Мимо меня проплывала какая-то смесь кита, акулы и ската одновременно. Волосы на голове встали дыбом, но здоровенная зубастая рыбина не обратила на меня ровным счетом никакого внимания. Вильнув резко корпусом, она устремилась вслед за удаляющейся стайкой.
— Это Глон — самый большой и свирепый хищник, который водится в водной среде Гарана, — тут же доложил мне голос за спиной.
Я посмотрел вслед удаляющемуся монстру. Интересно! Как местные жители жили с этим? Купались ли они вообще в море? Надо будет потом расспросить Декара.
Пока отвлекался на эти мысли, вокруг меня закружили хоровод уже сотни рыб. Нетрудно догадаться, что ни одна из них не повторялась. Периодически какая-то из них подплывала ближе, и невидимый диктор тут же объяснял мне, как она называется, чем питается и где обитает.
Сколько времени я был под водой — неизвестно, но в какой-то момент сквозь толщу воды заметил заросшее растениями и кораллами дно, и на меня тут же нахлынул новый поток информации о подводных растениях и других жителях глубин. Затем еще через какое-то время, которому потерял счет, мои ноги коснулись неровного каменистого дна, и через несколько мгновений я уже выходил на гладкий песчаный пляж.
Светило яркое и жаркое солнце, на небе ни облачка. Мелкий мокрый песок под ногами приятно холодил ступни. Метрах в тридцати от меня начинались настоящие непроходимые джунгли с яркой разноцветной листвой.
Я вдохнул полной грудью насыщенный запахами моря и близкого леса воздух и направился к еле заметной тропинке, начинающийся возле ближайших кустов.
Цербер
Очень скоро прохладный и влажный песок закончился, и мне пришлось ускориться, направляя свой бег под ближайшие кроны деревьев. Солнце палило нещадно, и терпеть под босыми ногами раскалённый песок стало просто нестерпимо. Не успел я забежать в спасительную прохладу леса, как мне заступили дорогу.
И я сразу узнал его!
Это был огромный, не меньше трех метров в холке зверь. Его ужасную морду я в первый раз увидел на груди Крона в виде татуировки, второй раз — на рукояти моего Черныша, а в третий — на голограмме, которую мне когда-то демонстрировал Декар.
Теперь этот зверь был во плоти, он стоял передо мною на четырех перевитых огромными мышцами лапах и был поистине ужасен. Зверь с головой волка и туловищем льва. Огромная грива стальных волос начиналась за остроконечными ушами и сходила на нет на спине, усеянной острыми шипами. На шее справа и слева виднелись два больших нароста, из-за этого могло показаться, что у него три головы, но это было не так. Всё тело покрывала короткая шерсть, которая переливалась на солнце и отдавала металлическим блеском. Зверь несильно ударил себя по боку длинным змеиным хвостом, на конце которого я заметил острый зазубренный треугольник.
«Цербер»… — вот что всплыло у меня в голове от одного взгляда на этого могучего зверя. Я замер, где стоял, забыв, как дышать, и боясь даже пошевелиться.
Цербер тем временем посмотрел на меня своими умными, я бы даже сказал, человеческими глазами, и уселся на задние лапы, как обычная собака.
— Это Кинх, коренной житель и законный хозяин нашей планеты. Разумен, предан и дружен со всеми Зотами, населявшими Гаран. Наделен средними кхироническими способностями, основанными на магии природы. Живут парами, за всю жизнь рождается один, максимум два детеныша. Сам выбирает себе друга из зотэрианцев, и это является огромной честью для любого члена нашего клана.
Кинх рыкнул что-то грозное, посмотрел на меня и пошел через кусты обратно в джунгли. Где-то в глубине сознания понимал, что это иллюзия, и я сейчас вне всякой опасности, но всё равно… С его уходом я испытал огромное облегчение и перевел дух.
Проходя мимо того места, где только что стоял этот разумный зверь, я обратил внимание на его следы. И почти не удивился, когда увидел то, что в принципе и ожидал увидеть. Огромный трехпалый след, глубоко вдавленный в почву.
Побродив по джунглям еще где-то час, я легко забежал на гору, затем залез на высокую скалу и увидел там темнеющий вход в пещеру. Недолго думая решил посетить и, зайдя в нее, я прошел через короткий проход и вышел в нашей беседке в Рыбачьем.
Отец и дед как ни в чём не бывало сидели в креслах с чашками кофе в руках и немного обалдело смотрели на меня.
— Да, познавательное кино, — прервал молчание отец. — Правда, терминология непонятна, но можно догадаться, если постараться.
— А что вы видели? — осторожно спросил я.
— Познавательную программу в очень хорошем объемном качестве. — Дед поставил чашку на стол. — Природа, животные, птицы, рыбы. Джунгли также посмотрели. Очень интересно! А ты разве видел что-то другое? Ты, вообще, простоял всё это время, не шевелясь.
— А Кинха видели?
— Какого Кинха? Нет, только птиц, зверей и рыб. А что?
Я коротко рассказал им, как этот «киносеанс» проходил у меня.
Отец с дедом удивленно переглянулись.
— Нет, у нас было всё намного проще.
— Ну что, может, тогда еще что посмотрим? Следующая программа называется «Церемонии клана Кинхов». А? — с надеждой посмотрел я на родственников.
— Нет! На сегодня всё. Половина второго ночи, а завтра тоже день непростой. Всё! Всем спать! Вернемся с рейда, будем смотреть каждую свободную минуту, а сейчас… Спать! — категорично сказал дед, вставая из-за стола.
Непростой день
Ранним утром, когда теплые лучи восходящего солнца коснулись верхушек близлежащих деревьев, мы собрались на вертолетной площадке возле нашего «Ми-8».
Я, дед, Декар и отец.
Вчера я так и не смог настроить под себя Шикр, вырубился раньше, чем моя голова коснулась подушки. Правда пробуждение в этот раз было не таким комфортным, как это всегда было в Ковчеге — чуть затекла шея, слегка онемели пальцы на моей новой руке, но зато сам сон порадовал.
Этой ночью мне снилась она, моя Фея. Во сне мы держались с ней за руки и, улыбаясь, смотрели друг другу в глаза.
Вспоминая сейчас сон, я счастливо заулыбался.
— Чё лыбишься? — отец потянул меня за рукав Игмы. — Не влюбился ты там в кого, часом?
Ну что от него скроешь?..
— Понимаешь, пап. Влюбился, но как-то странно. Она пришла ко мне во время медитации еще там, на дне моря. Помнишь?
Отец кивнул.
— Теперь снится часто. И от этого на душе легко и радостно.
Я опять улыбнулся.
— Понятно с тобой всё, — отец легонько хлопнул меня по плечу и подтолкнул в направлении вертолета. — Ну что, грузимся?
Все посмотрели на Декара.
Казалось бы, что с его трехметровым ростом расположиться в грузовом отсеке вертолета будет очень непросто, но на этот счет я особо не переживал. Зная об уникальных возможностях стража — по желанию менять свои пропорции и форму, я ни секунды не сомневался в том, что он и в тесной кабине пилота смог бы расположиться без каких бы то ни было проблем, а что уж тут говорить про грузовой отсек нашей винтокрылой «пчёлки».
Отец, устроившись за штурвалом, сразу же начал деловито щелкать различными тумблерами, запуская двигатель вертолета. Дед расположился с ним рядом, а мы с Декаром разместились в грузовом отсеке. Страж, как и ожидалось, растекся по пассажирской лавочке, занимая при своих габаритах совсем немного места.
Через несколько минут прогрева вертолет задрожал, засвистели турбины, ускоряя вращение огромных лопастей, еще минута, и машина, оторвавшись от земли, стала быстро набирать высоту. Вибрация внутри грузового отсека уменьшилась, а вот со звукоизоляцией дела обстояли совсем неважно. При таком шуме разговаривать с отцом и дедом без наушников внутренней связи стало совсем затруднительно. Вертолет был военный, поэтому комфортом здесь особо никто не заморачивался.
Летели мы к точке нашей высадки действительно долго. Часов пять. Два раза совершали посадку в каких-то воинских частях, заправлялись топливом и тут же снова взлетали, не мешкая.
За всё время полета я только один раз перебросился несколькими фразами с Декаром на тему уровня развития местной техники и потом под шум воющего двигателя благополучно заснул. Спал, на удивление, крепко и просыпался только во время какого-нибудь очередного взлета или посадки.
В какой-то момент я проснулся оттого, что меня кто-то тряс за плечо. Открыл глаза — дед.
Наклонившись ко мне, он проорал почти в самое ухо:
— Сейчас мы вас высадим, вот карта и описание тайника, — дед протянул мне несколько листов, запаянных в непромокаемую пленку. — На обратном пути заберем вас с места высадки. Связь по рации. Вопросы?
— Нет.
— Тогда через пять минут на выход. Удачи!
Я посмотрел в окно — вокруг лес и горы, я даже не представлял, где мы сейчас находимся.
Ровно через семь минут наш вертолет завис в метре над землей, и мы быстро высадились на небольшой поляне почти на самой вершине горы. Отбежав немного в сторону, я смотрел, как винтокрылая машина, пригибая небольшие деревца к земле, с шумом и свистом поднялась метров на пятьдесят ввысь. Очутившись на земле, страж тут же нагнулся и, не обращая внимания на бешено вращающиеся лопасти, воткнул указательный палец левой руки в землю.
Я с интересом наблюдал за ним с края поляны.
— Что ты делаешь? — спросил я его, как только наш вертолет поднялся в воздух и, удаляясь от нас, лег на курс в сторону видневшейся в километрах сорока от нас горной гряды.
— Здесь воздух и почва не так загрязнены, как возле Ковчега, — сообщил Декар.
Я пожал плечами.
— Это потому что здесь нет никаких вредных производств. А к чему ты это?..
— Возможно, наше поселение лучше перенести сюда. Я предложу это Совету кланов.
— Не думаю, что это хорошая идея. Мы так старались, обустраивая там для вас поселок. И Ковчег совсем рядом.
— Я должен предложить несколько альтернативных вариантов. У Совета должен быть выбор.
Я снова пожал плечами. Что тут скажешь? Ну да ладно, это всё потом, а сейчас нам пора заниматься делом.