естественно я не понимал о чем речь, но был слишком усталый и голодный, чтоб устоять от возможности немного поморочить ему голову.
«Ничего конкретного», – ответил я, с некоторой поспешностью, чтоб заставить его думать о том, что я что-то скрыл, и он опять кивнул, как будто я что-то подтвердил.
«Конечно.
Вам нужно сначала переговорить с инквизитором».
Он опять приветливо кивнули и сделал знак шестеренки.
«Пусть Омниссия следит за вашими системами».
«И за вашими», – любезно ответил я, думая о том, что еще не сказала мне Эмберли.
«Похоже вы нашли друга», – сказала Кастин, приближаясь, когда техножрец уже отошел.
По каким-то причинам техножрицы пугали ее, даже наши собственные технопровидцы, хотя она отлично это скрывала.
Но это не значило, что ей нравилась их компания, хотя она старалась найти что-то отвлекающее внимание в их присутствии.
Пока у меня проходил странный тет-а-тет с Лазарусом, она болтала с кем-то из полка Харракони, и возможно к счастью упустила весь обмен любезностями.
«Возможно», – ответил я весьма сдержанно, и опять огляделся в поисках Юргена.
Толпа в вестибюле редела, появились широкие промежутки между людьми, но по прежнему не было видно моего заблудшего помощника.
Я повернул голову, поймав боковым зрением какие-то признаки движения, но когда я посмотрел в ту сторону, я не увидел ничего.
Остатки Имперской гвардии расступились, открывая проход Эглантин и ее эскорту, и мы остались с Кастин и нашими разговорами.
«Вы идите вперед.
Я догоню вас, когда найду его».
«Хорошо».
Кастин быстро кивнула, чувствуя, как и я, необходимость скорейшего возвращения на Хоарфелл и исчезла в глубине коридора, настраивая свою комм-бусину.
«Лустиг, мы выдвигаемся.
Я хочу передать майору Броклау, как только мы выйдем на площадку».
Оставшись наедине с собой, я вздохнул с нетерпением и оглянулся в поисках знаков, куда мог запропаститься Юрген.
Он не мог далеко уйти, чайник с танном был до сих пор теплый.
Эта маленькая догадка спасла мою жизнь.
Когда я наклонил голову и нагнулся вперед чтоб дотянуться и потрогать фарфор, я краем глаза опять заметил движение и холодный ветерок царапнул мою щеку.
Это было слишком хорошо знакомое чувство, какое-то холодной оружие пронеслось в миллиметрах от меня, и я выхватил свой цепной меч на рефлексе, разворачиваясь в защитной стойке, которую я так долго практиковал, что это произошло без участия моего сознания.
Я кружился в поисках цели, однако оставался один в пустой комнате.
Мое горло пересохло, и в воздухе я почувствовал внезапный вкус озона, как при колдовстве.
Конечно я сталкивался и раньше с псайкерами, но чаще всего в компании с Юргеном, так что я был вынужден бороться с поднимающейся волной паники.
Запихнув это на задворки мозга, где она могла быть полезна для ускорения моих рефлексов, не мешая чувству самосохранения, я оглядывался в поисках этого смазанного движения.
Я вовремя заметил движение боковым зрением, и инстинктивно блокировал, скорее почувствовав, чем увидев удар и был награжден характерным воем вгрызающихся в сталь алмазных зубьев меча.
«Фрот», – выругался голос рядом с моим ухом, расстроенный неприятным сюрпризом, я полоснул на звук, но, естественно, мой невидимый убийца имел преимущество в том, что видел мое жужжащее оружие в руках и мог с легкостью уклониться.
«Юрген! Кастин!» – закричал я. – назад!». Но статическое шипение моей комм-бусины блокировало сигнал.
Похоже что псайкер, кем бы он ни был, имел сверхъестественную способность блокировать коммуникации так же хорошо, как и мои чувства (2).
«Ты остался один, герой», – голос насмехался надо мной и я перетек в другую защитную позицию инстинктивно, однако вовремя, чтоб еще раз почувствовать удар, который я отразил с той же эффективностью, как и в прошлый раз.
«Или очень хорош или удачлив».
Голос приобрел ноющий тембр маленького и незначительного человека, который наконец-то получил шанс достать кого-то слабее, и внезапная волна гнева, возникшая во мне от этого понимания, была достаточно сильна, чтоб отогнать большинство страхов.