– Это же баскетбол, миссис Тэлбот, – он открыл дверь-ширму и придержал ее для меня. – Если нужно, Вы можете наблюдать за нами из окна.
– Только... только не уходите из поля зрения.
Он хлопнул дверью, закрывая ее за собой, и прошел во двор столь быстро, что мне пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от него. Я оглянулась. Дверь закрыта, никаких признаков миссис Тэлбот.
Он посмотрел по сторонам.
– Видишь мяч?
– Я думаю, что он в сарае. Я пойду, возьму…
Он коснулся моего локтя.
– Нет. Если ты только действительно хочешь играть.
Я покачала головой, и он подвел меня к каменной скамье около центрального сада.
– Тэлбот может все еще видеть нас оттуда, – он выдохнул. – Дерек всегда знает, за какие ниточки меня надо дергать. И что хуже всего? Я знаю, что он дергает за мои ниточки, пытаясь расшевелить меня, и так или иначе я поднимаюсь. Дурак, дурак, дурак.
Он молчал с минуту и просто смотрел на двор.
– Дерек хочет, чтобы я отправился на поиски нашего отца.
– Как? Типа, сбежав? Ты не можешь…
– Это неважно, – он откинулся на спинку скамьи. – Когда тебя воспитывают как человека со сверхъестественными возможностями, все... по-другому. Другие правила. Так уж выходит. Если есть проблема, ты должен бежать.
– Но ты не хочешь уходить?
– О, я хочу. Я сгораю от нетерпения, с тех пор как мы попали сюда. Мой папа где-то там, возможно, попал в беду, а я сижу без дела в какой-то лечебнице? Хожу на занятия? Провожу время с Дереком? Веду себя, как будто ничего не случилось? Это убивает меня, Хлоя. Дерек знает, как сильно я хочу выйти. Я же сказал, он дергает меня за ниточки.
– Где ваш папа?
Он покачал головой.
– Мы не знаем. Он просто… Все пошло не так, и он исчез, а мы оказались здесь. Это – длинная история...
– Тогда она может подождать.
– Спасибо. В общем, он ушел, и я уверен, что не по собственной воле. Вот так мы застряли здесь, предположительно, ожидая, что нас выпустят, но что тогда? Куда мы денемся? Нет никакой бабушки, или двоюродного деда, или друга семьи, ждущего, чтобы взять нас. Мы попадем в приемную семью, а затем нам придется убежать оттуда, так какой смысл ждать?
– Ты хочешь уйти, но не можешь выбраться отсюда.
– Мы можем уйти. У Дерека есть план, – небольшой смешок. – Поверь мне, у этого парня всегда есть план. Но это – план спасения только для одного — меня. Он не хочет уходить. Совсем отказывается.
– Что? Он заставляет тебя чувствовать себя виноватым за бездеятельность, а сам не собирается выбираться отсюда? Куда же он денется?
– Да знаю я, и я не хочу, чтобы казалось, будто я защищаю его, но у него есть причина не желать уйти. Это – глупая причина, но она так важна ему, и без толку пытаться переубедить его. Он просто... чудит.
– Чудит?
Саймон сжал руку и уставился на нее.
– Все сложно. Тем не менее, идея Дерека в том, чтобы я сбежал и нашел папу. Папа найдет способ связаться с ним. Заклинания и все такое. Но я не могу бросить Дерека.
– Не можешь?
– «Не буду» больше подходит. Я волнуюсь по поводу папы, но он может позаботиться о себе намного лучше, чем Дерек.
У меня, должно быть, был скептический вид, потому что он продолжил меня убеждать.
– Я знаю, кажется, что Дерек может сам о себе позаботиться, и в большинстве случаев так оно и есть, но иногда... – он покачал головой. – Все сложно. Если меня нет, и что-то идет не так, как надо, я боюсь, что он просто... позволит этому.
– Я не понимаю.
– Я знаю, – он уставился на свои руки. – Я знаю, что говорю бессмыслицу, но...
– Все сложно.
– Да. Но… – он втянул воздух. – Я начинаю думать, что должен рискнуть. Дерек прав. Ничего не изменится, если я буду сидеть сложа руки. Теперь нужно позаботиться и о тебе. Ты действительно должна выбраться отсюда.
– Я? – слово превратились в писк.
– Дерек прав. Не имеет значения, как ты стараешься скрыть свои способности, они не похожи на мои. Они не могут быть скрыты. Не когда ты живешь под микроскопом.
– Если меня переведут в больницу, то я переживу это.
– Но что, если это не перевод? – он беспокойно посмотрел по сторонам. – То, что ты рассказала о Лиз, продолжает грызть меня. Возможно, она – шаманка. Или, если она мертва, возможно, это был несчастный случай. Зачем им убивать детей, которые не поправляются? Это выглядит дебильным, но даже Дерек волнуется.
– Дерек? Но он сказал…
– Я знаю, что он сказал. Но когда я позже поговорил с ним, он не отмахнулся от этого. Даже сам поднял некоторые проблемы. С Дереком так быстро можно согласиться, что ты можешь выбраться отсюда. Но тебе все еще нужна помощь. Скажешь, что все прекрасно, и тебя отпустят, и что ты будешь делать? С кем ты будешь говорить? Как ты научишься приспосабливаться к нормальной жизни?
Нормальной. Такое простое, скучное слово. Забавно, как оно сияло теперь, как латунное колесо карусели, ярко сверкающее обещанием, только вне моей досягаемости.
Выход отсюда не решит мои проблемы. Тетя Лорен всегда будет на стороже, извращая каждую "неправильную" вещь, которую я сделала, и видя в этом знак, что я должна вернуться в Лайл Хаус... или хуже.
Но побег?
Я знала, что скажет Дерек. Я могла даже представить его лицо, то угрюмое выражение презрения и разочарования. Я больше не Хлоя Сандерс – беззаботная ученица художественной школы. Я даже не Хлоя Сандерс – шизофреник. Если Хлоя Сандерс –некромант, будет подчиняться старым правилам, то она закончит в обитой войлоком палате, разглагольствуя о голосах, которые никто больше не может услышать.
Я не наивна. Я смотрела новости. Я знала, что происходит с детьми, сбегающими из дома, и это – не замечательная жизнь на свободе, как они ее себе представляли. Сколько времени понадобится, чтобы найти папу Саймона? Где мы будем жить все это время? Что мы будет есть? Где спать? У меня есть немного денег, но сколько времени это продлится? Что произойдет, когда наши фотографии покажут в новостях? Когда каждый полицейский и встревоженный гражданин будут искать нас?
Я могла спрятаться здесь, снова закрыть глаза и молиться, чтобы не случилось ничего плохого. Или я могу взять дело в свои руки. Принять меры.
Помощь от пропавшего отца Саймона точно не идея для хорошего плана. Но если я выберусь отсюда, то я смогла бы разыскать Лиз. Это будет легко. В Буффало не так уж много больниц. И если она не в безопасности в больнице, что это будет значить для всех нас? Мы в опасности? Я не могу продолжать затыкать уши и притворяться, что все прекрасно.
– Если ты уходишь отсюда, я с тобой, – сказала я.
– Ты не должна это делать. Я просто имел в виду, что должен уйти ради себя и Дерека и, теперь, ради тебя. Когда я найду папу, он сможет помочь нам.
– Кто поможет тебе? Там?
Губы расплылись в улыбке.
– У меня есть убийственное заклинание тумана.
– Тебе нужен хороший тыл. У Дерека вышло бы все намного лучше, но придется терпеть меня. Я иду.
Глава 32
Я ЖДАЛА В ВАННЕ МАЛЬЧИКОВ, спрятавшись около полки. С каждым шумом в коридоре мое сердце начинало учащенно биться, говоря мне, что я близка к самой большой дурости в своей жизни.
Но я не была неправа. Как и Дерек, я могла прибавить два плюс два и увидеть ответ. Я вытерла потные ладони о джинсы, поглядела на часы и помолилась, что пришла в нужное время. И в то же время молилась, что нет.
Когда часы высветили 8:00, дверь в ванную распахнулась. Дерек включил свет и закрыл за собой дверь. Повернувшись к зеркалу, он увидел меня и взвизгнул от удивления, что меня бы удовлетворило при любых других обстоятельствах.
– Ты рехнулась? – зашипел он. – Что ты здесь делаешь?
Я прошла мимо него и заперла дверь.
– Если ты хочешь обсудить план, то это не подходящее место, – сказал он.
Он поворачивался за мной, не отрывая от меня глаз, когда я подошла к душу и включила холодную воду – она заглушит нашу беседу, но не наполнит комнату паром.
– Великолепно, – пробормотал он. – Теперь они подумают, что мы и душ принимаем вместе. Возможно, мы можем просто сказать им, что отмываем подвальную грязь, пытаясь сэкономить воду.
Я встала перед ним.
– Ты провел меня.
Он открыл рот, но на этот раз ничего не ответил и всего лишь символически нахмурил брови.
– Все время я пыталась выяснить, почему ты хочешь помочь мне. Почему тебя так волнует, знаю ли я, что я – некромант? Почему тебя волнует, не уеду ли я? Почему ты лезешь на рожон ради меня, как сегодня днем?
– Я только хочу…
– Помочь. Конечно, ты – надоедливый и заносчивый, но внутри скрывается хороший парень, который хочет помочь девушке со сверхъестественными способностями. Да, точно. Должна быть другая причина. Сегодня я нашла ее. Саймон.
Он скрестил руки.
– Да, Саймон хочет, чтобы я был вежлив с тобой. Ясно? Теперь я могу принять душ? Один?
– Ты хочешь, чтобы Саймон сбежал. Нашел вашего папу. Но он не уйдет без тебя. Ему нужна иная причина уйти прямо сейчас. И ты дал ее ему. Указал на девицу в беде.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал он, но отвел глаза в сторону. Мои оставшиеся сомнения потонули в новом скачке гнева.
– Вот она я, настоящий некромант, наивная и потерянная. Прекрасная приманка. Просто продолжай сталкивать нас вместе, раздуй проблему из того, насколько я беспомощна, и, в конечном счете, он наденет свои сверкающие доспехи. Замечательный план. Но в нем есть один недостаток. Награда. В любом великом триллере наш герой нуждается в трех вещах. Цель, стимул и награда. Цель: найти своего потерявшегося папу. Стимул: помоги бедному птенчику-некроманту. Награды все же нет. Тебе нужно, чтобы девица оказалась в настоящей беде. Что, если ее увезут в настоящую психиатрическую больницу? Где она окажется вне досягаемости Саймона и без помощи? Или хуже, где она может умереть, став жертвой некоего злого плана. Поэтому ты подговорил Тори…