Галина замолчала, уставилась на Ши. Тот сжал губы, задумался.
– Остальные как пропадали? Из дома?
Женщина не поняла, о чём речь, не смогла быстро на другую тему переключиться, рот приоткрыла, но ничего не сказала.
– Нет, – ответил старик. – Уходили куда-нибудь да так и не возвращались.
– Куда уходили?
– Да кто куда. Или просто по улицам болтались. Никто же специально не присматривает.
– Муж где? – обратился Ши к Галине. Она опять растерялась, недоуменно хлопнула глазами, а потом всё-таки доложила:
– Дома, конечно. Он пока и ходить не может.
– Идём!
Ши первый двинулся к выходу, Галина суетливо подскочила со стула, засеменила следом, и старик отправился с ними. Про Киру никто не вспомнил, но та и не думала расстраиваться и бежать за остальными.
К происходящему она никакого отношения не имеет. Ей своих проблем хватает. Ну и не готова она со всякими тварями воевать. Тут вроде как специалист есть, который точно знает, как убить любого из принадлежащих скрытому миру существ. И вообще весь такой крутой и непобедимый. Вот пусть он и разбирается.
Глава 11Что скрывает темнота
Одной в чужом доме сидеть не очень-то интересно, и Кира выбралась на улицу. Решила прогуляться, осмотреться, хотя вряд ли в этом городишке есть на что смотреть. Топала по дорожке, вертя головой.
Дома, заборы, дороги, заборы, дома, трава, деревья, пара новеньких зданий, изображающих из себя торговые центры, а людей по-прежнему по минимуму. Кира вышла в небольшой скверик, посреди которого располагалась круглая гранитная чаша неработающего фонтана. Хотя вода в ней стояла, едва покрывая выложенное каменными плитками дно, и на её поверхности плавал мелкий мусор. Нет, не плавал. Застыл неподвижно, словно вода твёрдая, и весь этот сор в неё вплавлен. Как муравей в янтаре, только смотреть не слишком приятно.
Ну до чего же здесь тоскливо и убого. В такой обстановке не только лень что-то делать – даже жить лень. Кира уселась на край фонтанной чаши, уставилась под ноги, на пыльный асфальт. Тоже серо и беспросветно. Но внезапно над головой раздалось:
– Ждёшь кого-то?
Кира даже не удивилась и уж тем более не испугалась, нехотя вскинулась.
Рядом стоял парень. Внешне совершенно обычный. Ну и по части «произвести впечатление своим появлением» до Ши ему далеко.
Это не плохо. Это даже к лучшему.
– Неа, – честно доложила Кира. – Просто делать нечего. Гуляю, любуюсь достопримечательностями.
– Неужели нашла хоть одну? – усмехнулся парень. Без сарказма, без неприязни, с лёгкой приветливой иронией.
Кира погладила ладонью прохладный гранит.
– Вот. Фонтан.
Парень немного неожиданно истолковал её жест – как приглашение, – тоже опустился на край чаши. Но, возможно, Кира зря провела параллель, и он в любом случае уселся бы рядом.
– Ты приезжая, что ли?
– Ага, – опять Кира не нашла причин скрывать правду.
– К родственникам в гости?
– Нет. По делу.
Парень с пониманием качнул головой, но тут же напомнил:
– А только что говорила, что делать нечего. – Улыбнулся, чтобы Кира не обиделась, и торопливо добавил: – И вечером делать нечего?
Скорее всего. Потому что Кира тут на правах домашнего питомца: вроде и тащить с собой повода нет, но и одного в чужом месте не оставишь. И…
Неужели её собираются пригласить на свидание?
Вот так сразу? Не успела приехать, вышла в люди, уселась на фонтан и тут же отхватила себе поклонника. Или местное унылое существование довело каждого жителя городка до того, что он стремительно бросается к первому же незнакомому человеку в надежде заполучить ну хоть какое-то свежее впечатление?
– Есть какие-то предложения? – поинтересовалась Кира у парня, и в голос само собой прорвалось чуть-чуть насмешливого ехидства.
– Конечно. – Он опять улыбнулся, не без самодовольства. – Можем поискать достопримечательности вместе. Я знаю хорошие места. Где они точно водятся.
Провести вечер в компании с малознакомым дедом, потому как Ши наверняка будет рыскать по окрестностям в поисках пресловутой твари, или гуляя с парнем, тоже, кстати, малознакомым? Выбор очевиден. Тем более дед не слишком привлекателен, а парень ничего себе такой. Немного суетлив и навязчив, но это не раздражает. Зато он улыбается приятно. А зовут его Фёдором.
Договорились опять встретиться у фонтана. Кира не удержалась, ухмыльнулась. Как романтично! И разбежались.
На обратном пути Кира слегка заблудилась, не сразу нашла нужный дом. Когда явилась, хозяин опять копался в огороде, а Ши торчал в комнате. Он действительно предпочитал места потемнее. И даже не подумал рассказать, чего выяснил новенького, а Кира не стала дознаваться. Не особо ей любопытно. И что он собирается предпринимать, как действовать, в общем-то без разницы. У неё свои планы, и Кира о них тоже докладывать не желает. Но стоило ей вечером направиться в сторону дверей, Ши поинтересовался:
– Куда?
Таким тоном, словно к непослушной собачонке обращался, нарушившей приказ «Рядом!».
– Да хоть куда! – Кира возмутилась. – Я что, должна всё время в доме сидеть?
– С твоим везением я бы так и делал.
Внешне никаких проявлений, но в душе-то точно презрительно посмеивается над ней.
– Вот ты и сиди! – нахально отрезала Кира, а дальше само вырвалось, высокомерное и отчасти хвастливое: – А у меня свидание.
Ох, зря она ляпнула. Теперь не смеётся, теперь ржёт. Мысленно.
– Уже? Где подцепила?
Что бы сказать? Обидное. Способное неприятно задеть.
– Да как и тебя. На улице.
Кира ясно ощутила пронзительный взгляд, хотя глаза по-прежнему прятались под чёлкой, и не видно их почти.
– Сразу свидание? Сама навязалась?
Нет. Конечно, нет. Без надобности Кире кому-то навязываться. Парни сами к ней постоянно подкатывают, несмотря на то, что внешне она не слишком эффектно выглядит. Не страдает она без мужского внимания. Наоборот даже. Иногда.
Только зачем Кире о подобном распинаться перед всякими тут…
– Твоё-то какое дело?
Не стала дожидаться, что он ещё выскажет, развернулась, прошагала до выхода и дверью хлопнула на прощание. Не слишком громко. Просто поставила твёрдую точку: «Всё. Финал. Пока».
Фёдор, как условились, ждал у фонтана, улыбнулся навстречу. Хотя на этот раз улыбка у него получилась чуть неуверенной. Смущался, что ли? Или уже раскаивался, что вот так под влиянием секундного порыва пригласил совершенно незнакомую девушку?
Ну прямо-таки!
– И какие у вас тут достопримечательности? – спросила Кира.
Хотела приветливо, а получилось немного резко и презрительно. Не улеглось ещё недавнее раздражение. Но Фёдор, похоже, не стал придираться к Кириным интонациям или не расслышал, не обратил внимания.
– Да ничего тут такого особого, – сознался честно. – Обычный посёлок. Но в сумерках он гораздо интересней смотрится. Темнота скрывает недостатки.
Когда как. В некоторых случаях, наоборот, подчёркивает, выпячивает рельефно, наполняет. Но насчёт посёлка Фёдор прав. В сумерках тот смотрится гораздо уютней и симпатичней. И гулять по нему приятней.
Милая безыскусная провинция, тесное единение с природой. Улица, дома, а потом вдруг кусочек леса, и опять дома. Даже дороги не везде асфальтовые, просто хорошо утрамбованная земля.
Кира не задумывалась, куда они идут. Просто шла. А как ещё гуляют? Тем более Фёдор вёл себя достойно, не строил крутого знойного мачо, руки не распускал, а что-то там пытался рассказывать. Вроде как действительно про посёлок: «здесь у нас то, здесь это».
– А если вон по той дорожке идти, можно к реке выйти. Пойдём?
Кира не возразила. К реке, так к реке. Не всё ли равно?
Родной Кирин город тоже стоял на реке. Сразу на двух берегах. А сейчас такое чувство, что на одном. От Киры на противоположном. И нет ни моста, ни лодки. А может, и самого города нет, всего лишь детская фантазия.
Была история, да закончилась. Перевёрнута последняя страница, придавлена тяжёлым переплётом, отодвинута в сторону. А реальность вот такая. Нереальная. В ней больше не людей, а тварей, сумеречных существ. Это теперь истинный Кирин мир.
– И где же твоя река?
– Сейчас. Ещё немного осталось.
Кругом деревья, и никаких просветов между ними. За стволами новые стволы, переплетение густых ветвей. Дорожка уже не очень широкая и ровная, петляет, обходя большие берёзы и ели, спускается в овражки, прорезает густые заросли кустарника. Самый настоящий лес.
– Да! Совсем забыл! – внезапно спохватился Фёдор. – Тут как раз по дороге и есть главная достопримечательность. Развалины. Никто даже точно сказать не может, от чего они остались. То говорят, что раньше тут скит был. То, что какой-то помещик хотел себе замок построить. Ну а потом – или после революции, или в войну – разрушили. Осталось немного: стены, ямы, камни.
Ночью только на это и смотреть. Бродить в темноте в руинах, надеяться, что случайно не свалишься в яму. И что на голову тебе ничего не упадёт.
Большие деревья расступились, открыв взгляду полуразрушенные стены, несколько непонятных обветшалых построек.
– Можно наверх залезть, – объяснил Фёдор.
Наверх чего? Каменной кладки, которая, казалось, готова рассыпаться от одного недоброго взгляда?
У Киры вообще никаких исторических ассоциаций не возникло при виде этих развалин. Зато подумалось о заброшенных складах, типа строения номер тринадцать. Только тут живое не закатано в асфальт. Наоборот, оно здесь главное.
Трава проросла даже в щелях на стене, а на крыше, или скорей на этажном перекрытии, гордо торчала молоденькая берёзка. Корни, как крепкие пальцы, вцепились в стену и стараются раскрошить её в мелкую пыль. Словно ком земли. И ведь раскрошат со временем.
– Ну уж нет. Не хочу я никуда залезать, – решительно заявила Кира и оглянулась. – Федь, ты где? Неужели полез? Федь, не сходи с ума. Ну правда. Ты где?
Что-то хрустнуло чуть в стороне, а потом тихо щёлкнуло. Совсем в другом месте. Зашелестело. И Кира неосознанно сделала шаг назад.