… Я оказалась в небольшой комнате с с низким потолком. Она тонула в полумраке. На нарах сидел Грег. Он ссутулился, руки спрятал между сдвинутыми коленями. Его разлохмаченные кудри закрывали лицо.
— Милый, — дрожащим голосом позвала я.
Но он будто и не слышал. Да и мой голос больше походил на шелест сухих осенних листьев на ветру. Я приблизилась к нарам. Грег не шелохнулся. Я попыталась погладить его по голове, но моя рука была призрачной и невесомой, словно воздух. В отчаянии я крикнула:
— Грег, это я! Ну посмотри же на меня!
Но он по-прежнему сидел неподвижно, будто находился в какой-то прострации.
В этот момент возле меня возникла Рената.
Она была во плоти. И я поняла, что Рената все таки решила воспользоваться коридором времени. Как только она появилась, Грег поднял голову. И наконец увидел не только ее, но и меня. Его лицо исказилось, он протер глаза.
— Рената! — сказал он. — Лада?
Я кивнула. Он встал и приблизился ко мне.
Я была чем-то вроде призрака, поэтому Грег даже не пытался меня обнять. Он лишь пристально смотрел в мое лицо. И его взгляд сказал мне без слов о многом.
— Крови мало, — встряла Рената в наш безмолвный разговор. — Лада скоро исчезнет.
— Я так благодарен, что вы смогли прийти и попрощаться, — печально произнес он. — Значит, вы обе услышали то, что я пытался вам передать.
— Извини, что нарушила обещание, — сухо сказала Рената, — и прошла по коридору времени, чтобы появиться здесь. Но ситуация такова…
— Что ты! Дорогая моя! — перебил ее Грег и обнял. — Ты же все равно для меня близкий человек, хоть мы больше и не принадлежим к одному сообществу. Мы, что называется, по разные стороны баррикад. А вернее, мы в мирах, которые не должны пересекаться. Но я помню и. люблю тебя, Рената! Так что извиняться тебе совершенно не за что! Да, я просил тебя никогда не появляться в этом времени, но сейчас я так рад, что ты все-таки пришла ко мне! Напоследок посмотрю на тебя… И на Ладу, — тихо добавил он и повернулся ко мне.
Его глаза заполнились слезами. Я ощущала, как от боли у меня начинает мутиться сознание.
— Я люблю тебя! — еле слышно произнес Грег.
— Люблю тебя! — ответила я, изнемогая от желания прижаться к нему.
— Люди! — раздраженно сказала Рената.
И Грег повернулся к ней.
— Мы знаем, что рано утром тебя должны расстрелять, — сухо проговорила она.
И я затряслась от ужаса происходящего. Но Грег остался спокойным.
— Я ничего не могу обещать, — продолжила она. — Но прошу, если будет происходить что-то неординарное, ничему не удивляйся.
Лицо Грега стало напряженным. Он явно пытался понять скрытый смысл ее слов.
— Больше я ничего не могу сказать, — закончила она.
Грег ясно глянул на Ренату и кивнул.
— Нам пора! — сказала она. — И вот еще что… Хочу найти эту тварь Маришку и прокусить ей горло. К своему стыду должна сознаться, что ее желание нашло в моей душе самый живой отклик.
Я бы даже понаблюдала, как «эта тварь» будет выть от ужаса при виде клыков Ренаты.
— Нет! — резко произнес Грег.
Его лицо потемнело.
— Почему? — удивилась Рената. — Она должна понести наказание.
— Нет! — повторил он. — Прошу тебя, не делай этого! Пусть она идет своим путем. Я не хочу быть причиной чьей-то смерти. Все это не проходит просто так, все остается во вселенной, а потом к нам возвращается. Я много думал об этом, сидя в заключении. И не хочу больше никому причинять зло.
— Хорошо, — после паузы согласилась Рената. — Будь по-твоему! Лада, ты сейчас исчезнешь, я вижу, как твой силуэт начинает смазываться. Нам пора!
— Лада! — вскрикнул Грег.
— Люблю тебя! — ответила я.
Но уже его не видела. Картинка смазалась, все заволокло туманом…
… Я открыла глаза и увидела, что сижу в мастерской в кресле. Прямо передо мной находилась картина. Но «паука» с восседающей на нем Лилой уже не было. Я вздохнула с облегчением. Рената тоже отсутствовала. Я сидела, не шевелясь, и вспоминала лицо Грега, каким его сейчас увидела.
— Милый, — шептала я, — любимый! Мы вытащим тебя оттуда! Я готова на все! Минут через десять возле кресла возникла Рената. Она бросила мне на колени что-то, завернутое в тетрадный листок.
— Зло взяло, что такая чудесная вещица, тем более которую Грег сделал для тебя, достанется жене или любовнице какого-нибудь чиновника. Никогда не любила это время!
Я развернула бумагу и увидела свою брошь. Погладив сапфировые крылышки бабочки, я улыбнулась и спросила:
— Где ты ее взяла?
— В кабинете следователя, вернее, в его сейфе, — ответила Рената.
— Надеюсь, попутно ты никого не покусала?
— Нет, кабинет был пуст, а сейф я даже пробивать не стала. Просто открыла замок, достала брошь, а потом все аккуратно закрыла. Пусть теперь разбираются, кто ее взял!
И она злобно расхохоталась.
Я обратила внимание, что на листке, в которую была завернута брошь, что-то написано, и торопливо расправила его на коленях.
— Стою пред вами, раскрыты руки. Опушены глаза.
Поставьте стрелы в тугие луки.
Я чувствую — гроза!
Все вместе — в сердце! Ну что же, цельтесь!
Ваш приговор жесток.
Прищурив взгляды, привычно смейтесь. Но спустит стрелы — рок.
Удар! Как в розу, мне прямо в сердце! И кровью лепестки
Скользят по ткани рубахи серой…
И крик: «Куда же ты?!»
Исчезло тело… И шепот нервный: «Мы взяли цель не ту?!
И поразили ударом верным Не сердце! Пустоту?»
Хочу — явлюсь вам, хочу — исчезну. Смотрите, не дыша.
Готовьте стрелы и цельтесь в бездну. Пред вами вновь — душа…
Прочитав, я оцепенела. Я хорошо помнила, что в первом письме Грега, которое он написал мне из прошлого, были отрывки именно этого стихотворения. Но сейчас тайный смысл этих строк поразил меня. Неужели Грег предвидел свой расстрел? Я знала, что поэты пишут по какому-то даже им не всегда понятному внутреннему наитию. Грег не раз говорил мне об этом. В памяти пронеслись материалы его дела, странная справка об исчезновении приговоренного с места расстрела. Кусочки мозаики начали складываться в понятную картину. И я мгновенно приободрилась, забрезжила надежда, что у нас все получится.
— Хочу явлюсь вам, хочу — исчезну, — пробормотала я и впервые за этот долгий день улыбнулась.
— Вижу, тебе легче, — заметила Рената и подошла к мольберту. — Но будет лучше, если ты оставишь меня наедине с картиной.
— Конечно! — торопливо согласилась я. — Пойду в гостиную.
Рената не ответила. Она взяла кисть и остановилась перед полотном. Я на цыпочках вышла из мастерской.
Сама не понимаю, как я могла уснуть. Очнулась оттого, что ощутила, как затекла рука. Я с трудом пошевелила ею, окончательно проснулась и испугалась, так как не могла сразу сообразить, который теперь час. Я вскочила и бросилась из гостиной. И в коридоре столкнулась с Ренатой.
— Отлично! — сказала она. — А я как раз за тобой! Все готово. Сейчас все зависит от тебя!
Сердце начало бешено колотиться. Я взяла себя в руки и постаралась максимально собраться. Мы вошли в мастерскую. Я увидела две картины. На одной был все тот же серый забор с колючей проволокой поверху. Только сбоку я заметила маленькую калитку.
— Это с другой стороны, — пояснила Рената, внимательно наблюдая за мной. — И там есть калитка. Узнаешь себя?
Действительно, возле калитки находился полупрозрачный силуэт девушки, стоящей спиной к зрителю.
— Ты сейчас окутаешь себя энергией крови Грега, — продолжила Рената — Советую использовать ее всю. Мало ли что может произойти. Мы ведь не хотим, чтобы ты исчезла в самый неподходящий момент! Затем ты, когда придет время, откроешь калитку. Твоя задача всего лишь показать Грегу, где выход из его реальности. Ваш последний с Дино вояж в монастырь через образовавшийся проход в картинах натолкнул меня на мысль. Видишь?
И Рената показала на вторую картину, стоящую на стуле. На ней я увидела внутренний дворик и все ту же калитку в углу.
— Ты сейчас находишься за ней, — пояснила Рената. — А Грега выведут именно сюда.
— Но ведь ты его не нарисовала! — испуганно сказала я. — А Ганс ожил именно когда был нарисованной копией себя.
— Во-первых, Ганс был вампиром, — ответила она, — а в этом случае действуют совсем другие законы, во-вторых, я заплатила хорошую цену, чтобы Грегу дали возможность просто пройти по этому коридору между реальностями и оказаться у нас! Надеюсь, все сработает, и проход там имеется. Ты это сразу поймешь! Доставай кулон!
Трясущимися руками я вынула кулон и с трудом его открыла.
— Успокойся! — строго произнесла Рената. — Сейчас все зависит лишь от тебя!
Ее слова привели меня в чувство. Я использовала всю кровь и окружила себя энергетической спиралью.
— Входи в картину! Не медли! Соединись с собой, нарисованной! — приказала Рената.
Просить меня об этом было не нужно, я уже ощущала себя призраком и видела калитку.
В этот момент услышала голоса. Я приблизилась к калитке и заметила, что замок снят. Рената предусмотрела и это. Но я была бесплотна и не могла сама себе открыть. Об этом Рената не подумала. Тогда я взлетела над калиткой и увидела Грега. Он стоял во дворике, его лицо выглядело серым и осунувшимся. И в то же время я заметила, как он постоянно что-то ищет глазами. Видимо, он надеялся до последнего.
«Он должен меня увидеть и понять! — подумала я. — «Если сможешь, беги вслед за мной!» — вдруг зазвучала в голове строка из песни. И я начала плясать в воздухе над калиткой. Грег поднял голову. Я убыстрила движения. Представляю, как это выглядело со стороны. Наверняка я походила на безумное привидение. Но Грег узнал меня. Я поняла это по изменившемуся выражению его лица и тут же опустилась на калитку. Он еле заметно кивнул. Дальше все произошло мгновенно. Солдаты уже встали на изготовку и ждали лишь команду. Грег резко бросился к калитке, она распахнулась от его толчка, я даже услышала звуки выстрелов, но они были затихающими. Мы вылетели из туманного прохода и оказались в мастерской Ренаты. Грег упал от стремительного движения, но тут же вскочил на ноги. Он выглядел потрясенным и озирался по сторонам.