‒ Вит. Дверь. Блока.
Хамелеон сообразил, ринулся к сканеру замка, перекинувшись в Кайдаша.
Решётка и двери открывались быстро. Как и закрывались. Ну и Ши слегка придушил мальчишку. Для надёжности. И пока тот приходил в себя, судорожно глотая воздух, блок оказался глухо запечатан.
Изнутри его не откроешь, решётку не выломаешь, дверь не выбьешь. С широким смотровым окном тоже ничего не сделаешь. Даже если влетишь в него со всей скорости головой.
Не видно, что там внутри происходит. Тишина. Мальчишка не бросался в отчаянии на стены. Но Ши чувствовал. Ненависть и злое разочарование.
‒ Идём.
‒ Там есть лестница, ‒ торопливо доложил Вит. ‒ Но топать прилично.
‒ Там тоже есть, ‒ вклинилась Кира. Не тратила зря время, пока Ши разбирался с образцом, успела сгонять, разведать. ‒ Сразу за поворотом.
***
Почему Ши взял Киру с собой, а не оставил где-нибудь в укромном местечке с наставлением: сидеть и носа не высовывать. Боялся, что она опять не вытерпит и отправится его спасать.
Сейчас Кира думала, что лучше бы осталась. А ещё лучше, если бы вообще всего этого не происходило.
Опять убегали, она уже не следила за быстро мелькавшими перед глазами коридорами, переходами, комнатами. Но Ши вдруг резко тормознул, уставился куда-то в потолок, на небольшую металлическую конструкцию.
‒ Камера. Сейчас рванут сюда.
Достал кинжал.
Лезвие точно угодило в узкий окуляр, мелкая стеклянная пыль засверкала в воздухе.
‒ Вы наверх. На чердак. Я… скоро присоединюсь.
‒ На чердак-то зачем? ‒ хмыкнул Вит. ‒ Ты что, вертолёт заказал?
Ши, конечно, не стал повторять, объяснять, уговаривать. Развернулся и помчался назад. А они вдвоём ‒ послушно. Чердак так чердак.
Не успели добраться, как грохнуло. Кажется, внизу. И точно внутри здания. Оно ощутимо содрогнулось.
‒ Что он там устроил? ‒ на мгновенье замерев на месте, проворчал Вит. Только не с осуждением, со сдержанным восхищением. И сразу рванул дальше.
Наконец отыскали упирающуюся в потолок лестницу. Люк был заперт на обычный замок. Значит, не проблема. Хотя Вит и провозился слишком долго ‒ руки дрожали.
На чердаке оказалось темно и тесно. Трубы, кабели, шахты лифтов и вентиляции.
‒ А теперь куда? ‒ озадачился Вит. ‒ На крышу?
‒ Думаешь, там правда вертолёт? ‒ изумилась Кира.
‒ Сомневаюсь. Не в кино же.
Пробирались почти наощупь. Тут в прятки можно бесконечно играть, но Ши их явно не за этим сюда отправил.
Потом и на чердаке грохнуло. Нет, не так. Просто показалось, что слишком громко. Сначала непонятные шорохи, потом более ясные и сильные звуки. Будто что-то оторвалось и упало.
Едва не бросились назад, к выходу, но потом обменялись взглядами и решили: лучше узнать, что произошло. Может, это голуби возились и уронили что-то? Или какие другие птички.
Опять осторожные шорохи. Пошли на них. Незаметно подобраться здесь легче лёгкого, главное, тишину соблюдать.
И ни капли не птички. Ши. Выбил решётку и теперь протискивался наружу из вентиляционной шахты.
‒ Ты почти как Санта Клаус, ‒ нервно хихикнул Вит.
‒ Помог бы лучше, ‒ произнёс Ши невозмутимо.
Вит подошёл, ухватил его за руку, потянул. А дальше Ши сам. Упёрся ладонями в пол, кувырнулся, моментально вскочил.
‒ Выход на крышу нашли?
‒ Ты не говорил, ‒ оправдалась Кира, и Вит влез:
‒ А что нам на крыше делать? Летать мы не умеем.
Но и на чердаке делать больше нечего. Поэтому всё-таки выбрались на крышу.
Сразу стало зябко, ветер налетел. Вроде внизу его не было, Кира не заметила, пока шли от машины до здания. Но наверху он, наверное, всегда. Хоть и не сильный. Холодит, раздувает волосы.
Ши торопливо огляделся, рванул в выбранном направлении. К краю. Над которым выступали перила металлической лестницы. Она опускалась по глухой стене здания, но не до земли. До крыши невысокой, этажа в два, пристройки к основному корпусу.
‒ Нам туда.
Вит посмотрел вниз.
‒ То есть вот так: снаружи, открыто. А если заметят?
‒ Снимут, ‒ сообщил Ши бесстрастно. ‒ Поэтому, быстрее. Обсуждать можно и на ходу.
Сам уже на лестнице, исчезает за краем крыши. Кира, стараясь не думать и не представлять, а тем более не смотреть вниз, бросилась следом.
Хорошо, что спускаться надо лицом к стене. Видишь только шершавую поверхность неразличимого в ночной полутьме цвета и металлические перекладины.
После нескольких метров, ноги приноровились к ширине пролётов и почти безошибочно попадали на следующую ступеньку. Только из-за спешки иногда промахивались, и сердце замирало. Но падать Кира не собиралась. Потому что стоило исчезнуть опоре под ногой, руки автоматически вцеплялись в лестницу с такой силой, что, кажется, могли запросто раздавить металл или прочно срастись с ним.
Долго ещё? Сколько тут этажей? Мышцы гудели и дыхание давно сбилось.
Сильные руки ухватили Киру за талию и одновременно раздалось:
‒ Отпускайся.
Пальцы сами разжались. Не столько по команде, сколько от неожиданности и испуга.
Вит, ещё находясь на лестнице, глянул вниз, понял, что уже невысоко и спрыгнул. А Ши уже мчался дальше. Кира за ним, успев на бегу заметить, что футболка на его спине выглядит весьма странновато. Порвана, местами висит лоскутами, одно плечо разошлось по шву, и рукав едва держится. Но опять некогда думать и представлять. Особенно после того, как Ши, не остановился, добежав до края, а просто сиганул вниз.
Нет, Кира на подобное не способна.
Не скажешь, что расстояние до земли большое, но его вполне хватает, чтобы сомневаться и бояться.
‒ Прыгай! ‒ скомандовал Ши. ‒ Я поймаю.
В нём Кира почти не сомневалась, а вот в себе… Мысленно перебирала слова решимости, а оторваться от опоры никак не получалось. Но Вит помог, подтолкнул сзади. Без предупреждения.
Кира полетела вниз. Наверное, как кошка, широко расставив лапы, точнее, руки и ноги, надеясь за что-нибудь уцепиться, прежде чем грохнуться на асфальт. Ши поймал, как обещал. Правда, ему досталось ‒ коленом, и рукой по лицу. Но Кира же не нарочно.
Он вытерпел безропотно, устойчиво зафиксировал её на ногах.
‒ Хорош обниматься, ‒ донеслось сверху возмущённое шипение Вита. ‒ Тут ещё я есть. И я хамелеон, не воробушек.
‒ Ты демон.
‒ Но подстрахо…
‒ Быстро, ‒ оборвал Ши болтовню Вита.
Кира отошла в сторону, отвернулась, не стала смотреть как Вит прыгал. Кажется, получилось у него довольно неуклюже, или испугался сильнее. Чертыхнулся, приземлившись.
Хорошо, что вокруг здания не было большого открытого пространства. Только автомобильная стоянка, ночью почти пустовавшая. Но она располагалась в другой стороне, а здесь довольно легко оказалось проскользнуть незамеченными. Даже освещение так себе: фонари на большом расстоянии.
Не зря машину оставили не возле самого здания. Только сразу к ней не рванули. Ночью шум мотора услышат издалека.
Ши развернулся на ходу, сделал несколько шагов спиной вперёд, оглядывая окрестности, распорядился:
‒ Найдите тут место поукромнее и ждите, ‒ передал Виту ключ от компактвэна, а сам зажал в кулаке брелок Кайдаша, произнёс, как совсем недавно: ‒ Скоро вернусь.
В его исполнении последняя фраза звучала очень убедительно. Спокойствие и уверенность, голос не дрогнет, а уж лицо ‒ тем более. И впечатление, что всё непременно сложится, как задумано. Никаких проблем. Ведь так уже и случилось один раз.
Проводили его взглядами и стояли, прислушивались. Потому что с их места стоянку не видно. Услышали. И рёв мотора, и выстрелы, и крики. Посмотрели в глаза друг другу, надеясь обнаружить в них подтверждение: всё в порядке. Но оба же здесь, оба не знают точно, что там происходит.
‒ Не сомневайся, ‒ произнёс Вит. ‒ Машина же уехала. И за ней другие. ‒ Потом ухмыльнулся, повернувшись в сторону лаборатории. ‒ Научили на свою голову.
Укромное место выбрали по всем правилам. Никаких замкнутых пространств, способных вместо укрытия превратиться в ловушку. Всегда должна оставаться возможность для отступления.
Лестница, опускающаяся ниже уровня асфальта, вход в цокольный этаж, выложенное кирпичом крыльцо с навесом. За ним и спрятались. Там палисадник, высокие кусты, ещё и тесный ряд припаркованных машин, можно перемещаться незаметно и, если что, бежать почти в любую сторону.
Кира уселась на корточки, привалилась спиной к стене. Вит пристроился рядом, смотрел куда-то в небо, непривычно серьёзный, неразговорчивый. Кира втянула воздух, закусила губу, уставилась на землю под ногами.
‒ Мы действительно зря туда полезли, ‒ прошептала. ‒ Это ведь я виновата. Заставляю вас. А что угодно могло случиться. И сейчас ещё тоже может.
Вит хмыкнул, но заговорил не сразу, лишь спустя несколько мгновений.
‒ Да ладно. Всё равно то же самое и происходило бы. Только в другом месте. Вас в покое не оставили бы. Ни его, ни тебя.
‒ А тебя? ‒ Кира попыталась заглянуть в холодно-жёлтые глаза. ‒ Ты почему с нами?
Те и не прятались, сияли бесовскими огнями.
‒ Ну-у-у, с вами скучать некогда, ‒ Вит состроил физиономию, усмехнулся. ‒ Думаешь, в моей обычной жизни всё тихо да гладко? Ага. Примерно так же, как и сейчас. Ты ж не с нормальными людьми дело имеешь.
‒ Но тогда…
Кира не успела ничего сказать, Вит резко качнулся к ней, накрыл рот ладонью. Оба потеряли равновесие и не упали только потому, что упёрлись друг в друга. Замерли, стараясь не дышать, слушали нарастающий топот.
Неужели разгадали хитрость, поняли, что Ши уехал один, и теперь прочёсывают здание и окрестности в поисках остальных. И что делать? Сидеть тихо и выжидать, надеясь на лучшее? Или сразу убегать, прячась за кустами и машинами?
Вит убрал руку от Кириного лица, но по-прежнему придерживал, чтобы она не опрокинулась. И Кира прекрасно чувствовала, насколько он напряжён. Не просто застыл ‒ закаменел. И она, наверное, тоже. Даже сердце стучало вроде бы реже. И дышалось мелко и осторожно, словно украдкой.