Самым главным фактором в этом недоразумении послужили волосы Дэйты, ярко-рыжий цвет которых напоминал шевелюры Членов Совета. Поскольку советники оказались единственными клахкиммбрийцами, которых видели на "Энтерпрайзе", и у них у всех росли рыжие волосы, корабельные ксенологи уверовали, что это общая для всей расы характерная черта. Теперь же андроид видел, как они ошибались: у всех, кого он встретил в данном здании, были темные волосы, точь-в-точь его естественный цвет. Дэйта не сдержался и улыбнулся. Естественный, если так вообще можно сказать об искусственном человеке. Но, в любом случае, новый цвет давал ему преимущество и, возможно, даже привилегии Членов Совета. Какая удача!
Улыбаясь, андроид приступил к работе.
Компьютерная система клахкиммбрийцев не представляла собой ничего интересного. Дэйте понадобилось несколько секунд, чтобы ознакомиться, в каких пределах она отличается от подобной техники землян. В основном, модель клахкиммбрийцев оказалась менее сложной, чем предполагалось.
Андроид набрал запрос:
ИНФОРМАЦИЯ ПО РЕКРУТИРОВАННОМУ ЖАНУ-ЛЮКУ ПИКАРУ.
ТАКОЙ СПРАВКИ НЕТ.
Дэйта и не верил, что она существует. Но попробовать стоило. Ну что ж, поступим иначе:
ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ ПО НАБОРУ.
На экране появился список, предлагавший ему доступ к сведениям о ВРЕМЕНИ ПРИБЫТИЯ, ГЕОГРАФИЧЕСКОМ РАСПРЕДЕЛЕНИИ, КАТЕГОРИИ МАСТЕРСТВА и НАВЫКОВ и какой-то еще раздел под названием ТЕКУЩИЙ СТАТУС.
Скорее из любопытства андроид вызвал именно этот файл. Оказалось, обычный учет живых и мертвых... Каждый солдат записан при помощи кода из восьми чисел; последняя цифра, по-видимому, указывала, жив ли до сих пор рекрут.
Большая часть списка перечисляла мертвых. Дэйта понимал, что его друзья уже могут быть включены в этот страшный перечень. Тем не менее, ТЕКУЩИЙ СТАТУС – не самый лучший вариант для начала поисков.
Вернувшись к списку, андроид выбрал файл ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ.
Теперь в повозке их везли втроем и каждого привязали к какой-либо ее части отдельно. Причем, гораздо надежнее, чем раньше.
– А я уж решил, – произнес чернокожий, – пора прощаться с жизнью.
Пикар невесело улыбнулся.
– Понимаю... Как только я очнулся в этой повозке, то сразу обрадовался. Веришь ли, меня радовало ощущение жизни... – Он окинул взором безжизненные склоны, между которыми их везли. – Конечно, сейчас меня такое положение не устраивает.
– Вы оба могли убежать... Потерять такой шанс! – отозвался Ралаккай.
Жан-Люк покачал головой, хотя его товарищ по несчастью не мог этого видеть.
– Нет. Не мог же я бросить тебя после всего, что ты сделал для меня.
Ралаккай хмыкнул в ответ.
– И посмотри на результаты...
– Что-то я не слышал тогда, чтобы ты возражал, – ответил Пикар.
– В любом случае я, действительно, верил в благополучный исход задуманного. Если тебе нужен – смелый дурак, можешь обращаться к нашему другу.
– Джорди, – представился чернокожий.
– Джорди, – повторил Ралаккай в знак приветствия.
– Рад познакомиться. Меня зовут Пикар. А моего спутника по путешествию – Ралаккай.
– Спасибо за помощь, – добавил золотоглазый. – Или, вернее будет сказано, за желание помочь.
Джорди пожал плечами, будто речь шла о какой-то мелочной услуге.
– Не мог поступить иначе, потому что трудно с этим мириться.
– Ты – настоящий серой, – похвалил Ралаккай.
– Да, – подтвердил Пикар, – ты совершил героический поступок, Джорди.
Мы все – герои, все рисковали своей жизнью за других. Теперь, когда это установлено, можно поговорить о чем-нибудь другом, более полезном.
Чернокожий рассмеялся. Его смех звучал весело, от души, и не очень-то вписывался в сложившуюся обстановку.
– Что-то вы не выглядите особенно расстроенными, – заметил он, – Если бы я знал, что вы так довольны жизнью, то не стал бы и рисковать.
– Мы просто решили не унывать, – отозвался на едкое замечание Ралаккай. – Но, как и всем, нам хотелось бы получить свободу.
– Согласен, – вставил Пикар и вздохнул. – Хотя приятно осознавать, что некоторым удалось бежать.
Он посмотрел на пустые повозки позади. Но остальные и так его прекрасно поняли.
– Славная выдалась ночка! Жаль, второй такой не будет. Охранники уже один раз обожглись и второй раз к огню не полезут.
– Кстати, – сказал Джорди, – вы случайно не знаете, куда нас везут?
– К сожалению, нет, – ответил Ралаккай. Пикар до сих пор не решил, была ли металлическая пластинка в верхней части головы чернокожего искусственной или все же нет. С первого взгляда при свете звезд ему показалось, что это – своего рода орган зрения. Но при дневном освещении стало ясно: Джорди эту штуку носил. Хотя Пикар никак не мог догадаться, зачем она ему, или, вернее, как он может видеть, когда этот предмет закрывает глаза.
– Очевидно, – обратился Ралаккай к их новому попутчику, – твой народ очень вежливый, хотя я не знаю, откуда ты.
Джорди посмотрел на него.
– Почему ты спрашиваешь?
Ралаккай улыбнулся.
– Ты не спросил меня о моем сходстве с надзирателями. – Он показал наклоном головы на Пикара. – Мой друг, едва познакомившись со мной, сразу же задал этот вопрос.
Жан-Люк вспыхнул и приготовился к достойному отпору. Все равно, что делать, лишь бы не думать о конце путешествия.
– Надо же, какая неучтивость!
– Вообще-то, – сказал Джорди, – я действительно заинтересовался...
Неужели ты... То есть, я хотел...
– Я не знаю, как это случилось, – перебил его Ралаккай. – Ни единой зацепки. Может быть, ты сможешь догадаться. Все наши теории уже истощились...
Джорди задумался.
Оставшуюся часть дня пленники провели в обсуждении этой темы. Когда их споры стали утихать, повозки въехали в долину, и друзья увидела вдали крепость, казавшуюся из-за расстояния крошечной.
Даннор удивился стуку в дверь: довольно поздно.
Холодок пробежал по спине. "Нас выследили! – Гражданская Служба пришла за мной..." – мгновенно пронеслось в голове.
Он собрался с духом, открыл дверь – и облегченно вздохнул. На пороге стонал Ма'алор.
Мужчина вошел без приглашения и сел в кресло. Даннор закрыл дверной замок, посматривая на своего гостя. Даже в полумраке ошибиться невозможно...
– Что случилось? – спросил он. – Что-то с отцом?
Ма'алор ответил, но только через несколько секунд до Тирдайнии дошел смысл сказанного.
– Как такое может быть? – произнес он, когда, наконец, понял Ралаккай – клахкиммбриец! И такие происшествия до сих пор не встречались в Конфликтах...
– Теперь это случилось... Как я сказал, они в отчаянии. Возможно, этого потребовали обстоятельства... Или еще что-то... Главное, они сделали это.
– И что теперь?
– Смена расписания, – ответил Ма'алор. – Мы движемся быстрее, чем планировали. – Он подался вперед. – Должен сказать тебе, это будет поопаснее по сравнению с прежними делами. Гораздо опаснее...
Мужчина красноречиво помолчал.
– Ты все еще с нами?
Даннор кивнул.
– Старший помощник?
– Дэйта! Как приятно слышать ваш голос.
– Прощу прощения за задержку с выходом на связь. Здесь сложились определенные обстоятельства, препятствующие этому.
– Все в порядке, – успокоил Райкер андроида, облегченно откидываясь на спинку командирского кресла. – Сейчас мы переправим вас обратно.
Первый офицер уже хотел связаться с О'Брайеном, но Дэйта остановил его:
– Прошу разрешения остаться на планете.
Старший помощник упрекнул себя: ведь он поверил, что андроид завершил свою работу.
– Вам нужно дополнительное в время, чтобы обнаружить наших людей?
– Я их обнаружил, – ответил Дэйта. – Тем не менее, точные координаты мне неизвестны. Поэтому... Райкеру стала ясна идея андроида.
– Вы считаете, что лучший способ найти их – отправиться самому за ними. Правильно?
– Так точно, сэр.
Первый офицер имел все основания побыстрее завершить разговор и удалиться на приличное расстояние от планеты, прежде чем клахкиммбрийцы заметят лишнюю точку на небосклоне. Но ему не хотелось принимать поспешное решение, так как оно являлось очень важным не только для Дэйты, но и для всех находящихся на Аклах членов экипажа.
– Вы уже придумали способ реализации задуманного?
– Да, сэр.
– Но я не могу дать вам много времени. Болезнь, которую подхватил Фреди, распространяется... Нам необходимо в ближайшие двое-трое суток покинуть этот сектор пространства и отправиться к Звездной Базе. Вы понимаете, Дэйта?
– Прекрасно понимаю, старший помощник. Дайте мне два аклаханских дня... Мне больше не нужно.
Старпом замолчал, раздумывая.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Два дня – и ни минуты больше. Конец связи.
Райкер взглянул на Весли, ожидавшего инструкций.
– Возвращаемся на предыдущую позицию, – приказал старший помощник. Придется ненадолго задержаться здесь.
– Слушаюсь, сэр. – Весли нажал на уже привычные кнопки, вводя в компьютер координаты. – Готово.
– Включайте.
Райкер молча пожелал Дэйте удачи. Если кто-нибудь и способен найти пропавших, то только он. Но за два дня?!...
Интересно, что у андроида на уме?
Глава 16
В горах стоял жуткий холод. Порывы ветра вызывали у Пуляски приступы озноба при каждом новом дуновении.
Вчера, сразу после того, как забрали последнего пациента, орда молчаливых возчиков упаковала все медицинские приборы, койки и вообще все без всяких предупреждений. Остальные медики отнеслись к этому спокойно, так что Кэтрин не стала вмешиваться.
Она научилась терпению. И хотя она до сих пор не могла сориентироваться в окружающей ее действительности, Кэтрин решила не ставить себя в затруднительное положение.
Без сомнения, полевой госпиталь переезжал на другое место. Но куда? И для чего?
Пуляски этого не знала. Она вообще мало что понимала. В некоторых случаях Кэтрин получала ответы от других врачей, а иногда – от пациентов, но это ее не удовлетворяло.