В последнем проблеске сознания он скосил взгляд и увидел обращенные к нему, затянутые предсмертной пеленой глаза Шеймы и приближающееся лицо юной Бейш.
Схватка
Агеш, используя свою маскировку, стояла рядом с кроватью и наблюдала за тем, как резвятся Изгуш и три его подруги.
Шубар заранее предупредил ее и Накоша о том, что, скорее всего, наложницы будут использовать яд скорипы — анализаторы обнаружили его испарения у этих особ дважды: первый раз, когда те беседовали с Изгушем при семейной встрече, и второй — перед тем как они попали в спальню. Яд не смертелен, но может надежно парализовать даже жреца Зиджим, а те, как известно, ко многим ядам совсем равнодушны.
Агеш усмехнулась.
Способов применения этого яда всего два: первый — это просто влить в глотку жертве, а второй — более изощренный и, как правило, применялся жрицами в храмах Удовольствий для того, чтобы обчистить карманы своих наиболее состоятельных клиентов. Жрица принимала противоядие, затем наносила яд на губы и кончик языка. Лаская клиента, она засовывала отравленный язык тому в рот и обычно этого хватало. Действовал яд несколько часов, и клиент после пробуждения на каком-нибудь пустыре, гарантированно ничего не помнил.
По всей видимости, новые подружки Изгуша выбрали второй вариант.
Кажется, началось!
Первой судорога свела тело Шеймы. Молодая жрица хорошо справилась со своей задачей, нейтрализовав в этой игре лишнюю участницу.
Затем настала очередь Изгуша. Его выгнуло дугой, и Гуриш навалилась на него всем телом, удерживая корчившегося от судорог генерала.
Агеш начала внимательно следить за тем, чтобы тому не нанесли какого-нибудь лишнего вреда. Она была уверена — Накош сейчас находится по ту сторону ложа и занимается тем же. Их основная задача — не эти две любительницы яда скорипы, а те, кто их нанял. Поэтому надо дождаться каких-то более решительных действий от напавших, а уже затем самим вступать в игру.
Гуриш быстро соскочила с кровати и метнулась в другую комнату, где на полу лежали сброшенные одежды. Через пару мгновений она вернулась, в ее руках блеснул небольшой тонкий диск переносного портативного телепорта.
Редкая вещица!..
А главное, как она смогла его запрятать и пронести в каюту? Понятно, что стоявшим сейчас у двери Шулею и Алиш командир запретил досматривать их с пристрастием, но всё же!..
Значит, сейчас будет эвакуация Изгуша или… тут могут появиться другие гости?
Гуриш аккуратно положила диск на пол, нажала там на что-то по центру и затем вместе с Бейш спокойно отправилась одеваться.
Диск тем временем разделился надвое: одна часть надежно прилипла к полу, а другая взвилась под самый потолок. Между ними проскочила зеленая ветвистая молния, и диски тут же начали бешено вращаться в разные стороны, наливаясь ярким голубоватым свечением. К тому моменту, когда Гуриш и Бейш вернулись в спальню, между дисками сформировался столб яркого света, который уже начал наполняться серебристым туманом.
По тому, как действовали жрицы, Агеш поняла — они еще кого-то ждут, значит, схватки не избежать.
Теперь интересно узнать, кто эти гости?
Старик с сыном как бойцы опасности не представляют, девушки тоже, а вот если из телепорта выскочат те же Шиолы или им подобные, тогда придется повозиться, и тут без жертв с обеих сторон может не обойтись.
В какой-то момент туман телепорта заискрился, и из него выскочили двое.
Агеш от удивления чуть не выронила Пуш. Ими оказались совсем не старик с сыном, а другие родственники Изгуша — братья Зарим и Шанух. Оба в дорогой и очень прочной эластичной броне с оружием наизготовку.
Телепорт схлопнулся, и в спальне на какое-то мгновение стало темно.
— Доклад, — требовательно зашипел Зарим.
— Мы всё сделали, как ты приказал, — поспешно ответила Гуриш. — Изгуш и наложница живы. Дальше можешь делать с ними что хочешь.
— Шанух, телепорт на шестерых! — резко приказал своему брату Зарим.
— Давай вырежем камень и уйдем! — в руке Шануха блеснул кривой нож. — Я и без Изгуша знаю, для чего он нужен.
— Я сказал — телепорт! — рявкнул на него старший брат. — Мы забираем обоих и уходим!
— Я не… — хотел было возразить Шанух, но Зарим резко прервал брата.
— Вот она Изгушу небезразлична, — его палец указал на Шейму, — и это развяжет ему язык. Я думаю, ты знаешь о камне и хранилище недостаточно.
Затем он поторопил жриц, испуганно жавшихся к стене.
— Быстрее, стаскивайте их на пол…
Агеш бесшумно выдохнула. Всё, ждать больше нет смысла.
В атаку!
Оба телохранителя почти одновременно выступили с разных сторон, но то, как злоумышленники отреагировали на эту атаку, заставило их впредь быть с ними крайне осторожными.
Маскировка, которую использовали Агеш и Накош, давала эффект полной невидимости только в том случае, когда стоишь неподвижно или двигаешься плавно. При резких движениях виден силуэт, и противник в схватке может ориентироваться по нему.
Так и случилось в этот раз. Агеш резко ткнула острым концом Пуша в затылок Шануха и тут же отскочила в сторону.
Шанух, который был занят установкой на полу другого телепорта, каким-то чудом почувствовал грозящую опасность, и с разворота сумел не только отбить оружие Агеш, но и опасно полоснуть своим ножом по ее лицу.
Если бы не запредельная реакция воина Тени, то кривой нож отделил бы ей голову, а так, он чуть не срезал у нее кончик носа.
— Это Тени! — выкрикнул Зарим, так же успешно отбивая атаку второго телохранителя. — К спине!
Братья действовали на удивление слаженно и четко. Разорвав дистанцию, они встали спина к спине, выставив перед собою оружие.
— Вижу, — коротко бросил один.
— Вижу, — вслед за ним повторил второй.
Тут в спальню ворвались охранявшие до этого входную дверь Шулей и Алиш. Сходу вырубив двух жриц, они грамотно распределились по комнате, чтобы не мешать друг другу.
— Это ловушка! — прохрипел Зарим.
— Справимся, — уверенно ответил ему брат.
— Взять их живыми, не убивать! — грозно выкрикнул появившийся в дверном проеме Шубар.
Наличие энергетических щитов у одних и других подразумевало бой только рубящим, колющим и режущим оружием. Все стреляющее и метательное в такой схватке бесполезно.
Врубив на полную мощность защиту доспехов, телохранители окончательно потеряли свою невидимость и одновременно ринулись в атаку. Спальня наполнилась звоном оружия, вскриками и шипением сражающихся. Клинки мелькали с такой скоростью, что зачастую превращались в смазанные стальные веера.
Братья оказались великолепными бойцами. Каждый из них успешно сражался против двух телохранителей, и Шануху даже удалось серьезно ранить в руку пилота Алиш. Тот, зажав кровоточащую рану, резко отскочил назад, и его место тут же занял Шубар.
Однако и Агеш удалось подловить явно начинающего уставать Зарима. Резко пригнувшись почти до самого пола, она выкинула вперед руку с зажатым в ней клинком и ранила того в ногу. Зарим яростно зашипел, упал на одно колено и тут же получил тычок Пушем от Шулейя в плечо.
Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Его брат с отчаянным криком крутанулся на одной ноге и одним ударом срубил Зариму голову. Затем прокричав: «Нам всё равно не жить», упер тупой конец своего оружия в пол и упал подбородком на его острие.
Все замерли, в изумлении уставившись на тела поверженных врагов.
— Обыскать их! — нарушив тишину, начал давать распоряжения Шубар. — Изгуша и Шейму положите обратно на ложе, они придут в себя сами. Алиш, ты как?
— Могло быть и хуже.
— Агеш, окажи ему помощь. Шулей, Накош, как обыщете трупы, возьмете под стражу старика и его сына. Будем разбираться.
Последняя прогулка
Изгуш хмуро смотрел на своих родственников и их наложниц.
Те стояли перед ним на коленях с крепко связанными за спиной руками. Их понурые головы и весь внешний вид говорили о том, что ничего хорошего они не ждут.
Он только что выслушал доклад Шубара о проведенном расследовании и даже посмотрел запись, предоставленную им насмерть перепуганным Крихшойем. Тот уверял, что хотел сделать как лучше, потратил немало сил и средств на поиски оставшихся в живых после жесточайших репрессий представителей рода Салахош и понятия не имел, что так может произойти. Он даже дал разрешение на исследование своего слепка памяти, чтобы у будущего императора не было ни малейших сомнений в его абсолютной преданности.
Изгуш великодушно простил, но попросил впредь согласовывать подобного рода действия с Шубаром.
Теперь осталось разобраться вот с этими…
Начальник охраны доложил, что он уже изучил слепки памяти всей четверки и с уверенностью может сказать, что старик с сыном не имеют к этому покушению никакого отношения. Но вот наложницы…
— Это ваши наложницы? — морщась от боли в голове, тихо спросил Изгуш у старика.
Тот коротко кивнул. В глазах неприкрытый животный страх. От того наглого и спесивого родича, что был перед ним при первой встрече, не осталось и следа.
— Да, наши… — он замялся и скосил глаза на сына, — уж не думаешь ли ты, что мы могли бы причинить тебе вред? Мы честны перед тобою, поверь нам… Это всё они… Зарим и Шанух, они…
— Как они к вам попали? — раздраженно чеканя каждое слово, перебил Изгуш.
Он уже начал терять терпение, но Шубар просил довести все формальности допроса до конца, чтобы все видели — новый император будет справедлив и бесстрастен, будь это ближайшие родичи или простые солдаты.
— Кто? — бесцветные глаза старика смотрели с тревогой и непониманием.
Его сын, которого звали Рубуш, видя растерянность отца, еще ниже опустил голову.
— Наложницы! — брызнул слюной Изгуш.
— А… наложницы, — Вашшан попытался переместиться подальше от двух испуганных жриц, — нам их прислали в подарок.
— Кто? — Изгуша выводило из себя то, что из старика необходимо было вытягивать каждое слово.