ы сами добываем еду и не ждем, когда кто-то кинет нам косточку, мы деремся с врагами за нашу землю, мы сами решаем – куда нам идти и где остановиться. А ночью мы поднимаем головы вверх и воем, и мы слышим друг друга и понимаем, как нас много, как мы сильны. Мой вой сплетается с воем моих братьев и образует песнь, от которой закипает кровь в жилах… И тогда я чувствую себя по-настоящему свободным. А затем я просыпаюсь и понимаю, что моя жизнь – это не свобода, это тяжелая работа в ожидании подачки, а сны – это отголоски Зова, который еще звучит в моих ушах, но с каждым днем все тише и тише.
После этих слов Кот навострил уши и даже слегка взмахнул хвостом. Во-первых, его удивило, что Голова Пса умеет произносить такие длинные речи, а во-вторых, он услышал слово, которое весь день крутилось в его голове. Взяв себя в руки, он снова принял свой привычный царско-расслабленный вид.
– Что еще за Зов? – как можно равнодушнее спросил он.
– А, ты же не знаешь… Зов – это когда ты теряешь покой и не можешь усидеть на месте, когда ты смотришь на горизонт, и сердце начинает бешено стучать внутри, когда лапы сами ведут тебя куда-то, и ты не в силах их остановить. Зов – это когда ты отрываешься от всего, что тебя держит, и оно перестает быть чем-то важным, когда ты не видишь цели, но знаешь, что она где-то есть, что тебе необходимо ее найти, когда ты не можешь думать ни о чем другом. Вот что такое Зов.
Кот несколько минут молча смотрел на старую иву, затем облизнул лапу и принялся умываться, раздумывая над словами соседа. Ему очень хотелось расспросить пса о Зове и обо всем, что тот о нем знал, но гордость не позволяла этого сделать. Ведь всего несколько минут назад он заявлял, что его ум несравним с илом в Голове Пса, а теперь как же? Придется признать, что он чего-то не знает? Нет уж.
Закончив умываться, Кот поднялся на все четыре лапы и, выгнув спину, потянулся.
– Ладно, пока, – бросил он Голове и направился в дом.
– Подожди!
Кот обернулся. Голова все еще торчала в дыре.
– Когда я был молодым и впервые услышал Зов, я решил, что самой большой глупостью будет откликнуться на него, ведь у меня было все необходимое для спокойной и сытой жизни – теплая будка, миска с водой и трехразовое питание. Сейчас я постарел, у меня стало меньше сил, но ума прибавилось, хоть ты и говоришь, что его у меня нет. Так вот, послушай меня, Кот. Если ты услышишь Зов, то обязательно следуй за ним, чтобы не жалеть об упущенной возможности, когда ты станешь таким же старым, как я.
Произнеся эти слова, Голова Пса исчезла. Подождав немного, не появятся ли на ее месте лапы или еще какая-нибудь часть соседа, Кот бросил взгляд на темнеющее небо и зашел в дом, размышляя о том, что у цельности псов есть масса достоинств. К ним он тут же отнес тот факт, что из-за этой особенности пес не может полностью пролезть в дыру в заборе, что, впрочем, скорее является отличительным качеством дыр в заборе, а не тех, кто пытается сунуть в них голову. Единственное, что смущало Кота, так это тот факт, что, как оказалось, некоторые головы псов могут быть гораздо осведомленнее в некоторых вопросах, касающихся не только своих цельных собратьев, но еще и его самого.
Глава четвертая,в которой Кот сомневается, а Домовой пытается уснуть и в конце концов ему это удается
Домовой пытался уснуть, лежа на своей любимой полке в кладовке, но Кот не давал ему этого сделать, потому что сидел рядом и сомневался, причем делал это вслух.
– Башка может и соврать. Навешала мне лапши про Зов, а только я сунусь за ворота, она тут же выкатится полностью из какой-нибудь другой дыры и съест меня, например. Как думаешь, головопсы питаются котами?
Домовой отвернулся к стене и накрылся шарфом с головой, но Кот, заметив, что может потерять своего слушателя, подцепил шарф когтем и подтянул его к себе.
– Очень некрасиво с твоей стороны игнорировать меня в тот момент, когда мне нужен дружеский совет и одобрительно-понимающий взгляд. Между прочим, я всегда помогал, когда ты нуждался в моей помощи!
– Например, вчера, когда я просил тебя помочь с уборкой в кладовке, а ты сказал, что у тебя болят лапы, хвост и душа, – буркнул Домовой, снова натягивая «одеяло» на голову.
– И что? У меня не может что-нибудь заболеть?
– Может, но потом ты весь вечер прыгал на занавески и катался на них. Я сомневаюсь, что ты делал это, превозмогая боль.
– Я пытался избавиться от душевной боли, а, как известно, веселье – лучшее лекарство от подобных болезней.
– Тебе не стыдно такое говорить? – от этой наглости Домовой даже привстал со своей лежанки. – Какая у тебя может быть душевная боль?
– Вот только не нужно бросаться своими осуждающе-презрительными взглядами, – поморщился Кот, – и вообще, речь о другом. Может быть, решается моя судьба, а ты, вместо того, чтобы помочь своему другу, сидишь и всячески пренебрегаешь.
Домовой выждал паузу, но, судя по всему, Кот не собирался заканчивать фразу, посчитав, что она вполне может существовать и в таком виде. Посмотрев на своего друга, он улегся на полку и закрыл глаза, но Кот опять заныл.
– Вот и сейчас, когда я на распутье, ты не хочешь меня поддержать. Ты понимаешь, что это очень серьезно?
– Что именно?
– Зов! Сначала я думал, что мне показалось, а головопес развеял все мои сомнения. Зов на самом деле существует, и я его слышу!
Домовой вздохнул и, откинув шарф в сторону, свесил ноги с полки. Он хотел было высказать Коту все, что думает обо всех этих фантазиях, но, взглянув на своего шерстяного друга, вдруг осекся на полуслове. В обычном дурашливо-ленивом внешнем виде Кота действительно произошли какие-то странные перемены. Из мягких подушечек лап торчали когти, которыми он буквально впился в деревянную поверхность полки, все тело было напряжено, как натянутая струна, будто бы Кот готовился к прыжку, обычно приглаженные усы топорщились вперед и в стороны, слегка подрагивая, хвост был распушен и ни на секунду не останавливался, развеваясь, как флаг во время переменчивой погоды. Но самое главное преображение произошло с его взглядом. Всегда полузакрытые, будто бы засыпающие глаза сейчас были широко распахнуты и полыхали каким-то странным внутренним огнем.
– Ты чего, Кот? – растерянно пробормотал Домовой и даже немного отодвинулся.
– Зов, – как-то обреченно прошептал тот, – он говорит мне, чтобы я шел.
– Куда?
– Я не знаю! Не знаю, мой друг, Голова Пса говорила, что нужно куда-то идти, а куда – не сказала. Еще она рассказывала, что если не откликнуться на Зов, то потом можно об этом пожалеть. Я не хочу жалеть, мне это занятие не очень нравится.
– Погоди, – Домовой выставил перед собой раскрытые ладони, – ты столько лет прожил в этом доме и никогда не слышал никаких зовов, а тут вдруг тебе ни с того ни с сего понадобилось куда-то срочно идти. Тебе не кажется это странным?
– Конечно кажется, но я ничего не могу с собой поделать. Вечером я сидел на крыльце и смотрел на закат, на небо и облака. Я хотел просто насладиться этим зрелищем перед сном, как я обычно это делаю, но мне вдруг в голову пришла мысль о том, что я хочу узнать – а что там, за горизонтом? Что там, где небо сливается с землей и куда уходит солнце? Почему я до сих пор там никогда не был, а вместо этого просиживаю дома шерсть на… ну ты понял. Мне так сильно захотелось пойти туда и посмотреть, что я чуть было не сорвался и не побежал. Хорошо, что Голова Пса снова появилась в дыре. Я думал, что она отвлечет меня разговором и эти мысли вылетят из головы, но эта морда сама заговорила о Зове.
Кот вздохнул и начал умываться, чтобы немного успокоиться, но пару раз облизнув свою лапу, фыркнул и с силой ударил ею по полке.
– Проклятая Голова. Это она во всем виновата.
– Может, тебе все-таки кажется? – с надеждой в голосе спросил Домовой. – Может, съел что-нибудь не то? Тот кефир, по-моему, был кислее, чем обычно.
Кот отрицательно покачал головой.
– Я тебе вчера говорил, что мама рассказывала мне о Зове. Когда я был совсем маленьким, она пела мне колыбельную. Я всегда думал, что слова этой песни ничего не значат, и мама сочинила ее просто для того, чтобы я лучше засыпал, но теперь я понимаю, что каждое слово в этой песне – правда.
– Ничего себе! – удивился Домовой, снова развалившись на шарфе и подперев голову ладонью. – Неужели ты помнишь слова?
– Помню. Хочешь, спою? Только не смейся.
– Давай.
Кот некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а затем негромко замурлыкал:
Спи, пушистик, засыпай, ни о чем не думай.
Мама рядом, так и знай, ноченькой угрюмой.
Я согрею, накормлю, вырастешь здоровым,
Повзрослеешь – отпущу в мир большой, суровый.
Если вдруг услышишь клич летом иль зимою,
Не пугайся, это Зов манит за собою.
Голос предков, голос крови поведет по свету,
Не противься, страх отбрось, и за ним последуй.
Он не любит домоседов, старых и ленивых,
Зов всегда звучит в сердцах молодых, строптивых.
Но не будет все легко, даже не надейся,
Гордо голову подняв, иди, ищи и бейся.
И в награду ты получишь целое богатство,
Ты познаешь этот мир, ты отыщешь счастье.
Дружбу новую найдешь, старую – проверишь,
Силу в лапах обретешь, в чудеса поверишь.
Только раз услышав Зов, не остаться прежним,
И останется смириться перед неизбежным.
А пока, пушистик, спи, ни о чем не думай.
Мама рядом, так и знай, ноченькой угрюмой.
Кот замолчал, погрузившись в воспоминания. Через несколько минут, будто вынырнув из своего детства, он поднял голову и тяжело вздохнул.
– Вот такая колыбельная. В детстве я не очень-то и понимал – о чем эта песня, но она мне очень нравилась, и я часто просил маму спеть ее. Что скажешь?