Он сидел за столом, откинувшись на спинку стула, уперев руки в стол, и не сводил с меня пронзительно-голубых глаз. Он очень был похож на отца, только чуть массивней подбородок, и совсем другой взгляд — взгляд человека из другой эпохи, человека живущего бесконечно долго на этой земле. Всё это я успел для себя отметить, пока шел к своему прадеду через весь зал следом за метрдотелем. Он отодвинул для меня стул, приглашая садиться. Я глянул на прадеда, тот молча кивнул.
Пока всё шло сдержано, без каких-либо эмоций. Отец предупреждал меня, что у него непростой характер, так что к чему-то такому я был готов изначально.
Пауза немного затянулась. Он, не стесняясь, разглядывал меня, а я сидел напротив и так же, как и он, не сводил с него глаз — всё-таки это первый после отца родич, которого я увидел в своей жизни.
— Зови меня по-простому — Дед! — сказал он по-русски, слегка нахмурив при этом брови.
— Зови меня просто Внук! — ответил я в той же тональности.
Дед неожиданно расхохотался, запрокинув голову назад, и смеялся от души где-то минуты три, да так заразительно, что я не удержался и засмеялся вместе с ним.
Отсмеявшись, он вытер тыльной стороной ладони глаза и посмотрел на меня уже совершенно другим взглядом. Теперь он смотрел на меня так, как дед смотрит на своего внука, которого не видел уже много лет. Он еще раз улыбнулся и протянул мне обычный почтовый конверт для письма.
— На вот, тут тебе послание, ознакомься! А я пока хочу блинов с икрой, с черной, красной, щучьей и водки… много водки, нашей настоящей русской водки!
Подбежал официант, принимая заказ, а я впился глазами в строчки, написанные папиной рукой.
В письме говорилось о том, что у него всё хорошо, что обосновался он в княжестве Монако, что ему очень не хватает общения со мной, что скучает по Петру и Марго, очень сильно сожалеет, что, скорее всего, больше никогда не увидит Тамару Павловну. Одним словом, всё было пропитано ностальгическими нотками. В конце прописью семейным шифром был указан его мобильный телефон и просьба звонить с одноразовой сим-карты, которую необходимо после каждого звонка незамедлительно уничтожить…
— Ну, не так уж и сильно он там скучает!
Дед зачерпнул ложечкой из хрустальной вазочки красной икры и щедро намазал на блин.
— Заявился ко мне с двумя вот такими, — дед отложил вилку и нож в сторону, прижал к груди два кулака, выставив локти вперед, — да-да, вот с такими, и я не преувеличиваю… даже у меня дух перехватило, а ведь я, поверь, в своей жизни повидал немало! Да, ага! Так, о чём это я? А!
Дед махнул залпом рюмку водки, тут же закусил соленым грибочком и, быстро прожевав, сказал:
— Он там на те деньги, что я ему оставил, прикупил неплохой яхтклуб с отличным рестораном и отелем, плюс еще ремонтные мастерские! Одним словом, живет там сейчас мой внучок, мучается-страдает! Так он там тебе пишет?
Я засмеялся и посмотрел на деда. От того чопорного мужчины, который встречал меня в ресторане несколько минут назад, не осталось и следа. Правду говорят, что у отцов и сыновей отношения всегда хуже, чем у дедов и внуков! Это, конечно, не мой случай, отношения у меня с отцом были более чем хорошие, и с дедом, я думаю, мы поладим не хуже.
— Дед, ты надолго приехал? Сколько времени ты намерен здесь пробыть? Мне надо столько всего тебе рассказать и показать!
Он глянул на меня исподлобья, сдернул салфетку с груди и отодвинул пустую тарелку в сторону. Затем еще раз пристально посмотрел мне в глаза и сообщил:
— Я навсегда приехал, Коля! Мне уже почти двести тридцать лет! Умирать тут буду! Там, — дед мотнул головой, — я уже умер, а здесь хочу провести остаток дней рядом с внуком! Не прогонишь?
— Дед! Да я… я… я так рад! Здорово, что ты принял такое решение! Вот теперь заживем! Вот теперь развернемся!..
Я не удержался, вскочил со стула и обнял деда! Тот улыбнулся и похлопал меня по руке.
— Тебе надо какие-нибудь вещи забрать? Ты в «Метрополе» остановился?
— Да нет! Чемодан в гардеробной, остальное на мне. Всё что у меня было, я передал твоему отцу. Немало, смею заметить, почти восемьсот миллионов евро, и тайники вскрывать не надо! Ты еще не сподобился?
— Нет, зарабатываю пока.
— Ну и хорошо, без надобности не надо трогать!
Дед сыто откинулся на спинку стула и погладил живот.
— Как я давно хотел поесть черной икры с блинами именно здесь в «Метрополе»! — дед мечтательно закатил глаза. — Ты не представляешь, Коля, как здесь раньше готовили блины с икрой! Сейчас, конечно, тоже неплохо, но не то, не то…
— Поехали домой! Там под пристальным взором тёти Тамары тебе такие блинчики с икрой приготовят, что пальцы себе откусишь, гарантирую!
Дед засмеялся, и мы, рассчитавшись, одарив щедрыми чаевыми официанта, встали из-за стола.
Забрав в гардеробе чемодан и легкое пальто, дед придержал меня за руку.
— Погоди! Надо придумать какую-нибудь легенду для твоих близких. Значит так! Я твой дядя, младший брат твоего отца от другого брака, мне шестьдесят девять лет… — дед немного задумался. — Всю жизнь искал родню, наконец-то нашел!
— Дед, ну ты не выглядишь на семидесятилетнего! Максимум шестьдесят можно дать! И то с очень большой натяжкой!
— Да? — дед поправил волосы и глянул в зеркало. — Ну, пусть будет шестьдесят!
— А где ты жил?
Дед поднял глаза к небу.
— Да где, во Франции я жил, где ж еще! Меньше будем придумывать, меньше будем прокалываться. Поехали, по дороге расскажешь о своих друзьях и близких!
К дому подъехали только через два с половиной часа, попали в самый час пик.
Я заранее предупредил Тамару Павловну по телефону о дорогом госте, иначе она бы мне этого ни за что не простила. По настоянию деда я звонил Марго — очень ему хотелось на нее взглянуть, но она не смогла приехать, какое-то очередное ЧП на работе.
Возле дома нас встречали тётя Тамара и Петр, за их спинами и чуть в сторонке стояли две наши горничные Валентина и Анна.
— Знакомьтесь! Мой дядя Илларион Пантелеевич Стругов. Прошу любить и жаловать!
Я приобнял тётю Тамару за плечи.
— А это, наша многоуважаемая и всеми любимая Тамара Павловна! Она коллега отца и его давний боевой товарищ!
Дед подошел к ней, взял ее руки в свои огромные ладони, заглянул ей в глаза и затем элегантно поцеловал кончики пальцев, выражая тем самым глубочайшее уважение и особую признательность.
— Тамара Павловна любезно согласилась тут присматривать за всем!
Затем я представил ему Петра.
— Ее сын Пётр, долгое время был помощником отца, — дед крепко пожал ему руку, — а сейчас он руководит нашей компанией «Строй Сити». У нас с ним тут дома по соседству. Так что он и на работе, и вне ее всегда рядом!
— Илларион Пантелеевич! Сейчас Валентина отведет вас в ваши покои, а через час ждем вас на ужин, — пояснила тётя Тамара и взглянула на горничную.
Дед кивнул и пошел за Валентиной, а Толик, мой водитель, ощутимо напрягаясь от тяжести, потащил чемодан деда за ним следом.
— Как ты и просил, я для твоего дяди подготовила покои Ивана Сергеевича, — вздохнула Тамара Павловна.
— Спасибо тебе, тётя Тамара! — я снова приобнял старушку. — Петя, пойдем прогуляемся. Пока до ужина есть время, обсудим сегодняшнее совещание в мэрии Москвы.
За ужином царила веселая и непринужденная атмосфера. Дед много шутил, рассказывал разные курьезные истории из своей жизни во Франции. Нахваливал домашние блюда, делился какими-то своими кулинарными рецептами. Одним словом, был душой компании.
— А у вас есть дети? — тихо спросила Тамара Павловна.
Дед немного смутился и отложил в сторону салфетку.
— Был сын, погиб при исполнении служебных обязанностей, несчастный случай…
— Простите, не хотела вас расстраивать, — голос тёти Тамары слегка дрогнул.
Дед кивнул. За столом возникла неловкая пауза, затем посмотрев на меня, он улыбнулся.
— Зато у меня вон какой племянник! Наша порода! Клянусь тебе, Коля… пока жив, я передам тебе все свои знания и опыт! Обещаю!
Расходиться начали довольно поздно. Ближе к полуночи. Тётя Тамара пожаловалась на усталость и пошла к себе в комнату, которая находилась в нашем доме на первом этаже. Она так и не переехала к Петру, сославшись на то, что у того жена есть, а вот кто вовремя Колечку покормит, кто в доме за порядком следить будет, а? Вот, то-то и оно! Аргументы просто железные! Пётр, улыбаясь, на это только разводил руками.
Светлана — жена Петра, тоже отправилась к себе, а мы втроем еще задержались немного, решили докончить начатую за ужином бутылочку хорошего выдержанного коньяка, которую дед привез из Франции. За ничего незначащими разговорами просидели еще час.
Настоящий кабинет
Дед зевнул и потер глаза.
— Пойду, наверное, и я! Притомился что-то с дороги.
— Я провожу! — я поспешно встал из-за стола. — Петь, спокойной тебе ночи, завтра увидимся.
Мы зашли в апартаменты, которые раньше были отцовскими. Три комнаты. Большая гостиная обставлена дорогой мягкой мебелью, где аудио и видеосистема последнего поколения марки Beng Olafson занимала значительную часть стены. Солидный кабинет в английском стиле и огромный балкон, на котором отец любил проводить много времени независимо от времени года, поэтому там стояли два удобных дивана из плетеного ротанга, несколько кресел и журнальный столик. И не менее приличных размеров спальня. Ванная комната, соединенная с ней, имела хорошую удобную сантехнику и была отделана дорогой плиткой теплых тонов.
— А ничего так, уютно! — оценил дед. — А где настоящий кабинет?
— Пойдем!
В спальне подошли к одной из картин, украшающей комнату.
— Вот, смотри! — я аккуратно снял ее со стены. — Нажимаешь вот здесь, — я нажал пальцем рисунок на обоях, — слышал щелчок?
Дед утвердительно кивнул.
— Дальше! Теперь переходим вот сюда и открываем вот это.
Мы подошли к большому шкафу, вмонтированному в стену. Я открыл створки и указал на открывшуюся в боковине панель.