епые домыслы! Откуда вы это взяли – из Интернета?
– Не ваше дело, – буркнул Тото и, бросив трубку, отправился в аптеку.
– Думаешь, все журналисты такие идиоты? – расстроенно проговорила Карима.
– Не знаю – я мало с кем из них знаком, – пожал плечами Леон и вдруг выпрямился на пассажирском сиденье. – Сто-о-оп! Мы проезжаем мимо интернет-кафе – оттуда наверняка можно позвонить.
Леон попытался дозвониться Тиму на сотовый, но у того сработал автоответчик. Тогда он набрал главный номер «Фетиды», и вскоре трубку взял один из дежурных офицеров:
– Да?
– Это Леон Редвей, – сказал Леон. В ответ раздался невнятный возглас, в трубке послышался звук торопливых шагов, и на линии щёлкнуло.
Другой голос – руководителя проектов в регионе Гавайи, выросшего в Англии индийца предпенсионного возраста. Леон не был с ним близко знаком.
– Леон, где ты, чёрт побери?! Надеюсь, ты звонишь сообщить, что вернёшься вместе с Люси.
– Нет. Я лишь хочу задать вам пару вопросов. Например, о проекте «Горячие источники».
– Хорошо, давай поговорим, – после короткой заминки ответил собеседник. – Только не по телефону: такие темы лучше обсуждать лично.
Значит, они хотят уговорить его встретиться. Леон не знал, что на это сказать.
– Я бы предпочёл по телефону.
– Это конфиденциальная информация – мы не обсуждаем её по телефону. Хочешь, Фабьенн Роджерс с тобой встретится?
Пожалуй, было бы неплохо: если кто и в курсе, то это она. Но Леона что-то удержало. Он больше не доверял Роджерс. Вообще он мало кому из ARAC теперь доверял. Матти Коваляйнену и Элларду? Нет. Они умолчали о происшествиях с другими юными дайверами. Леон доверял только Тиму. Надо непременно рассказать ему, что́ он выяснил: может, Тим сумеет воспользоваться служебным положением.
– Нет-нет. Передайте Тиму Ройтеру, чтобы приехал в час дня в Хило. Один. Я позвоню ему на сотовый и сообщу, где состоится встреча.
На обратном пути Леон задумался. Вся эта история с Тимом и ARAC не шла у него из головы. Да, у него уйма вопросов – в том числе об усыновлении. Встреча с Тимом – хорошая идея: Леону она представлялась спасательным кругом. Но когда он рассказал об этом Кариме, та забеспокоилась:
– А вдруг тебе устроят ловушку?
– Тим этого не допустит, – сказал Леон. – Не забывай, он мне как отец – разве твой отец тебя бы предал?
– Нет.
– Ну вот видишь. Можешь на всякий случай подождать в машине у чёрного хода. Если заметим что-нибудь подозрительное…
– Ладно, давай так.
Наконец они вернулись в долину Вайпио. Карима припарковала автомобиль, и они стали спускаться пешком. Леон тосковал по невесомости под водой. Ещё при подъёме он натёр себе ноги чужими ботинками, которые ему жали, и, хотя сейчас разулся, каждый шаг причинял ему боль. Теперь они с Каримой оба хромали. Заметив это, Карима усмехнулась:
– Знаешь сказку про русалочку?
Леон помотал головой, и Карима пересказала ему сюжет. Из любви к принцу русалочка обменяла рыбий хвост на две ноги, чтобы быть вместе с возлюбленным. Но теперь каждый шаг для неё – будто она ступает по лезвию ножа.
Позабыв на мгновение про боль, Леон с улыбкой посмотрел на Кариму сбоку. Да, это сказка про них с Каримой: только вместо русалочки он, а принцесса – Карима. Обнимать и целовать её… Доводилось ли ему испытывать нечто более прекрасное?
– И чем закончилась сказка? – спросил он. – Достался ей принц?
– Нет, он в итоге женился на другой. А русалочка от горя превратилась в морскую пену.
У Леона испортилось настроение. В памяти вдруг всплыли россказни Джулиана. Полная чепуха – и с чего ему вдруг вспомнился этот бред!
– Ты такой молчаливый, – заметила Карима, когда они уже некоторое время молча шагали рядом.
– Я размышлял о нашей дружбе, – пожал плечами Леон.
– И что?
– Может, нам удастся не причинять друг другу боль. Или хотя бы не слишком сильную.
Карима остановилась и повернулась к нему, сердито на него зыркнув:
– Ты серьёзно? И это всё, до чего ты додумался?
Леон безуспешно ломал себе голову, чего бы хорошего ей сказать.
– Пока да, – ответил он, и теперь в молчание погрузилась Карима. Ну вот, обиделась! Ему придётся научиться лучше выражать свои мысли.
Солнце уже клонилось к закату, но было всё ещё жарко, и зелёная долина под ними казалась бесконечно далёкой. Хижины ноу-комов отсюда едва можно было разглядеть – они сливались с ландшафтом. Когда Леон с Каримой наконец добрались до площадки для собраний, в главной хижине уже булькали кастрюли, пахло кокосовым молоком и овощами.
– А вот и вы! – радостно приветствовал их Хоуп и принёс им две полные до краёв глиняные миски. Леон и Карима со вздохом опустились на землю, и Леон, торопливо проглотив ужин, отставил миску.
Карима по-прежнему на него не смотрела. А Леон был буквально в отчаянии из-за того, что не может общаться с ней мысленно, как с Люси: слова, произнесённые вслух, такие неуклюжие и могут быть неправильно истолкованы.
Ему очень не нравилось, что Джонни Чанг и Мо о чём-то шушукаются: речь наверняка о нём, и это не сулит ничего хорошего. А ещё Леон беспокоился за напарницу.
– Пойду посмотрю, как там Люси. Ты со мной?
В глубине души он надеялся, что Карима согласится. Может, на пляже они снова смогут поговорить по душам, как накануне. Просто ужасно, что она его полностью игнорирует.
Но Карима лишь со стоном отмахнулась:
– Не, я сегодня и метра больше не пройду. Иди к своей Люси…
«Своей Люси». Да, Люси его хотя бы понимает! Не говоря больше ни слова, Леон один направился к морю. Волны омывали ему щиколотки, приятно холодя натёртые ноги.
– Люси, ты где?
– Совсем рядом, – донеслось в ответ, и Люси послала ему мысленный снимок дна вокруг пещеры. – Здесь мегаславно. Столько добычи! У нас сейчас то, что вы называете отпуском?
– Вроде того, – улыбнулся Леон. Он скользнул в воду, и немного погодя Люси присоединилась к нему. Леон рассказал ей, что произошло и что они пытаются привлечь внимание общественности к деятельности ARAC. Но хотя он пытался объяснить всё как можно доступнее для осьминога, его старания не увенчались успехом.
– Люди мегастранные! Только и делают, что занимаются всякой бессмыслицей!
Леон вздохнул. Сегодня даже напарница его не понимает.
– Пока, Люси. Завтра поеду на встречу с Тимом. Вернусь, как только смогу.
Люси безмолвно простилась с ним, и этот прощальный привет согрел ему душу. Леон постоял, глядя на море. Больше всего ему хотелось взять и поплыть – просто так, без всякой цели. Он глубоко вдохнул влажный солёный воздух.
А потом пошёл обратно.
Когда он вернулся, старина Джо как раз снял солнечные очки, торжественно открыв вечернее собрание. Как и накануне, Леон опустился на землю рядом с Каримой, в двух шагах от Лии, Хоупа и Фрэнки, сидящих к ним спиной. Ноу-комы взялись за руки, и Леон с Каримой, поддавшись внезапному порыву, последовали их примеру. Закрыв глаза, Леон мысленно повторял вслед за ноу-комами:
We will honor and cherish every living thing[45].
Сохранять. Защищать. Да. Это и его путь – с каждым днём он всё яснее это понимал. Не может быть, что его предназначение – искать всякие полезные ископаемые, увеличивая прибыль ARAC, или как там это называют менеджеры! Он слишком долго во всём этом участвовал.
We will care for the earth with all our tenderness[46].
Может, он вовсе не случайно оказался у ноу-комов в долине Вайпио – в самом подходящем для него месте? Конечно, привело его сюда не совпадение, а Джона Симмондс – пожалуй, он вовсе не такой чокнутый, каким кажется.
Wherever we go, whatever we do…
We will leave nothing but footprints[47].
Внутри у Леона всё вибрировало от бормотания множества голосов, напоминающих предгрозовой гул. И когда начался ритуал с трискелионом, Леон неожиданно для себя встал.
– Я принесу свидетельство о море, – твёрдо произнёс он. – Если позволите. – Тридцать пар глаз удивлённо уставились на него, и на площадке для собраний стало так тихо, что Леон слышал биение собственного сердца. Наконец старина Джо кивнул, и Леон не раздумывая начал: – Несколько дней назад я нырнул в самую глубину – туда, где море не синее, а чёрное. Это место много для меня значит. Находиться там – как погружаться в собственную душу или в ночное небо, по которому движутся звёзды. Я сделаю всё, чтобы сохранить это место, и надеюсь когда-нибудь туда вернуться.
Леон прошёл по холодному песку мимо жаровни к центру площади, взял палку и начертил первую линию, ведущую к середине трискелиона.
Он сел на своё место, но никто по-прежнему не говорил ни слова. В чём дело? Он их чем-то шокировал? Карима тоже как-то по-особенному на него поглядывала, и он на миг утонул в её глазах с тёплыми отблесками костра…
После церемонии кто-то неспешной походкой двинулся к ним – да это же Длинный Т.!
– Что тут у вас? – пробормотал он, неловко опустившись рядом с Каримой, словно длинноногий аист, который устраивается поудобнее в гнезде. – Эллин рассказала, что ты водолаз. Самый настоящий. Говоришь, не можешь вернуться в море? Скверно, чувак. Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
Справившись с удивлением, Леон пошутил:
– Мне бы канистру перфторуглерода, насыщенного кислородом. Но раздобыть её сложновато.
– Почему? – с лёгкой обидой спросил Длинный Т. – Спорим, её можно заказать онлайн. А у меня, между прочим, есть доступ к Интернету. Без него я бы и дня не протянул.
– Думаю, это вещество недешёвое, – заметила Карима.
– Ничего, – вмешался Фрэнки, почёсывая пепельного цвета бороду. – Я оплачу́. У меня фирма по производству солнечных батарей в Австрии – дела идут в гору.