Времени до вылета оставалось меньше семи минут.
— Коля, сынок, подожди! — услышал я позади себя быстрые шаги и голос отца.
Отец подбежал и всунул мне в руки небольшой сверток из плотной матерчатой ткани, внутри что-то продолговатое и твердое.
— Вот, чуть не забыл, это к «РаШке»! Разберешься там сам, всё… беги!
В телепортационном зале меня уже ждали.
Пилот истребителя могучий Хат ин Сих в переливающейся всеми цветами радуги броне и мой наставник Мор в своем неизменном сером комбинезоне.
Уважительно поздоровавшись со мною кивком головы, пилот клана Акум окинул заинтересованным взглядом секиру и копье, затем одобрительно кивнул и указал приглашающим жестом на телепорт.
Истребитель клана Акум
Из телепорта вышли на гигантской лётной палубе ударного крейсера «Гиполис». В самом дальнем конце, в шахматном порядке выстроились три десятка грозных истребителей клана Акум.
Пока шли к истребителям, я под подробные комментарии Киры смог внимательно рассмотреть их во всех деталях.
Представьте себе три серпа, соединенные между собою кончиками лезвий и рукоятками. Если смотреть сбоку, то внешний корпус истребителя напоминал мне детскую погремушку с непропорционально короткой рукоятью, а если спереди, то трехконечную звезду с многоугольной сферой внутри.
Высотой он был метров восемь, длинной не больше двенадцати.
Трехместный, очень хорошо вооруженный корабль имел мощнейшие энергетические щиты и высокую степень маскировки. Кира сообщила мне, что этот сравнительно небольшой аппарат способен совершать сверхдальние гиперпрыжки, и ему для этого совсем не нужен разгон.
Идеальный убийца вражеских космических кораблей малого и среднего класса. В бою истребители клана Акум создавали Рой и действовали по заранее отработанной схеме как единый механизм, но и в одиночку этот кораблик был очень и очень опасен.
Акумы почти не имели своих больших звездолётов и между планетами предпочитали передвигаться вот на таких — маленьких и юрких истребителях.
Наш был третьим во втором ряду.
Четыре створки в корпусе сферы истребителя с легким шипением разъехались в разные стороны, запустив нас вовнутрь.
Я с интересом осмотрелся. Внутри такого истребителя мне еще бывать не приходилось. Большую часть сферы занимала кабина пилотов с очень удобными на вид полулежащими креслами, сразу же за ними находились два крошечных для зотэрианских габаритов помещения. В одном — душевая с туалетом, в другом вертикально расположенный реаниматор, специально разработанный для этой модели истребителя, и совсем крошечный размером с маленький холодильник — пищевой синтезатор.
— Это, — Хат поочередно указал на мой рюкзак, копье и секиру, — положи сюда!
Напольные плиты справа от кресел разъехались в стороны, и мне открылось довольно-таки вместительное углубление, в которое легко поместились все мои вещи.
Хат, больше не говоря ни слова, уселся в переднее кресло, и на его голове начал быстро собираться угловатый и непроницаемый шлем.
Мы с Мором поспешили в свои кресла, расположенные чуть сзади и по бокам. Мой шлем тоже моментально собрался у меня на голове, и я тут же услышал спокойный голос нашего пилота.
— До системы Дрикам нам придется совершить три гиперпрыжка! Дорога к Нариху займет у нас семь местных суток. Вы готовы? Тогда старт!
Стены внутри пилотский кабины приобрели прозрачность, и я увидел, как часть стены ангара перед нами пошла вниз, силовое поле, перекрывающее доступ космического вакуума вовнутрь лётной палубы крейсера, заискрилось синими сполохами, и перед нами раскинулась бескрайняя пустота.
Хат приподнял истребитель над палубой и уверенно вывел его из гигантского ангара сквозь силовое поле в открытый космос.
Громада «Гиполиса» за нашей спиной стала быстро удаляться, пока не превратилась в маленькую точку и вскоре не исчезла совсем.
Через несколько секунд пространство вокруг нашего истребителя исказилось, и миллиарды звёзд одновременно прыгнули нам навстречу.
В моих ушах снова прозвучал спокойный голос Хата:
— Мы в гиперпространстве! Этот прыжок продлится семнадцать часов, тридцать одну минуту. В это время вы можете вставать со своих кресел и передвигаться по кораблю. Да и… — в этот момент мне показалось, что Хат улыбнулся под маской своего шлема, — наш пищевой синтезатор настроен на традиционные блюда планеты Гурух.
Гурух, как я знаю, когда-то была единственной жилой планетой клана Акум. Их быт, да и в целом внешний вид сильно отличались от остальных, и кухня, как мне кажется — не исключение. Ну что же, я с удовольствием узнаю, что так развеселило нашего пилота, и обязательно ее попробую.
Пятые сутки путешествия
Вчера мы прыгнули в третий, самый дальний и заключительный гиперпрыжок. Нам осталось пробыть в гиперпространстве еще двенадцать часов, и после этого, как утверждал Хат, мы должны выйти уже в самой системе Дрикам, а там до планеты Нарих было совсем уже рукой подать.
За время этого короткого путешествия мне дважды пришлось сменить картриджи в медицинской аптечке своей Игмы и, Слава Богу, их запас на истребителе был вполне достаточным, для того чтобы мне спокойно добраться до Нариха.
Приступы удушья становились всё чаще, и хорошо, что Кира и искин Игмы, управляющий аптечкой, были постоянно начеку. Мне помогало еще и то, что пилотские кресла трансформировались в удобные лежанки, на которых с комфортом можно было отдохнуть, не снимая своего костюма. Но на Нарихе ничего этого не будет, поэтому, пока есть время, надо хорошенько подготовиться. Я взял с пяток запасных картриджей к аптечкам и под заинтересованными взглядами Хата начал их потрошить.
Насчет их использования у меня возникла одна мысль еще там, на Земле. Не зря же я терпел муки обучения по программе «Выживание» и уже добрался до середины первого уровня!
Конечно, так точно смешать ингредиенты из картриджа, как это делает сама аптечка я не смогу, но при помощи Киры у меня должно кое-что получиться. Хорошо, что благодаря армейским привычкам отца у нас в доме в Рыбачьем всегда было полно всяких там АИ-4 и РВП-2 как наших российских, так и натовских. Предвидя нерадостную ситуацию с умными аптечками на Нарихе, я тогда распотрошил с десяток еще в нашем Рыбачьем с одной лишь целью — мне были нужны только одноразовые пластиковые шприц-тюбики, и теперь их у меня было в достатке. Ну, я так надеюсь, что в достатке!
Во время этого перелёта Мор с плохо скрываемой грустью в голосе рассказывал нам о Нарихе, о том какая это была прекрасная и цветущая планета до тех пор, пока коварные гемурианцы не пробудили кровожадных Карминов и не стали вывозить Хогов с планеты для продажи их на невольничьих рынках.
Рассказывал, как они жили, как растили свои гигантские деревья, как воспитывали детей, которые рождались чуть ли не раз в три-четыре сотни лет.
Много чего поведал нам Мор, с грустью глядя слезящимися глазами в бескрайние глубины космоса, и слушая его, я чувствовал, как волнуется мой учитель от предстоящей встречи с родной планетой. Но не только Мор рассказывал нам о своей прошлой жизни! Хат тоже не отставал от него, повествуя нам о Гурухе, о своей уже навсегда потерянной жене и дочери — они, как и почти все представители клана Акум, погибли сражаясь с захватчиками Митхар в первых рядах.
Я тоже старался не отставать от них, рассказывая им о своей жизни, как рос в интернате, как служил в армии.
Хата особенно заинтересовал момент моих испытаний, устроенных отцом. Он всё время одобрительно кивал головой и после моих рассказов, с еще большим уважением посматривал на меня.
Как-то раз он сказал мне с легким сожалением в голосе:
— Жаль, что ты выбрал не нас, а клан Кинхов! По духу ты настоящий Акум, ты воин, что и доказал всем в том поединке со жрецом Зиджим. Мало кто из наших воинов смог бы справиться с ним!
Затем Хат подмигнул мне и улыбнулся своей белозубой улыбкой.
— А если бы ты выбрал нас, то смог бы выбрать себе любую свободную кристу из нашего клана, а они, поверь мне, превосходят всех остальных как в бою, так и в постели. Это я уж знаю точно!
За время нашего короткого полёта мы подружились с Хатом.
Мы с удовольствием пробовали и обсуждали блюда его родной планеты, которые были так похожи на наши земные. Огромное и разнообразное количество изделий из красной гуруханской муки с невероятно острыми соусами и приправами. Получалась какая-то гремучая смесь нашей земной индийской кухни с примесями итальянской.
Теперь понятно, чему так улыбался Хат, говоря нам, что пищевой синтезатор настроен на блюда планеты Гурух.
От одного запаха самого «постного» блюда, какое было в меню этого синтезатора, у Мора обильно текли слёзы, и он непрерывно чихал и кашлял. И так продолжалось до тех пор, пока это блюдо не выбрасывали в утилизатор и не очищали воздух внутри кабины.
Теперь, когда мы принимали пищу, Мор поспешно напяливал на голову шлем своего скафандра и терпеливо дожидался, пока мы, наконец, не утолим свой голод. Но Мор был не в обиде! За время полёта ему пришлось довольствоваться Нектаром, прихваченным мной из Ковчега, чему, как мне кажется, тот был только рад.
Сегодняшний день ничем не отличается от предыдущих.
Наш истребитель, управляемый искином, уверенно несся сквозь гиперпространство, и мы сейчас были предоставлены сами себе.
Мор, отрешившись от всего, ушел в глубокую медитацию, Хат, вытянув ноги, подремывал у себя в пилотском кресле, закинув руки за голову, а я от нечего делать, решил проверить свою амуницию перед высадкой на Нарих.
Первым делом решил посмотреть, что же мне всунул в руки отец, когда догнал меня почти у самого телепорта в Рыбачьем.
Я вытащил из рюкзака сверток из плотной стёганой ткани и развернул.
— Ух ты! — непроизвольно вырвалось у меня.
Передо мною на непромокаемом полотне лежали аксессуары, которые без сомнения принадлежали револьверу РШ-12 или «РаШке», как назвал его отец при прощании. Всего аксессуаров было четыре: складной съемный приклад, такая же съемная подствольная рукоятка и чуть приплюснутый тактический глушитель. В отдельном кармашке, пришитом прямо на ткань, лежала металлическая коробочка, в которой я обнаружил небольшой коллиматорный прицел. Повертел его в руках и с сожалением положил обратно.