Она снова улыбнулась мне и прошла через отверстие в переборке в зал.
«Не знаю как вы, – сказала она добираясь до графина. – но после всех этих волнений я пожалуй выпью.»
«Я думал что вы никогда не спросите», – ответил я с благодарностью.
«Не понимаю. как они узнали что мы там?» – спросила Земельда, запрыгивая в соседнее кресло и выглядывая в иллюминатор.
Выжившие уже сбежали с плато и теперь были на полпути через узкий каменный мост, по которому они раньше добрались до нас.
Понтиус повернул шаттл и замер на месте.
«Они наверное увидели приземляющийся шаттл», – сказал я.
«Они достаточно сообразительны чтобы понимать, что наше прибытие означало появление новых людей, поэтому отправили маленький разведывательный рой, чтобы захватить нас.
После того как они легко захватили шахтеров, они не ожидали что мы будем вооружены.»
Эмберли кивнула, с удовольствием потягивая свой амасек.
Под нами узкий скальный хребет развалился под выстрелами лазерных пушек и оставшиеся тираниды исчезли в потоке лавы, оставляя после себя короткую вспышку и жирный дым.
«Они создают запасы биомассы,» сказала она.
«Теперь, когда флот-улей рядом, они будут готовить армию для захвата плацдарма, на который бы смогли высадится основные силы вторжения.»
Пока я обдумывал значение её слов, я почувствовал слабый холод страха.
«Это значит что они снова будут нападать»,– сказал я.
«Будет больше набегов на поселения.»
Эмберли мрачно кивнула.
«Боюсь, ты прав.»
Она допила свой бокал и снова налила, на этот раз побольше.
«Край Ада был только началом.»
Примечания Редактора:
Каин, конечно, не потрудился подробно остановиться на последствиях этого события для планеты в целом, или для компании по её обороне.
Поэтому я приложила отрывки из некоторых источников, в слабой надежде, что они помогут заполнить пробелы в его повествовании.
Из Прериремунда Сегодня: Новости о Вашей Планете, 264.933.M41
ТЕРРОРИСТЫ – АГЕНТЫ КСЕНОСОВ!
СЛЕДИТЕ ЗА НЕБОМ!
В потрясающем объявлении, подтвержденным никем иным, как генералом Живаном, командующим героической Имперской Гвардией, собирающейся уничтожить чужеродную инфекцию на лице нашего прекрасного мира, Арбитр Киш сегодня показал отвратительную правду о том, что у террористической кампании, которая так долго раскачивала Периремунду, есть куда более зловещая цель, чем простое оспаривание власти божественно назначенных наместников Императора.
Они далеки от того, чтобы быть простыми предателями и еретиками, каковые преступления сами по себе заслуживают не менее чем полного уничтожения и вечного проклятия, эти преступники оказались чем-то, куда более грязным: потомство подмененных детей мерзких ксеносов, известных как генокрады, которые заражают чистые тела поклоняющихся Императору, тем самым извращая их и заставляя помогать пожиранию мира тиранидами.
Хотя один из страшных флотов-ульев в настоящее время движется к Периремунде, все истинные люди могут набраться храбрости от знания, что группы специалистов, самые сливки Имперского флота и устрашающие войны Имперской Гвардии, стоящие перед ними, достаточно сильны чтобы стереть заразу ксеносов с нашего счастливого уголка галактики.
Кроме того, на нашей стороне ещё и неусыпная бдительность Комиссара Каина и его отважных товарищей по оружию, готовых защитить всех истинных последователей Императора.
Что касается оскверненных паразитами ксеносов, все ещё скрывающихся среди нас, то пусть они дрожат в страхе, зная что их неизбежное истребление – просто вопрос времени.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ВАШ СОСЕД ГЕНОКРАД?
20 СПОСОБОВ ПРОВЕРИТЬ ЭТО!
(смотри 7-ю страницу)
Расшифрованная Меркином У. стенограмма, направленная Губернотором Планеты .
Пизмир младший, 266.933.M41
Друзья мои Периремундцы, с тяжелым сердцем обращаюсь я к вам этим вечером.
Гм, конечно, если вы не находитесь в другом часовом поясе, и не собираетесь, например, завтракать.
Или спать, или ещё что то делать.
Эээ….
К настоящему времени, вы уже все услышали о том, что происходило на протяжении последних нескольких месяцев, и без сомнения были так же удивлены, как и я этим утром, когда взял в руки свежие пикты новостей.
Гм, точнее мои дочери взяли и не теряя времени сообщили мне.
Гм…
Вы можете быть уверены, я сразу связался с Арбитром Кишем и потребовал полный отчет, который, я уверен, будет чрезвычайно обнадеживающим, как только он прибудет ко мне, или как только у молодого человека, с которым я разговаривал, появится время чтобы передать мое сообщение.
В любом случае я могу вполне уверенно заявить, что ситуация находится под контролем.
Мы все слыхали эти глупые слухи о низковысотных поселениях, внезапно теряющих связь с остальной планетой, и я совершенно уверен, что ни один из них не является правдивым.
Наверняка эти панические истории распространяют бездельники – генокрады, чтобы подорвать нашу мораль.
Я имею в виду, что если бы силы врага уже были здесь, я бы знал об этом.
Мой штат тщательно отбирает важную информацию.
Так что, спокойной ночи и да благословит вас всех Император.
Вы можете быть уверены, что будет сделано все что возможно.
Эм… Ну как это было? Достаточно по-губернаторски или повторить ещё раз?
Непра… Что вы имеете в виду, в прямом эфире?
(1) По правде говоря, когда я сейчас оглядываюсь назад, ничего другого не приходит на ум.
Глава 16
Конечно, Эмберли была права.
За следующие два дня мы потеряли контакт ещё с семью поселениями, все они были расположены на самых низких и наименее пригодных для жилья плато, что , по крайней мере, означало что относительно немного людей попало в утробу тиранидов (1), чтобы быть использованными в качестве сырья для создания новых поколений их отвратительного вида.
Но это подняло совершенно новые вопросы.
«У вас должна быть какая то идея, где могут располагаться их бассейны с протоплазмой», – сказал я.
Я сидел в офисе Кастин, вместе с полковником и майором Броклау, а на изображении портативного гололита значки наших коллег из других полков тревожно мерцали вокруг лица и верхней половины туловища Живана, как херувимы вокруг высокопоставленного экклезиарха.
Все ещё не было видно никаких признаков флота-улья или обещанного нам подкрепления, и при таких обстоятельствах приказать старшему командному составу прибыть для брифинга лично было бы верхом безумия.
Живан покачал головой.
«Поверьте мне, мы ищем, но постоянные песчаные бури блокируют слишком много наших орбитальных наблюдательных пунктов, да и атмосферные разведывательные полеты пока ничего не дали.
К тому моменту как мы обнаружили потерю ещё одного поселения и отправили команду, ветер пустыни стер все следы.»
«У комиссара действительно важный вопрос» – встряла Кастин, преданно поддержав меня, даже если это и слишком рискованно звучало, словно у неё были сомнения в стратегии Живана.
«На Корании они группировались вокруг бассейнов, снося туда собранных мертвых и создавая новых живых существ.
Воздушная бомбардировка этого уязвимого места имела бы большое значение и лишила бы их подкрепления.
По крайней мере на некоторое время.»
«Я вполне согласен, – сказал Живан. – и в ту минуту, когда они будут обнаружены, наши суда начнут орбитальную бомбардировку.
Это единственный способ быть уверенными в их уничтожении.»
Он позволил себе холодную улыбку.
«Вы должны знать одну вещь: при этом мы не будем особо волноваться о сопутствующем ущербе.»
Несколько окружавших его лиц согласно кивнули, и я узнал в них участников кампании на Гравалаксе, несколькими годами ранее. Их имена я никогда не знал.
Кастин и Броклау были обрадованы этим замечанием, да и мне эта точка зрения пришлась по душе.
Несмотря на наши старания, мы оставили вмятину на планетарной столице, хотя это уходило в тень перед числом убитых и искалеченных гражданских, которых по идее мы должны были защищать.
(Хотя, если быть честным, добрая половина которых хоть и не превратилась в генокрадов, были бешеными ксенолюбами, и они продали бы нас тау не раздумывая, так что я полагаю мы повредили не большое количество преданных Императору субъектов, как могли).
«Это было не плохо, в конце концов», – сказал я, занимая постыдное положение, благодаря своей должности, подытоживая мнения, которые они ждали от меня.
После того, как мы оставили Край Ада, Эмберли приказала пилоту лететь прямо в Принципию Монс, где мы не успели проинформировать лорда-генерала о том, что мы нашли в злополучном поселении.
(О присутствии тиранидов, естественно.
Она ни слова не сказала о спрятанной лаборатории, и я решил не поднимать этот вопрос самостоятельно).
Живан, как и всегда, был радушным хозяином, вежливо игнорируя, что мы оба воняли как Юрген (кроме предложения нам использовать ванну, которая оказалась бассейном с мылом и отослать нашу униформу в чистку, пока мы ели), спрашивая о числе и типе организмов, которые нас атаковали, на что я ответил как мог.
Мой рассказ видимо его удовлетворил, и перед уходом он пожал мне руку, после чего мы с Юргеном отбыли к курьерскому шаттлу, которому он приказал встретить нас на аэродроме.
«Мы наконец-то можем сузить круг поисков?» – спросила Кастин, волнуясь по поводу этого вопроса, как крут над костью.
«Мы знаем где они ударят и примерно в какое время.
Естественно, мы можем оценить принадлежность роя».
«Наши аналитики, естественно это могут сделать», – сказал Живан, кивая в подтверждение и очевидно обрадованный тем, что хотя бы один полковой командир знал с чем мы имеем дело (2).
«К сожалению, поселения, которые атаковали тираниды разбросаны по всей планете и зная, насколько быстро они могут двигаться, временные промежутки говорят, что это была деятельность не одного роя».