– Сумасшедший, – раздался шепот из-за спины. – То, что он сделал с нами...
– Ах, но мы были добровольными подопытными. По крайней мере, в начале. Видишь ли, маленькая девочка, весь научный прогресс требует экспериментов, а эксперименты требует подопытных, и ими были Майкл и я. Лабораторные крысы, принесенные в жертву по прихоти сумасшедшего.
– Что насчет меня?
Она ухмыльнулась.
– Что насчет тебя?
– Это имеет какое-либо отношение к тому, что я здесь? Сейчас? Здесь еще есть наши. Ребята со сверхъестественными способностями. В лечебнице.
– Они ставят на вас эксперименты? Привязывают вас к кроватям и проводят электрический ток, пока вы не откусываете себе язык?
– Н–нет. Н–ничего подобного.
– Тогда считай, что тебе повезло, маленькая девочка, и прекрати приставать к нам. Сэм Лайл мертв и — если судьба справедлива – он гниет в аду.
Она снова начала исчезать.
– Постой! Я должна узнать…
– Тогда узнавай! – она снова материализовалась. – Если ты думаешь, что ты здесь из-за мертвого волшебника, тогда ты столь же безумна, как и он, но у меня нет для тебя ответов. Я – тень, не оракул. Почему ты беспокоишь мою могилу? Откуда мне знать? Почему меня должно это волновать?
– Я в опасности?
Ее губа искривилась.
– У тебя сверхъестественные способности. Ты всегда в опасности.
* * *
– Миссия выполнена, но результатов нет. Кроме большего количества вопросов, – сказала я, очищая в прачечной одежду от грязи. – Теперь ты, наконец, можешь вернуться в кровать.
Дерек покачал головой.
– Это не важно. Я не засну.
– Из-за этого? Прости. Я не хотела…
– Я не спал до того, как ты подняла меня, – он снял обувь и помыл ее; струйка грязи потекла вниз по сливу. – Эта лихорадка или чем бы оно ни было. Я становлюсь раздражительным. Беспокойным.
Словно по команде, мускулы предплечья начали дергаться.
– Часть проблемы в том, что я недостаточно двигаюсь. Игра в мяч с Саймоном ничем делу не помогает. Мне нужно больше... места. Больше активности. Я думаю, что это вызывает подобное состояние.
Он сильнее потер слегка подрагивающие мышцы.
– Ты мог бы попросить оборудование для тренировок? Они же вроде стараются обеспечить нас подобными вещами.
Он посмотрел в мою сторону.
– Ты видела мой файл. Ты действительно думаешь, что они собираются купить для меня набор гирь и боксерскую грушу? – он осмотрел прачечную. – Ты устала?
– После такого? Нет.
– Как насчет свежего воздуха? Выйдем на улицу, погуляем?
Я рассмеялась.
– Конечно, если бы не было маленькой проблемы в виде сигнализации, преграждающей наш путь.
Он провел рукой по волосам, вытряхнул грязь, которая упала на голову с потолка подвала.
– Я знаю пароль.
– Что?
– Ты думаешь, что я собираюсь помочь Саймону сбежать и не знаю код безопасности? Я могу вывести нас, и мы действительно должны пройтись по округе, проверить запасные маршруты побега, потайные места. Я не ездил на экскурсии, так что район я не знаю.
Я скрестила руки.
– Ты можешь выйти в любое время? Получить те упражнения, в которых нуждаешься? Но ты никогда не выходишь?
Он помялся с ноги на ногу.
– Никогда не задумывался об этом…
– Конечно, не задумывался. Ведь может заработать сигнал тревоги, если попытаться отключить сигнализацию. Или она может выйти из строя. Таким образом, ты никогда не рисковал. Но теперь мы должны рискнуть. Если нас поймают, ну, в общем, все уже и так думают, что мы крутимся вместе. У нас могут возникнуть проблемы из-за вылазки на улицу, но не такие, как у меня с Саймоном, если нас поймают при побеге.
Он поцарапал свой подбородок.
– Это – хорошая идея.
– И это никогда не приходило тебе в голову.
Он ничего не сказал. Я вздохнула и пошла к лестнице.
– Хлоя, – сказал он. – Постой. Я…
Я обернулась.
– Идешь?
Глава 36
ПЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ МЫ шли по тротуару; огни Лайл Хауса исчезли вдали. Мы сделали круг по кварталу и выяснили все маршруты от дома. Мы находились в неизвестном мне районе Буффало, с огромным количеством старинных зданий на больших участках земли, где ты ждешь найти Мерседес или Кадиллак на каждой подъездной аллее. Но я смогла увидеть, почему их не было — на востоке, через несколько кварталов, дымили трубы заводов.
Мы прошли два квартала на запад; по световой рекламе стало ясно, что мы оказались в деловом районе – это подтвердил Дерек. Как и наш район, он был старым и достаточно приличным, но не пестрым. Ломбардов и сексшопов нет, но также никаких закусочных и маленьких кофеен. После редких прогулок Саймон рассказывал Дереку, что видел много старых, обычных бизнес-районов с большим количеством переулков и темных тупиков.
– Когда вы доберетесь до того делового района, – сказал Дерек, – вы будете свободны. Если вы не сможете туда попасть? – он махнул на восток, к фабрике. – Идите в том направлении. Это все промышленник. Я уверен, если возникнет необходимость затаиться на какое-то время, вы найдете заброшенный склад или два.
Он смотрел по сторонам, просматривая район. Его ноздри раздувались, когда он вдыхал холодный вечерний воздух, вероятно, приносивший ему долгожданное облегчение от температуры.
– Ты все запомнишь?
– Ты можешь повторить? Помедленнее? Возможно, напишешь все на бумажке? С картинками?
Он нахмурился.
– Я просто проверяю, хорошо? Это важно.
– Если ты волнуешься, что мы не сможем справиться, есть очевидное решение. Иди с нами.
– Нет.
– Я просто говорю...
– Хорошо, нет.
Он пошел быстрее, и мне пришлось бежать за ним, чтобы не отстать. Я могла сказать, что Саймон был прав — тема закрыта для обсуждения — но я не могла не попробовать.
– Саймон волнуется о тебе.
– Да? – он остановился, повернулся и развел руками. – Я выгляжу нормальным?
– Нет, ты похож на парня, который должен быть в кровати, сбивать температуру, не бродить…
– Я не брожу, – отрезал он более резко, чем было необходимо. – Я хочу сказать, где я? На улице, правильно? В нескольких районах от Лайл Хауса. Никаких полицейских машин не мчится по улицам, разыскивая меня. Если что-то пойдет не так, как надо, я могу уйти. Ты действительно думаешь, что Тэлбот и Ван Доп могут остановить меня?
– Вопрос не в том, сможешь ли ты сбежать. А в том, сбежишь ли.
Он остановился. В то время как я была рада, осознавая, что он не просто собирается сказать мне то, что я хотела услышать, мне не нравилось видеть, сколь долгое молчание потребовалось на обдумывание ответа. Саймон сказал, что он боится, если что-то пойдет не так, как надо, Дерек просто позволит идти всему своим чередом. Он уже решил, что ему место в Лайл Хаусе. Ушел бы он, даже если бы был в опасности? Или он мог видеть лишь опасность, которую создал... или думал, что создал?
– Дерек?
Он засунул руки в карманы.
– Да.
– Да, что?
Он резко вытянул руку и почесал ее, впиваясь ногтями в кожу так сильно, что они оставили красные следы.
– Если я буду в опасности, то я уйду и найду вас, ребята. Хорошо?
– Хорошо.
* * *
Я просунулась и, увидев, как то-то сидит на кровати, выпрямилась с именем Лиз на устах. Но это была Рей: она прислонилась к стене, колени прижала к себе, в глазах искрились смешинки.
– Подумала, что увидела призрака? – спросила она.
– Н–нет. Возможно.
Я протерла глаза и зевнула.
– Я полагаю, что заставать врасплох кого-то, кто видит призраков – плохая мысль, а?
Моргая, я осмотрела спальню. Раннее утро, комната залита солнечным светом. Я посмотрела на кровать Рей и представила, как Лиз сидит там, в солнечном свете, и шевелит пальцами ног.
– Лиз что-нибудь забыла здесь? – спросила я.
– Что?
Я вскочила, отбрасывая одеяло в сторону.
– Когда ты переезжала, ты что-нибудь находила?
– Только рубашку Тори. И все же я не потрудилась вернуть ее. Тори бы не помчалась возвращать ту зеленую худи, которую взяла у Лиз. Я видела, что она носила ее на днях. Зачем тебе? Лиз, наконец, позвонила?
Я потянулась.
– Нет. Я только... – еще зевок. – Рано, и я еще сплю. Я что, проспала, как миссис Тэлбот стучала в дверь?
– Нет, у нас есть несколько минут. Я хотела поговорить с тобой, прежде чем все встанут.
– Конечно, что… – я резко села. – Вчера! Мы договорились поговорить. Я совсем забыла.
– Ты была занята, – она перебирала край своей миленькой ночной рубашки. – Так я получу приглашение?
– Приглашение?
– На великий побег. Ты это собиралась сказать мне прошлым вечером, правильно? Что ты, Саймон и Дерек последние несколько дней носитесь вокруг, планируя сбежать.
Я не хочу представлять свое выражение лица в ту секунду. Шок, ужас, недоверие — я уверена, что там все это было написано достаточно большими буквами, чтобы стереть ее сомнения.
– Я н–не…
–…не понимаешь, о чем я говорю? – уставившись на сорочку, она покрутила свободный конец нити между пальцами и оторвала его. – Так что ты собиралась сказать мне? Придумать историю, чтобы сбить меня со следа?
– Н–нет. Я собиралась рассказать тебе, что случилось в подвале. С Дереком. Я снова связывалась с тем призраком.
– О.
Она опустила глаза. Какой бы захватывающей ни была моя история про зомби, это было не то, что она надеялась услышать. Она позволила нитке упасть на кровать.
– Значит, я не приглашена, вот как?
– Э–это не…
Она подняла руки.
– Как-то я подслушала Саймона и Дерека, спорящих о возможности сбежать отсюда. Теперь, со всем этим разговором о твоем или Дерека переезде, и вы, ребята, вдруг болтаетесь вместе...
– Это не…
– Вчера ночью я проснулась, а тебя не было в постели. Я тоже прокралась вниз, как ты и Дерек, и увидела достаточно, чтобы понять, что вы не собираетесь на прогулку под луной.
– Дерек не убегает.