— Да, Ева. Преимущество, — не замедлил с ответом архивампир. — Я бы сказал больше, но не думаю, что от этого тебе станет легче. Поверь, иногда неведение — очень даже благо.
Твою ж… Вселенную. Снова эти путанные завуалированные фразы, которым можно найти тысячу значений. Ненавижу.
— Как вы все меня достали, — озвучила мысль, которая посещала в последнее время всё чаще и чаще.
Архивампир подавился воздухом. Прокашлялся. Но отвечать не стал.
Очень хотелось стянуть с себя чёрное одеяние стандартной униформы ковена магов измерения Аксартон, пропитанное собственной кровью, да и разговор только нервировал и не приносил пользу, потому громко захлопнула за собой дверь, отрезая видимый доступ между мной и архивампиром, решив, что смена гардероба сейчас важнее остального.
Стягивая ставшую ненавистной одежду, вспомнила, что Александр так и не ответил на мой вопрос о том, кто ещё в курсе. Надо исправить ситуацию.
— Кто ещё знает о том, что метки Архангела предназначены… — замялась, не зная как бы озвучить своё положение, не произнося вслух конкретное значение.
И замерла в ожидании. Не была уверена, что Александр всё ещё остался в спальне, и поэтому ожидание стало ещё более тягостным.
А вдруг уже все знают, причём давно, а я так и не поняла?.
Ощущение того, что я полнейшая дура — подкралось незаметно и прочно укрепило свои позиции, ехидно посмеиваясь над одной чёрной ведьмочкой.
— Я никому не говорил о них, Ева, если ты об этом, — донёсся сквозь закрытые двери гардеробной тихий ответ архивампира.
На мгновение перестала чувствовать себя самой тупой среди присутствующих.
Но потом…
— А Арт? Он знает?
Александр — единственный из всех известных мне, кто знал о Камелии так много, как никто другой. И это вселяло некоторую надежду, уверяя, будто бы вполне возможно, что и это её достижение входит в тот список, но оттого ожидание следующего ответа не стало менее значимым.
— Он не знает… о метках, — немного погодя ответил Александр, — насколько мне известно.
Облегчённо выдохнула.
— Но это не значит, что он не догадается о… твоём состоянии. Думаю, что тебе стоит самой сказать ему, пока ещё не поздно. Скоро всё станет заметно, несмотря на отражающий артефакт, пропитанный магией крови, и тогда такой возможности у тебя не будет.
Я и сама собиралась поговорить об этом с бывшим супругом, как только проведу обряд и найду персону со способностями ментального мага, но последнее, видимо, уже не будет для меня достижимо, а значит, время поговорить пришло.
— Вы правы, — согласилась покорно. — Так и сделаю. Сегодня же.
Александр не ответил. Я же, посчитав разговор исчерпанным, отправилась в ванную.
Горячая вода немного расслабило тело, и помогла собраться с силами. Самочувствие заметно улучшилось. Через несколько минут, вернувшись обратно в гардеробную, долго выбирала, что бы мне надеть. Запасной одежды в прежнем стиле у меня не было в запасе, а эту надевать даже после чистки совсем не хотелось. Казалось, запах гари и след заклятья навсегда останется на ткани. А помнить о событиях не очень хотелось. Перебирая взглядом висящие в шкафу вещи графини Деверо, и думая о том, что предстоит сделать в скором времени, решила, что платье ниже колена свободного кроя с кружевной драпировкой поверх ассиметричных рукавов три четверти нежно-шоколадного цвета, как раз то, что нужно, чтобы хоть как-то облегчить мне возможность чувствовать себя комфортно.
В спальне Александра уже не было, зато на кровати нашёлся новенький «BlackBerry» чёрного цвета, а в памяти был забит один единственный номер. Арта.
Мысленно поблагодарив бывшего князя каньона Полуночника за содействие и предусмотрительность, ткнула на кнопку вызова абонента.
Гудки тянулись один за другим, но трубку брать архивампир не спешил.
Бездна.
— Да, — наконец, раздалось на том конце связи.
Леденящий душу тон архивампира заставил содрогнуться.
— Арт, — сказала неуверенно.
Что-то отчаянно подсказывало, что новость о том, что звоню именно я, не сделает бывшего супруга добрее. И интуиция, как ни странно, на этот раз меня не подвела.
— Я занят, Ева, — грубо отреагировал Артур. — Увидимся вечером.
И трубку бросил.
Твою ж… Вселенную.
Если до этого момента я честно собиралась дожидаться вечернего времени суток, то теперь желание увидеть надменного и не в меру высокомерного архивампира взяло верх. Даже не вспомнив о том, что ещё сутки назад вообще боялась ступить на территорию земного измерения, сжала в руках коммуникатор, и направилась в гараж.
На лестнице встретился Арханиэлиус. Как и в большинстве своём — мрачный.
— Куда собралась? — рассеянно поинтересовался он.
— Спасибо, чувствую себя хорошо. Тебя тоже рада видеть, — проигнорировала вопрос и обошла стоящего на пути мужчину.
С Амитом оказалось сложнее.
Маг крови мирно беседовал с Вероникой на кухне, когда я вошла туда. При моём появление оба довольно правдоподобно улыбнулись.
— Тебе уже лучше, — не спросил, отметил как факт Амит.
— Да, — не стала отрицать очевидное и я.
— Быстро, — задумчиво отозвалась архимаг огненной стихии. — А мы тут как раз… — договорить я ей не позволила.
— Здорово, потом поговорим, — отмахнулась, направляясь к запасному выходу, ведущему в гараж через кухню.
— Куда собралась? — сухо поинтересовался нынешний супруг.
— К Арту. Хочу обсудить кое-что, — беспечно пожала плечами.
Хотя внутри всё сжалось в ожидании сопротивления со стороны мага крови.
— Одна? — обманчиво спокойно дополнил он.
— Кажется, я уже успела доказать всем, что могу позаботиться о себе, — не замедлила с ответом. — Так что ничего страшного не будет.
— Не через портал? — не унимался он. — Почему?
— Хочется свежим воздухом подышать, — почти и не соврала.
Говорить о том, что собралась посетить несколько общественных мест, в которых явно стоит появиться традиционным способом, я не стала.
— Надолго? — продолжил допрос Амит.
— Не знаю, — постаралась не врать я.
Только теперь осознала, что мы разговариваем не как обычно. Маг крови закрылся от меня, и я не ощущала даже малейших отголосков его присутствия в себе. А если к этому добавить тот факт, что он задавал вопросы, значит и меня он не чувствовал. Это и радовало и удивляло одновременно.
Неужели мне по силам контролировать это?
— Я выделю тебе сопровождение.
— Спасибо, не стоит, — отказалась вежливо.
— Это было не предложение, Ева, — в тоне проскользнуло раздражение.
— В самом деле? — усмехнулась невольно. — Кажется, у тебя больше нет рычагов давления на меня. Так что я поступлю так, как сочту нужным.
Брови архимага Де Соррель, внимательно слушающей наш разговор, по мере продолжения диалога ползли в удивлении вверх всё выше и выше.
— Ева, — грубым рыком отозвался Амит.
Настала очередь удивляться и мне.
Не замечала прежде за магом крови такой эмоциональной составляющей.
— Что? — ответила холодно и не менее грубо, стараясь не выказать своего изумления.
— Не доводи до крайности.
Карие глаза мага уже сверкали неприкрытым раздражением.
— Не ори, — сухо ответила ему. — Я больше не подчиняюсь твоей воле. Вообще больше никому не подчиняюсь. Или ты всё ещё не понял этого, ваше императорское величие, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский? Если так — смотри предпоследний раздел нашего брачного соглашения. Там, где про расторжение говорится. Не уверена в точной формулировке, но ты определённо найдёшь там что-либо существенное по этому поводу.
И, пока Вероника всё ещё была в шоке, а Амит гневно сжимал и разжимал кулаки, я дошла до двери, схватившись за ручку.
— Не делай того, о чём потом пожалеешь, — устало выдохнул мужчина напоследок.
Не стала отвечать. Просто дёрнула дверь и вошла в нужное помещение, громко хлопнув ею за собой. И только после этого позволила себе выдохнуть, оперевшись спиной на закрытое полотно из дуба.
Создатель. А ведь было не так уж и сложно.
Отдышавшись, ещё несколько секунд размышляла над тем, каким транспортом воспользоваться. Изначально собиралась взять мамин мерседес, но итальянский спорткар цвета синий металлик так и звал усесться за руль. К последнему добавился аргумент того, что покупка с руки архивампира, потому из поместья Деверо я выехала на нём.
Дорога до города заняла не больше получаса. Мне даже не пришлось раскидывать поисковую сеть или пользоваться ведьминским заклятьем. Отчего-то я твёрдо знала, где именно находился Артур. Но, прежде чем отправиться туда, решила немного подготовиться… Ожидания оправдались, едва я добралась до холдинга, учреждённого четой Деверо.
Решив, что хозяин не будет сильно против (а если и будет, то мне терять особо нечего — и без того он уже злющий), припарковалась рядом с машиной Артура, перегородив ему выезд. Подъём на верхний этаж также не отнял много времени. Выходя из дверей лифта, отметила про себя, что здесь так ничего и не изменилось. Кроме одного единственного — Алисии на рабочем месте не было. Зато была молоденькая высокая блондинка в коротеньком коктейльном платьице золотистого цвета, подпоясанным тоненьким лаковым ремешком. Не человек. Вампирша. Не знакомая.
— Добрый день, — настороженно отозвалась она, заметив моё появление.
— Добрый день, — решила быть вежливой и я. — Мне нужен Артур.
К тому времени, как договорила фразу, очевидно-новый-секретарь успела перегородить собой дальнейшую возможность продвижения в нужном мне направлении.
— Он занят, — лучезарно улыбаясь, ответила она.
На этом моя вежливость закончилась.