— Даша! — изумилась я, так как не ожидала услышать от нее это имя. — Ты говоришь о девушке, которую спас Дино?
— Именно, — сухо ответила она и подняла на меня глаза.
Их глубокая чернота показалась мне неприятной.
— Откуда ты о ней узнала? — уточнила я.
— Дино только о ней и говорил, когда ко мне вернулся, — раздраженно произнесла она и встала, отойдя к окну.
Она отодвинула портьеры и застыла перед открывшейся панорамой ночного города. Я не знала, как себя вести. Поведение Ренаты было мне непонятным.
«Неужели она увлеклась Дино? — мелькнула неожиданная мысль. — Тогда ее поведение более-менее объяснимо. Но этого не может быть! После истории с Гансом Рената не раз говорила, что любовь не для нее».
Даша обычная девчонка, — торопливо произнесла я. — Ничего особенного. Ей шестнадцать, живет в Воронеже, учится на — бухгалтера.
— Я все это уже слышала, и не один раз!—хмуро сказала она, по-прежнему глядя в окно. — Дино и был-то у меня всего ничего, а только про эту самую Дашу и говорил. Просто не умолкал.
— Наверно, на него произвело впечатление, что он стал ее спасителем, — попробовала я пошутить.
Но Рената шутки не уловила и заметила, что это на девчонку произошедшее должно было произвести впечатление, а вовсе не а Дино.
Я начала испытывать неудобство и не знала, что ей сказать. Мы помолчали какое-то время.
Но вот Рената повернулась ко мне. Ее лицо выглядело спокойным, и я обрадовалась, подумав, что ошиблась и что Рената ничего к Дино не испытывает.
— Он лучший из всех моих знакомых вампиров, — тихо произнесла она. — Но эта дурацкая идея стать человеком не выходит у него из головы. А все вы с Грегом! — раздраженно добавила она.
Мне не хотелось сейчас все это обсуждать, и я сказала:
— Пойдем в мастерскую? Наверняка ты что-нибудь нарисовала!
Рената в упор посмотрела на меня и рассмеялась.
— Какая ты стала настойчивая! Упертая даже, — заметила она. — Помню, как ты впервые явилась сюда с Грегом. Лепетала что-то, глаза на меня поднять боялась.
Я промолчала. Мне все больше не нравилось ее настроение. А ведь именно от Ренаты зависело, удастся ли мне вернуть любимого. Я возлагала на нее большие надежды.
Рената молча прошла мимо меня. Я двинуась следом. В мастерской я увидела на мольберте совсем свежую картину. Ее содержание меня удивило. Там было изображено какое-то заброшенное кладбище. Солнце почти село, низкое чернильное небо было слегка подсвечено его багровыми лучами и выглядело необычайно мрачно. Покосившиеся кресты па этом фоне казались зловещими. На переднем плане на одной из могил вполоборота сидел вампир. Он выглядел классически: длинные волосы. красивое, но смертельно бледное лицо, черная одежда. Он смотрел на росшую в двух шагах от него розу. На стебле был всего один цветок, но его раскрытые алые лепестки поражали нежной и яркой прелестью. Картина вызывала странное ощущение. Вампир смотрел на розу так, словно это была его единственная любовь. Он вызывал такую жалость, что меня слезы на глаза навернулись.
— Что это? — прошептала я, когда справилась с волнением.
— Это я прочитала в записках Грега, — невозмутимо ответила Рената. — В смысле? — изумилась я. — Он написал эссе и назвал его «Вампир и роза», — пояснила она. — Именно это произвело на меня сильное впечатление.
— Картина просто бесподобна! — с восхищением проговорила я, не сводя глаз с полотна. — У тебя уникальный дар! Аж мурашки по коже!
— Благодарю, — немного натянуто ответила она.
Я наконец оторвалась от созерцания вампира и розы и мельком оглядела остальные — полотна. Но новых не увидела. Значит, Рената так и не изобразила Грега. Я упала духом. По правде говоря, захотелось плакать от беспомощности. Я просто не знала, что делать дальше. — Рената глянула на меня, потом тихо проговорила, что я устала и мне необходим отдых.
— Хорошо, — согласилась я.
Она взяла со столика тетрадные листки и протянула мне, сказав:
— Вот тут все. Я прочитала внимательно. Весьма любопытно. Я хорошо помню то время.
— И ничего не захотелось изобразить? сделала я еще одну попытку.
— Кое-какие мысли появились, — ответила она. — Но пока ничего определенного, что хотелось бы перенести на холст.
Я оживилась.
— Зря обнадеживать тебя не хочу, — быстро сказала она.
— Я пойду!
Рената лишь кивнула.
Я отправилась домой. Меня занимало поведение Дино, но встречаться с ним сейчас не хотелось, хотя мысль позвонить ему и выяснить, в чем дело, была. Неужели он действительно увлекся Дашей? Это просто не укладывалось в голове. Но я решила, что разберусь со всем этим позже. Сейчас мою руку буквально жгли свернутые в рулончик листочки. Я изнывала от желания прочитать, что написал Грег.
Зайдя в квартиру, я скинула дубленку, сапоги и бросилась в гостиную. Забравшись с ногами на диван, развернула листы.
Милая моя, любимая Ладушка! Как же невыносимо жить без тебя! Все мне здесь опостылело! И когда я пишу тебе, хотя совсем не уверен, прочитаешь ли ты когда-нибудь эти строки, то становится легче. Главное, чтобы никто не нашел мои записи, поэтому я всегда ношу их с собой и даже ночью кладу под подушку. Возможно, тебе покажется, что у меня паранойя, но ты и представить не можешь, в какое время я живу. Все боятся лишь одного — доносов и обвинений во всевозможном вредительстве. У нас на заводе одна девчушка пятнадцати лет, приехавшая из деревни, случайно повредила деталь на станке. Ты не представляешь, какое началось разбирательство, несмотря на то, что она пока ученица. Ее вызывали даже в партячейку.
Как говорили ребята, особое недоверие эта девушка вызывает лишь потому, что ее отец сельский священник. Сейчас все маниакально помешаны на светлых идеалах коммунизма. Я ничего не имею против идеалов, а тем более светлых, но такое навязывание идеологии может свести с ума. Лучше бы наши власти о чистоте заботились! Кругом клопы, тараканы. мыши, вши. Обычного хозяйственного мыла днем с огнем не сыщешь. Сейчас это роскошь! А чтобы просто помыться, нужно воду носить из колонки, что в соседнем дворе, греть ее на плите в общей кухне и при этом выслушивать от соседей всевозможные замечания о буржуйских привычках. В общую баню я брезгую ходить.
Ладно, не буду об этом!
Мне очень трудно, ведь я знаю все, что произойдет со страной впоследствии. Я и так стараюсь об этом не думать, жить в своем мире, но от действительности не укроешься в поэтических грезах. Мне приходится посещать все возможные заводские мероприятия, слушать весь тот бред, который несут наши руководители, общаться с ребятами. Но все-таки спасает, что я признанный рабочий поэт. Пришлось даже несколько раз сочинить агитки. Будешь смеяться, но меня заметили торгаши, так презрительно называют предпринимателей, и даже предложили писать для них… слоганы. Конечно, такого определения в наше время не существует, но я его употребил, чтобы тебе было понятно. Реклама находится в зачаточном состоянии, но дельцы отлично понимают ее силу.
Нечего на цены плакаться в ГУМ. комсомольцы. в ГУМ. рабфаковцы!
А ведь это сам Маяковский! Можно сказать, что он первый копирайтер, у него целая коллекция подобных, весьма талантливых слоганов. Или вот:
Где взять перо и тетрадь? Помни, родитель, —
В Мосполиграфе все, что хотите!
А вот это, я считаю, вообще шедевр!
Нолю зубам крысячьим дав, для борьбы с армией крысячьей учреждаем «Крысодав»
Маяковский у нас в большом почете. Поэтому, если ему не зазорно поработать на рекламу, то уж таким рядовым, мало кому известным поэтам это вообще за большую честь. И когда ко мне на одном митинге, где имелись плакаты с моими стихотворными лозунгами, подошел мужчина, представитель новой обувной фабрики «Красный башмачок», и предложил за вознаграждение поработать для них, я сразу согласился. Правда, способ оплаты мне предложили на выбор — или деньгами, или продукцией фабрики. Решил взять товаром. И когда принес маме нарядные туфли, она даже расплакалась от счастья. Говорит, такую роскошь никогда не носила. Думаю, тебе будет любопытно, чего я такого написал. Но делай скидку, Лада, ведь это для заработка. Вот парочка моих слоганов:
Купи обуви «Красный башмачок» пару,
чтобы легко ходить по московскому тротуару.
Или:
Работница, устали твои ножки?
Есть в «Красном башмачке» удобные сапожки!
В общем, все в таком роде. Тексты нужны для плакатов, для наклеек, да-да, не удивлялся, даже рекламные наклейки уже делают, для газет и журналов. Вот такой я нашел заработок.
Правда, на заводе не очень-то это приветствуется. На меня уже косо смотрят некоторые товарищи. Но я делаю вид, что ничего не замечаю. А пишу много. И, конечно, не только для заработка. Стихи так и льются! Кроме этого, потянуло на прозу. Но, знаешь, совсем не тянет писать о действительности, в которой я нахожусь. Привлекают темы, связанные с… вампирами. Да-да, не удивляйся! Но я и сам удивлен! Что только и откуда берется. Поневоле вспомнишь Рубиана Гарца. Он ведь тоже после превращения много писал стихов, да и прозу.
Видимо, таким образом психика пытается освободиться. И я этому не препятствую и пишу при каждом удобном случае. Но в основном по ночам. Какое счастье, что у меня есть отдельная комната, пусть и такая крохотная. Не представляю, как бы я смог существовать в заводском общежитии! А тем более писать!
Меня очень занимают местные вампиры.
Сразу после превращения я и думать о них не мог. Я уже говорил тебе, какая реакция последовала. Ненависть, отвращение, полное отторжение, какая-то странная брезгливость — все это чуть не сыграло со мной плохую шутку, потому что поначалу я ненавидел самого себя и старался отгонять воспоминания о моем существовании в облике вампира. Но кое-какие способности все-таки сохранились. Я точно владею гипнозом, мог в этом убедиться уже не раз. Иногда слабо, но все-таки слышу мысли окружающих. Но вот от этого я стараюсь избавиться. Если телепатия разовьется, жить мне станет невыносимо. Поэтому я тщательно заглушаю этот странный… внутренний слух. Думаю, такая способность мне уже никогда не понадобится. И я вижу сны. Они удивительны! Я будто оказываюсь в твоем времени, причем вижу и ощущаю все так реально, будто я не сплю, а просто переношусь в будущее и существую там наравне с остальными. И сколько раз я видел таким образом тебя! Когда-нибудь я напишу сборник рассказов и назову его «Сны о Ладе». Ведь это целые истории! Мне хочется надеяться, что и ты видишь меня во сне, любимая! Но вернемся к вампирам. Я никогда не рассказывал тебе, что случилось со мной сразу после превращения. Ты лишь видела в одном из трансов, как я ее убил. Когда я отбросил труп Зины и вышел из того дома, то помню, что сразу инстинктивно начал прятаться от прохожих. Если кто-то попадался мне навстречу, я заходил за дерево или угол дома или скрывался в ближайшем переулке. Стемнело. Людей на улицах практически не было. Я шел без всякой цели, меня злоба заполняла, я помню, что тогда ненавидел всех и вся. Но, кроме злобы, намного тяжелее было переносить жажду крови. Мне казалось, город заполнен ее запахом, и хотелось пить и пить эту животворную влагу. Не буду тебе рассказывать. скольких людей я тогда убил. Я всегда старался забыть об этих первых днях после превращения. Я был один, домой в таком виде вернуться не мог, прятался от всех и плохо понимал, как мне жить дальше. Без конца хотел крови. В газетах скоро появились заметки о маньяке, за мной началась охота, но сама понимаешь, вампира поймать почти невозможно. Я легко исчезал с места преступления. И после моих клыков никто не выживал. Сам не знаю, зачем тебе пишу все это. Понимаю, что лучше о таких вещах забыть напро