Она уже собиралась уйти, но вдруг остановилась и решила признаться судьбе в своем решении:
– Я люблю тебя.
Ее внезапное признание не стало для Гона неожиданностью. Возможно, он ждал его с той самой минуты, когда они впервые встретились, с той самой минуты, когда их свела судьба.
Когда Тэыль уже открыла дверь машины, чтобы сесть за руль, Гон радостно ответил:
– Чон Тэыль, и я тебя люблю.
В Корейской империи перед неприметным книжным магазином в глубине извилистого переулка мальчик играл с йо-йо. Когда его рука слегка поддергивала размотанную до конца веревку, синяя катушка по инерции закручивалась, снова взлетая вверх. В книжном, возле которого он играл, находились Ли Рим и Кёнму. У последнего были полностью седые волосы, а на носу красовались очки, и выглядел он совершенно не так, как раньше. Этот Кёнму здесь был владельцем книжного магазина и передавал новости из империи Ли Риму, когда тот путешествовал между мирами.
Предатель взял в руки книгу. Между страниц вместе с запиской, которая гласила: «постоялец гостевой комнаты», лежало удостоверение Тэыль. Его добыл человек из числа приближенных к императору. Кёнму, увидев в руках Ли Рима удостоверение, удивленно спросил:
– Ваше Высочество, эта вещь не из нашего мира?
Как и предполагал Гон, Ли Рим уже догадался, что император путешествует между мирами. В республику, потом в империю и снова в республику. Каждый раз, когда Гон переходил между мирами, Ли Рим тоже ощущал замирание времени. Поэтому он и не удивился, что среди вещей императора обнаружилось нечто из Республики Корея.
Но лицо девушки на удостоверении полицейского выглядело знакомым. Он видел ее раньше, вместе с Кан Синджэ.
– Как все переплелось. Но в этот раз я ни при чем, – заметил Ли Рим.
– Она весьма известна в наших краях. Зовут Луна.
Глаза Ли Рима оживленно заблестели. Чон Тэыль, полицейский в Республике Корея, и Луна в Корейской империи!
– Чем же?
– За деньги она найдет кого угодно и украдет что угодно. На все пойдет ради наживы.
– Ты должен найти ее и привести ко мне, – сквозь зубы процедил Ли Рим, недобро глядя на удостоверение.
– Да.
– Так я смогу наверстать упущенное.
С китайской стороной еще предстояли переговоры по поводу проблемы с их рыболовным судном. Первым делом император хотел бы получить извинения, а по большому счету – использовать данный шанс по максимуму.
Ку Сорён с головой ушла в работу, но ее отвлекли: в кабинет на всех парах влетел секретарь Ким. Появились данные дактилоскопического исследования, которое запросил императорский двор в национальном научно-исследовательском институте. Прежде чем отправиться в Республику Корею, Ён попытался выяснить всю подноготную Тэыль по ее отпечаткам пальцев. Так совпало, что Сорён тоже искала информацию о гостье императора.
Исследование отпечатков пальцев показало, что особа, которой они принадлежат, находится в тюрьме. В досье девушки значились подделка документов, незаконное проникновение, грабежи и карманные кражи. Если совершалось какое-либо преступление, обязательно всплывало ее имя.
Сорён была потрясена, увидев ее фото: это была та самая девушка, которую она встретила в компании с императором. Пока неизвестно, знал ли об этом Гон. Но раз запрашивал информацию об отпечатках пальцев, значит, что-то такое подозревал. А если так, то Сорён в принципе отказывалась что-либо понимать. Ее рассмешил тот факт, что эта персона уже успела сесть за решетку. И то, что на мгновение она позавидовала девушке в тюремной форме.
Секретарь доложил, что сегодня ее должны были выпустить из заключения, и Сорён, разобравшись с рабочими вопросами, немедленно стала готовиться к выходу этой обманщицы из тюрьмы. Премьер-министр хотела встретиться с ней прежде, чем девица снова свяжется с Гоном. Императора следует ограждать от недостойных.
Когда она уже собралась уходить, в дверь постучали. Вошла другая ее помощница, в ее ведении были вопросы, связанные с официальной резиденцией премьер-министра. Надевая пальто, Сорён коротко распорядилась:
– Отправь то, что нужно, остальное выбрось.
– Мы получили посылку из вашего дома.
– От мамы?
Застегнув на запястье браслет, озадаченная Сорён забрала из рук секретаря большой конверт. В графе информации об отправителе значился адрес ее матери.
– Можешь идти.
Отправив секретаря, Сорён тут же вскрыла конверт. Внутри лежала газета. Заголовок на передовице гласил: «Президент США Трамп посетил Северную Корею». Что за чушь, зачем мама прислала ей эту газету? К тому же непонятно, о чем вообще речь. Северная Корея? Трамп – президент Соединенных Штатов? Смех, да и только.
– Я не намерена тратить время на чтение желтой прессы, – с досадой буркнула премьер-министр, швырнув газету на стол, и покинула резиденцию.
Мощные железные двери тюрьмы открылись, и Луна побрела вдоль дороги, освещенной тусклым светом уличных фонарей. Свисавшие с капюшона два кроличьих уха подпрыгивали в такт ее шагам. Луна накинула капюшон на голову, достала из пачки последнюю сигарету и вставила между зубов. Но только девушка собралась прикурить, как прямо перед ней резко затормозила ярко-красная иномарка.
– Черт.
Сигарета выпала изо рта. Луна раздраженно поморщилась – ну не поднимать же ее теперь – и бросила презрительный взгляд на машину.
Дверь иномарки открылась, на мостовую ступила одетая с иголочки Ку Сорён. Цокая каблуками, она подошла к Луне.
– Вот так встреча, скажи?
Пропустив приветствие Сорён мимо ушей, Луна растоптала упавшую на землю сигарету и яростно спросила:
– Это была последняя, что предложишь?
Девица и впрямь оказалась преступницей, но это уже переходило все мыслимые границы. Улыбка быстро сошла с лица Сорён.
– Думаешь, если уже встречались, можно на «ты»? Я все-таки премьер-министр, веди себя уважительно.
– Проводи предвыборную кампанию в другом месте. Я за тебя не голосовала.
– А говорила, что моя фанатка. Берешь слова обратно, раз тебя разоблачили?
– Хватит бредить, не припомню, чтобы мы раньше встречались.
Такого Сорён не ожидала. С угрожающим видом она приблизилась к нахалке:
– Ну и наглость. Это точно была ты. У здания Кей-ю. Путешественница? Решила, что в сказку попала? А это, значит, твой дворец?
Сорён указывала на тюрьму, но Луна не растерялась и с сарказмом парировала, подступая к премьер-министру:
– Дорогуша, обычно со мной разговаривают только два типа людей: те, кто меня обокрал, и те, кого обокрала я. Добром это не кончается. Проваливай.
– Ты правда меня не знаешь?
В отчаянии Сорён схватила Луну за запястье, чтобы та не смогла уйти далеко. Но та резко стряхнула ее руку.
– Еще раз тронешь – и я за себя не ручаюсь.
– А он знает, что ты отмотала срок?
– Продолжишь нести бред – точно врежу.
Теперь Сорён убедилась: это не игра. Очевидно, девчонка не знала, чего от нее хотят. Взгляд у нее был какой-то помутневший, речь невнятная, – то ли она пьяна, то ли под наркотиками, но ничего общего с простой и открытой девушкой, которую Сорён видела на крыше небоскреба.
– Ты не та, кого я видела на вертолетной площадке. У тебя есть сестра-близнец?
– Понятия не имею. Раз уж ты меня здесь поджидала, значит, неплохо меня знаешь. Найдешь ее – скажи. Самой любопытно, – ответила Луна с пустым выражением лица.
Она сильно толкнула премьер-министра в плечо и пошла своей дорогой. Сорён обернулась и посмотрела ей вслед. Девушка быстро исчезла, как сквозь землю провалилась, и только тогда Сорён почувствовала, что на запястье чего-то не хватает: с ее руки исчез браслет.
Сев в машину, она с силой ударила по рулю. Эта карманница посмела ее отшить да еще стащила браслет – настроение окончательно было испорчено. Девица была абсолютно другой. Одно из двух: либо она сама сошла с ума, либо девчонка императора слетела с катушек.
Премьер задумчиво нахмурилась, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветился номер мамы.
– Да, мам.
– Странно, что ты сразу подняла трубку. У тебя же все хорошо?
– Не может же все время быть хорошо, я осталась бы без работы. Если в стране тишь да гладь, мне попросту перестанут платить жалование. А в чем дело?
– Да так. Просто приснился страшный сон. Ты редко водишь сама, но все же будь осторожна за рулем и смотри в оба, чтобы ничего не украли.
– Мам, у тебя вечно такие паршивые сны. Не переживай. Хоть раз такое было, чтобы у меня кто-то что-то украл? Кстати, мам, зачем ты прислала мне ту газету?
– Газету? Какую? Я ничего не посылала. Ты что-то от меня получила? Ой, я позже тебе перезвоню, посетитель пришел.
Разговор встревожил Сорён. Какое-то время она еще смотрела на потухший экран телефона, пока не пришла к выводу, что некто специально воспользовался адресом ее матери, чтобы отправлять газеты с фальшивыми новостями. Заведя машину, премьер-министр решила, что ее секретарю следует уделять больше внимания работе с почтой.
Глава 19. Узор с цветком сливы
Тэыль, Синджэ и Чанми недаром несколько дней провели в засаде: один из подозреваемых в убийстве Ха Ынми – Пак Чонгу – наконец был пойман. Однако у наблюдателей, сидевших за зеркальным с одной стороны и прозрачным с другой зеркалом Гезелла в допросной, были мрачные лица, потому что парень упорно отрицал свою причастность к преступлению. По его словам, он пришел, когда Ынми уже была мертва, но запаниковал и решил проверить, на самом ли деле она не дышит. Он запачкался кровью жертвы, когда дотронулся до нее, от страха потерял голову и сбежал, даже не подумав сообщить в полицию. Насколько это правда – еще предстояло выяснить.
Но молодой человек действительно мало походил на убийцу. Он пришел к Ынми, потому что получил от нее текстовое сообщение: она требовала пять миллионов вон. Чонгу никогда не занимал у нее столько денег и отправился к девушке, чтобы все прояснить. Учитывая время смерти, маловероятно, что сообщение написала убитая.