Необходимо их предупредить, но как?..
И здесь выход был только один — совершить побег.
Надо действовать решительно и желательно сделать так, чтобы ее после побега никто не искал. Кия знала как. Своим исчезновением она вернет положение при дворе Шейме, и та в благодарность за это станет всеми силами тормозить ее поиски. Кия была просто уверена в этом.
Соперницы никому не нужны.
Ей удалось усыпить охрану и подкинуть ей послание, а дальше будь что будет…
Уговорить бесшабашного капитана увезти ее с планеты оказалось делом самым легким, но вот лететь к Зотам тот наотрез отказывался. Он знал, в какой системе могут быть их корабли, и даже несколько раз произнес название планеты — Литэр, но лететь туда… Нет.
Пришлось прибегнуть к особым чарам, против которых капитан уже никак не смог устоять, мало того… она попросила его, чтобы они на его корабле остались вдвоем, и тот безо всякой жалости перебил весь экипаж и выбросил трупы в открытый космос.
Затем он долгое время терзал ее тело, удовлетворяя свою похоть, пока обессиленный не свалился рядом с ней на ложе. Она позволила ему делать с собою абсолютно всё, и он, рыча как дикий зверь, воспользовался этим сполна, с каждым разом распаляясь всё больше и больше.
Немного отлежавшись, Кия, сцепив зубы и корчась от боли подползла к своим одеждам и, достав из потайного кармашка лечебное кольцо, с облегчением надела его на указательный палец. От пальца по всему телу пробежали колючие мурашки, затем они сменились живительным теплом и боль стала быстро отступать.
Девушка с трудом встала на ноги и побрела в комнату для совершения омовений. Не терпелось смыть с себя всю эту грязь и слюни.
Боевая рубка орбитальной крепости «Остров»
— Что случилось? — спросил я у Лина ин Буэпа, бессменного капитана крепости. — Что за срочность?
Вместо ответа капитан кивнул на огромный экран, где появилось изображение командующего Литэрианским гарнизоном.
— Наш патруль перехватил таморианский разведывательный корабль на подходе к системе Мисуш. На борту всего двое — капитан корабля и… Посмотрите сами.
Изображение мигнуло, и на экране показалось симпатичное личико девушки расы Курэ.
Кира тут же вбросила мне всю необходимую информацию по этой расе, уровень их развития, технологии и так далее…
Когда-то до Вторжения наши народы были крепкими союзниками… потом, после нашего поражения Митхар поработили их.
— Меня зовут Кия-Рианшедерекомимур. Я бывшая Иона и фаворитка императора Изгуша из рода Салахош. У меня есть для вас важная и секретная информация. Вы можете проверить меня на вашем устройстве любым способом, каким посчитаете нужным, но скажу сразу… времени у вас мало.
— Говори, мы верим тебе, — произнес я, пристально вглядываясь в глаза девушки.
— Они уже знают, где ваша планета, и готовят массированный удар. Их будет много, очень много, и они не пощадят никого…
— Когда?
Девушка на экране качнула головой.
— Я не знаю, но думаю, что очень скоро…
Затем в ее глазах появилось странное выражение.
— Вы можете спросить об этом Решпитракоса, капитана корабля, который доставил меня сюда. Он не просто капитан, он еще и состоял в посольстве Таморов при дворе императора Изгуша и наверняка знает больше меня.
— Он дорог тебе?
Лицо Кии исказила гримаса негодования и брезгливости.
— Нет, делайте с ним что хотите. Он свою миссию выполнил, — тут голос девушки заметно дрогнул, — и я заплатила ему сполна.
— Почему ты решила сообщить об этом нам?
— Я Курэ! Этим всё сказано.
Мы переглянулись с капитаном Лином, и я понимающе кивнул. Курэ уже очень давно находятся под гнетом Митхар, и те их особо не жалели, истребляя и жестоко эксплуатируя.
— Хорошо. Что ты хочешь за это?
— Я хочу, чтобы вы уничтожили их всех! Всех до единого, так же, как они поступили с моими родителями и сестрой.
Планета Новый Зот
Зал заседаний Совета
Вот уже битый час не утихали жаркие споры о том, стоит ли эвакуировать с планеты женщин и детей или всё-таки оставить их всех на Новом Зоте. Информация, поступившая от бывшей фаворитки императора и капитана разведывательного корабля, подтвердилась полностью. Когда об этом начинают спрашивать старцы Хогов, соврать им просто немыслимо. Благодаря этому враг не застанет нас врасплох, и мы его встретим во всеоружии.
Большинство из членов Совета ратовало за то, чтобы мы не разделялись и обороняли планету вместе с населением, а крепость «Суар», которую я предлагал использовать в случае эвакуации, пригодится для обороны Нового Зота.
Я тоже склонялся к этому варианту. Если после стольких ухищрений в попытках запутать следы к Новому Зоту, они всё равно нас обнаружили, то в случае нашего поражения найти «Суар», я думаю, для них это не составит каких-либо особых проблем. Вопрос времени.
Поэтому, решившись, я поставил жирную точку в этом споре:
— Решено! Эвакуации не будет. Дадим бой здесь. Оборона планеты выстроена надежно. Сиалы с Бурами уже на подходе и вскоре займут позиции, которые им определили наши стратеги. Какое бы количество кораблей враг ни нагнал сюда, их ждет неминуемая смерть.
Члены Совета начали расходиться кто куда по своим делам, а ко мне подошли сразу трое: Лот, Мор и Чук ин Дот. На губах Лота блуждала какая-то умиротворенная, спокойная улыбка.
— Только что доложили, — спокойно сообщил он, — прибыли корабли Сиал и сейчас занимают отведенные им позиции за планетами Кош и Акий… Буры на подходе и вот-вот должны выйти в своем секторе возле планеты Чурук.
— Отлично! Главное, чтобы они не высунулись раньше времени. Маскировка?
— Обеспечим по высшему приоритету.
Кивнув старому Кхирону, я посмотрел на Дота.
— Сколько у тебя истребителей?
— Можем выставить сто семьдесят и то, если ты позволишь разбавить наши экипажи десантниками из людей. Мы отобрали надежных и готовили их. Со своей задачей справятся. Уверен.
Кивнув ему, я посмотрел на Мора.
— Мы тоже в стороне не останемся! — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Помимо того, что наши Хоги находятся сейчас во всех десантных подразделениях, мы, если это потребуется, готовы встретить врага здесь, на поверхности планеты, и применить все свои умения, чтобы враг тут и остался. Все старцы приняли решение сражаться и убивать.
С благодарностью кивнув ему, я добавил:
— Заберите Солу к себе и обеспечьте ей надежную охрану.
Мор задумчиво почесал надбровную дугу над средним глазом и, недовольно скривившись, вдруг серьезно произнес:
— Прикажи ей! Прикажи как взрослому воину, а иначе она не послушает и залезет, куда ей не следует!
Я серьезно посмотрел на него и пообещал:
— Хорошо. Сегодня же.
Видимо, независимый характер девчушки начал проявляться уже сейчас, если даже Мор не может с ней совладать…
Столичная планета расы Митхар
На площади Хайрайр, что в переводе с митхарианского означало — Ярость, собралось более пятидесяти тысяч воинов разных рас — отборные части непобедимого союзного войска. Все в элитной броне и с оружием в руках. Выглядело это достаточно грозно и под яркими лучами местного светила завораживающе. Выстроенные идеально ровными рядами и шеренгами, они застыли в ожидании речи Верховного главнокомандующего, коим являлся император расы Митхар.
Он стоял перед войском на высоком постаменте, и его хорошо было видно со всех сторон. Рядом с ним Шейма с маленьким наследником на руках. За их спинами расположились союзные генералы, представлявшие каждый свою расу.
Император поднял руки вверх, и над площадью тут же воцарилась мертвая тишина.
— Я Изгуш из рода Салахош, император расы Митхар. Я вижу перед собою непобедимую армию союзников, бросивших вызов нашему общему древнему врагу. Наши славные предки не смогли закончить начатое, и Зоты снова вылезли из небытия и опять угрожают всему нашему существованию.
Все находящиеся на площади как по команде подняли оружие вверх и трижды произнесли боевой клич:
— Арух! Арух! Арух!
Император выждал, когда над площадью снова станет тихо, и затем продолжил:
— Но сейчас не мы, а они ломятся в нашу дверь, захватывая наши планеты и уничтожая наши гарнизоны. Это ваш дом они хотят разорить и уничтожить! Это ваших жен и детей они хотят обратить в рабство и пустить себе на потеху! Сражайтесь за свои народы! Сражайтесь за свой дом! Мы пойдем и убьем их всех! Смерть Зотам!
— Смерть! — слаженно выкрикнули воины каждый на своем языке, высоко подняв оружие вверх.
Какое-то время спустя
— Тебе обязательно надо идти в этот бой?
Шейма помогала Изгушу облачиться в его одежды поверх доспеха, плотно облегающего тело императора.
— Не бойся за меня, — ответил он, одергивая накидку. — Ты же знаешь, я Гугеш-ра и в любое мгновение смогу переместиться на борт «Шио». А там меня уже никто не достанет.
— Будь осторожен.
Изгуш улыбнулся и прикоснулся к щеке своей наложницы.
Шейма, верная и любящая Шейма…
На точку сбора имперский флагман прибыл одним из последних. От такого скопления всевозможных кораблей дух захватывало и рябило в глазах.
— Сколько же их здесь? — тихо прошептал Изгуш.
Но его услышал дежурный офицер и ответил с поклоном:
— Семь тысяч триста двадцать один мой повелитель. Три тысячи наши, остальные союзников.
Изгуш медленно развернулся к генералам других рас и торжественно произнес:
— Хм… с такой армией скоро с этими Зотами будет покончено навсегда.
Затем подойдя к звездной карте, он ткнул пальцем в систему Глоис.
— По нашим данным, враг не ожидает нападения, поэтому атаку на планету Зотов совершим в два наката. В первой волне идут митхарианские крейсера прорыва и крейсера поддержки. Сразу же за ними все корабли Таморов, Ончи, Тергеров и Лефеков. Их задача: связать боем силы противника и дождаться второй волны. Напоминаю, корабли Зотов имеют хорошую защиту и крайне опасны. Вступать с ними в противостояние, только при наличии значительного численного превосходства и никак иначе. Один на один никто из нас не выстоит. Прошу учесть, что планету обороняют полтора десятка крепостей, две из которых отличаются от всех остальных и, по нашему мнению, намного мощнее всех вместе взятых, так что, работы там хватит на всех.