– В логово Буна.
– Зачем? Там же эти… порченные.
Я на секундочку задумываюсь.
– Во-первых, там должен быть сундучок Дантеро с лекарствами. Я должна его добыть и принести сюда. В любом случае, он нам пригодится. Во-вторых, эти люди – не порченные.
– А кто же?
– Вспомни, как вели себя собачки того деревенского колдуна с огромным носом?
– Ты хочешь сказать…
– У Буна такая же способность.
– Вот же черт! А я и забыл об этом! Но как ты проникнешь к нему? Там ведь уйма народу! А у тебя и оружия-то нет!
– Я знаю, где лежит еще один меч. Заберу его и пойду туда.
– Что за меч?
– Бастард. Подарочек Фнуфта.
– Какие-то странные у вас были отношения. Не зря ли ты прикончила его?
– Поверь – не зря.
– Может, возьмешь мой? Или вот топор? Чошу он все равно ни к чему.
– Не надо. Оставь себе. Мало ли что. Дай только свой ножичек. Толку от него, но мало ли.
Пегий отдает мне ножик, качая головой.
– Все равно, – с сомнением говорит он. – Какой бы ты ни была умелой, Лео, там же столько людей!
– А я по крышам, – отвечаю я. – Как кошка. Никто и не заметит. Бывай, Пегий! Я вернусь!
– Надеюсь, Лео.
– Позаботься о нашем здоровячке.
– Обязательно. Береги себя!
Выхожу из укрытия, в три движения влетаю на крышу, сажусь на корты чтоб отдышаться. Мне показалось, или кто-то за мной следит? Испуганно, но с толикой надежды. Концентрируюсь и натыкаюсь на знакомые «тихие ужасы», как я их называю. Здесь нормальных людей не так много, но какие есть, уподобились крысам, шныряющим во тьме.
Незавидная участь. Отгоняю наваждение, скорее всего показалось. Неудивительно – напряжена как никогда.
Эх, надо бы ускориться! Определиться бы только, в какой стороне и на какой крыше лежит бастард. Это же железка, ее не учуешь, как какого-нибудь крестьянина, потеющего от страха в погребе. Кроме того, я устала. И физически, но еще больше ментально. Я как ищейка, вроде бульдога Тори из старого советского кино о Шерлоке Холмсе, постоянно вынюхиваю. И в прямом и переносном смысле.
Осмотревшись повнимательней, двигаю. По ходу разберусь – Пагорг не ахти какой мегаполис, с родным Питером и его легендарными крышами не сравнить.
И все-таки пришлось побегать с полчаса, прежде чем я отыскала, наконец, то место. Вроде и прошло всего ничего, а с другой стороны, как давно это было! Вот та самая башенка, где я сидела, – босая, взлохмаченная, ошалевшая, – вот и меч, так и присыпанный черепицей и палой листвой. Годится – добротное оружие, хороший баланс, заточка. Головы рубить самое то. На этот раз он из моих рук не выпадет.
Всё, пора в гости к другу Илио. Я уже неплохо освоилась и без труда допрыгиваю до места назначения. Вскарабкиваюсь на колоколенку местной церквушки, гляжу. Вон она, таверна, а заним дом, где залег подлец Бун. Кормчий, чтоб его. Одурманенные его волшбой так и шастают туда-сюда, а вот на спортплощадке, где я тренировала его сброд, никого.
Ощупывать, что же там такое, опасаюсь – как бы не сагрить народ. Лучше полезу вслепую. Рискую, конечно, но зато не просекут. Одно дело кромсать шнеев – они вроде как должны оклематься, у них физиология такая, другое – устроить местечковый геноцид. Да и сам факт, что сюда не суются охотники, говорит о многом. А для этого надо точечно проникнуть в резиденцию Буна. Максимально тихонько.
Прежде всего, надо отрешиться. Подозреваю, будет сильнейшее ментальное воздействие – именно это и останавливает вампов. Даже у меня, вроде неплохо подготовленной и знающей, как с этим совладать, начинает болеть голова. А что со мной станет, когда я войду туда? Урод беспрерывно нагнетает негатив, волну за волной. И бедным горожанам приходиться хуже всего – на моих глазах несколько бедолаг добровольно размозжили себе черепа о стены. Периодически раздаются леденящие кровь вопли.
Что с произошло с Буном? Какую дьявольскую мутацию образовал проклятый философский камень и его производные, в том числе печально известная амброзия? Не ее ли он попробовал, уже будучи болен вампиризмом?
Остается только гадать.
Была не была! Крадусь. С церкви на соседний дом – уцепилась за парапет, подтянулась, пересекла покатую крышу, черепички скользкие от прошедшего дождя, как бы не свалиться. Не суетись, Настя, успеешь. Как там в песенке дяди Армена? «Ведь мы живем для того, чтобы завтра сдохнуть». Нет, эта песенка не подходит. А ничего другого на ум не приходит.
Следующий дом, а потом и знакомый склад – темная громадина. Боже, в висках так и стучит. Подташнивает, наваливается вялость, скованность, кроме того – носа касаются запахи смерти. Внутри – расчлененка, как пить дать! Кровь, кишки, раскурочево. Кто-то чавкает, жует, крошатся кости в чьей-то ненасытной пасти.
С огромным трудом беру себя в руки. Стараюсь определить, к какой стороне полукруглое окно. Свешусь с края, разобью стекло. У меня будет буквально минута, чтобы прикончить гада, прежде чем я отключусь. Воздействие столь сильно, что у меня темнеет в глазах. Пробираюсь, как густом киселе, очертания размываются.
Вроде здесь, сейчас, дайте только доползти. Тихо, Настя, тихо! Ты сможешь! Лучше прочти стишок какой. О родном городе, например.
– Икоту поднял час прилива, – шепчу я. – Время стошнило… стошнило прокисшей золой. Город штормит, ухмыляется криво. Усыпаны пепельной перхотью звезды… Бледным потоком докуренных грез. Нет. Тоже не то. А и хрен бы с тобой! Я иду, тварь!
Волю – в кулак! Через немогу!
С козырька, раскачавшись – окно вдребезги! Приземляюсь, встаю в стойку. Чуть не поскользнулась.
Там, где когда-то видела стройную фигуру в белой маске, в куче окровавленных ошметков сидит голый окровавленный человек и жадно поедает человечину. В тот исчезающе краткий миг я запомнила, как выглядел Илио Бун на самом деле. Как юноша от силы пятнадцати лет.
Представляете? Невероятно! Он молодел?
Всё вокруг – стены, полки с книгами, полы, кровать – облито кровью и обляпано кусками плоти. Зрелище настолько ужасное, насколько это вообще возможно.
Человек, юноша – а что-то мне подсказывает, что это и есть Бун, – начинает завывать, но я прерываю его, прежде чем он возьмет самую высокую ноту.
Чварк по горлу! Из шеи веером выхлестывается кровь. Добить! Немедленно добить!
И я озверело начинаю рубить всю эту чудовищную массу из костей и мяса. Я – берсерк! Ничего живого! Ни клочка не останется от мерзости!
А потом я падаю.
– Мне снится потоп сумасшествий с натуры… Медный Петр добывает стране купорос…
Не знаю, сколько времени прошло, пока я пребывала в бессознанке. Вскакиваю, хватаю бастард, дико озираюсь – никого. Так и лежит кровавая масса. Уже и мухи тут как тут. Ментальный кошмар ушел, оставив внутри меня ощущение слабости и некоторого отупения.
Бун умер. Он превратился в груду плоти, которую он с таким удовольствием пожирал. Вот я вся месть. Радости никакой. Скорее сожаление. Мерзкий конец незаурядного человека.
Быстрее отсюда! Сбегаю вниз. Стараюсь не смотреть на развешенные всюду куски мяса, на покалеченные тела. Ищу сундучок. Вроде я что-то такое замечала неподалеку от бюро, где стоял Джанкарло. Кстати, гроссбух так и лежит там.
Наконец-то нахожу искомый предмет, хвать его под мышку и бежать! Выскакиваю из помещения на улицу, вдыхаю воздух полной грудью.
Ох! Хоть эпичного боя так и не получилось, но это было ужасно! Я не выдерживаю и освобождаю желудок. Осматриваю себя – с головы до пят в кровище!
Ладно, некогда тут лирику разводить. Проверю-ка, тот ли сундучок. Ломаю бастардом замочек, заглядываю внутрь – то, что надо. Полдела сделано, теперь вернуться бы. Пока гости не нагрянули. Только хоть чуток вымыться. Замечаю бочку с водой – в ней бывало смывали пот мужики. Умываюсь, а потом и вовсе выливаю на себя все без остатка.
Полегчало.
Собираюсь с последними силами и опять забираюсь на крышу. Вижу народ начал приходить в себя и это сопровождается тошнотой, слезами от боли и полным непониманием, что происходит. Я освободила их только для того, чтобы они попали в «загоны». Хороша избавительница! Но что я могу? Я ведь не богиня. Не капитан Марвел, не Ким-пять-с-плюсом.
Обратно добираюсь без проблем. И тут меня ждет сюрприз – у мужиков гость. Вернее, гостья.
– Тельга? – спрашиваю я. – Ты ли это?
Девушка – та самая, которая повалилась мне в ноги с мольбой о помощи у Буна – сидит рядом Чошем, промокает его лоб мокрой тряпкой. А Пегий отсутствует. Теперь понимаю, кто следил за мной.
– Ты как здесь очутилась? Нас увидела?
– Да, – говорит девушка, опасливо поглядываю на меня.
– Что пахнет нехорошо? – говорю я. – И видок тоже не ахти какой, да?
Она настороженно кивает.
– Злого ворога убила. Посекла в кашу негодяя. Того, кто твою кровь пил.
– Вы… убили Буна?
– Не вы, а ты. Да, убила. Его, или того, во что он превратился, больше нет. Ладно, потом поболтаем. Пегий где?
– Отлучился за припасами. Я подсказала ему, где можно разжиться едой.
– Надеюсь, он не приставал к тебе?
– Нет. Он был вежлив.
– Надо же… – И тут я спохватываюсь и смотрю на раненого. – Как Чош?
– Заснул.
– Я тут приволокла лекарство. Давай посмотрим.
Бутылочки, пузыречки, коробочки с мазью. На каких есть надписи, на каких нет. Какие обозначены просто – «от ран», «от воспалений», «от лихорадки», какие на местном эквиваленте латинского: «cardiacus aqua», «valere», «hebra», «resedo» и так далее. Некоторые вообще означены номерами, символами или буквами: fctm, ex, extra, dist. Понятно, что ничего не понятно.
К счастью, очень быстро возвращается Пегий, непривычно серьезный. Осмотрев содержимое сундучка с видом знатока, он извлекает пару пузырьков с темными жидкостями и заставляет выпить это Чоша. Кроме того, с помощью Тельги он оперативно меняет повязку, предварительно смазав рану какой-то мазью. Напоследок он дает здоровяку еще пару таблеток парацетамола, заметив, что сии пилюли действительно снимают жар.