Виолет вздохнула от сладкой истомы, которую дарили его объятия.
Через некоторое время к ней вернулась способность говорить.
— Ты не позвонил мне, — начала она.
Даже не глядя на Джея, она знала, что он улыбается.
— Я знаю.
— Обидно.
Он поцеловал ее в макушку, привлекая чуть ближе к себе. Она таяла воском.
— Прости, — прошептал он. — Я не знал, что сказать.
Виолет была полностью поглощена ощущением его близости и не могла ничего ответить, но спустя мгновение произнесла:
— Грэйди звонил и извинялся.
Не стоило этого говорить — поняла она, лишь только слова слетели с губ. Джей напрягся. Виолет понимала, что слово не воробей и в любом случае им не избежать разговора на эту тему.
— Он оставил двенадцать сообщений, и в каждом просил прощения за то, что вел себя как последний идиот. Это он так сказал, не я. — Она оперлась на локоть, глядя теперь на Джея сверху вниз и едва сдерживаясь, чтобы не перевести разговор на что-то другое. — Я не стала перезванивать.
Это успокоило Джея — Виолет рядом с ним, здесь и сейчас, потому, что ей так хочется. Он не мог допустить даже мысли о том, что она может ему предпочесть общество Грэйди. Ладонь Виолет покоилась на его груди.
— Поцелуй меня еще раз, — в шутку потребовал он.
Было так непривычно слышать, как он произносит это вслух. Они только что целовались. И не один раз. И даже не несколько. Они моментально перестали быть «просто друзьями».
Она наклонила голову и, невинно улыбнувшись, по-дружески чмокнула его. Не хватало только нимба над головой.
Джей зарычал и резко сбросил ее с себя. Она опрокинулась на спину. Он провел губами по ее губам легко-легко, точно перышком. Отнюдь не невинно. Она разомкнула губы и позволила ему поцеловать себя по-настоящему. Сердце забилось в каком-то сумасшедшем ритме.
— Вот что я имел в виду. Настоящий поцелуй. — Джей провел пальцем по ее губам.
Она же наслаждалась звуком его голоса после поцелуев.
— Странно, да? — спросила она с довольным вздохом.
Джей покачал головой:
— А вот и нет. Это бы все равно случилось. Хорошо, что сейчас, а то я уже устал ждать.
Виолет ничего не понимала. Наконец? Что, черт возьми, это могло означать? Это бы все равно случилось? Откуда, интересно, он это знал?
Она вывернулась из-под него и оперлась на локоть:
— В каком смысле, устал ждать? Ждать чего?
Он нарочно медлил с ответом, чтобы подразнить Виолет, нетерпеливо ждавшую его ответа.
— Я ждал, когда ты захочешь меня так же, как я хочу тебя. — Смысл этих тихих слов шокировал Виолет, буквально ошеломил. — Я знал, что мы будем вместе и это всего лишь вопрос времени. Я надеялся, ты сама поймешь это, ведь ты умная девочка, Ви, но иногда туговато соображаешь. Лиззи Адамс и ее записки были лишь предлогом, чтобы ты поревновала меня, показала свои чувства.
Лиззи Адамс. Одно только имя заставило Виолет издрогнуть так, что мурашки побежали по коже. Ома потерла руки, стараясь сгладить встопорщившиеся волоски, и надеялась, что Джей этого не заметил.
— А почему ты думаешь, что у меня к тебе какие-то чувства? — подозрительно спросила она.
Похоже, Джей все-таки видел ее мысли. Как если бы она записывала их в свой дневник, а он взял и прочитал его от корки до корки.
— Потому что они есть, — уверенно ответил он. — Я знаю это, потому что эти чувства есть у меня. И быть такого не может, чтобы ты не отвечала мне взаимностью.
Она не стала спорить, а вместо этого спросила:
— Так значит, ты использовал Лиззи, чтобы заставить меня ревновать? — Ей хотелось показать свое возмущение и скрыть то счастье, от которого можно было вскочить и прыгать по комнате.
Интересно, что подумала бы Лиззи, увидев их на кровати в этой комнате?
— Нет, я лишь пытался ее использовать. Но ты, похоже, соображаешь еще медленнее, чем я думал. Я был уверен, что это сработает. Но оно сработало против меня, и ты согласилась пойти на бал с другим. — Он точно выплюнул это слово и скрипнул зубами. Имя Грэйди, похоже, произнести было невозможно. — Когда я узнал, что ты идешь с ним, сразу понял, что мой единственный шанс увидеть тебя — это пригласить Лиззи. Я надеялся потанцевать хотя бы один танец с тобой.
Виолет не смогла сдержаться — хихикнула. Это уже слишком. Джей, заставляющий ее признаться ему в любви. Грэйди, пытающийся поцеловать ее прошлой ночью. А сейчас они с Джеем на ее кровати ласкают друг друга. С ума сойти можно!
— Тебе смешно, да? — Он, похоже, решил, что она смеется над ним.
— Ты надо мной издеваешься, — сказала она, посерьезнев. — Теперь мне придется сидеть дома, а ты отправишься с Лиззи на этот бал.
Она делала вид, что это пустяки, но на самом деле воспринимала все гораздо серьезнее, чем следовало.
Джей положил ладонь ей на затылок, притянул к себе, пристально глядя в глаза. Виолет снова пронзила дрожь от их близости.
— Вчера вечером я отвез тебя, а потом позвонил ей и сказал, что передумал. — Его голос, низкий и хриплый, заставил ее вздрогнуть. — Я сказал ей, что пойду с тобой.
Виолет чувствовала, что сейчас разорвется сердце. Она мечтала услышать это много недель, даже месяцев, но теперь была рада немножко помучить его.
— Прости, — с наигранной искренностью проговорила она, — но у меня уже есть кавалер. И кстати, я не припомню, чтобы ты меня приглашал.
Он вызывающе прищурил глаза:
— Я твой кавалер. Плевать на Грэйди, он может идти ко всем чертям. А может, Лиззи пойдет на бал с ним, вот пусть ее он и лапает сколько угодно.
Они лежали рядом — лицом к лицу. Непривычно и странно было видеть его таким — уверенным, твердым, не терпящим возражений. Виолет легко прикоснулась губами к его губам и выдохнула, притворно сдаваясь:
— Хорошо. Я пойду с тобой на бал… но с одним условием.
— Что угодно ради тебя, — расплылся он в улыбке.
Она лизнула его губы, и точно миллион бабочек запорхал у нее в животе.
— Расскажи мне, о чем вы говорили с моим папой, — спросила она, хитро улыбнувшись.
Джей резко отпрянул, словно от удара. Лучше бы уж действительно Виолет стукнула его. Он резко сел, вся романтика унеслась прочь, а дразнящая усмешка вмиг стерлась с его лица.
— Если не хочешь говорить, то и не надо, — попыталась она пойти на попятный, — забудь, что я спросила.
Ей хотелось вернуться к теме бала, но оказалось слишком поздно. Она поняла это по его упрямо выставленному подбородку.
— Ну уж нет, — сказал он, — я думаю, мы должны поговорить, Виолет. — Даже ее имя он произнес резко и со злостью. — Твой отец рассказал мне, что произошло сегодня в лесу. Ты следила за тем парнем, который убил всех этих девочек, ты очень рисковала.
Виолет не могла понять, это злость в его голосе, или негодование, или все вместе. Он нервно прошелся ладонью по растрепанным волосам — жест, всегда означающий, что он взбешен.
— Заметь, ты делаешь это не в первый раз. С тобой все время что-нибудь случается, и, по-моему, ты единственная, кому на это наплевать. Я даже думать не хочу, что было бы, если бы я не приехал вчера на эту вечеринку, когда Грэйди… напал на тебя…
Он помолчал немного, а затем снова напустился на Виолет:
— Ты даже в торговый центр пойти не можешь без приключений. Я дал обещание твоим родителям, а ты берешь и уходишь, даже не сказав куда.
Он говорил резко и отрывисто, Виолет скривилась, как если бы он скрипел ногтями по классной доске.
Ее задел этот обвиняющий тон и заставил атаковать в ответ:
— А ты целую неделю не разговаривал со мной, — парировала она. — Какого черта? Я всю неделю ждала, что ты перестанешь меня игнорировать. И все из-за чего? Из-за того, что я не доложила, куда иду? Ты мне не отец, чтобы указывать, что делать.
— Спасибо за уточнение, Виолет, — сардонически усмехнулся он. — Вот ужас был бы — отец и парень в одном лице.
При слове парень Виолет чуть не подскочила на месте. Она понимала, что их отношения перестали быть дружескими, но какими стали — в этом еще не была уверена. Теперь Джей это обозначил четко.
Однако он не имеет права ею командовать.
— Ты что, не понимаешь? Без меня они наверняка не нашли бы этого маньяка. Ведь благодаря тому, что я сделала, его нашли и… схватили. Дядя Стивен, наверно, уже арестовывал его, когда мы уходили оттуда сегодня утром…
Виолет отодвинулась от него подальше. Она злилась — обидно, что всем кажется, будто она сделала что-то ужасное.
— Я не стану извиняться потому, что не считаю себя виноватой. Я рада, что его наконец поймали. И надеюсь, он сгниет в тюрьме!
Она не заметила, что перешла на крик, пока не раздался стук в дверь. Послышался мягкий и обеспокоенный голос отца:
— У вас там все в порядке?
Она в растерянности закусила губу и постаралась успокоиться. Внезапно ей стало неловко, что они с Джеем лежат вместе на кровати, хотя раньше так бывало десятки, даже сотни раз. Это никогда не смущало ее, пока они были просто друзья. Но сейчас все изменилось — папа всего в нескольких футах, а они с Джеем тут, на ее кровати, осыпают ласками друг друга. Она чувствовала себя так, словно они занимаются чем-то отвратительным.
— Все нормально, пап! — ответила она, стараясь говорить спокойно и уверенно, глядя негодующе на Джея — ведь это из-за него ей пришлось повысить голос.
Они услышали, как отец уходит — даже его шаги звучали мягко и ненавязчиво.
Наступило долгое молчание. Невидимыми петардами висели в воздухе и время от времени взрывались все слова — еще несказанные и те, что не стоило говорить.
Джей не выдержал первым и взял ее ладонь:
— Послушай, Ви. Я не знаю, как это выразить, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я не допущу, чтобы что-то — или кто-то — причинил тебе вред…
Его голос по-прежнему звучал непреклонно и упрямо, но в нем уже сквозило что-то ласковое. Он крепко сжал ее ладонь, словно подтверждая свои слова.