Длины обломка крайне не хватало. Максуду приходил опасно сближаться, чтобы нанести повреждение противнику. А еще он потерял из виду подранка, который напомнил о своем существовании ударом по ноге. Парень вскрикнул и чуть было не потерял равновесие, но вовремя сгруппировался. Прихрамывая, он тянул за собой поврежденную конечность. В следующий миг рванул на встречу врагу. Удар в грудь рукоятью, напитанный энергией, выбил из противника огромный кусок сухой глины. Следующий шаг глиняного человечка стал последним. Кусками осыпался под ноги сыну степи. Добить одноногого было сложно, только Повреждённая нога не позволяла той лёгкости, с которой ранее двигался мечник.
Потому он без затей прыгнул на спину подранка и нанёс удар в основание головы, отдав последние крохи энергии. Пустой сосуд с глазами отлетел в сторону собратьев. После его забег был остановлен ногой Батыра.
С горящими глазами приблизился кудесник и поднял конечность. Долго он не рассматривал трофей, а размахнувшись обрушил об землю. Голоса треснула и разлетелись на куски, явив яркий жёлтый камень правильной формы.
— А я говорил! — торжествующе прокричал Госра!
— Ханой! — прокричал Цао Фань. Увидев, что взоры всех кочевников обращены на него, начальник охраны продолжил. — Поднимись один. Обсудим штраф за ущерб, нанесенный дому Большого Бо.
Батыр и Семрин помогли брату подняться, а позже отвели его в казарму. Задрав штанину, Максуд смотрел, как наливается гематома на месте удара.
— Что думаешь, брат? — спросил лучник. Мечник потрогал место ушиба, сморщился от боли, затем вынес свой вердикт.
— Удар сильный. Кость цела. Но нужно пустить кровь. Если оставить как есть, может загнить. Сделаешь? — вскинув глаза на Батыра, спросил мечник.
— Нет. Я не смогу. Не умею. Может Семрин? — свалил камень на брата стрелок.
— Только если копьем, хотя, с моей удачей в последнее время не все так гладко. Она меня испытывает.
— Сестра? — перевел взгляд Меч на девушку.
— Лучше Ханой или Госра, я ... мне... — девушка спрятала лицо, а затем и вовсе выбежала прочь.
— Дайте нож, огонь, тряпку и щепки. Время терять не будем, ты же помнишь, как охромел нукер учителя?
Ханой вернулся рассерженный именно в тот момент, когда Максуд грел нож над импровизированным огнем. Резко сблизился и затоптал огонь.
— Довольно. Мы не в степи, где нет людей. Я уже вызвал лекаря, он пустит кровь. Госра, ты хотел изучить истуканов? Будешь помогать мастеру Земли ремонтировать големов. Заодно узнаешь их слабые места. Что же. твой бой произвел впечатление на Цао Фань. Нам вменили лишь починку, а не стоимость этих кукол. И ты был прав. Большой Бо и твой мастер пути Ван Бо связаны между собой торговыми и родственными связями.
К обеду пришел очень бодрый старик с неестественно желтой кожей. Молча оглядел присутствующих, сверкнул глазами увидев Госру и Ляосянь, а затем переключил все внимание на раненого.
—Так, так, таак. Тебя лошадь лягнула, варвар? — раскладывая принесенную с собой сумку, интересовался лекарь.
— Повздорил с глиняными куклами, — улыбнулся Максуд.
Старик кивнул своим мыслям, позже уложил мечника на живот, а под больную ногу подсунул валик. Смотреть на его действия подошли все братья, а вот девушка напротив, отступила к окну.
— Кто тут самый любопытный? Вот ты! — лекарь указал пальцем на Госру, — Держи ногу крепко, сейчас мы положим тугую повязку чуть ниже сгиба. Помогай.
Как только жгут и удерживающие шины были установлены, приглашенный гость взял острый нож, быстро смазал его жиром из баночки, а затем слегка надавив, сделал поперечный разрез кожи непосредственно по складке подколенной ямки, что позволило получить менее заметный кожный рубец. В ту же секунду хлынула кровь.
— Вовремя позвали. Завтра уже было бы поздно, — прокомментировал увиденное лекарь. Нарезанными тряпками, от убирал излишнюю жидкость, наносил в рану желтоватую мазь.
Позже старик начал крутить жгут, стягивая шины между собой, словно выжимая рану. Только кровь продолжала течь, сменив цвет на более яркий.
— Я вскрою мышцу, нужно убедиться, что меридианы не повреждены. Иначе Ци будет стремиться вниз, пока не вытечет из него полностью. Готов?
Сменив маленький нож на более длинный, лекарь также протер его мазью, а позже медленно потянул острием от колена к пятке. Сделав надрез длиной в три пальца, вновь придавил шину. Кровь выплеснулась и остановилась.
— Повезло. Что же пришло время оплаты и , если на то будет интерес, советов относительно лечения. Только утолите мое любопытство, кто эта милая девушка, что живет под одной крышей с кочевниками? И почему от моего невольного помощника так смердит водой и ветром?
Глава 17 Новые горизонты.
С трудом выпроводив любознательного старика, для чего пришлось выкупить у него мазь, шелковые бинты и благовония, а также выслушать десяток глупых советов, Ханой устало сполз по стене. Братья несколько раз спрашивали его о странном состоянии, но лидер рассеяно отмахивался от вопросов. Его очень озадачило поведение лекаря, наведенные вопросы, агрессия со стороны нанимателя. Да и штраф, наложенный за повреждение големов, странный.
С одной стороны, Максуд действительно разбил двух истуканов, приведя их в ненадлежащие состояние, а с другой, сам начальник спустил этих кукол с цепи, и брату ничего не оставалось, как защищаться. На что Цао Фань надеялся? Что куклы изобьют брата до полусмерти, а остальные будут стоять в сторонке? Догадка на уровне интуиции летала совсем рядом, но ухватить ее или рассмотреть не получалось. Хлопнув себя по коленям, кнут резко поднялся.
— Семрин, Госра, Батыр. Отдыхайте, сегодня наша ночная смена на воротах. В час волка я буду дежурить с Ляосянь. Брат, можно тебя на пару слов? — подозвал кудесника стратег.
— Какие-то тайны? — с подозрением отозвался Максуд. Он даже приподнялся на локтях, сморщив от острой боли лицо.
— Хотел по истуканам пообщаться и по добытому камню, но если тебе интересно... — сощурившись, ответил Ханой.
— А... Я уж думал ты про лекаря хотел спросить, за его интерес к сестре и Госре, — усмехнулся мечник. На его язвительную речь обернулись все присутствующие. Девушка в удивлении раскрыла глаза, даровитый склонил голову к плечу. Семрин соскочил с подоконника.
— Схватился за нож... — напомнил присказку Батыр.
— Бей! — закончил за брата Максуд. — Помнишь, как нас учили? Как только собирается Орда, вокруг неё, словно слепни у скотины, начинают крутиться соглядатаи, разведчики, головной дозор врага. В преддверии войны и при большом найме сынов степи под Желтые знамёна Земли, обязательно будут те, кто собирает информацию для противника. Пусть Уханьцы слабы, как воины, но глупыми их не назвать.
— Хорошо же приложил тебя голем. Голова работать начала, — улыбнулся Ханой, а следом помрачнел. — Приготовьтесь к бою.
Последний кусочек мозаики встал на место. Повышенный интерес к истуканам кудесника, уханька, тренировка Максуда. Появление троицы с ничейных земель. Все указывало на то, что шестеро пришлых в царство Вэй-враги. Лидер быстро вышел из казармы, оставив братьев гадать о столь непредсказуемом поступке.
Лидер торопился к начальнику охраны, понимая, что время играет против его маленькой команды. К какому выводу пришел лекарь? Кому он о них доложил? Как отреагируют на донос? С такими мыслями он заскочил на крыльцо и толкнул тяжелую дверь.
— Стоять! — прокричал охранник, но парень лишь пригрозил кнутом и прошёл дальше. Он хорошо помнил дорогу до комнаты, в которой получил гуань наёмника. Забежав вверх по лестнице на второй этаж, уклонился от неумелого выпада копьем второго сторожа, а затем просто и без затей, зарядил ногой в пах.
"Прав Максуд, они слабаки и трусы." — зло подумал Ханой. Оставив скулящего воина за спиной, шёл дальше уверенной походкой. По пути схватил графин с водой, а затем толкнул дверь.
У окна стоял испуганный Цао Фань, сжимающий амулет на груди, а дорогу кочевнику преграждали два каменных истукана с горящими глазами. Ханой хмыкнул, облил первого из кувшина, а в следующего просто швырнул посуду с остатками воды, убедившись, что куклы более не представляли опасности, смело вошел в дверь.
— Тебе не сойдёт это с рук, варвар! — тонким голосом пропищал Цао. — За мою смерть отомстят!
— Если бы мы пришли тебя убивать, нас было бы шестеро. Сядь. Нужно поговорить.
Закрыв дверь, Ханой толкнул двух истуканов на нее, окончательно завалив проход. Развернувшись к толстяку, указал кнутом на циновку. В тот же миг в дверь начали ломиться нукеры дома.
— Как ты смеешь мне указывать, жалкий червь! — удостоверившись, что смерть прошла стороной, начальник охраны повысил голос. В ответ сын степи развернул кольца кнута, пустил волну, распрямляя, а затем резко дернул, щелкнув хвостом. Такая демонстрация сила произвела необходимый эффект, и собеседник поспешно согласился.
— Что касается нашей непростой компании, я поведаю тебе историю, которая, как мне кажется, поменяет твое мнение, с первой тройкой ты знаком, пришло время узнать о второй тройке, — игнорируя шум за дверью, Ханой был сосредоточен. — Мои братья голодны до новых знаний, умений, граней своих талантов. Как дети, что дорвались до улья диких пчел. — Вздохнув, сын степи продолжил: — Госра любопытный и любое проявление магии пленит его разум. Оттого такой интерес к вашим игрушкам. Максуд алчет славы великого мечника и ищет любую возможность стать лучше и сильнее, а та, из-за которой возникло недопонимание, наша сестра, сирота и единственная наследница дома Чу Джоу.
— Чу Джоу? — переспросил Цао Фань.
— Да, тот самый шеньши и именно из той провинции, где спит в ожидании приказа ваша армия терракотовых воинов, — зло сверкнув глазами, забивал гвозди слов в слабую волю нанимателя. — Ляосянь одержима местью за свою семью всем причастным, а мы проводники ее воли.
— Зачем ты мне это рассказал? — справившись с первым волнением, уже увереннее спросил Цао Фань.