– Вот оно что, – сказала Шелли. – А я-то удивлялась. Подумала сначала, что это акулы. Или монстры.
– А ещё я пришёл перед тобой извиниться. За то, что море так тебе навредило. Довольно странная идея, да? Но мне захотелось это сделать.
Шелли откусила кусочек печенья и зажмурилась от солнца. У парня зелёные глаза, но не как трава, а темнее – как листва летом.
– А море – твоё?
– Люси меня тоже об этом спрашивала, – улыбнулся он. – В некотором смысле да. Боишься воды?
– Немножко.
Он серьёзно кивнул:
– Это хорошо. Небольшой страх не повредит – тогда ты будешь осторожна.
– А ты?
– Нет. Вчера после поминок по Тиму – он был мне вместо отца – я говорил с одной женщиной-психологом. Она предложила мне поступить в обычную школу на суше. Но я сказал ей, что всегда буду нырять. Несмотря ни на что. Скоро вернусь вместе с Люси в морской интернат в Сан-Диего, чтобы получить аттестат.
У него умер отец? Шелли испуганно посмотрела на юношу, но тот отвернулся. Шелли не знала, что сказать, но потом вспомнила, что говорила мама:
– А ты правда был на телевидении?
Молодой человек глубоко вдохнул и вытер глаза.
– Да, – сказал он, – вместе с несколькими друзьями. – Удовольствия мало, зато польза есть. Теперь те, на кого я раньше работал, больше не пытаются отобрать у меня осьминога. И они прекратили дурацкие эксперименты, потому что поняли, что им грозят крупные неприятности. Одного даже арестовали, но скорее из-за того, что он на меня напал.
– Я тоже хочу на телевидение! – вздохнула Шелли. – А твоим друзьям там понравилось?
Они лежали рядом на траве, глядя в небо. Шелли под футболку заползла букашка, и девочка не шевелилась, чтобы та сама выбралась наружу.
– Отчасти, – сказал юноша. – Одна моя подруга – Билли – вообще не участвовала. Ей сейчас довольно плохо. Она обнаружила, что больше не может дышать жидкостью.
– Дышать жидкостью? Это как пить лимонад? – спросила Шелли и, поперхнувшись газировкой, закашлялась.
– Только если делать это неправильно, – ответил молодой человек и снова улыбнулся, но как-то печально. Потом он встал и сказал, что ему пора.
У ворот его ждала светловолосая девушка. Помахав на прощание Шелли, парень крепко обнял девушку – между ними даже травинка бы не пролезла. Шелли с любопытством наблюдала, как он целует девушку. Или та – его.
Толком и не разберёшь, кто кого целует.
Послесловие. Что правда, а что вымысел?
Действие в «Зове глубины» происходит в 2018 г. Кое-что из того, что в нашем романе уже осуществилось, в реальности наступит ещё не скоро. Например, технологию жидкостного дыхания только начинают разрабатывать.
Ещё в 1961 г. нидерландский исследователь Йоханнес Килстра погружал мышей в насыщенный кислородом физраствор, и они выживали. Позднее учёные перешли на перфторуглероды – жидкости, в которых содержится гораздо больше кислорода, чем в обычной воде, – и продолжили ставить опыты на животных. В 1983 г. нескольким собакам заполнили лёгкие жидкостью, симулировав давление как на глубине тысячи метров. Эксперимент удался, и оказалось, что перфторуглерод без остатка выводится из лёгких. Этот метод применяли и на людях: в США благодаря жидкостной вентиляции лёгких удалось стабилизировать состояние нескольких сотен пациентов с тяжёлой пневмонией и недоношенных младенцев. Но самим пациентам процедура не запомнилась: пока она проводится только под наркозом. В 2000 г. в клинике «Шарите» в Германии впервые удалось методом жидкостной вентиляции спасти пациента, у которого отказали лёгкие.
Разумеется, эта новость воодушевила всех водолазов. В 1989 г. канадский кинорежиссёр Джеймс Кэмерон снял захватывающий фильм «Бездна», и с тех пор дайверы внимательно следят за разработками в этой области. Нас с ними обнадёживает то, что и американский военно-морской флот уже много лет интересуется жидкостным дыханием. Согласно отчётам, флот выделяет до 1,6 миллиона долларов в год на научные исследования – в том числе возможности использовать перфторуглерод для спасения экипажей подлодок. Но пройдёт ещё много лет, прежде чем люди смогут свободно жить в глубине, как Леон. Кстати, то, что только подростки способны дышать под водой жидкостью, мы выдумали.
Уже сейчас терапия стволовыми клетками используется при многих болезнях, ранее считавшихся неизлечимыми. Стволовые клетки морских организмов действительно признаны перспективными – этой темой занимается группа учёных в Любекском университете. Генетически модифицированных осьминогов пока не существует, но головоногие моллюски, к которым относятся и осьминоги, и так отличаются высоким интеллектом и любознательностью. Они решают проблемы, разрабатывают новые необычные стратегии охоты и поражают сообразительностью. А ещё они очень работящие, если занятие им по душе. В Штутгартском зоопарке смотритель за животными, приходя чистить аквариум, всегда приносит две щётки: одну для себя, другую для осьминога!
Жестовое общение с морскими обитателями возможно уже сегодня. В 1980–1990-х гг. исследовательская группа под руководством доктора Лу Германа из Гавайского университета обучила четырёх дельфинов искусственному языку жестов; один из дельфинов понимал пятьдесят жестов – даже целые предложения. Скорее всего, смышлёных кашалотов тоже можно было бы обучить жестам, но содержать и тренировать таких крупных китов пока трудно.
Некоторые изобретения, которые мы приписали фиктивному концерну ARAC, когда-нибудь наверняка запатентуют – например биолюминесцентные лампы, действующие по тому же принципу, что и органы свечения глубоководных обитателей. Такие лампы потребляли бы очень мало энергии. А ультразвуковую связь мы не выдумали.
Эксплуатация глубоководных ресурсов уже сейчас реальность. Специальное ведомство выдаёт лицензии на добычу марганцевых руд и других металлов в океанах. Так, Германия приобрела права на добычу марганца в двух крупных тихоокеанских месторождениях. Когда мы израсходуем все запасы полезных ископаемых на суше, нам придётся добывать их из глубин: в океане богатые залежи веществ, пользующихся огромным спросом. Выживание глубоководных организмов зависит от того, удастся ли найти экологичный способ добычи полезных ископаемых. В романе мы косвенно затронули будущую роль крупных концернов в эксплуатации природы.
Печально, сколько вреда человек уже причинил морям. Тихоокеанский мусороворот действительно существует – мы его не выдумали. И смертельные зоны в океанах – например, перед Намибией и Перу – тоже есть, и их становится всё больше. Причина их возникновения пока достоверно неизвестна, поэтому мы лишь высказали свои предположения.
Океанские глубины принадлежат всем живым существам на Земле. Но только за последние годы мы сильно навредили морям. В 2010 г., пока мы писали этот роман, в Мексиканском заливе затонула нефтяная платформа, и это имело ужасные последствия для морских организмов. А в 2011 г. из-за ядерной катастрофы в Японии в Тихий океан попало огромное количество радиоактивных веществ. Масштаб нанесённого природе ущерба трудно оценить, а последствия аварии придётся устранять ещё много веков. Будем надеяться вместе с (придуманными нами) ноу-комами, что животный вид «человек» не уничтожит окончательно это драгоценное наследие!
Список научных понятий
Батискаф/подводная лодка. Подводные лодки были разработаны в военных целях около ста пятидесяти лет назад. Они могут проходить под водой большие расстояния, но погружаются не очень глубоко. В отличие от них батискафы предназначены не для дальних дистанций, а для погружения на большую глубину.
Геокэшинг – электронная охота за сокровищами. Координаты предметов или мест публикуются в зашифрованном виде в Интернете, а игроки ищут эти тайники.
Гидрат метана. При высоком давлении и низких температурах газы и вода в глубине застывают в подобие льда. Таким газом часто бывает богатый энергией метан, образующийся естественным путём на подводных континентальных шлейфах. Если бы мы научились целенаправленно добывать гидрат метана, которого в море огромное количество, человечество получило бы большие запасы энергии. Но извлекать гидраты газа рискованно: если поднять «горючий лёд» из глубины на поверхность, он распадётся, снова превратившись в газ. Если этот процесс не контролировать, может образоваться опасная смесь воды и газа.
Гидролокатор. Все звуки передаются через воздух или воду, отражаются от твёрдых предметов и возвращаются в исходную точку. Корабельные гидролокаторы издают определённые звуки и по эху рассчитывают изображение, то есть обнаруживают под водой твёрдые предметы. Между эхолотом и гидролокатором есть лишь незначительные различия; в разговорной речи простые приборы, показывающие глубину, называют эхолотами, а приборы, создающие более точное изображение, – гидролокаторами.
Глубинная болезнь, или азотное отравление, может возникнуть при погружении с аппаратом со сжатым воздухом на глубину более тридцати метров из-за токсического действия азота, содержащегося в дыхательной смеси. Азотное отравление крайне опасно, так как в этом случае подводник приходит в состояние опьянения. Чем глубже ныряешь, тем сильнее снотворное действие.
ДНК – дезоксирибонуклеиновая кислота, которая находится в ядре каждой клетки живых существ. В этой сложной молекуле хранится информация о том, как выглядит живое существо и как устроен его организм. ДНК организма также называют геномом.
Долслан – искусственный язык, на котором люди общаются с морскими обитателями. Он состоит из жестов, звуковых и (в глубине) световых сигналов. Наручный компьютер – долком – нажатием кнопки посылает нужные сигналы и переводит высказывания кита или дельфина. В нашем романе долком интегрирован в дайвпад. Катя Брандис разработала долслан для серии романов Delfin Team.
Марганцевые конкреции образуются на протяжении многих миллионов лет. Растворённые в воде металлы, в том числе марганец, кобальт, никель и платина, скапливаются вокруг ядра (например, акульего зуба). Их вес может достигать 3–4 кг, а размер – 5–20 см. Они лежат на дне на глубине трёх-пяти тысяч метров, например, между Гавайями и Мексикой.