Елена запаниковала. Он находился слишком близко. Она выстрелила, целясь в другое плечо. Темка окончательно осел на пол. Теперь собраться с духом и — один четко рассчитанный выстрел!
— В сторону! — раздалось от двери.
Объяснять что-либо просто не было времени, и она подчинилась.
Арбалетный болт просвистел в воздухе и вошел Темке в шею, пригвоздив его к полу. Елена подняла глаза на Андрика. Он был весьма доволен собой.
— Вот спасибо, — ворчливо сказала она. — А раньше явиться не мог? Когда ты мне позарез был нужен?
— Я успел, — практически королевским тоном возразил он.
Елена аккуратно встала с кровати. Немного подумав, резко пнула Темкину голову.
— Очень мило, — прокомментировал Андрик. — Вот сначала трахается со всякой швалью. А потом пинает его труп… Эй!
У нее всегда была хорошая память. И образы недавно проведенной с Темкой ночи, и того, чем они занимались здесь сегодня утром, поплыли перед ее мысленным взором. Тут же нахлынула тошнота. Закружилась голова, а пустой желудок начал болезненно сжиматься.
Выругавшись, Андрик выволок Елену на свежий воздух, усадил на крыльце и пригнул ее голову к коленям.
— На кой ты это делаешь? — глухо осведомилась она.
— Ну, чтоб тебе полегчало. — Вопрос немного сбил Андрика с толку.
— Так делают, когда человек собирается падать в обморок!
— А ты не собираешься?
— Нет!
Он отпустил руку, которой упорно прижимал ее голову.
— Ты, это, извини, — неловко попросил он. — Я не хотел… Насчет постели.
— Ага! Я поняла. — Елена осматривалась кругом. — Дай сигарету.
— А тебе можно?
— Не юродствуй, — сердито усмехнулась она. — Нужно!
— Да ты бледная, как смерть, — разглядывая ее, выдал он комментарий. — И опять позволила бить себя по лицу. На уж, кури.
— Позволила? — возмутилась она. — А он разрешения, думаешь, спрашивал?
— Да хватит издеваться! — не выдержал Андрик. — Я, между прочим, за тебя испугался. Ты в порядке? Точно? Ну, там, его кровь на тебя не попала? Он же не собирался тебя инициировать? Или там случайно?
— Нет, не попала, — устало ответила Елена. — Ее в нем было до смешного мало. Так что все в порядке. И инициировать он меня таким странным способом точно не собирался. Спокойней, Ван Хельсинг! Я жива.
— Как ты меня обозвала? — Андрик смотрел на нее немного растерянно.
— Ну, Ван Хельсинг, — начала объясняться Елена. — Это такой персонаж у Брема Стокера. Главный враг Дракулы. Он там просто всем такие же вопросы задавал. Ну, в фильме копполовском, помнишь?
Она сама вспомнила этот фильм. А также и обстоятельства его последнего просмотра. Темку, его руки, губы, темную спальню и многое другое. Слезы очень быстро набежали на глаза, и она сама удивилась, как разрыдалась, уткнувшись Андрику в плечо.
Собирался дождь, впервые за эти дни. Стемнело, сумерки опустились на землю непривычно рано, небо было удивительно чернильным. Ветер совсем стих, хотя до этого бушевал в ветвях сосен, неудачно пытаясь свалить стройные и стойкие стволы. Затихло все.
Елена стояла на балконе Андрикового номера и ждала. Ждала того момента, когда первая крупная капля сорвется с небес и медленно, но весомо полетит вниз. Она наслаждалась этим серым затишьем. Такая почти нереальная застывшая картина была созвучна ее собственному внутреннему миру. С некоторых пор.
Хотя сейчас Елена чувствовала себя прекрасно. Только теперь она в полной мере ощутила, что все закончилось. Позади это страшное, изматывающее дело, позади потрясения и обиды. Василий уже получил с нее все необходимые комментарии, допросил по полной программе, задав тысячу вопросов. Прошли похороны.
Сегодняшний день был совсем другим. Необыкновенно ярким и светлым. С утра Андрик дал ей выспаться до одиннадцати, потом отвез на пикник, они купались, валялись на траве, болтали о пустяках. Потом он отправил ее в сауну, пока сам занимался какими-то хозяйственными делами. Она пообедала в своем маленьком номере, рядом с апартаментами Андрика, поспала, почитала какой-то иностранный детектив, посмотрела телевизор. К девяти они отправились на ужин.
Елена порадовалась, что на всякий случай бросила в сумку свой любимый наряд, блузку с широким воротом, отделанным воланом, и длинную широкую юбку, похожую на цыганскую. В общем, выглядела она более чем прилично. Что радовало.
Зал бывшей столовой пионерского лагеря был изменен до неузнаваемости. Мягкие диванчики, небольшие столики, навесной потолок, приятный ресторанный антураж. Их провели в отдельную кабинку, откуда просматривался весь зал. Белая скатерть, свечи, букет цветов в вазе, очень даже приличная еда, хорошая компания.
Они опять говорили о пустяках, делились детскими воспоминаниями, слушали музыку.
В общем, это был замечательный день, по-настоящему романтический вечер, … который мог плавно перетечь в знаменательную ночь.
Андрик в номере возился с кофе, она ждала на балконе.
— Ну, ты как? — поинтересовался он, выглянув из комнаты.
— Смотри. — Она показала вверх.
Вовремя. Чуть колыхнулись от ветра вершины сосен, где-то вдали блеснула молния, последний миг затишья — и вот она, первая капля, пронеслась в сумерках прямо перед их глазами. Тут же за ней последовала вторая, уже более уверенная, спешащая вперед к далекой земле, но еще видная взгляду в своем полете.
— Угу, — невнятно прокомментировал Андрик. — Сейчас польет.
Вообще в ожидании бури есть один минус. Если ты ожидаешь ее в компании симпатичного мужчины на балконе его номера. Елена прекрасно понимала, что шанс попасть в его постель сильно возрастает. Понимал это и Андрик. Как-то незаметно он приблизился к ней вплотную.
— Вернемся внутрь? — почти шепотом поинтересовался он. И прекрасно было понятно, куда конкретно он ее зовет.
Елена молчала, а потом просто помотала головой.
— Еще не отошла от… Темки?
Другой бы на его месте уже кинулся обниматься или даже полез с поцелуями. Андрик же просто стоял слишком близко и ждал. Это действовало намного сильнее.
— Не в этом дело, — немного нервничая, начала она объяснять. — Просто… Андрик, вот что будет дальше?
— Ну… — Он многозначительно улыбнулся.
— Да я не об этом, — она нервно отмахнулась. — Вот смотри, мы сегодня весь день провели вместе, мы говорили, мы смеялись, мы устроили замечательный ужин. А завтра с утра уже все будет по-другому.
— Не факт. — Он нахмурился.
— Факт, — решительно сообщила Елена. — Романтика уже будет не нужна. Не нужны будут и разговоры. Оба получат, что хотели, и пропадет необходимость… напрягаться.
— А если не на одну ночь? — деловым тоном предложил Андрик.
— И что будет? «Наша с ней основная задача не застуканными быть на месте…? Явки, пороли, чужие дачи, а дома надо быть в десять»? — Она усмехнулась. — Будем вырываться на полчасика. Сначала еще, может, какое-то время станем уделять разговорам, потом все сведется к «привет, как дела». Потом, когда все вообще закончится, мы прекратим знакомство в целом. Как будто ты сам это проходишь в первый раз! Это как на рыбалке. Вот представь, что ты живешь на берегу реки, другого водоема и близко нет. И в этой твоей реке водится только одна, но очень крупная рыба. И ты каждый день ходишь на берег, чтобы поймать именно эту рыбу. И однажды это случилось. Ты же ее отпустишь, иначе тебе больше незачем будет ходить к реке…
Андрик думал, взвешивал и просчитывал. Он вообще был деловым парнем.
— Ну, — вынес он вердикт. — Логика у тебя заведомо странная, потому что женская. А аналогия с рыбой если не пугающая, то спорная. Интересно узнать, кто все-таки рыбак, а кто в реке… Однако аргументы твои я, естественно, принимаю… Тогда, наверное… останемся друзьями?
Елена грустно улыбнулась.
— Можешь считать рыбаком меня, если это меньше ранит твое мужское самолюбие.
— Я подожду, — усмехнулся он, зная, что Елена, как умная женщина, ему не поверит. — А однажды, когда ты разгребешься со своими делами и мыслями…
— Извини, ладно. — Она встала на цыпочки, и, обняв его за шею, поцеловала в щеку.
Теперь уже он усмехнулся и, обняв ее за плечи, повел в комнату.
— Я тебе решил гонорар увеличить, — уже совсем по-другому сказал он, пододвигая ей чашку кофе.
— С чего бы это? — сухо поинтересовалась Елена.
— За моральный ущерб, — выдал Андрик, явно довольный собой.
— А! — несколько иронично прокомментировала она.
— Дальше что делать будешь?
— Работать. — Елена пожала плечами, ответ, в общем-то, был очевиден.
— А у тебя часто такие заказы бывают?
— Такие, слава богу, нет. — Она улыбалась. — А вообще ко мне частенько обращаются.
— А ты не думала заняться этим серьезно? — внимательно глядя на нее, спросил Андрик.
— Чего-то я не понимаю, что ты задумал? — она на всякий случай отодвинула подальше чашку.
— Вчера был у мэра, — начал рассказывать Андрик. — Ты же с ним знакома?
— Как-то выполняла один его заказ, — осторожно сообщила Елена.
— Вот! И он заинтересован… как сказать-то. — Он немного смутился. — В общем, предлагаю тебе открыть свое дело. Он и я — готовы вложиться.
— Ох, — Елена была несколько шокирована. — То есть вы хотите, чтобы я открыла свое дело. Типа «ООО»? А вы будете акционерами?
— Ага, — Андрик выглядел очень довольным. — Ты не переживай. По бизнес-плану, по оформлению я тебе людей пришлю. Только скажи, сможешь команду набрать?
— Это-то без проблем, — рассудила Елена. — Но мне не нравится, что вы станете основателями. А я типа управляющая, да?
— У тебя есть деньги, — напомнил он. — Гонорар за дело. Может, сама чего скопила? Роль совладельца тебя устроит?
Вообще это ее более чем устраивало. Только было страшно вот так оторваться от привычной жизни по плану, от зарплаты до зарплаты по команде и начать свободный полет. Нужен кто-то, кто поддержит ее, сможет шагать рядом. В общем, быть индивидуальным предпринимателем она не хотела, но вот если Алек согласится…