— Ты кто? — повторило оно.
Наивысший уровень тревоги
Вихрем ворвавшись в рубку управления крепостью, я крикнул с порога, подключая общую связь.
— Лин ин Буэп, остановить разгон! Всем! Наивысший уровень тревоги! Экстренная эвакуация с «Острова»! Срочно покинуть крепость. Использовать для этого только одноместные десантные капсулы, повторяю, только десантные капсулы. Остаются Атами и охранные дроны, повторяю, только Атами!..
Отключившись от общего канала, я дико посмотрел на ничего не понимающего пилота.
— Глуши двигатели, Лин, срочно, стоп! Все в капсулы… быстрее. Не медлите!
Не задавая лишних вопросов, пальцы Лина и его помощников запорхали над невидимыми мне панелями управления.
— Разгон остановлен, крепость стабилизирована в пространстве.
— Всё, бегом… бегом!
Проводив взглядом капитана и двух его помощников, я связался с Визой. Сердце замерло в ожидании ответа.
— Ты где?
— В десантной капсуле. Отлетаю от «Острова». Что происходит? — голос Визы не на шутку был встревожен.
Я, облегчённо выдохнув, бросил:
— Скоро получишь информацию из общего канала. Старайтесь держаться все вместе и не разлетаться далеко от крепости.
Так, здесь нормально. Переключил связь на отца.
— С тобой всё в порядке?
— Да, — услышал я его спокойный голос.
Внутри всё похолодело.
— Ты в десантной капсуле?
— Нет.
— Отец, немедленно, ты…
— Не шуми! Впусти меня.
Матюгнувшись, дал команду искину. Створки разъехались в разные стороны, впуская отца вовнутрь.
— Почему ты не выполнил приказ?! — моему возмущению нет предела. — Я…
— Что происходит?
Взгляд отца прямой и спокойный.
Хотел ему ответить, но тут в голове прозвучал голос Мора:
«О нас не беспокойся. Нас защитят наши деревья. Они живые, и ему не преодолеть их защиту. Делай что должен, не думая о нас».
— Ты уверен? Я отправил к вам почти всех Атами. Они помогут вам эвакуироваться.
— Не стоит! О нас не беспокойся. Он нас не обнаружит, и ему до нас не дотянуться, и если что — мы сумеем постоять за себя.
— Если вдруг почувствуете его присутствие рядом, дайте знать…
— Ты не ответил! — голос отца стал чуть строже. — Что здесь происходит?
Я посмотрел ему в глаза и выпалил на одном дыхании:
— С тем кораблем с орбиты Нариха мы притащили в свой дом смерть. Безжалостный ненасытный убийца, пожирающий плоть. Уже пропали один десантник и зотэрианка. Его не видят искины и Атами, он проходит сквозь стены как нож сквозь масло. Когда захочет, он может быть абсолютно невидимым…
Ровный голос Гитара заставил меня прерваться.
— Все люди и Зоты вне пределов крепости. Мы в Каттриуме — охраняем Хогов. Включена полная маскировка.
— Отец, уходи пока не поздно! Вон там, — я указал на глухую стену, — еще есть несколько свободных капсул. Уходи!
— Почему ты не ушел со всеми?
— Мор сказал, что у меня есть шанс…
— А у него?
— А у…
Я не успел ответить, как по мыслесвязи меня окликнул наставник. Его голос прозвучал в голове непривычно тихо и напряжённо: «Зорг, он здесь… я чувствую его. Атами на него не реагируют. Он знает, что мы здесь, но под нашим покровом не видит нас… Зорг, он жутко голоден… и зол. Я ощущаю волны ненависти ко всему окружающему».
— Где вы?
— Роща Ситах.
Я запросил искин, и в рубке тут же засветилась одна из стен, передавая нам изображение из Каттриума.
Прекрасно видны плотно растущие деревья и кустарник. Вокруг ни души. Тишина. Хоги совсем незаметны, но они где-то там растворились в листве, слившись с деревьями. Атами тоже невидимы и находятся невдалеке от Хогов, пытаясь обеспечить им охрану. Я представляю, как они сейчас накрутили все свои чувства на максимум в тщетных попытках обнаружить нарушителя, но…
— Он боится деревьев. Я чувствую это! Он находится на границе рощи, и не решается войти. Деревья его пугают, они даже на расстоянии ему приносят ужасную боль… он уходит, я больше не чувствую его… всё…
Слушая Мора, я под удивленным взглядом отца стал лихорадочно стаскивать с себя Игму. Надо встретить врага во всеоружии, то есть совсем без оружия. Рука, облачённая в перчатку комбинезона, не принесет ему большого вреда…
— Он точно ушел?
— Я больше не ощущаю его присутствия в Каттриуме.
— Оставайтесь на месте…
— Коля, ты слышишь меня? — отец с недоумением смотрел на мои приготовления. — У тебя есть план? Как ты…
— Тихо!..
Я поднял руку, прислушиваясь. Мне показалось, вроде что-то прошуршало у дальней стены. В следующее мгновение за спиной отца из пустоты проявились очертания невысокого существа с непропорционально длинными руками и красными, налитыми кровью глазами. В нос тут же шибанул мускусный запах…
Это произошло в какие-то доли секунды. Я только стал набирать в легкие воздуха, чтобы предупредить отца, как тот и сам что-то почувствовав, начал поворачиваться на шорох. Но в ту же секунду существо стремительно сократило дистанцию и высоко подпрыгнув, схватило отца за затылок.
Я как в замедленной съемке вижу, как острый коготь сурамийца прорывает кожу, и его большой палец с хрустом погружается в отцовскую шею. Глаза отца закатываются, его ноги подгибаются, и он безвольно повисает на вытянутой руке существа. Еще миг и он оторвет ему голову.
— Нет!
С этим криком я бросаюсь к ним и хватаю убийцу за руку, удерживающую отца. Краем сознания отмечаю стальную прочность мышц сурамийца, и у меня само собой вырывается:
— Похука табаро! — и я тут же через долю секунды кричу: — Зуко сита!
Его руку в районе кисти срезает как бритвой. Издав тонкий удивленный писк, он смотрит на свое искалеченное предплечье и бросает полный ненависти взгляд на меня.
Заверещав что-то непонятное, он отмахнулся от меня, как от надоедливого комара и, прижав обрубок к груди, метнулся к стене. От его, казалось бы, совсем несерьезного удара я отлетел к противоположной стене рубки, но тут же быстро вскочил на ноги и подбежал к отцу.
В помещении никого, только я и тихо постанывающий отец.
Жив!
Я кинулся к нему, заметив краем глаза, что черный кровавый след тянется к одной из стен.
Отец без сознания. Я схватился за обрубок кисти пришельца и осторожно вытащил из кровоточащий раны палец с клиновидным острым и прочным, как металл, когтем.
Кровь упругими толчками бьет из шейной артерии, заливая всё вокруг. Она не сворачивается! Почему? Нет времени с этим разбираться. Прикладываю к его шее аптечку и подхватываю отца на руки. Надо срочно положить его в реаниматор. Надо успеть. Чувствую, как с каждым ударом сердца жизнь покидает его.
Искин показывает мне, что ближайший реаниматор совсем рядом. Вот в этом помещении.
Скорее!
Прошу его подготовить капсулу для отца. Врываюсь в помещение, крышка реаниматора уже поднята в ожидании пациента. Осторожно укладываю туда отца и выставляю на пульте управления протокол экстренного режима. Крышка пошла вниз, а я уже выбегаю из помещения и несусь в направлении боевой рубки.
Вот он след!
Кровавые капли указывают мне путь. Они ведут к жилой секции клана Кинхов. Вспоминается устроенное мне недавно старцами и Фросей видение, и теперь я точно знаю, где его логово.
Даже не удивляюсь тому, что след теряется возле транспортной шахты.
Вот он этот поворот!
В отличие от моего видения, здесь совсем нет трупов и обглоданных костей, но уже есть какие-то странные надписи на стенах, нанесенные кровью. Красной, человеческой кровью.
Впереди я слышу стоны и невнятное бормотание. В носу всё щиплет от въедливого мускусного запаха. Снимаю с шеи свистульку и, стараясь особо не шуметь, дую в нее. Вокруг тут же пропадают краски и звуки. Заглядываю за угол.
Вот он!
Сидит на корточках, баюкая искалеченную руку. Ему дико больно, и он напуган. Наверное, впервые в жизни. Подкрадываюсь сзади. Он меня не слышит и не ощущает. Либо это работа свистульки, либо боль заглушает все его рецепторы.
Подношу руку к его затылку и тихо шепчу:
— Похука табаро.
Сурамиец услышав мой шепот, резко разворачивается и пытается вскочить на ноги, но я быстро хватаю его за шею и, уже не скрываясь, кричу:
— Имиро кафа!
Его тело дернулось в моей руке, и тут же меня всего обдало едкой кровью, осколками костей и мозгами. Обезглавленное тело сурамийца, так и не успев вскочить на ноги, рухнуло сломанной куклой мне под ноги.
Всё!
Я брезгливо встряхнул окровавленными руками и осмотрелся. Всюду кровавые надписи на стенах. Останков пропавшего человека и зотэрианки нет. Видимо, он был так голоден, что не оставил и следов.
Вот же мразь!
Кровь сурамийца разъедает кожу, Кира говорит, что опасности здоровью нет, но как же хочется поскорее смыть всю эту гадость.
Пора выбираться отсюда.
Оставив всё как есть на радость экспертам из клана Цыхал, я побрел к своей жилой секции, мне нестерпимо хотелось в душ.
Первым делом связался с главным искином крепости и запросил информацию о состоянии отца. Услышав ответ, я облегчённо выдохнул — ему ничего уже не угрожает.
Прежде чем зайти в душевую комнату, вызвал одновременно всех членов Совета Восьми.
— Возвращайтесь, с сурамийцем покончено.
С наслаждением я смывал с себя чужую кровь и мелкие остатки чужой плоти. Мысли вяло ворочались в голове, отмечая про себя, что боевые хогтерианские заклинания — смертоносные и разрушительные и если бы не они, то справиться с пришельцем было бы очень и очень непросто.
И свистулька эта!..
Я с благоговением дотронулся до артефакта на шее. Надо попросить Хогов наделать побольше таких и раздать штурмовым группам десанта.
В голове послышался полный заботы и нежности голос Визы: «Зорг, с тобою всё в порядке?»
— Да любимая, я цел, а враг уничтожен.
— Он, и правда, был настолько опасен?
— Да, но мне помог отец. Без него я бы не справился. Теперь всё уже позади.