Он приехал в офис Дреппера к полудню.
Дреппер протянул ему стакан с бурбоном. Шторы в кабинете были традиционно плотно задернуты.
Коннери пригубил бурбон, затем мотнул головой в сторону огромных стопок бумаги на столе секретарши:
– Что это?
– Что? – Дреппер повернулся. – А! Нам присылают сообщения обо всех необычных случаях в пределах Америки, иногда дальше. Видишь, сколько всего накопилось. Секретарша сейчас в отпуске.
Коннери поднял брови. Интересно.
– Обычно это всякая ерунда, – пояснил Дреппер. – Но бывают занимательные случаи, заслуживающие внимания. Ага, один из десяти тысяч… или меньше. Оставь, Шон, этим занимаются другие, у нас есть специальные сотрудники.
Шон усмехнулся:
– Знаешь, чем я обычно занимался в Секретной службе Ее Величества?
Здоровяк-боксер почесал шрам над глазом.
– Спал с принцессами Монако?
Коннери поднял бровь.
– Извини, это шутка, – серьезно сказал Дреппер. – Убивал людей?
– Почти, – Коннери вздохнул. – Разбирал странную почту. Ты не представляешь… О чем только не пишут люди в Секретную службу…
– Представляю, – сказал Дреппер. – Как раз прекрасно представляю. Нам они тоже пишут всякую чушь.
– А где твои мальчики? – Коннери огляделся. Обычно «мальчики» зависали здесь на продавленном кожаном диване. Громила Торч и этот, второй, как его… Коннери даже рад был, что разминулся с ними. Он вспомнил тот эпизод с обкуренными неграми в лиловом «Меркюри». И безумные, жуткие глаза Торча…
– Погнал «мальчиков» по делам. Хватит просиживать задницы и жрать мое виски. Да, Шон, думаю, мы нашли тебе кубинца.
«О боже, нет», – подумал Коннери.
– Еще один уголовник? – спросил он без особого интереса.
– Почти, – Дреппер издевательски улыбнулся. – Кубинская аристократка.
– Что? Женщина?!
– О да. И еще какая! Молодая, блестяще образованная и красивая.
– И полная ненависти к Кастро, который у нее все отнял?
Только мстителя мне и не хватало, подумал Коннери.
– Что-то вроде. Ну, у всех свои недостатки. Увидишь. Там такая оторва, что…
Зазвонил телефон. Дреппер выругался.
– Извини, – сказал он Коннери.
Сел на край стола и снял трубку.
– Дреппер! – жестко бросил он, словно обычно использовал свое имя вместо дубинки со свинцом. – Слушаю… Да, адмирал, это я. Нет, еще не отправили… Я послал Торча…
Коннери вышел в приемную, чтобы не мешать. Прикрыл за собой дверь.
Коннери помедлил. Что-то не давало ему покоя. Какое-то странное предчувствие… Он допил бурбон, повертел в руке пустой стакан. Поставил его на стол.
«Доверяйте своей интуиции», – говорили инструкторы «Сикрет Сервис», что натаскивали его. Он подошел к столу секретарши. Папки были сложены неровными, покосившимися столбами. Словно небоскребы,
Он снял с вершины пирамиды верхнюю папку. Вытащил наугад несколько листов. Пробежал глазами.
«Чайник работал без электрического провода…» Ну, это к физикам, не к разведке ВМФ. Следующий
Следующую папку он взял уже без всякого интереса. Несколько сколотых булавками листов. Он пробежал глазами первую строчку… Ого! Коннери дочитал, затем вернулся к началу. «…звук, который слышал матрос Зилич… Крыса приказала ему уничтожить мир… Помещен в психиатрическую клинику для военнослужащих…» Где же? Вот. «Студент-китаец избил четырех огромных морпехов». Коннери захлопнул папку. То, что надо.
Дреппер тем временем закончил разговор и бросил трубку. Звяк. Коннери вошел стремительным шагом.
– Слушай, янки, у вас есть процедура? – спросил он.
Дреппер удивленно поднял голову. Поморгал – глаза были красные. «Похоже, у него опять болит голова», – подумал Коннери. Или это похмелье?
– Какая еще процедура?
– Ну, для принятия новых членов в ваше странное сообщество резервных морских разведчиков, противостоящих гигантскому монстру, в которого никто не верит?
Дреппер засмеялся.
Бриг, база Кэмп-Пендлтон,
штат Калифорния
Рот наполнился кровью. Черт, он все-таки пропустил удар. Перед глазами все плыло. Брюс отскочил назад, блокировал следующий удар предплечьем.
– Ты научишь меня своему китайскому гунфу? – Крошка Ру, окровавленный, с рассеченной ударом бровью, шел на Брюса без улыбки. – Но сначала попробуешь на вкус мой член.
Брюс повел головой. В глазах плыло от ударов, свет вокруг казался слишком ярким. «Еще немного, и я упаду. И это конец».
Будь водой, сказал он себе. Прими форму сосуда.
«И врежь этому уроду».
Теперь он экономил силы, постоянно двигался, чтобы избежать ударов.
Включились фонари. Прачечный цех залило светом.
– Всем стоять! – заорал сержант, один из охраны. – Смирно, ублюдки!
Грохот армейских ботинок. В цех ворвались охранники из военной полиции с оружием.
Десятки карабинов были теперь направлены на дерущихся.
Которые, конечно, тут же перестали драться. Брюс выдохнул. «Вовремя». Еще немного – и охранники пришли бы на его похороны.
Вперед вышел высокий элегантный человек в прекрасно сшитом сером костюме. Гражданский. Брюс автоматически отметил свободную грацию, с которой человек двигался. Похоже, тот сам не дурак подраться. Или бывший спортсмен.
– Простите, джентльмены, что помешали вам, – иронично поприветствовал всех гражданский. – Ничего, сейчас я заберу одного из вас и можете продолжить.
Акцент у «пиджака» был странный, с рычащей «ррр». И глубокий низкий голос. Незнакомец оглядел голубую стаю, бросил короткий взгляд на Брюса.
– Позвольте задать вам вопрос, господа, – сказал гражданский. – Кто из вас китаец?
Молчание.
Крошка Ру запрокинул окровавленную голову и расхохотался.
– Отставить! – заорал сержант.
Гражданский покачал головой.
– Все в порядке, сержант, – сказал он. Затем подошел и встал перед Крошкой Ру.
– Меня зовут Коннери, – мягко сказал гражданский. – Шон Коннери.
– И че? – спросил Крошка Ру.
Коннери улыбнулся. Крошка Ру открыл было рот… И тут гражданский ударил. Мощный жесткий апперкот.
Крошка Ру отлетел назад, грохнулся на пол. И замер. Глаза его закатились. Нокаут.
– Кажется, это был не тот китаец, – сказал гражданский.
Брюс решил, что у этого с «ррр» отличное чувство юмора. И наплевать, что слегка расистское.
Глава 13Красота при низких температурах – 2
Антарктида, Земля Королевы Мод
С высоты Земля Королевы Мод напоминает ледяной рай.
Здесь ледники ярко-голубого цвета. Здесь желтая охра скальных пород. Здесь горные хребты Вольтат, Орвин и Мюлиг-Хофман пробивают острыми позвонками снежную спину Антарктиды.
Здесь незамерзающая холмистая местность – оазис Ширмахера, яркое родимое пятно жизни среди белых просторов Антарктиды.
Невероятно красивое место.
И невероятно опасное.
Уго фон Регенау поднял голову.
Ярко светило солнце. В чистом, потрясающе голубом небе появилась черная точка. Уго смотрел на нее, прищурив глаза. Он выскочил из подземной базы, забыв взять темные очки. А без очков сейчас категорически нельзя выходить на поверхность, рискуешь заработать снежную слепоту.
Снег вокруг блестел как бешеный.
Но возвращаться Уго не стал. Стоял, прищурившись и прикрыв ладонью глаза. Черная точка у горизонта стала крупнее, она то снижалась, то чуть поднималась. Уго еще не слышал гула винтов, но знал, что скоро услышит, потому мысленно, у него в голове, они уже рокотали. Ну же! Когда?!
Он в нетерпении переступил с ноги на ногу. Выдохнул. Клубы пара медленно кружились и таяли в ледяном воздухе. Когда этот чертов самолет уже долетит?! От нетерпеливого ожидания у него в животе все сжималось. Уго ждал важного гостя.
Да и порядочно замерз к тому же. Он переступил с ноги на ногу. Сегодня термометр показал минус 34. Почти жара по меркам Антарктиды. А ему все равно было холодно.
– Хорошая сегодня погода, – сказали рядом.
Уго вздрогнул и повернул голову. Он почти забыл, что сейчас здесь, наверху, он не один. С ним была целая команда встречающих. Уго недавно исполнилось сорок лет, он был одним из самых молодых на базе.
Штандартенфюрер Геверниц стоял слева от него, высокая сутулая фигура с анемичным вытянутым лицом. Одного глаза у него не было (сейчас это скрывали темные очки), так же как не было мочек обоих ушей и кончика носа. Антарктида – суровая хозяйка.
Штандартенфюрер однажды попал с водителем в снежную бурю, и у них сломался обогреватель в аэросанях. Когда их нашла спасательная команда, водителю уже нельзя было ничем помочь. Штандартенфюрер поступил так, как положено настоящему служителю повелителя. Он вспорол брюхо водителю, вырезал и съел его печень и грелся до прихода спасателей в его теплых внутренностях. Штандартенфюрер был истинным последователем культа. Повелителю бы понравилось, а возможно, ему и сейчас уже нравилось, как штандартенфюрер живет и действует в духе своего божества. А не этого мягкого христианского бога. Ни сомнений, ни жалости. Ничего… ха-ха… человеческого.
Уго не любил штандартенфюрера и ничего не мог с этим поделать. И больше всего на свете он боялся оказаться вместе со штандартенфюрером в одних аэросанях.
«Когда наконец прилетит этот чертов самолет!»
Справа от Уго, на расстоянии нескольких шагов, стояла группа солдат и техников.
До Уго доносились их приглушенные голоса и смех. Большая часть группы уже была на низком уровне. Скоро они забудут, с какой стороны браться за винтовку или гаечный ключ. Повелитель любит всех своих последователей, но… Уго вздохнул. Но где взять столько техников, чтобы поддерживать базу в рабочем состоянии? Если максимум через месяц здесь квалифицированный специалист превращается в совершенного дикаря, не способного связать двух слов.
Но если они смеются и шутят, значит, пока с ними все не так уж плохо. Чувство юмора отмирает первым.
В смысле, не так уж хорошо, поправил себя Уго. Надо говорить так.