– Считайте, что мой долг полностью выплачен, Грейс, – сказал он, убрал руку и быстро прыгнул в реку.
Потом вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, и, запрокинув голову, разбрызгал с волос воду.
– Как водичка? – спросила я с довольной улыбкой.
– Очень освежает. – Он вытер лицо одной рукой, другой рукой гребя в воде. – Вам тоже не мешает попробовать.
Я взглянула на свою шелковую пижаму.
– На мне неподходящая одежда для плавания.
– Ну так снимите ее, – поддразнил он. – Я отвернусь и обещаю, что не буду подглядывать.
Я посмотрела на реку сперва вниз по течению, потом – вверх. Река тянулась в бесконечность в обоих направлениях, скрываясь из виду только за поворотами или деревьями.
Келвин ждал с широченной улыбкой на лице.
Я хотела отказаться. Я понятия не имела, что там, в воде, насколько уязвимой я стану, если прыгну. Но я была не из тех, кто отступает перед вызовом.
– Отлично. Но вы не смотрите.
– Крест на сердце, – сказал он, отворачиваясь.
Я быстро стянула шорты и сняла топ. На мгновение заколебалась, стоя совершенно раздетая.
Как ни удивительно, Келвин не смотрел. Он был человеком слова, в отличие от большинства мужчин.
Прыгнув в реку, я взвизгнула. Вода была прохладной, но освежала, как он и сказал. Вынырнув через несколько секунд, я вытерла лицо и откинула голову назад, чтобы вода стекла по волосам и пригладила их.
Келвин обернулся все с той же улыбкой на лице. В его глазах мерцало желание – или что-то другое? Нельзя было сказать наверняка.
– С вами все в порядке?
Я кивнула и с пронзительным смехом игриво плеснула в него водой. Он ответил тем же.
Мы плавали, секунды превращались в минуты, а мы приближались друг к другу все больше – до тех пор, пока нас не разделило всего несколько футов.
Я задела ногой его ногу и сказала:
– Извините.
– Не стоит извиняться.
– Спасибо, что научили меня ловить рыбу.
– Мне было приятно вас учить, и я рад, что вы поймали ее раньше меня.
Мы улыбнулись и продолжали плавать друг вокруг друга, пока минуты не превратились в час.
– Как прошел вечер с Шарлоттой? – наконец спросила я, прерывая молчание, которое нравилось нам обоим.
– Без происшествий. Я просто все время работал.
– Вы знаете, что нравитесь ей?
Я сомневалась, что у него найдется ответ на этот вопрос.
– Знаю, – признался он.
– А вы знаете, что я ей не нравлюсь?
– И это знаю.
– Как думаете почему? – спросила я, заранее понимая, каким может быть ответ.
Он вытер лицо и подплыл ближе. Луна освещала белки его глаз, так что они почти светились.
– Думаю, вы сами знаете почему, Грейс.
Я поняла, что слишком поторопилась и нужно осадить назад.
– Я вылезаю, – сказала я, прекратив то, к чему вел этот разговор.
Келвин сжал губы, его глаза утратили блеск. Разочарование заставляет людей желать большего. Это топливо для их желаний.
Келвин ничего не сказал, а просто отвернулся.
– Не подглядывайте.
Подплыв к берегу, я вылезла из воды, взяла пижаму, но передумала ее надевать. Вместо этого я пошла к дому раздетая, позволяя ласкать свое тело прохладной летней ночи.
Обернувшись, я увидела, что Келвин оглядывается через плечо, наблюдая, как я ухожу.
Возможно, он не так крепко держал слово, как я сперва подумала.
«Никогда по-настоящему не знаешь, что у человека в голове».
День четвертый
Келвин
– Хорошая девочка, Гретхен. – Я провел щеткой по ее плечу и по спине.
Джордж ткнулся в меня носом. Он всегда требовал внимания, особенно когда я занимался Гретхен.
Это был обычный день в Вайоминге – солнце сияло на фоне огромных голубых небес, касавшихся краев земли, воздух был неподвижным и теплым, ни малейшего дуновения ветерка.
– Я уже вычистил тебя, Джордж. – Я почесал его лоб свободной рукой. Мои мысли вернулись к гостье. – Странные это были два дня, с тех пор как Грейс поселилась в доме. Просто не знаю, как себя с ней вести. То она горячая, то холодная. Это выбивает из колеи, и я не уверен, в хорошем смысле слова или нет.
Я слегка надавил щеткой, широкими движениями водя по спине Гретхен. Она подалась в сторону щетки, давая понять, что ей очень нравится.
– Даже не знаю. Может, я глупо себя веду. Я влюбляюсь слишком крепко и слишком быстро, так было всегда. Наверное, именно поэтому все мои отношения всегда заканчиваются. Я знаю, что ни к чему не готов – во многих смыслах слова, – но вряд ли могу что-то с собой поделать.
Я посмотрел на Джорджа, потом на Гретхен. Они навострили уши и опустили головы.
Отложив щетку, я взял из ведерка две морковки и протянул лошадям, сразу схватившим угощение.
Хотелось бы думать, что они понимают, о чем я говорю, но они, конечно, просто жевали морковку.
– В Грейс есть нечто особенное. Нечто другое. Я знаю, она уезжает через шесть дней, но, может быть, ей необязательно уезжать. Мы с ней могли бы узнать друг друга получше. Она могла бы стать девушкой моей мечты… Неужели я просто откажусь от этого, потому что у нас мало времени, мы живем в разных местах и я не совсем готов? Думаю, Грейс стоит того, чтобы за нее побороться, стоит того, чтобы рискнуть.
Лошади закончили жевать морковь, и я почесал им головы.
– Вам-то легче, вы живете вместе. Прирожденные родственные души. Ничто так не мешает, как время и расстояние.
Я погладил их морды.
– Ты разговариваешь сам с собой, Келвин? – раздался голос из-за лошадиных спин.
Я вытянул шею и увидел Грейс, одетую в джинсы от «Дейзи Дьюкс», ковбойские сапоги и синюю майку на бретелях. Ее волосы были собраны в конский хвост, губы блестели.
Оставалось надеяться, что она ничего не слышала – иначе она наверняка подумала бы, что я псих.
– Вовсе нет. Просто болтаю с Джорджем и Гретхен, – сказал я с натянутой улыбкой.
Грейс обошла их и провела рукой по спине Гретхен.
– Такая милашка.
Просунув большой палец в петлю на джинсах, я погладил лоб Джорджа и снова посмотрел на Грейс. В нынешнем своем наряде она не походила на горожанку и так хорошо вписывалась в окружающий мир, как будто прожила здесь всю жизнь. Сейчас я действительно не мог представить ранчо без нее.
– Хочешь прокатиться?
Грейс взглянула на лошадь, потом на меня. В уголках ее глаз появились морщинки, как будто она забеспокоилась. Только это и говорило о том, что она нездешняя. В ней чувствовались нерешительность, напряжение.
Я приподнял бровь.
– Ты говорила, что никогда не отступаешь перед вызовом.
Она скованно кивнула.
– Мм… да.
Ответ получился механическим, почти как у робота.
Я улыбнулся.
– Не волнуйся, я буду тебя держать.
«Всегда».
Грейс
Я вставила ногу в стремя, взялась за луку, и Келвин подсадил меня на Гретхен. Выпрямившись в седле, я ерзала из стороны в сторону, пока не уселась поудобнее. Сидеть-то было удобно, но нет ничего удобного в том, чтобы очутиться на высоте шести футов ни к чему не пристегнутой.
Я убедилась, что сапоги прочно вставлены в стремена, глубоко вдохнула и на несколько секунд задержала дыхание. Мне не нравилось, что я не контролирую ситуацию. Мой характер был двойным типом А[9], а сейчас я находилась во власти тысячефунтовой лошади.
– С тобой все в порядке? – спросил Келвин, глядя на меня.
Я кивнула, но выражение моего лица наверняка выдало, что со мной не все в порядке. Келвин этого не знал, но я слегка боялась высоты. Когда ты в воздухе, ты ни над чем не властен; одна ошибка – и сила притяжения притянет тебя к земле.
Я подкрепила свой кивок улыбкой, просто чтобы успокоить Келвина. Он передал мне поводья, и я крепко их сжала.
Келвин вставил ногу в стремя Джорджа, ухватился за луку седла и подтянулся, одним махом перекинув ногу через спину коня. В его исполнении это выглядело легко.
– Держись за луку, – напомнил он.
Перед тем как посадить меня на лошадь, Келвин рассказал, как называются части седла. Еще до того как оседлать Гретхен, он позаботился о том, чтобы я с ней познакомилась, помогая с грумингом. Он сказал, что важно установить связь с животным, прежде чем на него садиться.
Я схватилась за луку одной рукой.
– Готова? – улыбнулся он.
– Да.
– Давай еще раз повторим кое-какие основы. Я слегка нажимаю левой ногой, одновременно натягивая левый повод, чтобы заставить коня повернуть. – Келвин показал, как это делается, и Джордж повернул влево. – Теперь попробуй ты.
Я сделала еще один глубокий вдох и проделала то же самое с Гретхен. Она повернула голову точно так, как и говорил Келвин.
– Видишь. У тебя получилось. – Он гордо улыбнулся. – А теперь – как ты остановишь лошадь?
– Натяну поводья и скажу «тпру». – Я поерзала в седле.
– Все верно. Готова к поездке?
Я кивнула.
– Руки мягко держат поводья. Слегка надави обеими ногами.
Я так и сделала, и лошадь пошла шагом. Келвин заставил Джорджа идти рядом с Гретхен, медленно, неторопливо.
Одомашнивание диких животных завораживало меня. Они слушались наших приказаний потому, что мы учили их забывать свою природу, не обращать внимания на свою истинную суть. Но природу нельзя стереть, она всегда наготове, просто дремлет в ожидании, когда можно будет дать о себе знать. Даже Зигфрид и Рой не смогли удержать тигра в клетке [10].
– Как ты себя чувствуешь? – Келвин сидел верхом на Джордже, держа поводья в обеих руках.
– Лучше, чем ожидала.
– Ты хорошо смотришься на лошади, Грейс. – Он подмигнул.
– Ты и сам неплох.
Его щеки вспыхнули, он показал вперед:
– Давай поедем к реке.
Я кивнула, и мы медленно поехали по зеленому пастбищу, пока не добрались до воды.
Мои мысли перекатывались, как вода, журчащая по камням. Здесь было не так уж плохо. Вообще-то, все оказалось лучше, чем я ожидала, не считая нескольких накладок. А Келвин… Что ж, он был хорошим хозяином. Мне не всегда так везло с Airbnb.