К счастью я была рядом когда они хотели вздернуть его и подумала, что такой талант не должен пропадать».
«Понял».
Я кивнул, в очередной раз думая о том, какие простые порядки царят в Имперской гвардии.
На поле боя ты делаешь все, чтоб победить и все.
«Ну по крайней мере Земельда в хороших руках».
Эмберли хитро на меня взглянула.
«И надеюсь, сегодня не только она».
Когда мы наслаждались неспешным завтраком на следующее утро, неожиданно приехал Лазарус, громыхающий орнитроптер, с нанесенным на борт знаками шестеренок Адептус Механикус сел на посадочную площадку после кустов хеганты с изяществом трепещущей железной курицы.
Эмберли оторвалась от своих эккенберийских вафлей как только он прошел внутренние двери и сердечно кивнула ему.
«Располагайтесь в кресле», – пригласила она, пошутив, в это время Земельда, до сих пор замаскированная, налила чашку рекафа и поставила ее на стол перед гостем.
Один Император знает, как она рассчитывала что он будет пить, у него совершенно не было рта, но это была та вещь, которую делают слуги, так что вероятно она решила, что это придаст достоверности ее маскировки или что-то в этом духе.
Простое задание было завершено и она пошла за блюдом жаркого из сальмы к буфету с сервировочным подносом, стараясь выглядеть, не слишком заинтересованной беседой за столом.
Лазарус вежливо наклонил голову, когда занял предложенное кресло.
«Спасибо, но на этой неделе я уже принимал питательную смесь», – ответил он в очевидной попытке соблюсти хорошие манеры.
Он посмотрел в мою сторону и если он был удивлен видеть меня, то не выдал это.
«Комиссар, вы хорошо выглядите.
Я полагаю ваше взаимодействие с инквизитором прошло удовлетворительно?».
«Еще бы, – ответила Эмбрели с едва заметной улыбкой в мою сторону. – но я боюсь ваше путешествие напрасно.
Кайфас, как и я, без понятия о местонахождении Метиуса».
«И это расстраивает», – ответил магос, как будто разговор шел о чем угодно, кроме главного.
«Я надеялся человек с его очевидной изобретательностью мог бы открыть нам несколько дверей, который остались закрытыми для нас».
«Как и я», – любезно уверил я его, как будто я участвовал в поисках шестеренки-ренегата с самого начала, и когда я говорил, я подумал о ряде возможностей.
«Мое положение в Комиссариате дает мне доступ ко всем разведданным, анализируемым в Гвардии и Арбитрами, к примеру».
Я взглянул на Эмберли.
«Естественно, если только вы уже не доверились Живану и Кишу».
«Ни тому, ни другому», – подтвердила она.
«У них и так полно забот с генокрадами и флотом-ульем».
Она пожала плечами отодвигая тарелку и делая глоток рекафа.
«К тому же «потаенный свет»…»
«Что?» – прервал я, едва донеся до рта вилку с рыбой.
Лазарус услужливо зазвенел.
«Инопланетный артефакт, с которым сбежал Метиус.
С момента его исчезновение мы раскопали еще объекты в Долине Демонов, включая набор металлических пластинок из неизвестного сплава, содержащие фрагменты надписей, который кажется так называют его».
Знакомый сухой кашль ознаменовал прибытие Мотта, который услышал последнюю часть разговора и видимо больше не мог сдерживаться и не высказать поток связанной с этим информации, которая появилась в его аугментически измененном мозгу.
«Язык еще не был в достаточной степени расшифрован», вставил он, беря чайник с рекафом, который недавно оставила на буфете Земельда и не глядя налил себе в чашку.
Я вздрогнул, представив себе ожоги и разбитую чашку на ковре, но он рассчитал все совершенно точно и продолжил разговор даже не сбив дыхания.
«Тем не менее, ранее было найдены примеры разбросанные по галактике, и грубые прикидки дали примерное значение некоторых символов.
Основная сложность заключалась в том, что образцы были восстановлены, хотя такая древность поражает, учитывая разницу в возрасте в эры, так что нельзя сказать с уверенность, что любые объясненные символы остались неизменными по значению за жизненный цикл цивилизации которая создала их».
Памятую о ломанном Готике, на котором разговаривала Земельда, когда забывала о чьем-то присутствии рядом с ней, я охотно в это верил, но подавил желание согласиться.
Если уж Мотт завелся, то последнее что вы захотите сделать, так это поддержать его.
«С другой стороны регулярность символов и схожесть мастерства некоторых артефактов и других восстановленных фрагментов из различных широко разбросанных мест указывает нам на то, что это было достаточно стабильное общество, в достаточно длительном промежутке, так что отнюдь это выходит за пределы возможности того, что сохранена значительная степень согласованности».
«Спасибо Карактакус», – сказала Эмберли, глядя на меня с выражением «посмотри что ты натворил».
«Как я и говорил, существование артефакта, как бы он не назывался, это секрет известный не многим, так что и нам и Механикус лучше оставить это как есть».
Лазарус кивнул соглашаясь, но мой мозг только успел поймать мысль того, что он только что сказал, до начала словесного поноса Мотта, и я смотрел на него в недоумении.
«Ну-ка подождите минутку», – сказал я.
«Вы нашли еще этих штуковин? Когда?».
«А как ты думаешь?» – спросила Эмберли, протягиваясь к горке тостов с маслом.
«Когда они перестраивали дамбу, которую ты взорвал, естественно».
Лазарус подтвердил.
«В результате потопа, топология долины достаточно сильно изменилась».
Предупреждающий взгляд Эмбрели заставил воздержаться Мотта, от выдачи нам информации о том насколько сильно, сколько верхнего слоя почвы было смыто в процессе и как много орков намочили себе ноги.
«Практически новое место было открыто, содержащее много интересного для нас, включая устройства, которые до сих пор не выдали свои секреты».
«Это конечно все интересно, – вставила Эмберли, отрезая от тоста маленький, аккуратный кусочек, и забрызгивая меня крошками, когда она заканчивала предложение. – но мы ушли в сторону».
Она посмотрела на меня задумчиво.
«Как вы думаете, ваш доступ к военной разведывательной сети поможет нам обнаружить Метеуса? Желательно до того, как он вызовет расстройство желудка у тиранидов.»
«Нужно учитывать что аналитики ищут следы культов генокрадов,» заметил я, «и ничего больше.»
«Тот факт, что они просмотрели культ Хаоса, который попытался убить меня вчера вечером, только доказывает это.»
Я поглядел на Лазаруса, пока говорил, но тот не выразил никакого удивления моими словами.
Не то что я ожидал увидеть что любой шестереночка его разряда является больше механизмом чем человеком, но независимо от того, какая беседа состоялась между ним и Эмберли после моего отбытия. думаю её было бы интересно услышать.
«Если я попрошу у Живана доступ к исходным данным, я мог бы найти что то, что они пропустили, если это не соответствовало их параметрам поиска.»
«Стоит попытаться, – кивнула Эмберли глубокомысленно. – я получала уже фильтрованные результаты, а просьба предоставить исходный материал только вызвала бы щекотливые вопросы.
К тому же Гвардия решила, что я здесь только для того, чтоб давать советы по проблемы тиранидов».
«Прискорбно, я тоже оказался в таком-же положении,» согласился Лазарус.
«Я могу консультировать главнокомандующего по вопросам наиболее разумного использования щедрости Омниссии для решения нашей общей проблемы, однако как гражданское лицо, любые разведданные, в которые я могу быть посвящен, строго ограничиваются теми, которые мне необходимо знать.»
«Я поговорю с Живаном,» сказал я.
«И с Кишем.
Если сказать им что я ищу нашего безымянного убийцу, то они должны пойти на сотрудничество.»
Я поглядел на искусно сделанный хронограф на стене, который спешил на десять минут и был инкрустирован слишком большим количеством ангелочков.
«Мне все равно нужно вернуться к Арбитрес чтобы забрать Юргена.»
По правде говоря, я ожидал что мое предложение помочь было просто прекрасным поводом посещать Эмберли раз в несколько дней, чтобы лично сообщить ей о прискорбном отсутствии прогресса и провести несколько приятных часов в её компании.
Но. как это кажется, слишком часто бывает, этот тривиальный жест бросил меня в такой водоворот опасностей и предательства, какой я и вообразить не мог.
(1) Ну, если вы играете маленькую испорченную богатую девочку, вы можете получше войти в роль. Ничто так эффективно не убеждает людей что у вас больше денег чем мозгов, чем потакание нелепо дорогим прихотям.
(2) Это, конечно, дело вкуса. Некоторые инквизиторы полагают, что лучше всего служат Императору ворочаясь как грокс в посудной лавке и оставляя за собой след из резни и разрушений, в то время как другие предпочитают не лить кровь врагов понапрасну ради всего хорошего и святого и выходят из трудного положения, захватывая их врасплох.
(3) Не в курсе, ни того, ни другого.
(4) Сленг Имперской гвардии для обозначения новичков, он частично сформирован из фонетического сокращения НЕБ, которое переводится, как мне сказали, как Новые Е..анные Бойцы.
Глава 13
Следующие несколько дней, заставили нас понервничать настолько, насколько только можно себе представить, размытый контур тени в варпе, изображенный на нашем гололите, продолжал подползать к слабой искре системы Периремунда, пока сегодня утром, не поглотил её.
Я в это время был в командном центре, с Кастин и Броклау, и мы втроем разом выдохнули, когда граница зоны темноты охватила наконец мерцающую точку света и начала втягивать её вглубь себя, как амёба, переваривающая микроскопический кусочек пищи.
«Вот и все»,– сказал Броклау лаконично и я глянул в окно на крыше нашего старого склада, какой то иррациональной частью мозга ожидая, что сейчас мы погрузимся в настоящую тьму.
Конечно, ничего подобного не произошло.
Как ни странно, почти постоянный облачный покров над Хоарфеллом в тот день разошелся, и яркие копья солнечного света устремились с синего неба, сплошь усеянного круглыми пятнами облаков, на кипящую массу солдат, спешивших по своим делам.