Последнее его мнение я разделяла безоговорочно, несмотря на недосказанность, но отчего-то соглашаться вслух не спешила.
— Мы не женаты, — буркнула напоследок, прежде чем залезть в салон.
В последующие полчаса я узнала, что Аркона — один из городов Меотиды, в которых в основном жили те, кого сослали за те или иные преступления из разных измерений. Своеобразная ледяная тюрьма я бы даже сказала. Покинуть населённый пункт по собственному желанию было практически невозможно. Обнесённый магнитно-индукционным полем, город-тюрьма охранялся специальными отрядами дозора, безжалостно пресекающими любые попытки к бегству. Поскольку измерение было очень развито в прогрессе, то запрет на открытое использование магии служил скорее на пользу для дозора, потому что у них и без того была куча приспособлений, отлично служивших их основной деятельности и облегчающих процесс несения службы.
Нас поселили в просторных апартаментах на верхнем этаже одного из самых высоких зданий, где жили преимущественно служащие дозора. Правда, пока я шла через широкое фойе, провожаемая голодными мужскими взглядами, которых было не меньше пары сотен, я лично стала сомневаться, что выбор был правильным. Вопрос сам собой так и напрашивался быть произнесённым, потому не замедлила озвучить его вслух, едва осталась с Артом наедине.
— В этом здании что, кроме меня больше никого женского пола нет?
Я, конечно, помнила предупреждение о том, что в численности населения преобладают мужчины, но… Не до такой же степени? И главное, почему меня это настолько сильно интересует?
Зажмурилась ненадолго, тряхнув головой, прогоняя новые неуместные мысли.
Вокруг царил абсолютный мрак, и мне пришлось замереть. Как тут устроено освещение я не знала, потому пришлось ждать, когда архивампир сам изъявит желание исправить неудобство, хотя он даже на мой вопрос отвечать не спешил, не то, чтобы сделать что-либо ещё.
Вскоре послышался лёгкий щелчок, после чего тонкая синяя полоска вспыхнула в пространстве посреди комнаты, расходясь миллионами сверкающих бликов. Выставить энергетический щит у меня вышло само собой на инстинктивном уровне. Каким бы ни был Амит, но реагировать на потенциально возможную опасность он научил меня превосходно.
Тем сильнее стало моё удивление, когда вспыхнувшим синими меридианами неизвестная мне энергия прошла насквозь и впиталась в стены, а затем вновь наступила темнота. Даже мой щит погас сам собой.
Твою ж… Вселенную. Ну и технологии у них.
— Система считала наши параметры. Пока Анвар не вычеркнет нас из базы, войти сюда посторонним и остаться при этом в живых — не получится, — спокойно пояснил произошедшее Артур. — И да, Ева — энергетическая магия здесь малоэффективна. Индукционное поле вокруг города искажает параметры потенциала выхода, и зачастую гасит его на корню. Уж лучше используй свои чернокнижные заклятья в случае чего. Удивительно, как тебе вообще удалось зажечь плетение.
Наверное, он хотел, чтобы мне стало легче, если я пойму что не так с моими способностями. Но легче мне не стало ни на толику атома. И в первую очередь от того, что я должна была знать и предусмотреть подобную ситуацию, когда подумала о том, чтобы отправиться в это измерение.
— Мы так и будет стоять в темноте? — в раздражении сорвалась на архивампира.
— Сейчас запущу систему жизнеобеспечения, — отозвался он спокойно.
Но выполнять сказанное не спешил. Артур оказался за моей спиной, а его пальцы коснулись верхней пуговицы моего пальто.
— Я и сама могу раздеться, — перехватила его ладонь, останавливая.
Мои пальцы дрогнули, чувствуя столь желанное прикосновение к мужчине.
— Знаю, — послужил ответом тихий полушёпот. — Но так не интересно.
Судорожно сглотнула, пытаясь не поддаваться на провокацию.
После того, как я узнала, что моя любовь не что иное, как смерть для архивампира, желание держать дистанцию властвовало внутри чёрной ведьмы сильней, чем всё прочее, что было прежде.
— Арт? — позвала, поскольку руки он так и не убрал.
Не ответил. Только аккуратно освободился от моей хватки, намереваясь продолжить начатое. Ничего не оставалось, как отпустить ситуацию. Так или иначе, всё равно ведь будет как хочет Древний.
Медленно и неспешно он принялся расстёгивать пуговицы, так и не произнеся ни слова. Не сказал и после, когда верхняя одежда спустилась с моих плеч, падая на пол, а я не шевелилась вовсе, потому что просто не могла сообразить, как реагировать на происходящее.
И ведь прекрасно знаю, что делаю только себе хуже.
Тогда почему продолжаю стоять и ждать что же будет дальше?.
— Арт? — позвала тихонько вновь.
Но архивампир снова не ответил. И также как и я — замер, не шевелясь. Только лишь прохладное дыхание на моем затылке ещё напоминало о том, что он рядом.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла различить окно у дальней стены. К нему и отправилась, не желая больше стоять поблизости с архивампиром. Только это не очень помогло. Едва добралась до места, послышался очередной щелчок, и металлические жалюзи, скрывающие вид города, отъехали в сторону, позволяя разглядеть то, что было за окном. И конечно же, это сделал Арт.
На уровне высоты тридцать второго этажа, на котором мы находились, то и дело сновали туда-сюда машины, редким, но быстрым потоком устремляясь между узенькими улочками и строениями, похожими друг на друга как близнецы. Огни города сверкали и переливались разноцветными бликами, очерчивая силуэты городской архитектуры. И даже на фоне беспроглядной небесной хмари казалось, что этот новый для меня мир — прекрасен и по-своему в чём-то великолепен этой суровой скупой красотой.
Вздрогнула, когда прохладные ладони легли на талию.
— Что происходит, Ева? — нарушил затянувшееся молчание Арт. — Сначала магия крови, ограждающая тебя от меня вплоть до того, что это грозит смертельным исходом, теперь вот… — архивампир недобро усмехнулся, — ты возводишь безмолвную дистанцию.
Что происходит — я и сама толком не понимала, поэтому и отвечать не стала. Но и он сдаваться не собирался.
— Зачем ты сказала Анвару, что мы не женаты?
— Так ведь это правда. Если забыл, официально я замужем за акс… — договорить не удалось.
Одним грубым резким движением архивампир развернул к себе лицом и буквально впечатался в меня жёстким поцелуем.
— Это неверный ответ, Ева, — тяжело дыша, произнёс Артур после.
— Неверный ответ? — переспросила в удивлении.
Что значит неверный ответ?. Я же правду сказала.
И он это прекрасно должен понимать.
Создатель. Я снова чего-то не понимаю?.
Промелькнувшие в разуме мысли, должно быть, отразились на моём лице, потому что бывший супруг поспешил объясниться.
— Сейчас, когда остались только я и ты, сыграем в игру, Ева, — взор цвета первой весенней травы блеснул коварством и каким-то нездоровым предвкушением. — Вопрос — ответ называется. Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Правду.
Хватка на моей талии пропала, но лишь затем, чтобы Артур снял венец падшего, отбросив его в сторону, после чего также быстро избавился от цепочки, где покоились часы и кольцо с кровавым алмазом.
— Только я и ты? — переспросила, потому как хоть что-либо сказать надо было, а ничего толкового в голову приходить никак не желало.
— Как я уже говорил, кроме нас двоих сюда никто не сможет зайти, — ответил Древний, наклоняясь к моим сапогам, снимая их. — Так что теперь действительно только я и ты.
И тут до меня дошло, что именно он имел ввиду.
Поскольку кроме меня и его тут и так никого не было, то получается, что…
Только я, он и никаких артефактов.
Бездна. Да ни за что.
— Какая-то совсем не интересная игра получается, Артур, — возразила сухо и как можно спокойнее, отходя на шаг в сторону.
Сапоги он с меня уже снял, и для того, чтобы снять браслет на ноге оставалось всего чуть-чуть.
— Хочешь внести дополнение? — усмехнулся архивампир, сокращая расстояние между нами.
Да. И желательно такое, где магия крови останется при мне.
— Вообще не собираюсь в неё играть, — отозвалась холодно, делая ещё несколько шагов. — Не вижу смысла.
Очередная коварная усмешка, подаренная мне Артуром, ярко демонстрировала, что мой ответ снова неверный.
— Мы не выйдем отсюда, пока ты мне не расскажешь, поняла? — тихим ласковым полушёпотом раздалось около моего виска. — А начнём мы с самого начала, моя маленькая ведьмочка.
Его дыхание опаляло кожу. От одного осознания об этом, мысли не желали собираться в единое целое и приобретать здравый смысл. Да и губы горели после недавнего поцелуя до сих пор. И пусть я и собиралась молчать дальше, но с учётом того, что Артур всегда получает желаемое, что-то отчаянно подсказывало мне — долго держать оборону не выйдет. Только вот чёрные ведьмы так просто не сдаются, потому решила хотя бы попытаться.
— Хорошо. Только вопросы я буду задавать первой, — улыбнулась примирительно. — Будешь отвечать ты, буду отвечать и я.
«И даже, наверное, почти правду, — добавила уже про себя. — А с учётом того, что обычно я получаю в ответ лишь тишину, думаю, особо стараться и не придётся».
— Раз уж хотел, чтобы никаких секретов, — усмехнулся бывший супруг, снова становясь за моей спиной, разворачивая меня лицом к окну, — давай попробуем. Спрашивай, радость моя. Что ты хочешь знать?
Не думала, что он согласится так быстро и легко. Потому и с вопросом, который бы действительно интересовал, сразу не нашлась. Решила начать с насущного.
— Аврора. Я помню её… теперь. И то, что произошло в тот день — тоже помню. Архимаги пришли за ней в цитадель ковена чернокнижных ведьм за ней, верно? Что с ней стало после?