ы мастерства ученику. Мысль, что придётся покинуть особняк и обживать новый дом в других землях мне не нравилась.
В раздумьях я заглянула в гостиную. Шкатулка Вальда стояла на каминной полке. Я неторопливо перебрала вещицы. Долго изучала портрет в медальоне. В линии бровей угадывалось сходство с Вальдом, и та же глубокая чернота глаз.
Кинжал с изумрудом легко лёг в руку. Я научилась пользоваться обычным оружием. В особых случаях Вальд брал с собой и этот кинжал. Он хорошо помогал сосредотачиваться на потоках дара и усиливал заклинания. Новичку работать с дорогим металлом и камнями было опасно. Порталы я создавала под присмотром наставника.
Перстень с клеймом напомнил, что я так и не узнала, какой семье принадлежит герб — горделивая голова оленя. Поборов страхи, приняв судьбу и осознав важность служения некроманта, я на время позабыла обо всём остальном. Наверное, пришло время вспомнить.
Шкатулку я закрыла и пресекла искушение прихватить с собой кинжал с изумрудом. Решила ограничиться обычным оружием. Убедившись, что Лур занята в другой части дома, поднялась на второй этаж.
«Посмотрю одним глазком. Может там и нет ничего. Одни фантазии», — мысленно проговорила я.
Но знала, что обманываю себя. Вальд каждую неделю поднимался в мансарду и возвращался злой, опустошённый. Он не желал говорить о тайнах дома. Лучше бы мне признаться, что в Донном мире я встретила призрака, который и теперь зовёт меня. Несколько раз я порывалась рассказать Вальду, но что-то останавливало. Стыд? Страх? Язык переставал слушаться и словно примерзал к нёбу, во рту пересыхало. Губы вспыхивали огнём стоило вспомнить о поцелуе.
«Сама разберусь. Пора принимать решения самостоятельно», — подумала я.
Успокоила совесть смелой идеей, что помогу некроманту. Представила, как с улыбкой скажу наставнику, что знаю о тайне. Вальду придётся признаться во всем. Вместе мы справимся. Он снимет дурацкую маску. Почему-то я была уверена, что плохое настроение, мансарда и необходимость закрывать лицо были связаны между собой. Я и представить не могла, какой наивной и глупой окажусь!
Я осторожно прошла мимо комнаты Вальда. Некромант находился далеко, а я всё равно испытывала трепет, думая, что он мог бы меня увидеть. Пришло чувство запретного и опасного. Не думаю, что наставнику понравится мой поступок. С кинжалом в одной руке и масляной лампой в другой я свернула в боковой коридор. За окнами темнело. Голые зимние деревья распластались чёрными скелетами по серому небу.
Пристроив лампу на старом перевёрнутом стуле, я провела ладонью над тонкими линиями магического ключа. Рисунок вспыхнул малахитовым светом. Я научилась вкладывать дар некроманта в метки, оставленные другими членами Ордена. Они оживали под моими руками и исполняли то, ради чего были созданы. Пальцы дрожали, а кинжал норовил выскользнуть из вспотевшей ладони. От напряжения я закашлялась. Болезнь не отпустила меня до конца.
Я затихла, испугавшись слишком громкого звука. Не пришла бы Лур, подумав, что хозяйке нужна помощь. Прислонившись к двери, я прислушалась. Мансарда ответила тишиной. Ветер на улице гнал снежную крупку, заметая сад, скрипел в рамах и на крыше. Где сейчас Вальд? Нашёл ли ночлег возле тёплого очага?
Я тряхнула головой, чтобы прогнать мысли о колдуне. Собралась с силами и осмотрела изображение ключа. Протянув руку, я попыталась придать объем магическому ключу. Несколько безуспешных попыток. Рисунок не желала поддаваться. Пальцы скользили по дереву, цепляя занозы.
— Ну же! Ты сможешь! — подбодрила я себя.
Кончики пальцев ощутили хрупкую форму. Я потянула ключ на себя. Вот он! Изумрудом сияет в руке. Не прошло и минуты, как я уже приоткрыла дверь. На меня дохнуло холодом и лежалыми вещами. Отложив ключ, чтобы случайно не повредить магический предмет, я подхватила лампу. Так и переступила порог комнаты.
Несколько шагов я проделала медленно и осторожно. Скрипели половицы. В мансарде стоял густой запах зелий. Свет лампы выхватил из черноты старую мебель, грудой сдвинутую к стене. Остались голые стены и пустое пространство перед высоким зеркалом в тяжёлой раме.
Меня стегнуло разочарованием. Нежилая и запущенная комната не хранила никаких тайн. Выглядела совершенно обыденно. Я тщательно прошлась с лампой из одного конца мансарды в другой. Отодвинула пыльную портьеру и выглянула в окно. Сверху зимний сад увиделся мне волшебным лесом, полным тенями и мороком. С чувством чихнув, я расправила тяжёлую ткань.
Точно ищейка я обследовала комнату. Обнаружив на полу следы мела и воска, задумалась. Вальд неохотно говорил о призывах существ из Донного мира. Даже о духах тех некромантов, что ушли и могли помочь живым. Наше служение — уводить мёртвых, а не возвращать их. Но может быть Вальд пытался достать с той стороны ещё кого-то кроме Лур? Он мрачно молчал о своём прошлом и потерянных после отбора близких. Его холодная ярость от моих вопросов о невесте объяснима.
— Она умерла, — с твёрдой уверенностью прошептала я, сочувствуя Вальду.
Полустёртые знаки, пятна на дереве от разлитых зелий. Некромант долгое время работал с магией призыва. Все мои знания не были точными и основывались на прочитанных книгах. Но я больше не сомневалась.
Обнаружив более чёткие знаки на полу возле зеркала, а глянула в отражение. Бледное девичье лицо искажалось светом лампы. Тени густились за спиной. Я с трудом узнала себя. Мне сделалось неуютно. Я поспешила развернуться, чтобы покинуть мансарду навсегда. Если у Вальда и была тайна, то пусть она останется при нём. Не стану растравливать ему сердце.
Я охнула, когда краем глаза уловила движение за спиной. Рывком провернулась на одной ноге, чтобы успеть увидеть отражение комнаты в зеркале, собственную тонкую и напряжённую фигурку, и…
— А-а! — выдох ужаса вылетел сам по себе.
Светлый образ проступил в отражении позади меня. Я отшатнулась. Оглянулась в одну и другую сторону, но комната оставалась пуста. Быстрый взгляд в зеркало… Кончики пальцев похолодели. Кинжал выпал из рук. Я чудом удержала лампу и не устроила пожар.
— Кто ты?!
Он стоял за спиной. Недолго, всего несколько секунд. Призрак мужчины будто пролетел сквозь меня. Призрак смотрел из зеркала вместо отражения перепуганной девчонки с короткими серебристыми волосами. Детали комнаты, нагромождение мебели у стены оставались прежними.
— Ты пришла, — знакомым голосом прошелестело отражение. — Он не загубил мои розы?
— Н-нет, — еле шевеля губами произнесла я.
А сама ошарашено рассматривала высокого черноволосого мужчину в белой рубашке и простых тёмных брюках. Некромант нередко ходил так дома, когда мы не ожидали вызова на ритуал.
— Чужаки быстро учатся, — с печалью ответил призрак, складывая руки на груди, как это любил делать Вальд.
Он прикрыл глаза. Серые, кажущиеся текучей водой в холодной реке. Красивые и решительные глаза, под взглядом которых я немедленно испытала смущение.
— Прими мои извинения, — он вежливо наклонил голову. — Не хотел напугать. Ни сейчас, ни там… В Донном мире. Враг приближался.
Точная, спокойная речь вселяла уверенность. Мой страх сменился любопытством. Приятное, пожалуй, даже красивое лицо незнакомца, притягивало и внушало доверие. В нём чувствовались прямота и достоинство. Но я всё ещё не знала, с кем имею дело.
Будто поняв меня, он коротко бросил:
— Вальдрет. Меня зовут Вальдрет. А ты Глория. Так?
37.
В свою комнату я спустилась бегом. Не помнила, как подхватила кинжал и лампу, как заперла дверь магическим ключом. Вальд не должен догадаться, что я узнала правду.
«Вальд!»
Я задрожала от внезапного холода, не понимая, как теперь смотреть в лицо наставнику. Он мигом раскусил мою игру прежде, поймёт и теперь.
Захлопнув дверь, я заметалась. Хватала вещи и бросала на кровать. Взгляд натыкался на предметы, цветы в вазе, изящные безделушки. Лур хорошо следила за порядком в доме.
«Что, если и она?! Лур одна из них!».
Сбитая с ног страшными догадками, я присела на кровать. Несмотря на сумбур в голове, разговор с «призраком» я запомнила хорошо. Глубокий голос Вальдрета и теперь звучал во мне.
— А ты Глория. Так? — твёрдо повторил он, не оставляя возможности увильнуть от ответа.
Он даже говорил так же, как некромант. Я растеряно таращилась в зеркало, где отражалась запущенная комната и неуловимо знакомый образ. На чём бы я не остановила взгляд, сразу чувствовала неловкость и волнение. «Призрак» в мельчайших деталях напоминал Вальда, но явно им не был. Его полураскрытые губы не давали забыть о поцелуе, которому я бесстыдно отдалась в Донном мире. Он смотрел с пронзительным вниманием. Не с той яростью, что я встречала в Вальде, а с мягкой, но неотвратимой силой.
— Я пугаю тебя? — не дождавшись моего ответа, снова спросил Вальдрет и отступил к нагромождению мебели, отражённой в его зеркальном мире. — Магическая ловушка не позволит причинить тебе вред, — он сдержал вздох и сжал пальцы в кулак. — Я заперт.
Я всё ещё не находила слов, только слушала и смотрела. Для призрака мужчина казался слишком осязаемым и реальным. Но и в комнате рядом со мной его не было.
— Когда мы встретились, я сумел ускользнуть в Донный мир, — Вальдрет легко читал вопросы по моим глазам. — Я не должен был набрасываться на тебя. Подвело долгое заточение. И ты так красива и полна жизни. Я давно не видел живых женщин. Осознаю, что такое поведение недостойно людей нашего круга. Ты же не простая девушка, Глория? Дочь лорда? Я слышал о вашей семье.
В голове всё перемешалось. Этот, второй Вальд, поражал меня всё сильнее. Он говорил со мной будто старый знакомый. Страх обернулся сочувствием.
— Прошу извинить за несдержанность, — он коротко кивнул, показывая, что сожалеет и считает эту тему исчерпанной.
Преодолев первые минуты изумления, я выпалила предположение, которое показалось мне самым очевидным: