Наши войска пока держали оборону и не подпускали врага к планете. Не без потерь, но держали. Правда, у врагов этих потерь несопоставимо больше, но они всё равно прут вперед, совсем не считаясь с ними.
Сиалы своим чудо-оружием повыбивали уже почти все крупные корабли противника, и нам сейчас противостоят в основном фрегаты и корветы, но их так много, что иногда закрадывается предательская мысль — хватит ли у нас сил, ведь у противника еще есть резерв, а у нас…
— Смотри! — закричал Стор, взволнованно тыкая пальцем в голографический экран. — Смотри, что это?
Я посмотрел туда, куда указывал наш Хог, и от увиденного чуть не подскочил в кресле.
Похоже, наш главный противник не выдержал и начал проявлять себя. Да еще и как!..
Одна из орбитальных крепостей окуталась кроваво-красными сполохами и, вспыхнув ярким сиянием бесследно исчезла. Произошло это так неожиданно, что я не сразу понял, что же на самом деле случилось…
Буквально через несколько секунд со следующей крепостью, которая находилась относительно рядом, произошло то же самое. Она исчезла бесследно, оставив вместо себя ярко-красное свечение, которое тоже затем схлопнулось.
Из командного пункта вышли на связь. В этот раз голос Тека был слегка взволнован.
— Атака неизвестным излучением на купол! — доложил он. — Купол пока держится, но энергии надолго может не хватить.
— Как надолго? — поспешно спросил я.
— Непонятно! Но если так будет продолжаться и дальше, то нас могут ждать неприятности.
— Источник излучения?
— Не обнаружен.
Мне вдруг всё стало понятно.
Митхар, отчаявшись уничтожить весь купол, готовятся пробить его в одном месте и совершить высадку на поверхность планеты.
— Вы видите его⁈ — спросил я у Гитара и Стора одновременно.
И оба тут же ответили:
— Нет!
— Смотрим, следим за тем, где на куполе будет больше всего давление, и сразу же перемещаемся туда!
— Принял, — ответил Гитар и положил свои неестественно вытянутые пальцы на приборную панель.
Место, где император наметил прорыв, вскоре стало видно и невооруженным глазом.
Часть поверхности Купола стала наливаться малиновым цветом, как раскалённый металл в горне.
— Я вижу его! — вдруг подал голос Гитар.
На экране появился слабо проявляющийся силуэт неизвестного вражеского корабля. Размерами он был еще меньше, чем наш «Зекпетриторс», но, по всей видимости, мощью обладал не менее устрашающей. Пробить наш купол было не под силу даже прозактным торпедам, а те залпом из двадцати штук могли уничтожить целую планету. Но этот кораблик каким-то образом пытался продавить защиту Нового Зота, и это у него понемногу получалось.
— Гетар, уничтожить его. Давай самым мощным, что у нас есть!
Атами не ответил. Его удлиненные пальцы шелохнулись на пульте управления, и наш корабль слегка тряхнуло.
Я впился глазами в экран.
Ближайший к «Шио» крейсер митхарианцев окутало свечением, и он, схлопнувшись, попросту исчез.
— Ты промахнулся⁈ — удивленно воскликнул Стор. — Давай еще раз!
— Я не промахнулся, — спокойно ответил Гетар. — Но он как-то сумел перевести мой заряд на соседний корабль. И… внимание! Нас атакуют!
Пальцы Атами с невероятной скоростью замельтешили на пульте управления, и нас всех тут же вжало в кресла от запредельной перегрузки. Длилось всё это какие-то мгновения, но я даже в Шикре почувствовал, как трещат мои кости. Бросил тревожный взгляд на Стора. Тот был в бессознательном состоянии, но жив. Я прям четко слышал, как встроенные в скафандр аптечки, активно возвращают Хога к жизни.
— Где мы? — спросил я у Гетара.
— Мы в планетарной системе соседней с нашей. — как-то неестественно спокойно ответил тот. — Её название Ивор.
— Возвращаемся.
Глава 22Битва за Новый Зот Часть вторая
Глава 22. Битва за Новый Зот
Часть вторая
Изгуш замер возле огромного иллюминатора и смотрел в пустоту космоса отрешенным, ничего не видящим взглядом.
Как это могло произойти⁈ Как⁈
Понадеявшись на свое подавляющее численное превосходство, он явно недооценил зотэрианцев, хотя и сделал для себя определенные выводы из недавних сражений. Зная об излюбленной тактике Зотов сражаться от обороны и устраивать противнику ловушки, когда тот только выходит из гиперпрыжка, он предпринял, на его взгляд, единственно верный шаг, но и тут подлые зотэрианцы смогли его обхитрить.
В этот раз император запустил впереди себя больше тысячи «Моутов», и те на первом этапе со своей задачей справились превосходно. Они выставили надежное защитное поле, и оно должно было дать время крейсерам прорыва восстановить свои щиты и после этого атаковать.
Но Зоты…
К слову сказать, это были все «Моуты», что удалось собрать в империи, и теперь о выходе из гиперпрыжка прямо на поле боя придется позабыть.
Император сжал пальцы в кулак и пристукнул по массивной рамке иллюминатора.
Очередная ловушка Зотов сработала, и он разом потерял все крейсера прорыва… все сразу! Эти огромные шарообразные корабли… откуда они у Зотов, чьи они? Это не зотэрианские, значит успели, кроме Буров, обзавестись еще и новыми союзниками?
Если с Бурами еще понятно — плата за помощь в освобождении принцессы, то откуда тут могли взяться таинственные пришельцы, чьи корабли имеют такое ужасное разрушительное оружие… В общих базах данных о них ничего не известно.
Кто они? Откуда?
Разом уничтожив всех «Моутов», Зоты передавили прорвавшиеся сквозь каменную ловушку корабли как, как…
Не подобрав нужного слова, Изгуш зарычал и с остервенением заколотил по рамке, оставляя там глубокие вмятины. Все, кто был рядом с ним, невольно шагнули назад и постарались не попасться в этот момент на глаза разгневанному императору.
Взгляд Изгуша заметался по помещению.
Как это могло произойти⁈
Как⁈ Как!..
Ведь перед тем как идти в этот поход, он досконально изучил все сохранившиеся летописи о той последней войне с Зотами, и там ни разу не упоминалось о чём-либо подобном. Как им удалось сделать так, что выход из гиперпрыжка его кораблей произошел не в заданной его стратегами точке, а в самом центре пояса Рога, среди гигантских глыб, парящих в космосе?
Как⁈
Да, он сильно недооценил Зотов и их союзников и теперь пожинает плоды своей самоуверенности. Это было неожиданно, и это заставило его поменять план на битву еще до того, как он ввел в бой свои основные силы. Это-то в итоге сейчас и спасает его армию от полного разгрома.
Пустив в месиво битвы союзников, император приказал своим навигаторам срочно рассчитать точку выхода остальных митхарианских кораблей перед поясом Рога, рядом с планетой Чурук.
Внимательно следя за полем сражения, император понимал: те, кто сейчас сражаются между поясом Рога и планетой Зотов, обречены. Зотэрианцы и их союзники прямо сейчас перемалывают их там с завидным постоянством и сами почти не несут потерь.
Его Ши могли бы переломить ход этой битвы, но Изгушу не давала покоя услышанная от них же самих информация, что у противника есть точно такое же оружие, как и у них. И если Зоты его еще не применили, то значит, они чего-то выжидают и готовят очередную ловушку.
Уж не для «Шио» ли?
Возможно. Поэтому надо быть предельно осторожным и не высовываться, пока не пришло время. А оно придет… обязательно придет.
Как будто услышав его мысли, на связь вышел Первый. Его голос как всегда не выражал никаких эмоций.
«Структура Купола, покрывающего планету, изучена, Мы готовы атаковать. Ши ждут Гугеш-ра на „Шио“. Командир должен быть со своим подразделением».
Император недовольно скривился и косо взглянул на союзных генералов.
Как их тут оставить? Не сочтут ли за бегство? Но делать нечего…
— Ваш император должен быть на острие атаки и своим примером показывать, как надо сражаться всем остальным. Я не могу рисковать флагманом и вами, поэтому перемещусь на свой корабль.
Но прежде чем покинуть боевую рубку своего флагмана, он распорядился:
— Когда рухнет защитный купол этой ненавистной всем нам планеты, вся их оборона развалится, как песочная пирамида при большом ветре, и тогда победа будет у нас в руках.
Затем он указал на светящуюся точку на экране и обратился к одному из своих старших офицеров:
— Генерал Выкуш, как только Купол исчезнет полностью, вводите а бой резерв. В поясе Рога уже образовалось достаточно брешей, чтобы наши корабли беспрепятственного его прошли.
Сказав это, он еще раз окинул хмурым взглядом генералов и добавил:
— Победа будет за ними!
С этими словами он развернулся и под восхищенные возгласы многочисленных военных находившихся в боевой рубке, попросту исчез, растаяв в воздухе.
Купол
Все семь воинов Ши находились на своих местах, пустовало только кресло Гугеш-ра — командира подразделения. Каждый из них сидел неподвижно и со всех сторон был окутан плотным зеленым свечением, сквозь которое с трудом просматривались их крупные силуэты.
Изгуш, появившись в рубке, сразу же уверенным шагом направился к своему креслу и, усевшись в него, расправил плечи. Тут же от воинов к нему потянулись светящиеся нити, и вскоре он сам оказался в зеленоватом полупрозрачном коконе. Из этого кокона на него нескончаемым потоком хлынула информация и в один миг он увидел всю картину развернувшегося перед ним сражения целиком.
Да… картина удручающая, и если он желает сохранить свою армию, то ему необходимо поспешить.
— Насколько быстро мы сможем продавить Купол?
— Всё зависит от резервов мощности источника энергии на поверхности планеты, — ответил Первый.
— Но мы теперь знаем, как прорвать Купол, пусть и на короткое время, — добавил Второй.
— После того как Шио прорвется сквозь защиту планеты, место прорыва за нами затянется, — вставил Третий.
— Мы что, не сможем его сразу же уничтожить полностью? — немного растерявшись, спросил Изгуш.