Хозяйка ответила, не отрывая взгляда от экрана телевизора:
– Да твоя комната сейчас целиком свободна. Правда, только до завтрашнего вечера. Недавно соседи выехали. Тебе сколько мест нужно? Одно? – и наконец-то посмотрела на Киру, весьма многозначительно.
– Два, – долетело из коридора.
– Ну и хорошо, – откликнулась хозяйка, назвала сумму.
Ши рассчитался сам. Его появление, как обычно, произвело неизгладимое впечатление. Хозяйка с любопытством уставилась на него, потом опять на Киру.
– Это…
Кира не позволила ей выдавать версии:
– Да вот, подошёл на улице, спросил, где найти гостиницу. Я и привела сюда.
– Понятно.
Кажется, хозяйка ещё о чём-то хотела спросить, но Кира торопливо поблагодарила её и выскочила в коридор.
Соседи действительно съехали, и Кирина комната выглядела необитаемой. Три двухэтажные кровати, каждое место аккуратно застелено. В середине стол и четыре стула. Пустые. Ни одной посторонней вещички. В нише у входной двери сиротливо покачивались плечики. Вся Кирина одежда в рюкзаке, а тот засунут под кровать. Поэтому нет никаких следов и Кириного присутствия.
Яна сразу уселась на ближайшую кровать, осторожно, на самый краешек, прислонилась плечом к деревянному столбику, ссутулилась, прижала к животу сложенные руки. Она выглядела усталой и опустошённой. Видимо, сил совсем не осталось, даже эмоции перегорели. Бездумно водила глазами за перемещавшейся по комнате Кирой.
– Есть хочешь?
Яна замялась смущённо, но потом всё-таки кивнула, выдавила короткое:
– Угу.
С появлением Ши она стала тихой и немногословной. Но Кира её прекрасно понимала. В подобном положении начинаешь с подозрением и недоверием относиться к любому постороннему человеку. А Ши и выглядел не располагающе, и вёл себя резко и неприветливо. Хотя в сторону Яны лишний раз даже не смотрел и заговаривать с ней не пытался. Ещё и вызвался сам:
– Тогда я схожу. Что-нибудь принесу.
Откуда вдруг такая заботливость? Желал загладить перед Кирой былую вину за то, что подло подставил её с духом?
Да прям! Вину тоже надо чувствовать.
Но появился он, конечно, вовремя. Как всегда. Чтобы благополучно вытащить Киру из очередного переплёта. А потом самому же втолкнуть её в другой. Да?
Пока перекусывали, начало темнеть. Кира глянула на Яну.
– Спать хочешь? Ты устала, наверное.
– Очень, – тихонько созналась Яна.
Ши вышел из комнаты.
Яна забралась на второй этаж Кириной кровати, развернулась лицом к стене, затихла. Кира выключила свет и тоже вышла.
Ши торчал в самом тёмном месте, в торце коридора, у окна. Неотрывно пялился вдаль сквозь стекло, но услышав, как хлопнула дверь, обернулся, кивнул едва заметно, приглашая Киру к себе, и опять уставился в окно. Она подошла неспешно, упёрлась ладонями в подоконник.
– Ну и как ты опять меня нашёл? Не случайно же наткнулся. – Увидела, как Ши открыл рот, намереваясь ответить, но успела ввернуть раньше, вспомнив про недавнее «соскучился»: – Сердце подсказало – тоже не вариант.
– Знакомый… подсказал.
Звучало неправдоподобно.
Понятно, что знакомые у Ши есть. В скрытом мире он личность известная. И среди людей – вполне возможно. Не верилось только в одно. В то, что он с кем-то поддерживает отношения.
– Знакомый? Какой?
– Не важно.
Может, и не важно, но любопытно. Кто это? Кире много людей повстречалось за два дня, но она ни одного человека не запомнила. Разве только ту женщину в кафе, смутившую улыбкой.
Да ну. Точно не она.
– А зачем? Чего тебе опять от меня надо?
Ши не задумывался над ответами, выдавал сразу, в обычной своей манере: слов – минимум, голос ровный и бесстрастный. И совсем тихий, чтобы не привлекать внимание сновавших по коридору постояльцев из других комнат. К ночи тут всегда самое оживление.
– У нас соглашение. Привык всё доводить до конца.
Кира помнила, как загадывала: «пришёл бы кто-нибудь, взял её за руку, вывел на нужный путь». Не зря говорят: осторожней надо с желаниями, им свойственно сбываться, но совсем не так, как ждёшь. Вот уж точно – её случай. Гримаса судьбы.
– Что тут произошло?
Это он про Яну? Про неё. И Кира рассказала, как встретила девочку, про Янину необыкновенную способность, про людей, которые хотели её забрать из интерната.
Ши выслушал, не проронив ни слова, по-прежнему неотрывно пялясь в окно. И только когда Кира сама замолчала, проговорил с едва уловимым осуждением:
– Зачем ввязалась?
Кира хмыкнула.
– Как будто не знаешь, что отвечу. Без понятия. Так получилось. Не могла просто отвернуться и уйти. За ней бежали. Куча здоровых мужиков за одной девчонкой.
– Дура, – заключил Ши спокойно.
Развернулся вполоборота и смотрел на Киру. Точно смотрел. Кира, может, и не видела его взгляд, но чувствовала. Какой-то особенно осязаемый, тревожащий. И сама смотрела, не могла оторваться. На чёлку, ярко-белую даже в густеющей темноте, и, кажется, замечала блеск спрятанных за волосами глаз.
Как-то странно всё. Очень странно.
О чём он думает?
Никогда не хотелось знать, а сейчас… ну просто нестерпимо. Даже сердце заколотилось сильнее.
А он, между прочим, это слышит. И…
В очередной раз хлопнула одна из дверей. Чересчур громко.
Обычно ночью старались не шуметь, все ложились в разное время. А тут кто-то не рассчитал, саданул со всего маха. Ши опять развернулся к окну.
– Что собираешься с ней делать?
– С ней? – Кира не сразу поняла, про что он говорит.
Да про Яну же, конечно. Осознала, словно проснулась, и сразу снова всё стало обычным. И чужие мысли перестали интересовать, и сердце забилось ровно.
– Отвезу к родителям, наверное. Куда же ей теперь? В интернат она точно не вернётся. И не в полицию же сдавать.
Наверное, Ши согласился с Кирой. Никак не прокомментировал, спросил совсем о другом:
– Сама-то спать собираешься? – спокойно, без эмоций.
– А ты куда-то отправишься?
– Сегодня – нет.
Кира не стала уточнять, почему. Не ответит же. Максимум опять выдаст «не важно».
– Идём?
Засыпая, она и предположить не могла, что приготовил завтрашний день. Для неё, для Ши, для Яны.
Они опять объявились, те самые люди, которые накануне преследовали девочку. Как только нашли?
С утра Ши неожиданно изъявил желание самому смотаться за билетами. Предложил рациональное объяснение.
– Вам лучше сидеть здесь и никуда не высовываться. – Развернулся к Кире и повторил чётко и твёрдо: – Не высовываться. Действительно никуда.
Где-то проболтался половину дня, а вернувшись, сообщил, что билеты были только на вечерний поезд. Выложил на стол. Два.
Значит, сам не едет.
А Кира и не хотела, чтобы он ехал. Зачем?
Но и им с Яной не удалось, а ведь оставалось буквально несколько метров. Чуть-чуть не добрались до вокзала.
Ши сбавил шаг, произнёс невозмутимо:
– Надо уходить отсюда.
Но его спокойный голос никого не обманул.
Секунда напряжённого молчания, осознания смысла.
– Почему? Что случилось? – вскрикнула Яна.
Она испугалась мгновенно. Кире даже показалось – сейчас забьётся в истерике. Только успокоилась, только поверила, что теперь всё будет хорошо. И опять.
– Пока ничего, – бросил Ши. – Не дёргайся. Просто уходим. – И вдруг холодно поинтересовался: – Или хочешь остаться?
Вот скотина. Со своими способами ведения разговоров. К ребёнку-то мог отнестись снисходительней?
– Пойдём, Яна, пойдём, – как можно убедительный проговорила Кира, взяла девочку за локоть.
Вместо того чтобы спуститься в подземный переход и пересечь площадь, свернули в сторону, быстрым шагом пронеслись вдоль дома и опять свернули, на узкую улочку. Но и здесь их, похоже, ждали, заранее перекрыли все пути.
Сразу трое устремились навстречу.
Яна пискнула. Ши не стал ввязываться в драку, не стал метаться в поисках выхода, толкнул спутниц прямо в ближайшие кусты.
– Вперёд! Быстрее.
Так и упирался ладонями в спины.
Ветки хлестали, цеплялись за одежду. Хорошо, что заросли оказались не широкими. Выбрались, почти уткнулись носами в кирпичную стену, проскользнули вдоль неё. Потом – за угол. Попали в какой-то двор. Ряд деревьев, за ними – железнодорожные пути.
Дальше Кира даже не пыталась запоминать, что-то бесконечно мелькало мимо в густеющих сумерках: деревья, строения, рельсы, вагоны – одинокие и сцепленные в бесконечные цепочки, опять строения, электрический свет и густые тени. Заблудились, запутались, перестали понимать, в каком направлении движутся. Даже особое чутьё Ши не помогло.
– Ладно. Хватит бегать. Всё равно…
Что ему «всё равно», он так и не объяснил.
– Спрячьтесь куда-нибудь. Чтобы сразу на глаза не попали. Только не залезайте опять слишком глубоко.
Проследил, куда они побежали, а сам направился в противоположную сторону. Кира оглянулась и успела заметить, как сжались его кулаки. Потом пальцы опять выпрямились, длинные, тонкие, даже изящные. Шевельнулись по очереди, словно изобразили волну. Лёгкая разминка перед основной работой.
Впереди, не так далеко, в узком проходе между двумя зданиями мелькнул человеческий силуэт. Точно не Ши, кто-то другой. Проскочил мимо, но потом вернулся.
Кира резко затормозила, скомандовала Яне:
– Сворачиваем.
Не думая, куда. Лишь бы в другую сторону. Нырнули в тень, пробежали под какой-то высокой металлической конструкцией. Широкий асфальтовый пятачок, а за ним – опять какие-то заросли. Сбоку – очередное здание, небольшое, приземистое, похожее на огромную коробку.
Внутрь Кира больше не полезет, да оно и заперто, скорее всего.
Опять – в кусты, в темноту. Спрятались за выступом стены. Только припали к стене, где-то совсем близко грохнуло громко и пронзительно.
Выстрел!
Яна вздрогнула, сжалась. Определила, что за звук. Вцепилась в Кирину руку, затрясла, заглядывая в глаза.
– Пойдём! Пойдём отсюда! Пожа-а-алуйста!