— Зовите Иваном, не ошибетесь.
Бабулька посмотрела хитро и улыбнулась.
— Ну ладно, Иваном так Иваном, мне без разницы, — покладисто согласилась она. — А чего это вчерась басурмане целой оравой налетели? Им тут что надо-то было? Шуму от них больше, чем от той стройки.
— Рыбачий наш понравился. Хотели купить, а мы не продали, вот они покрутились и уехали.
— Не вернутся? А то вроде как пальба вчера была.
— Нет.
— Ну и славно. Не люблю я их, хитрые и шумные больно, — баба Фрося показала пальцем на дорогу. — Вон гости твои прут, иди, встречай. А я пойду, чайник поставлю, с дороги-то чаек с пирожками самое то будет.
Я оглянулся. По дороге от лесочка пылил Серёгин «крузак», а за ним не отставал ярко желтый УАЗ-452, или, как его еще в народе называли — «буханка».
Когда обе машины заехали в поселок, я помахал Серёге рукой. Заметив меня, он крутанул рулем и лихо подкатил к дому бабы Фроси.
На переднем сидении рядом с моим другом восседал колоритный персонаж — мужчина лет семидесяти или что-то около того. Худощавое лицо, аккуратно подстриженная профессорская бородка украшала его острый подбородок, на глазах — большие темные очки в роговой оправе, на голове плетеная светлая шляпа с загнутыми вниз полями.
Тяжелая машина еще не остановилась полностью, а профессор уже открыл пассажирскую дверь и шустро выскочил из авто.
— Доброе утро, — поспешил он ко мне, протягивая руку. — Вы и есть тот самый товарищ Сергея — господин Смирнов? Очень рад нашему знакомству, о-очень рад! — профессор схватил мою ладонь двумя руками и принялся ее ожесточенно трясти. — Да уж, наслышан я о вас, как же, как же… не без этого. Ха-ха-ха, но они-то не знали!
М-да… Было заметно, что мысль старичка ушла куда-то в сторону, его глаза растерянно забегали, и он, отпустив мою руку, сделал шаг назад. Оглянулся, его взгляд скользнул по стройке, по дому бабы Фроси и потом снова сконцентрировался на мне. Тряхнув головой, он остро глянул мне в глаза снизу вверх.
— А где второй слиток?
— На яхте, — я немного опешил от такого неожиданного напора.
— Как на яхте? Вы что… вы уже присвоили его себе? Да вы понимаете, что это такое? Это же… это же Минойская цивилизация!
Профессор возмущенно сделал еще один шаг назад и поднял указательный палец вверх.
— Вы что с ума сошли? Этот слиток старше египетских пирамид! Это не может принадлежать только вам! Да на весь мир артефактов этой культуры по пальцам одной руки можно пересчитать… Хе-хе… Но они-то не знали, что здесь э… Продайте! Я дам вам за него хорошие деньги! Продайте… а не то я! Да я заморожу всё ваше строительство на этом участке к чертям собачьим! Ну ладно. Что вы хотите?
Профессор сильно разволновался, с каждой фразой его голос повышался и под конец он совсем перешел на крик.
Я выставил ладони вперед.
— Тихо, тихо, профессор. Я и не думал ничего себе присваивать. Слиток на яхте, в сейфе. Было бы опрометчиво просто так таскать артефакт у себя в кармане. Вы согласны? Прошу вас принять мое приглашение и отобедать у меня на «Венере», там всё и обсудим. И еще. Мне очень интересно то, чем занимаетесь вы, интересна история этого края, и я очень рассчитываю на увлекательную беседу с вами, — остудил я профессора спокойным голосом.
Он как-то разом успокоился, оценивающим взглядом посмотрел на меня, затем дотронулся кончиками пальцев до полей шляпы и уже спокойно произнес:
— Хм… Прошу простить меня за мое поведение. Нервы, понимаете ли… Возраст! Это такая удача, такая редкость, вы не представляете… А они мне доказывали, но они-то не знали! Никому из коллег… Хм-м… Разрешите представиться — Боголюбов Пётр Вячеславович. А это мои помощники, Маша, — он указал на симпатичную девушку, которой непривычно элегантный Серёга помогал вылезти из машины, — и наши младшие научные сотрудники Никита Сергеевич и Денис Петрович.
Из «буханки» вылезли два невысоких крепких паренька и сходу направились к нам.
— Это наши техники и разведчики, которые специализируются по работам исключительно под водой. Отличные специалисты, смею заметить. Лучшие!
Приветливо поздоровавшись со мной за руку и представившись, Денис обратился к профессору:
— Нам выгружаться или как?
Профессор вопросительно посмотрел на меня.
— Как тут у вас с охраной?
— На уровне, — пожал я плечами.
— У нас в машине аппаратура для разведки, она очень ценная, необходимо оставить ее пока под охраной. Это возможно?
Я кивнул и вызвал по рации Бурлакова.
— Андрей Владимирович, к нам гости приехали, пришлите, пожалуйста, бойца для сопровождения, надо взять под охрану фургон.
— Есть! Эту «буханку», что ли?
— Да, она с ценной аппаратурой.
— Принял.
Меньше чем через минуту возле нас появился полностью экипированный боец.
— Покажите ребятам дорогу к вашему вагончику, пусть машина пока там постоит немного, а вы за ней присмотрите.
— Есть! — коротко бросил тот и полез вместе с ребятами в уазик.
— Привет, Серёга! — поздоровался я с другом. — Пойдем, прогуляемся, разговор к тебе есть.
Мне необходимо было обсудить с ним вчерашние события и выяснить для себя кое-что. Надо было окончательно расставить все точки над i…
Отведя его в сторонку, я рассказал ему о вчерашнем ночном задержании, о разговоре с кавказцами и последовавшими за этим событиями.
Серёга думал с минуту, а потом выдал:
— Вот же сука! Губерман — продажная сволочь, больше некому! До денег падкий гад. Решил и тут и там заработать урод! — он пнул ногой небольшой камешек, валявшийся на дороге. — А тут тебе и суперъяхта, и два гонорара! Коля, я даже не слышал ни разу, что он с кем-то там темные дела вел. И Вовка тоже за него поручился. Вот же сука! Придушу урода…
— А на юриста нашего ты подумать не можешь? Может, он с ним в сговоре?
— На Володю? Нет! Он в двух Чеченских компаниях участвовал контрактником, у него с ними особые отношения, исключено.
— Тогда ладно, а где этот нотариус обитает, в каком городе?
— Сейчас в Геленджике, километров сорок пять отсюда, а так у этого мудилы офисы и в Краснодаре, и в Новороссийске есть.
— Ладно, эту проблему мы решим как-нибудь, забудь! У меня к тебе более важное дело есть. Пойдем.
Мы подошли к дому бабы Фроси.
— Сергей, ты с нами на яхту? — спросил я у своего друга.
Тот посмотрел на ребят, сидящих за столом, на улыбающуюся Машу, разливающую всем чай и потом, решившись, спросил у меня:
— Если подождете меня часик… ну, полчаса, тогда я с вами. Мне надо провести планерку и так по мелочи кое-что. Подождете?
— Ну, конечно, подожду, Сергей, в чём вопрос.
После моих слов он облегченно выдохнул, улыбнулся и поспешил в сторону вагончиков проводить эту самую планерку.
Я посмотрел ему вслед.
Пока я знакомился с профессором, он всё время терся возле Маши. Глаза горят, на губах улыбка, дышит неровно.
Влюбился, что ли?
Я посмотрел на Машу… Симпатичная, небольшого роста, ладненькая спортивная фигурка, глаза зеленые, копна огненно-рыжих волос делали ее лицо еще милее. Когда Серёга ей что-нибудь говорил, она всё время обаятельно улыбалась и слегка кокетничала. Да уж, попал мой друг в сети. Посмотрим, как он будет из них выкарабкиваться.
Я попил с гостями чаю, а затем повел их всех к обрыву. Вид со скалы открылся просто потрясающий. Безоблачное небо, синева чуть волнующегося моря, и наша белоснежная красавица яхта, стоящая в трехстах метрах от берега.
Красота!
Да от этого потрясающего вида дух захватило даже у меня, видевшего эту картину уже не один десяток раз.
— Этот лайнер и есть ваша яхта? — потрясено спросил у меня профессор.
— Да, уважаемый Петр Вячеславович. Это яхта моей семьи и, если вам будет интересно, то я обязательно устрою вам экскурсию по «Венере», покажу вам, как мы там живем, и как она устроена.
Подошли ребята — помощники профессора, оба одновременно присвистнули и уставились в восхищении на «Венеру».
— А что вас привело в наши края? — спросил Боголюбов, присаживаясь на скамейку.
— Вот… — я обвел рукой масштабную стройку, — строим базу отдыха для сотрудников нашей организации. Решил проследить, как идет строительство, и заодно понырять в этих местах. Знаете ли, дайвинг — это моя давняя страсть. Меня ведь предупреждали, что тут будет очень интересно, но я даже и предположить не мог, что настолько. И теперь после этой моей находки меня очень интересует всё, что так или иначе связано с древностью этих…
— Понырять, вы говорите? — бесцеремонно перебил меня профессор. — Интересно стало? Ну-ну… И как? Что — нырнули и всё? И сразу два слитка минойской культуры? Да вы…
Профессор вскочил со скамейки, вперился в меня бешеным взглядом и простоял так с полминуты. Затем медленно выдохнул, смахнул пот со лба и снова плюхнулся на скамейку.
С минуту он о чём-то размышлял, затем кивнул и заговорил совершенно спокойным голосом:
— Вот этот слиток, — он достал из кармана футляр из-под очков, — такой же точно, один в один, мы нашли на острове Крит в 1971 году при раскопках Кносского дворца. И после этого всё… Понимаете? Всё! Мы там просеяли каждую песчинку, чуть дворец не разобрали по камешку, всё бесполезно! Я был в той экспедиции. Я помню всё, это они ничего не помнят, а у меня до сих пор всё стоит перед глазами, как будто было вчера. А тут! — чуть подрагивающими пальцами он открыл футляр и достал древний слиток, аккуратно завернутый в белую тряпицу. — А тут… видите ли, он нырнул и вытащил целых два. Да вы издеваетесь…
Профессор, прищурившись, посмотрел на меня.
— И вы серьезно думаете, что там корабль, потерпевший кораблекрушение? Вы это серьезно… Серьезно? — он нервно рассмеялся, сорвал очки и стал быстро протирать их платочком.
— Вот потому-то мне и стало интересно, — сказал я. — Поэтому я попросил своего друга найти толкового археолога…
— Толкового?! — взвизгнул профессор. — Да тут кругом одни бездари, чернокопатели и шарлатаны! Им лишь бы урвать, разорить и продать!