– Это самый-самый скучный сон из всех, которые я когда-либо видел. Нужно будет нажаловаться кому-то на тех, кто эти сны придумывает.
– КТО-ТО ЗДЕСЬ, – послышался зычный голос, звучавший, кажется, со всех сторон сразу.
Кот от неожиданности прижался к земле, забыв о своих гигиенических процедурах.
– Это кто сказал?
– КТО-ТО.
– Это такой секретик, что ли? – нахмурился Кот. – Ну, хорошо, давай поиграем в твою игру. Ты заяц?
– НЕТ.
– Ты… сова?
– НЕТ.
– Может… А! Леший?
– НЕТ.
– Ну, знаешь ли, мне неинтересно играть в такую игру. Дай подсказку хотя бы.
– Я – КТО-ТО. ЭТО И ЕСТЬ ОТВЕТ.
Кот собрался уже обидеться на своего собеседника за то, что он не хочет давать никаких подсказок, но вдруг вспомнил те истории, которые рассказывала ему в детстве мама. Кто-То! Так звали того, кто создал этот мир, а потом и Белокота с Чернокотом!
– Прости, но я должен задать еще один вопросик. Ты совершенно случайно не имеешь отношения… ну, скажем, ко всему на свете?
– ИМЕЮ.
– Ага, понятно. То есть, ты – тот самый Кто-То, да?
– ДА.
– Понятно, – хмыкнул Кот, поднялся на лапы и снова побрел по лесу, заглядывая за стволы деревьев.
Так продолжалось несколько минут. Кот искал миску, Кто-То молчал. Наконец, Коту это надоело.
– Ладно, ладно… Наверное, ты ожидал другой реакции, да?
– Я НИЧЕГО НЕ ОЖИДАЮ. Я САМ ЕСТЬ ВРЕМЯ И СОБЫТИЕ.
– О-о-о… Тебе лучше с моим другом Домовым поговорить. Он любит все эти зауми. Ты не знаешь, здесь нет случайно какой-нибудь маленькой, вот такой малюсенькой мисочки с кормом? Очень кушать хочется.
Не успел он окончить свою фразу, как перед ним прямо на траве из ниоткуда возникла миска, доверху наполненная кормом. Кот забыл обо всех правилах этикета и, даже не поблагодарив Кого-То, тут же ткнулся мордочкой в миску. Наевшись до отвала, Кот прилег на траву, неспешно умылся и замурчал.
– Ну, теперь можно и поболтать. Так что ты там говорил?
– ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ?
– Знать бы еще где я, – справедливо заметил Кот, – тогда я бы смог ответить на твой вопрос.
– ТЫ ЗДЕСЬ.
– Уже что-то. А где это «здесь» находится?
– ЗДЕСЬ ВСЕГДА ТАМ ЖЕ, ГДЕ И ТЫ.
Эта очевидная на первый взгляд мысль надолго заставила Кота замолчать. В какой-то момент он даже успел расстроиться из-за того, что не он придумал эту мудрость. Кто-То не торопил его с ответом и терпеливо ждал. Его молчание было таким громким, что каждому, лишь однажды его услышавшему, сразу стало бы понятно, что он может ждать целую вечность и это его ничуть не смутит.
– Ладно, я понял как с тобой нужно говорить, – буркнул себе под нос Кот. – Ты сам-то что здесь делаешь?
– МЕНЯ ЗДЕСЬ НЕТ, НО Я ВЕЗДЕ.
– Как же сложно с тобой… Скажи, это сон?
– ЭТО ТВОЙ СОН.
– Спасибо, что хотя бы не стал врать, а то мне снились недавно двое твоих дружочков – белый и черный. Так они говорили, что это не сон, а они существуют на самом деле.
– ОНИ СУЩЕСТВУЮТ НА САМОМ ДЕЛЕ.
– Только я так и не понял, что именно они хотели мне сказать.
– ОНИ ГОВОРИЛИ ТЕБЕ ТО, ЧТО ТЫ ХОТЕЛ УСЛЫШАТЬ.
– А, то есть это так работает, да? Ну тогда и ты расскажи мне что-нибудь, что мне хотелось бы услышать.
– ТВОЙ ПУТЬ ЕЩЕ НЕ ОКОНЧЕН. ЗОВ НАСЫТИТСЯ И СМЕНИТСЯ ТИШИНОЙ.
– Звучит так себе… – задумался Кот, – то есть, мне придется идти к холмам, да?
– ТЫ САМ ВЫБИРАЕШЬ ДОРОГУ.
– Вот это уже лучше. То есть, я могу прямо сейчас выбрать дорогу домой?
– ДА, НО ТОГДА ЗОВ НЕ СМЕНИТСЯ ТИШИНОЙ.
– А знаешь что? – махнул хвостом Кот. – Я придумал вопрос. Что такое Зов? Ну-ка, как ты выкрутишься?
– ЗОВ ЕСТЬ ТЫ САМ.
– Я? Я сам и есть Зов? Городишь какую-то чепуху… Ладно, а кто тогда я?
– КОТ.
– Ну спасибо, признал. Нет, мне нужен другой ответ. Кто я, если я еще и Зов? Я сам себя куда-то зову, что ли? Бред какой-то.
– ТЫ ЕСТЬ ЗОВ. ТЫ ЕСТЬ КОТ. ТЫ ЕСТЬ ЦЕЛАЯ ВСЕЛЕННАЯ. ТЫ САМ ВЕДЕШЬ СЕБЯ В ПРОСТРАНСТВЕ И ВО ВРЕМЕНИ. ТЫ ЕСТЬ ВСЕ. ТЫ ЕСТЬ КТО-ТО, А Я ЕСТЬ ТЫ.
– Я – Кто-То? Вот это новость.
– ТЫ ЕСТЬ ЧАСТЬ МЕНЯ. ЦЕЛОЕ НЕ МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ БЕЗ ЧАСТИ, ТОГДА ОНО ПЕРЕСТАНЕТ БЫТЬ ЦЕЛЫМ.
Кот на секунду прикрыл глаза, а когда снова их открыл, заметил, что в лесу стало будто немного светлее.
– У меня сейчас голова лопнет от твоих загадок. Нельзя как-нибудь попроще выражаться? Мне идти к холмам или возвращаться домой?
– ТЫ СЛЫШИШЬ ЗОВ?
– Да, да. Слышу. Смотрю вдаль, и лапы чешутся. Сначала я думал, что это от грязи, но потом понял, что чешется будто внутри.
– ИДИ ЗА НИМ. ИДИ К СЕБЕ.
– Так за ним или к себе?
В лесу еще немного посветлело. Только сейчас Кот понял, что это белые клубы тумана, стелющиеся прямо по корням деревьев, делают лес светлее. Кот поежился – туман был холодным.
– ЗОВ ЕСТЬ ЧАСТЬ ТЕБЯ САМОГО. ОБМАНЕШЬ ЕГО, ОБМАНЕШЬ СЕБЯ.
– Что это за туман?
– ТВОЙ СОН ПОДХОДИТ К ЗАВЕРШЕНИЮ.
– Нет, нет, подожди! У меня еще столько вопросов… Я и про папку хотел спросить, и про Домового кое-что узнать, да и по здоровью есть вопросики. У меня недавно вот тут прыщик какой-то вскочил…
– ВРЕМЯ.
– Подожди! Ответь хотя бы про папку! Папка мой где?
Кот выкрикнул последние слова и тут же грохнулся с балки прямо на Бздыня, который своим телом смягчил падение. Диковой спросонья схватил Кота за холку и злобно оскалился.
– Папка где мой? – повторил свой вопрос Кот.
– Я откуда знаю?
Бздынь опустил Кота на пол и посмотрел в окно. Там уже занимался рассвет и первые лучики солнца, врываясь в мрачное помещение, играли с пылинками, кружащимися в воздухе.
– Дождь закончился, – сказал он, – если вы собрались идти, то сейчас самое время.
Глава двадцать третья,в которой оказывается, что родиться зимой – не самая лучшая идея
Сборы были недолгими. Кот поделился с Лисом несколькими шариками сухого корма, которые выделил ему на завтрак Домовой, но тот, попробовав их, лишь скривился. Коту же есть совсем не хотелось. Несмотря на то, что миска корма, которую он уплел в темном лесу, была лишь частью сна, обычного утреннего голода он не чувствовал. Он наспех умылся, Домовой накинул на плечи лямки рюкзака, и они вышли из домика.
– И сдались вам эти зовы… – угрюмо буркнул Бздынь, щурясь от солнца.
Домовой посмотрел на Кота, но тот никак не отреагировал. Его взгляд был обращен к холмам. При свете дня они казались еще более мрачными и неприветливыми. Отсюда были видны их пологие склоны, кое-где разорванные выходящими на поверхность каменными породами. В распадках темнели скученные островки редких деревьев, жаждущие добраться своими корнями до скудных запасов воды, скапливающейся в низинах после дождей.
– Мы идем, – произнес, наконец, Кот.
Бздынь тяжко вздохнул и потрепал его по шерсти на голове.
– Я ничего не понимаю в этих ваших зовах, не знаю, что именно заставляет вас идти на них, но если так случится, что вы еще раз окажетесь в этих местах, я буду рад вас видеть, если… Если я к тому времени останусь собой. Удачи и тебе, мой братец.
Он повернулся к Домовому и сжал его в крепких объятиях.
– Удача пусть будет вы, – сказал Лис.
– А не хотите с нами сходить? – с надеждой в голосе спросил Домовой. – Быстро сбегаем к холмам и обратно, а потом, кто знает, может, у него и закончится этот Зов?
– Этот путь только вы. Ваша дорога, не мы, – покачал головой Лис.
Домовой поджал губы и посмотрел на своего друга.
– Ну что, готов?
– Как никогда раньше, – не сводя глаз с холмов, ответил тот.
– Ну, пошли, что ли…
Махнув на прощание рукой своим новым друзьям, двое отправились в путь. Дорога, свернув у домика вправо, уползала тоненькой змейкой вдоль лесополос на юг. Между сторожкой и холмами оставалась нетронутая плугом степь, которую им суждено было преодолеть. Пестрый ковер был усыпан цветами и травами. Поначалу они шли медленно, потому что Кот то и дело останавливался у каждого цветка, нюхал его и давал оценку по одному ему понятной шкале.
– Желтый кружочек и белые лепестки. Этот однозначно лучше драцены и пахнет приятно. Вообще не понимаю я нашу хозяйку. Зачем она держит дома эти колючки, если можно поселить вот такую красоту? А ну-ка…
Он аккуратно надкусил цветок ромашки и тут же скривился, выплюнув ее изо рта.
– А, теперь понятно. Фу, какая гадость. А здесь у нас что? Маленькие фиолетовые цветочки. А запах… это же просто чудо какое-то! Друг, понюхай, она же почти как мята! Сейчас попробуем… Тьфу ты! Да что же это такое! Снова тошнотушка какая-то.
Не оценив вкусовых качеств душицы, Кот занялся изучением следующего представителя местной флоры.
– Что ты как маленький? – не выдержал Домовой. – Всю гадость в рот тащишь.
– Вот сам ты и гадость! – возразил Кот. – И вообще, как такая красота может быть гадостью?
– Так ты же сам только что эти цветы так назвал!
– Кто? Я?
– Да, ты их попробовал и сказал, что они тошнотушки.
– Так их не есть нужно, а смотреть на них, берестяная твоя голова!
– Так я же тебе об этом и говорил.
– Не говорил, – нахмурился Кот, – ты сказал, что цветы – гадость, вот и весь сказ. А знаешь, почему ты так думаешь?
Домовой посмотрел на своего друга. В этом был весь Кот. Он обладал удивительным и неподражаемым умением выдумать, осудить и обидеться на мысли окружающих, которые им даже не приходили в голову.
– Вообще-то, я так не думаю.
– Думаешь, думаешь. Просто скрываешь, а сейчас все это из тебя вылезло наружу. Это все потому, что ты родился зимой.
– А это здесь при чем? – остановился Домовой.
– Зимой все грустно, уныло и печальнисто. Никаких тебе цветов, никаких лежаний на травке. Вот ты родился когда-то, посмотрел вокруг и стал таким же печальнистым и грустным. Вот поэтому ты и цветы называешь гадостью, – вынес вердикт Кот и, гордо задрав голову, зашагал дальше. – Не обращайте внимания на него, цветочки