‒ А что? Ты самое невероятное создание из ныне существующих, ‒ Вит нарочно добавил пафоса. Дразнил. Как можно прожить почти двести лет и по-прежнему остаться мальчишкой? А потом вдруг посерьёзнел. ‒ Но, вполне вероятно, вообще не важно, кто стал бы отцом. Главное, что в матери в тот момент жила сила Источника. Хотя ты ‒ очень интересный выбор. Не человек, не демон, не прочая нечисть. Никто конкретно и в то же время ‒ всё сразу. Представь, что могло получиться.
Вит ухмыльнулся. Попытался, по крайней мере. Но сразу почувствовал, что среагировал только один угол рта. Подобную внешность он тоже выбрал нарочно? Половина лица живая, подвижная, а другая только нервно дёргается.
‒ А к чему этот маскарад?
‒ Для солидности, ‒ ответил Вит, принимая свой самый привычный облик. ‒ Но ты подожди тему менять. Я серьёзно, про «получиться». Уж если с Кирой сейчас такое происходит… ‒ и снова многозначительно умолк, но теперь упрямо держал паузу.
‒ Что с ней опять?
‒ Приедем, расскажу. Может, я не про всё знаю, и она сама чего-нибудь добавит. И ещё… тут, ‒ начал Вит неуверенно, ‒ раз теперь всё как раньше. …Тебя Арман искал.
‒ Зачем? ‒ равнодушно поинтересовался Ши.
‒ Как обычно. ‒ Вит осёкся. ‒ В смысле, с кем-то разобраться надо.
‒ Ага, ‒ Ши кивнул. ‒ Но сначала вернёмся.
Кира ждала. Конечно, ждала. Но почти не отреагировала на их появление, даже не спросила, как всё прошло, чем закончилось. И с места не стронулась. Просто развернулась в их сторону. А Ши, похоже, вообще не обратил внимания, что ещё кто-то находится в комнате. Прошёл к окну, устроился на подоконнике, посмотрел на Вита.
‒ Рассказывай, что хотел.
Вит тоже в первую очередь решил куда-нибудь присесть. Из свободных мест оставалась только кровать. Вполне же сойдёт.
Плюхнулся. Образовался такой треугольник, почти равносторонний, соединяющий три точки в комнате. Но, возможно, слово «соединяющий» тут не очень подходило. Взглядом пригласил Киру присоединиться к разговору. Она смысл взгляда разгадала, не поняла другое.
‒ О чём рассказывать? ‒ спросила, и Вит сразу ответил:
‒ Что с тобой происходит.
‒ Со мной? ‒ Кира почему-то смутилась, недовольно свела брови, словно он её о личной жизни спрашивал.
«Ничего особенного», ‒ она сказать не могла. Потому что всё особенное, всё ненормальное. А из «всего» трудно выбрать, что конкретно имел ввиду Вит. И ему пришлось самому рассказывать. Про то, как горел в собственном пламени двуликий, и про то, что запущенный колдуном огненный шар не причинил Кире никакого вреда.
Она не могла знать, как это выглядело со стороны, впервые услышала от Вита. Что шар не взорвался, не вспыхнул, врезавшись в неё, а исчез, будто бы впитался, будто бы его втянуло в чёрную дыру. А через несколько секунд возник у Киры в руке. Прошёл сквозь тело, не причинив вреда, став её послушным оружием. Хотя всего на один раз.
‒ Ещё что-то похожее было? ‒ Ши спросил у Вита, а тот посмотрел на Киру, словно переслал ей вопрос.
Кира замотала головой. И в обратном порядке: Вит повернулся к Ши, поинтересовался:
‒ Что скажешь?
Ши привычно сжал губы, безмолвствовал некоторое время, а потом предложил неожиданное:
‒ Встаньте сюда, ‒ указал подбородком на середину комнаты.
Вит и Кира не шелохнулись, одинаково озадаченные. Ну и Ши не шевелился и молчал. Он же не повторял по два раза. Тогда Вит невозмутимо дёрнул плечом и поднялся с места. И Кира, глядя на него. Построились перед Ши, по-прежнему мало чего понимая, но он тут же удивил новым предложением:
‒ Возьмитесь за руку.
‒ А? Зачем?
‒ Сейчас сами увидите, ‒ проговорил спокойно. ‒ Или не увидите.
Вит послушно ухватил Кирину ладонь.
‒ И?
‒ Теперь попробуй в кого-нибудь превратиться, ‒ сразу получил задание. ‒ Только не в неё. И не в меня, ‒ это прозвучало особенно твёрдо, а следующая фраза досталась Кире: ‒ Попробуй за ним повторить.
‒ Что повторить?
Ну не слова же. Конечно, не слова.
‒ Превращение.
‒ Как?
‒ Откуда я знаю. ‒ Голос у Ши как всегда спокойный и бесстрастный. ‒ Представь. Себя им.
Вит выбрал хорошо знакомый облик пацана и, наверное, впервые за всю жизнь волновался при превращении. Чуть даже не засомневался, получится ли. Держал Киру за руку, смотрел на неё. И увидел.
Она изменилась не так быстро, как он. Странное ощущение. Словно зарябило в глазах. Вит моргнул неосознанно.
Это так он выглядит? Ну точно. Видел же себя в зеркале. Кажется, так. Или очень похоже.
Ничего себе! У Киры получилось! Она заметила его изумлённый взгляд и повторила слово в слово его мысль. Только с другими интонациями. С вопросительными.
‒ У меня получилось?
‒ Ага. Ростом только не дотянула. Но это нормально. Я сам не могу сильно варьировать. И тебе длины неоткуда взять. Мелковата.
‒ И что всё это значит?
‒ Ты можешь использовать чужую магию, ‒ донеслось от окна. ‒ При контакте забираешь её. Поэтому тебе она не может причинить никакого вреда. И применяешь.
‒ Да ну, ‒ пацан Кира недоверчиво скривил рот. ‒ Ерунда какая! Почему вдруг? Раньше же я такого не умела.
‒ Ещё один… подарок от Источника, ‒ произнёс Ши. ‒ В благодарность.
‒ Ещё один? ‒ тихонько повторила Кира. ‒ А…
Она хотела ещё что-то спросить, но Ши не дал ей сказать.
‒ Ладно. Собираемся. ‒ Оттолкнулся от подоконника, прошёл мимо Вита: ‒ Где он там будет ждать?
‒ Кто? ‒ вырвалось у Киры.
Вит мог бы ответить, но вопрос задавался не ему. Да и Кира тут же отвернулась, будто ничего не говорила. И совсем забыла, что она ещё в облике пацана, Виту пришлось напомнить:
‒ Ты бы хоть назад в себя превратилась.
‒ А я… ‒ Кира оглядела себя растерянно, ‒ разве оно не само возвращается?
‒ У меня ‒ нет. А с тобой, конечно, всё может быть. Но пока ещё…
‒ Ну и ладно! ‒ сердито нахмурилась Кира. ‒ Останусь такой. Даже лучше.
‒ Уверена? Парень от девушки как никак отличается.
Промолчала. И всё-таки вернула свою обычную внешность. Тоже получилось без проблем. Направилась к дверям.
‒ Ты куда? ‒ окликнул её Вит.
‒ Какая разница? Здесь места много. Подожду внизу.
В последнее время они вместе в одном помещение не находились дольше десяти минут. Кира и Ши. Разлетались в стороны, будто частицы с одноимённым зарядом. Даже не касаясь друг друга, отталкивались со всей силой. Вит уже задумывался, не приснилось ли ему то, что он наблюдал тогда.
Кира сидела возле Ши. Гладила. Его. По волосам. А он не дёргался, больше не рычал: «Отвали!» Но она в любом случае не отвалила бы. Даже не сдвинулась с места. Тут и заснулась, уткнувшись носом в плечо Ши.
Только сейчас верится с трудом, что всё так и было.
Отчуждённость, усиливающиеся с каждым днём. Вроде бы находятся рядом, а на самом деле, будто через стену. Ими же самими и созданную. Друг друга не видят, не слышат, вообще не подозревают о существовании. А Вит у них подрабатывает связующим звеном, учит жизни, наставляет то одного, то другого.
‒ Ей хреново, тебе хреново. Вы бы хоть объединились на почве общего интереса.
‒ Мне – нет.
Ну да. От чужого управления избавился, а такое ощущение, заодно и от всего человеческого, что в нём оставалось. Ходячий механизм. Ни чувств, ни мыслей, ни желаний. Действует, потому что включён.
Механизм же сам себя разрушить не может. Вот и работает, пока не износится.
‒ Рад за тебя, ‒ не удержался от показательного сарказма Вит.
Ши и в обычное время удивительно неблагодарный собеседник. Дразнишь, подкалываешь ‒ отдачи никакой. Лицо каменное, эмоций ноль. Никакого смысла в общении. Но сейчас…
Так и тянуло влезть в первую попавшуюся больницу, стащить дефибриллятор. А дальше: напряжение по максимуму и ‒ разряд! Полный перезапуск всех систем.
‒ И знаешь. Если тебе совсем ни к чему, тогда я сам ей займусь. А то жалко. Такая чудесная девушка зря пропадает. Без любви, без ласки. Думаю, долго она ломаться не станет. Назло.
Промолчал. Проглотил не жуя.
Видимо, без дефибриллятора не обойтись.
***
Ещё один город, ещё один дом с тайной жизнью, о которой не подозревают обычные люди. Или «нормальные люди»? Как точнее назвать? Сообщество, к которому Кира больше не принадлежит.
Если и раньше её не считали нормальной, то теперь ‒ тем более. Скрытый мир всё настойчивей заявлял на неё права, награждал всё новыми метками. Затягивал и сам всё сильнее открывался перед ней, представлял очередные места и очередных обитателей.
Старинное здание, зал с колоннами, шаг не только в другую реальность, но и в другое время. Параллельность существования. Клуб по интересам, точка пересечений. Кира только и знала, что здесь они должны с кем-то встретиться. Даже не «они». Ждали одного Ши.
Поэтому он и держался отдельно. Поэтому?
Сидел на балюстраде между колоннами, застывший до неестественности, безразличный. В капюшоне. Сейчас Ши его почти не снимал, даже в помещении. Чтобы не демонстрировать окружающим странные особенности своей причёски. Ранка давно зажила, а вот волосы не регенерировали так же быстро.
Кира и Вит устроились в стороне. Кира осматривалась, пыталась угадать, кто назначил встречу. Не из любопытства. Делать-то всё равно нечего. И сразу определила, как только он объявился.
Или не определила. Просто вошедший сразу обращал на себя внимание.
Тоже демон, судя по сущности, срытой от чужих глаз. Но не от Кириных. Хотя и она разглядела с трудом.
Истинная личина просматривалась едва-едва, спрятанная слишком глубоко и, видимо, редко демонстрируемая посторонним. Возможно, хозяин не очень-то в ней и нуждался. Его устраивал человеческий облик, особенно любимый женщинами: привлекательный, киношно-книжный, идеально сочетающий и смазливую красоту, и брутальность.
Он подошёл к Ши, близко-близко, может даже прижался легонько. Поднял руку, уверенным, но мягким движением отодвинул край капюшона и зашептал в самое ухо. Или, скорее всего, касаясь губами уха. При этом поглаживал пальцами плечо.