– Красивая? – спросила Анастасия Евгеньевна.
Мы кивнули.
– Но неудобная, – с сожалением призналась она. – Слишком длинная, снег метет. Так что я не ношу.
– Посмотрите, пожалуйста, – сказала я и протянула ей планшет. – Вы не узнаете здесь Митю?
Она долго всматривалась в стоп-кадр. Потом пожала плечами.
– Мирон – вот он, – сказала. – А Мити здесь нет.
Я развернула планшет камерой и сфотографировала страницу школьного альбома.
Глава 45
На следующий день мы созвонились с Артемом, и он пригласил нас в ресторан «Сенкевич». Есть мы отказались, взяли только кофе. Вначале болтали о политике и наблюдали за металлическим пространством реки, расстилающимся сразу за пляжем. Иртыш подмигивал нам тусклыми жестяными всполохами. Мне было жаль, что эта прекрасная река еще не покрыта льдом, и я, сидя в ресторане, построенном на месте бывшей спасательной станции, не вижу гигантских сталактитов вокруг прорубей.
Затем мы вкратце поведали Артему о наших открытиях последних дней. Он пообещал снова поднять дело Протасова. Но я не стала рассказывать этому искреннему и доброжелательному человеку о той адской тяжести, которую всю жизнь таскал на себе его двоюродный брат Григорий Мирзоев. И которая в итоге его раздавила.
Знал ли Мирзоев, что произошло в доме фермера в ночь, когда произошел пожар? Или правду знал только Арцыбашев?
– Что-то вы задумчивая, – сказал Артем.
Коля хмыкнул.
Река снова вспыхнула в лучах заката, вдоль пляжа зажглись тусклые огни.
В семь часов нас ждал Андрей Станиславович. Он сказал: на прощальный ужин. Поэтому мы и не ели в ресторане.
Квартира писателя-коммуниста оказалась за мостом – на Иртышской набережной. Квартира была современной и даже богатой, а жена накрыла невероятный стол с домашним «Оливье», гусем, стерлядью, телячьими языками и самодельным «Медовиком». Коля пожаловался, что уже прибавил в Сибири килограмма два.
Так что после ужина я предложила прогуляться от набережной до нашего отеля «Лермонтов».
Мы с Колей вышли из подъезда и ахнули. Наступила зима. За то время, что мы сидели у коммуниста, город укрылся ослепительно белым снегом. Под ногами скрипели и горели алмазные копи. Нарядно было, как в хрустальном гробу.
– Коля, – сказала я. – Но ведь есть же программы распознавания лиц. Давай запустим. Может, компьютер определит?
– Ты, заяц, наивный.
– Ну почему? В интернете десятки программ. А по радио я слышала, что у нас в России какая-то особая штука разработана против террористов…
– Ты меньше радио слушай, – посоветовал он. – Знаешь ли ты, что компьютер дает сбой в пятидесяти процентах случаев, если ему показать то же лицо, но постаревшее на полтора года. На полтора года, не на десять. И это притом что строго соблюден ракурс и дано хорошее фронтальное освещение.
– Не может быть.
– Может. Идеальный прибор для распознавания лиц – это человеческий мозг. Двухлетний ребенок в этом вопросе даст фору всем компьютерам мира. Фотографии нынешнего Мити рассматривало множество людей. Его никто не узнал. Он сделал пластическую операцию, Света. Он все хорошо продумал и подготовил.
– Экспертиза ДНК может подтвердить, что он родственник Геннадия Голубева.
– Да. А кому ты ее будешь делать, уже решила?
– Всем.
– Ну-ну…
Я, наверное, выглядела расстроенной, так что он ободряюще обнял меня за плечи.
– Заяц, не горюй. Приедем в Москву, я тебе подготовлю досье на каждого подозреваемого. Мы проверим их детство и юность. Если это не настоящее, что-то обязательно всплывет. Я к моим ФСБ-эшным дружкам обращусь…
– Да…
– Снегирев, Демичев, кто еще?
– Белобрысый охранник… Труп Матвея не найден, значит, и он тоже.
– Хорошо.
– Только узкоглазого охранника, думаю, можно исключить. Вряд ли пластическая хирургия достигла таких высот.
– Проверим и его, – щедро пообещал Коля. – Мало ли… Вот только дальше что?
– А дальше будем думать.
Собственные бодрые слова привели меня в хорошее настроение. Я даже слепила снежок и засунула его Коле за шиворот. После чего оказалась головой в сугробе. В холл отеля мы зашли, как два снеговика.
Здесь было тепло, уютно. Верхний свет не горел. На фоне бежевых стен мерцали бра. Гудела витрина-холодильник с напитками. За деревянной стойкой было пусто, а администраторша дремала на стеганом кожаном диване с резной спинкой. Напротив нее на стене бормотал телевизор. Шел «Дорожный патруль».
Стараясь не разбудить девушку, я тихо прошла мимо нее и взяла ключ из деревянного ящика. И тут увидела на экране лицо Алексея Григорьевича Фоменко.
Коля, опустив голову, отряхивал снег с куртки.
«… покончил с собой. Его тело, висящее в петле, нашла уборщица, которая зашла в каминный зал примерно в семь утра. Полиция уже проверила записи с камер наблюдения. Они показали, что накануне в восемь вечера к Алексею Фоменко приезжали его партнер и юрист. Они покинули дом примерно через час. Больше в дом никто не заходил. Медицинские эксперты считают, что смерть наступила примерно в пять утра. Так что версию самоубийства можно считать основной.
Причин для этого было более, чем достаточно. Дочь и жена Фоменко были похищены и, скорее всего, убиты. Ему самому предъявили обвинение в рейдерстве…»
В этот момент у меня заложило уши. Видимо, из-за перепада температур резко поднялось давление. Пошатываясь, я вышла на улицу. Опустилась в сугроб, зачерпнула снега, положила его в рот.
Заломило челюсти.
Стукнула дверь, на пороге появился Коля.
– Малыш, успокойся.
– Я никого не спасла! – крикнула я.
– А ты и не должна была.
Он сел рядом со мной в снег, достал из кармана сигару. Загудела турбо-зажигалка.
– Я никого не спасла, – с силой повторила я. – Я бегаю по его следам уже несколько месяцев, но не смогла ему помешать. Ты понимаешь?
Коля выпустил облако вонючего дыма.
– Мы узнаем, кто это, – сказал он. – Нам осталось немного.
– Зачем я оказалась в этой истории, Коля?
– Не ищи смысл там, где его нет. Ты оказалась в этой истории случайно. Дура-парикмахерша спутала два совершенно разных слова… Света, милая, большинство проблем на земле объясняются только человеческой глупостью.
Потом он начал обнимать меня, потом поцеловал. Я сильно плакала, мы поднялись в его номер под удивленные взгляды проснувшейся администраторши.
Я очнулась в его кровати в девять часов утра. В Москве было еще шесть, Коля похрапывал. На тумбочке стояла пустая бутылка шампанского и два хрустальных бокала.
Я села, бессмысленно глядя в светлеющее окно.
Что-то такое снилось…
Я не могла вспомнить, что…
И в этот момент мне в голову пришел очень простой вопрос: а почему Фоменко покончил с собой?
Я залезла в карман Колиных джинсов и достала кошелек. Вынула оттуда все деньги.
Через час я уже была на железнодорожном вокзале.
Глава 46
Это был прицепной вагон к поезду 136М «Москва-Бийск».
Из Омска он вышел около часу дня. Тащился очень медленно, ночью – в три – вообще, встал. Оказалось, это Барнаул.
Из-за переговаривающихся диспетчеров мне не спалось. Я вышла на площадку, выглянула в открытую дверь.
Пахло сыростью и шпалами. Далеко, над зданием вокзала, светились разноцветные полукружья воздуха – то ли ресторан какой, то ли просто слово «Барнаул» над фасадом. Сама надпись мне была не видна, лишь ее дрожащая аура поднималась в ночное небо и таяла, отражаясь в мокром снегу.
За моей спиной остановилась проводница, идущая из соседнего вагона. Она предложила чаю и заодно рассказала, что раньше омский вагон держали в Барнауле часов десять. А сейчас – всего три. Прогресс.
И действительно, в шесть утра мы снова поехали.
Только в этот момент я рискнула включить мобильный. От Коли пришла СМС-ка.
«Лучше в Москву не возвращайся! Сломаю не только копчик, но и шею!!!!».
Потом еще одна.
«Дура проклятая! У меня карточки заблокировали. Банку подозрительно, что я в Омске. Сижу без копейки((((».
В общем, он сильно поднял мне настроение, и я наконец заснула.
В девять утра мы прибыли в Бийск. Там, прямо на вокзале, я не торгуясь наняла машину до Солонового.
И мы поехали по трассе Р368 на Верх-Уймон.
– Собираетесь музей Рериха посмотреть? – спросил водитель. Он, вообще-то, оказался чутким человеком и с расспросами не лез. Только через час, когда мы уже миновали курорт Белокуриху, решил как-то завязать отношения.
– А там есть музей Рериха? – спросила я в ответ.
– Да, в Верх-Уймоне. Дом такой деревянный, двухэтажный, красивый. Он же там останавливался во время своей экспедиции… Значит, вы не из ежиков?
– Из кого?
– Вы простите, я так этих йогов называю. Которые на Рериха своего молятся. Я, вообще, не одобряю…
Он внимательно осмотрел меня в зеркальце заднего вида. Поразмышлял чуток.
– Музей старообрядчества там тоже есть, – сообщил как бы между прочим.
Я промолчала.
Его рассуждения были логичны. Всего несколько часов пути отделяли меня от главного поселения бухтарминских каменщиков.
Селиться в этих краях они начали в первой половине 18-ого века. Тогда старообрядцев обложили двойной податью, а заодно стали забирать на горные работы. Им это, понятно, не понравилось. Так что из Нижегородской губернии, Поволожья, Поморья, Новгорода и Перми потянулись сюда раскольники. Места эти никому не принадлежали. Граница между Россией и Китаем была плавающая, а климат здесь – хороший. Селились староверы по берегам реки Бухтармы, по химическим причинам имеющей воду молочного оттенка. Поэтому и стала эта нейтральная территория Беловодьем – символом свободы от загребущего государства российского.
Разумеется, масонами они не были. Каменщиками их назвали по другой причине. «Камень» – это старинное русское название гористой местности. То есть каменщики – это горцы. Да и то сказать: селились они на довольно большой высоте – около полутора тысяч метров.