Зов Иерихона — страница 17 из 21

 -Уже как час идём, - сказала Анита.

 -Дотянем! - подбодрил её Корб. Нестерпимо ныло плечо. Видимо повредил в схватке. Но это мелочи. Главное дотянуть до лавки. Там Фойхелю окажут первую помощь, приведут в чувство.

 "А когда он очнется уж я-то выбьют из него всю дурь! Горе-ученый! Этот ящик Пандоры открыл ты, - Корб легонечко толкнул ногой лежащего. -  Тебе его и закрывать! Ничего, если нашел способ оживлять мертвецов, то наверняка знаешь и рецепт как обратно превратить их покойников. На этот раз самых настоящих покойников, которые не грызут людей и не шастают по улицам".

 -А ведь за всё наше путешествие к водонапорной башне мы ни разу не встретили ни одного аниморта, - произнес Корб.

 -А зверек?

 -Барсук не в счет.

 Анита задумалась, припоминая все недавние события.

 -Тебя это расстраивает? - улыбнулась она.

 -Нет, конечно нет. Просто странно как-то, то от них покоя нет, то вдруг все разом исчезли.

 -До топаем до вашей лавки - там разберемся.

 А топать оставалось еще как минимум половину пути.

 Корб встал, осторожно поднял Фойхеля, закинул его на другое плечо.

 -Ты поаккуратнее, мозги ему оставшиеся не растряси, - пробурчал Кузнечик со стоном поднимаясь. За время их не долгого отдыха он умудрился вздремнуть - сказывалась слабость.

 Двинули дальше.

 Когда вышли к тропинке сил практически не осталось.

 -Всё, не могу! - выдохнул Кузнечик и рухнул на трухлявый пень. - Прямо тут сдохну!

 -Ничего, дойдём, - попытался успокоить его Корб, сам уже едва не заваливаясь на землю. - Вон до того куста дойдем, там и передохнем.

 Но дойти до назначенной цели им не удалось.

 Раскидывая в стороны мусор к ним навстречу вышло нечто.

 -А это еще что за ерундовина? - оторопев воскликнул Кузнечик.

 Корб не смог ему ответить - не знал и сам.

 Глаза отказывались воспринимать реальность, пришлось слушать душу - а там отвращение и страх, и грань, за которой наступает безумие. Не способна была сотворить Природа то, что сейчас стояло перед ними, слишком уж омерзительным было это создание, всё его существо вопило об искусственности, об жутких экспериментах рожденных чьим-то больным мозгом. Ломаные грани тела, конечности, асимметричные, много суставчатые, как у палочника, на концах которых крюки окостеневших щупалец. Круглая картошкой голова, с тремя ороговевшими отростками на затылке, две бусинки глаз, сверкающие хищным блеском разума, пасть - смердящий черный туннель, усеянный клыками.

 В какой-то момент Корбу подумалось что они просто увидели огромный корень дерева, повисший неизвестно почему на ветке, а всё остальное просто дорисовало не вовремя разыгравшееся воображение.

 Чудовище зарычало, опровергая теорию Корба. Утопая конечностями в мусорной грязи двинулось им навстречу.

 На ожившего мертвеца это не походило. И только ошметки человеческой одежды скатанной к щиколоткам лап подсказали что всё-таки когда-то это было анимортом.

 -Лучше бы я встретил мертвяка! - сквозь зубы проскрежетал Кузнечик, заряжая двухстволку.

 Грянул выстрел и чудовище откинуло в сторону. Заминка была не долгой. Монстр тут же встал, еще сильнее разозлился, издал странный звук, что-то среднее между свистом и чавканьем и продолжил путь к добыче. Движения его были резкими, судорожными, словно ходить он научился совсем недавно.

 К обстреливанию чужака присоединился Корб. За ним Анита. Пули пробивали дубленую кожу создания, но его это, казалось, ничуть не беспокоило. Лишь держало на расстоянии от людей, не давая подойти ближе. Чудовище  скалилось, мотало недовольно головой-картошкой забрызгивая слюной округу.

 Поливая плотным огнем тварь они медленно оттесняли её к оврагу.

 Идея возникла сама собой, у всех троих сразу.

 -Бейте по ногам! - закричал Корб, дрожащими руками перезаряжая оружие.

 Стрельба сместилась ниже.

 Тварь споткнулась, попятилась. Удивленно глянуло на свои лапы, потом на свою не съеденую добычу. Неуклюже оступилась и повалилась в обрыв.

 -Камень! - Корб махнул Аните головой. Та поняла его с полуслова, навалилась плечом на кусок скалы и они вдвоем скинули его в овраг. Скала кувыркнулась в воздухе, рухнула вниз, размозжив тело чудовища в черную маслянистую кашицу. Запахло нефтью.

 Корб глянул вниз. Внимательней разглядел поверженного врага. Потом, отведя взор в сторону, с удивлением отметил для себя что они с Анитой сдвинули камень весом не менее полу тонны. Страх дал силы? Или всё благодаря песчаному обрыву, который раскрошился и изрядно по обломался под весом толкаемого камня.

 -Что это было? - ошарашено воскликнул Кузнечик.

 -Надо срочно возвращаться! - сказала Анита. И возражать ей никто не стал.

 Обратно почти бежали.

 Минули свалку, вышли на базарную площадь когда вдалеке увидели столб черного дыма.

 ***

 Солнце стояло в зените. И это был знак. Настал час, аниморты чувствовали это, как чувствуют птицы когда наступает сезон перелета, что время выходить из своих убежищ. Перерождение свершилось. Их тела трансформировались, плоть налилась силой, а внутри разгорелся пожар голода. Пора выйти из спячки и вновь искать пищу.

 Тугие коконы лопались как перезрелые фрукты, кожа на них трескалась, расползалась, из образовавшихся разломов на землю вытекала густая маслянистая жижа. Первыми на свет появились самые сильные, такова их воля. Бугристые плечи созданий со скрипом разворачивались, затекшие ноги привыкали к новому ощущению - к ходьбе, чтобы урвать самый лучший кусок надо быстро передвигаться.

 Оглошая окрестности победным рёвом создания совершили своё перерождение. Они выходили на улицы города.

 Наступало время охоты.

 ***

 -Дым.

 -Там лавка моя! Скорее! бежим!

 -Подожди! Не так быстро!

 Кузнечик рванул вперед. Сжимаясь от подкатывающей боли он бежал, оставляя позади Корба и Аниту.

 -Я догоню его, - сказала Анита. Корб махнул головой.

 На пол пути она настигла его.

 -Кузнечик, погоди!..

 Она хотела добавить что-то еще, но увидев лежащего на земле Дитриха подавилась словами. Рядом с ним лежала Роза.

 -Что случилось? - крикнула Анита подбегая к Дитриху.

 -Бегите! Спасайтесь! Она безумная! - простонал старик. Лицо его было всё в саже, а борода в нескольких места подпалена. Анита хотела было спросить про кого он говорит, но крик Кузнечика заглушил её голос.

 -Роза! Роза, что с тобой? - Кузнечик тряс бездыханное тело женщины и плакал.

 -Я успел спасти только её... Они подожгли... в одно мгновение... Всё полыхало... Я не успел, - выдохнул Дитрих и зашелся в сухом кашле. Ему не хватало кислорода, он хрипел, хватал ртом воздух. - Прости... - выдохнул Дитрих и замолк.

 Анита глянула в сторону лавки и обомлела. Там, где должна была она стоять, возвышались черные обугленные стены щелкая от тлеющего внутри огня.

 -Великолепно! все в сборе! - захлопала в ладоши Хенна, выходя из-за угла дома.

 В руках её словно ручной зверек покоился пистолет...

 Глава 22. Разговор с Фойхелем

 -Это ты сделала?! - закричал Кузнечик и бросился к Хенне.

 Из-под повязки у него сочилась кровь, но он этого уже не замечал. Он весь был соткан из черной всепожирающей ярости.

 - Это ты подожгла лавку!

 Кузнечик попытался схватить её за шиворот, и в мгновение убить, задушить, раздавить, разорвать, но не успел — она ловко отступила в сторону, словно тореадор перед быком, еще сильнее распаляя Кузнечика.

 -Ведьма! Я убьют тебя!

 Кузнечик вновь кинулся на неё, но выстрел в живот остановил его. Хенна заправски дунула в дымящееся дуло и вновь уложила пистолет на груди, будто маленькое дитя.

 Кузнечик глянул на Хенну, потом на круглую дырочку на своем животе, из которой брызгала тёмная кровь. Медленно осел на землю.

 -Нет! - крикнула Анита и подбежала к Кузнечику.

 -Ты - пойдешь с нами! - скомандовала Хенна, указывая на Аниту. - Поднимите её.

 Тут же к Аните подскочили два крепких парня и скрутили ей руки. Она попыталась вырваться, но не смогла – слишком не равны были силы.

 -Отпустите меня! – забилась она.

 Её не послушали.

 -Что с ними делать? - спросил один из парней, кивая на лежащих Розу, Дитриха и Кузнечика.

 -Оставьте здесь. Слуги Господа съедят их. Слишком много почести закапывать эти греховные тела. – Хенна плюнула на Кузнечика, поддала ногою в ребро. - Тащите девку в сарай. Живо!

 Анита брыкалась и пиналась, но получив хорошую затрещину, затихла.

 Хромая и обливаясь потом на перерез им вышел Корб.

 -Что происходит? - удивленно спросил он, переводя взгляд со связанной Аниты на двух парней и обратно.

 -А! это ты! - дружелюбно крикнула Хенна. – Мы уже виделись однажды. Схватите и его!

 Мощный удар обрушился на голову Корба. Земля вырвалась из под ног, всё поплыло перед глазами. Корб успел лишь понять, что проваливается в темноту.

 ***

 ...Тошнота сменялась приступами дикой боли, он блуждал где-то около реальности и все никак не мог выплыть из глубины. Когда его окатили ледяной водой, он был благодарен своим спасителям за это.

 -Очнулся? - спросил кто-то. Противный голос как куриное кудахтанье неприятно резанул по ушам.

 Корб огляделся, делая усилие, чтобы не закричать от боли. Он сидел на каменном полу подвала. Рядом связанный без сознания Фойхель. Аниты не видно.

 Из полумрака вышла Хенна. Была она ужасна и блеск злости в её глазах уже практически не отличался от блеска голодных глаз анимортов. Корб отвернулся не в силах выдержать это зрелище.

 -Болит головушка? - с заботой спросила она.

 Корб скривился.

 -Как не привычно слышать человеческую речь из уст мертвеца,  – прошептал Корб.

 Хенна рассмеялась.

 -Ты не переживай. Это ненадолго. Я обещаю. А насчет мертвеца ты не прав. Мертвец-то - это ты.