Я высказал свои подозрения, будучи наедине, только с Кастин и Броклау, двоими в нашем полку, бывшими мне наиболее близкими друзьями, насколько это могло быть, учитывая наши соответствующие положения, и мнению обоих я больше всего был склонен доверять.
Оба офицера, пока я говорил, молча слушали и кивали, и я закончив, откинулся в кресле с ожидающим видом.
«Если вы правы, – сказал майор, возвращаясь на место и поднимая свою чашку с танной. – у вас должно быть все время Хоруса, чтоб доказать это.
Если они там действительно хотели убить тебя, почему не швырнули в тебя крак-гранату чтобы быть уверенными в выполнении задуманного?». Кастин кивнула соглашаясь.
«Учитывая что вы ехали в Саламандре, это было бы довольно легко», – заметила она.
«Взрывать фраг-заряд рядом, против бронированной машины бесполезно.
Это просто счастливая случайность, что ваши траки заели до этого.»
«Обычно да, я согласен, – сказал я, потягивая ароматную жидкость. – но я стоял в открытом пассажирском отделении машины за лафетом.
Если бы они рванули заряд, хоть маленько ближе, то шрапнелью бы меня посекло, нехуже чем от нападения нидов.
«И не забывайте, почти весь четвертый взвод видел что происходит», – услужливо добавил Броклау, видимо от только пришедшей свежей мысли.
«Если это действительно было очередное покушение, использование крак-гранаты против рассредоточенной цели, должно было показаться странным для большинства из них».
«В то время как использование фраг-ракеты было бы именно тем, что кто угодно ожидал бы от них.
Если бы они покрошили меня, никто не подозревал бы в этом умысел.»
Я уныло пожал плечами.
«Посмотрим правде в глаза, я вряд ли был бы первым комиссаром убитым в результате дружественного огня.»
«Это верно», – признала полковник, многозначительно глядя на Броклау.
Было бы не совсем верно сказать, что большинство моих коллег пали от рук людей с которыми они служили, чем от от оружия врага, но их было гораздо больше, чем общепризнанно, что учитывая характер нашей работы было не удивительно.
Поэтому кстати, я стараюсь, при получении пополнения, за которое я буду нести ответственность, понять чего от них ожидать, опираясь на такт и здравый смысл больше, чем на писаные правила.
(Или, по крайней мере делать так, как можно дольше)
«Но чего они добивались? Вы же не казнили их друзей?».
«Я не знаю», – признал я.
Я вздохнул, уже сожалея о импульсивном решении, встать с больничной койки.
Моя голова снова запульсировала, как будто я выпил на три бокала амасека больше, чем было разумным, но к сожалению я чувствовал себя так не из-за того, что я весело провел время.
«Но почему тогда культ Хаоса и беглый техножрец, о котором я никогда не слышал напали на меня тоже?».
«Без понятия», – осторожно ответила Кастин.
«Я полагаю, что лучше на такой вопрос смогут ответить ваши друзья».
«Я полагаю, вы правы», – сказал я, хорошо зная, как ожидать какую-либо информацию от Эмберли, если она не хотела с ней делитсья.
Я протер пульсирующие виски.
«Я не знаю
Может быть, я слишком эмоционально реагирую.»
«Трудно не реагировать, когда какие-то тупоголовые почти сносят вам голову и почти кормят вами нидов», – тактично сказал Броклау.
Он пожал плечами.
«Если это был бы один из наших, вы конечно могли бы его вытащить и задать вопросы об этом.»
«Я могу», – сказал я, и идея начала формироваться
Может быть, это была головная боль, но она оказалась довольно полезной для меня в то время.
«И я все еще могу
Комиссариат дает мне широкие полномочия для расследования, когда безопасность имперских сил находится под потенциальной угрозой.
Можем ли мы быть уверены, что в Гаварронианские СПО не проникли генокрады?»
«Канонессе они казались довольно надежными,» – напомнила мне Кастин.
«Именно», – кивнул я , мгновенно пожалев об этом.
«Это означает, что Киш не подверг их обычной проверке.
Если эти тролли были гибридами, они не могли атаковать Сестер, не раскрыв своего прикрытия, но шанс прихлопнуть Имперского комиссара был слишком хорош, чтобы от него отказаться».
«Тем более, что пикты выставляли тебя, как одиночку-спасителя планеты», – добавил Броклау.
Он кивнул рассудительно.
«В этом есть какая-то извращенная логика».
«Я воспринимаю это, как комплимент» сказал я.
Я пошатнулся стоя на ногах и оперся на стол Кастин для равновесия, в тоже время делая вид, что не видел, обеспокоенность произошедшим, промелькнувшую между моим компаньонами.
Я улыбнулся Кастин.
«Если вы не возражаете, я хотел бы иметь вокс-связь с лорд-генералом, когда это будет удобно.»
Некоторые из наших взводов были в настоящее время вовлечены в текущие бои с нидскими стаями, которые упали с неба, пока я наслаждался своим вынужденным отдыхом, и по нашей комм-сети приходили отчеты о довольно приятных результатах.
Я с напряжением ослеживал их, и пока было можно ожидать, что ниды будут отбиты, по крайней мере на данный момент.
«Нет проблем.»
Полковник посмотрела несколько озадачено.
«Могу ли я спросить, зачем?»
Я усмехнулся.
«Если я прав, Гаварронианцы должны быть отозваны со всех передовых линии немедленно и до полного расследования.»
«Понятно».
Броклау смотрел на меня усмехаясь.
«Которое будете проводить, Вы конечно.»
«Кто если не я?» – ответил я риторическим вопросом.
Еще через несколько минут тихой беседы и допив танну в кабинете Кастин, я почувствовал себя немного лучше, чем обычно, и побрел в главный командный центр, чтобы выяснить, как продвигается война.
В то время, конечно, у меня не было намерения фактически участвовать в любом из боев, после тех испытаний выпавших мне, я находил значительно более привлекательным участвовать в них в качестве болельщика.
Благодаря давней привычке я сунул комм-бусину в ухо, когда одевался, также автоматически, как я вешал на ремень свое оружие, и в пол уха слушал сигнальный трафик даже в то время пока я говорил с Кастин и Броклау, поэтому у меня уже было примерное представление о преобладающей тактической ситуации.
Но, взгляд на дисплей гололита сделал все гораздо яснее, как я и ожидал.
Пока я был захвачен своим вынужденным сном, произошло падение нидских спор по всему Хоарфеллу (и почти везде, конечно, тоже, но это была не моя проблема), и, естественно, повинуясь генетически закодированым императивам своей природы, рой стремился к Дариен так быстро как мог, притягиваемый соблазном биомассы, сосредоточенной в городе.
Кастин предвидя это, конечно развернула наши войска, где они могли бы преследовать их, разбивать небольшие стаи, до того они продвигаясь сольются в единое целое и выплеснут на нас поток ужаса, и до того как для людей настанут жестокие времена.
И это довольно успешно им удавалось, если дисплею на гололите можно было верить.
Большинство небольших выводков были ликвидированы по частям, прежде чем они имели возможность соединиться со своими братьями и сестрами, и сравнительно мало кто из них смог составить подкрепление тем, что упали на сам город.
«Мы выбили их с улиц, по большей части,» сказала Кастин, о чем свидетельствовало наше развертывание вокруг окраин Дариена.
«Некоторые, выжившие в городских районах идут прямо на космопорт, пытаясь соединиться с группой там.»
Призрак улыбки скользнул по ее лицу.
«Это означает, что мы можем устроить засаду и ликвидировать большинство из них, довольно легко.»
«Так что ваша единственная реальная проблема здесь, на аэродроме», – сказал я, отметив, с некоторым облегчением, что опасения поднявшие меня с больничной койки, были по-видимому необоснованными.
Пока, по крайней мере, ни один из выводков, которые мы обнаружили, казалось не имел намерения атаковать наш гарнизон.
Броклау кивнул.
«Вы не знаете и половины.
У нас есть около тысячи беженцев застрявщих в здании терминала», сказал он.
«Эвакуированные снизу»
«Большинство из них застряли там уже в течение нескольких дней, – добавила Кастин. – Ожидают генетическую проверку, чтобы отсеять любого гибрида среди них, но юстициарии были слишком загружены, чтобы с этим справиться».
«Я могу себе представить», сказал я сухо.
Широко открытые пространства посадочной площадки были сделаны словно специально для сил вторжения, и наши средства ПВО могут только попытаться сбить как можно больше падающих спор.
Если бы не флот, сдерживающий большую часть флота-улья, у нас было бы куда больше работы чем сейчас.
Тем не менее Кастин ожидала непредвиденного, используя мучительные уроки, полученные на полях сражений Корании и полностью развернула наши силы, чтобы сохранять их концентрацию.
«Честно говоря, 0 сказала Кастин. – Беженцы доставляют почти столько же неприятностей, как и ниды.
Они и так находились на грани, а с того места где они располагались они могли услышать звуки боя.
СПО пытается удержать их под колпаком, но достаточно будет только одному идиоту удариться в панику, и мы должны будет бороться еще и беспорядками, не считая жуков.»
«Мало хорошего», – сказал я, сразу разглядев проблему.
Последнее, в чем нуждались осажденные защитники,это была орда паникующих гражданских лиц, бегающих вокруг, блокирующих наши огневые направления, и приводящие тиранидов в исступленное вожделение убийства.
Как только твари поймут, что они на расстоянии плевка от хорошей сытной еды, они ринуться вперед, еще больше наседая на наши оборонительные позиции.
«Вы собираетесь усиливать линию здесь, на всякий случай?»
Броклау снова кивнул.
«Мы выдвинем другой взвод, как только их химеры дозаправятся и их пополнят боеприпасами»
Его осенила какая-то мысль, с внезапной дрожью мрачного предчувствия, я знал, что он собирался предложить, еще до того, как он это произнес.
«Вы можете пойти с ними, если хотите».