Доктор Рид поджал губы и надел на ручку колпачок.
– Повреждений мозга? – переспросила Грейс.
Ее взгляд перебегал с дока на меня и обратно.
– Хотя это маловероятно, мне нравится быть осторожным, когда речь заходит о травмах головы.
– Я бы предпочла ничего такого не делать. Я чувствую себя прекрасно.
– А магнитно-резонансная томография необходима, док? – спросил я.
Было ясно, что Грейс не желает ее делать, поэтому я хотел, чтобы она знала: я на ее стороне… Всегда буду на ее стороне.
– Таково мое профессиональное мнение, но решать вам, Грейс.
Она спрыгнула со смотрового стола.
– Спасибо, доктор Рид, но я и вправду чувствую себя прекрасно.
Доктор Рид приподнял бровь.
– Ладно. Тогда просто не напрягайтесь и, как я уже сказал – тайленол и лед. Если появятся тошнота, рвота, крайняя усталость или еще что-нибудь в этом роде, пожалуйста, немедленно позвоните мне.
– Я так и сделаю, – кивнула она.
– Надеюсь, через день или два вы будете как новенькая. Но пока не садитесь за руль.
В глазах Грейс мелькнуло беспокойство, но она все равно поблагодарила доктора.
– Ах да, Келвин, – сказал он, взглянув на меня.
– Да?
– Хороший массаж пошел бы ей на пользу.
Доктор Рид подмигнул Грейс, и она улыбнулась в ответ. Он с ухмылкой похлопал меня по плечу. Док был все таким же проницательным и обходительным, как и тогда, когда ему было за сорок.
– Оплату принимает Пэтси, вы найдете ее у выхода. – Он показал на дверь. – Было приятно познакомиться с вами, Грейс. Надеюсь, вы получите удовольствие от проведенного здесь отпуска.
Взглянув на меня, доктор Рид добавил:
– И всегда приятно повидаться с тобой, Келвин. – Он крепко пожал мне руку. – Хорошенько о ней позаботься.
– Обязательно. Спасибо, док.
Пэтси, миниатюрная женщина лет шестидесяти с тонкими губами и вьющимися волосами, сидела за стойкой администратора и что-то вязала из темно-синей пряжи. Я знал ее с детства, и, если не считать седины, она ничуть не изменилась.
– Привет, Келвин. Все в порядке? – спросила Пэтси, откладывая спицы.
Она взглянула на меня, потом на Грейс, у которой был слегка отстраненный вид. То ли сказывалось падение, то ли она просто беспокоилась из-за приказа доктора не напрягаться в ближайшие пару дней.
– Да. Просто легкое сотрясение мозга, – сказал я.
– Это хорошо… Ну, не очень хорошо, но лучше, чем… Ты знаешь, что я имею в виду. – Пэтси кивнула и тепло улыбнулась. – Тогда мне просто понадобится ваша страховая карточка, милая.
Грейс посмотрела на свои ноги и снова – на Пэтси.
– У меня с собой нет сумочки. Я оставила ее на ранчо.
– Что ж, ничего страшного. Просто напишите название страховой компании и ваши данные, и я смогу связаться с ними, чтобы передать запрос.
Пэтси протянула блокнот и ручку. Грейс взяла их, написала свое полное имя, а потом уставилась на потолок.
– С тобой все в порядке? – прошептал я. – Ты уверена, что не хочешь сделать магнитно-резонансную томографию?
Взгляд Грейс метнулся ко мне, затем снова к блокноту. Она прижала кончик ручки к бумаге. Чернила потекли, образовав большой круг.
Когда держишься за что-то слишком долго, это всегда оставляет след. То же самое верно и для людей.
– Нет, я просто не могу вспомнить название моей страховой компании.
Пэтси бросила на нее обеспокоенный взгляд и потянулась к телефону.
– Может, нам стоит вернуть сюда доктора Рида?
– Нет, я и вправду в порядке. Просто мне давно не приходилось болеть. – Грейс пристально посмотрела на бумагу и постучала кончиком ручки по чернильной капле. – Кажется, моя компания начинается на «Б».
Я выхватил у нее ручку и положил на стол. Грейс, нахмурясь, посмотрела на меня снизу вверх.
– Я просто за тебя заплачу. – Я вытащил бумажник из заднего кармана. – Сколько, Пэтси?
Она стала нажимать кнопки на своем калькуляторе.
– Нет, Келвин. Я сама об этом позабочусь, – настойчиво сказала Грейс, кладя ладонь мне на плечо.
Мне понравилось ощущение ее руки на моем плече.
– Чепуха. Моя лошадь, значит, и проблема тоже моя.
– Двести тридцать один доллар.
– Ты вовсе не обязан… – Она мягко потянула меня за руку.
Я мог бы утонуть в ее голубых-преголубых глазах.
– Еще как обязан, Грейс.
Я улыбнулся и протянул свою карточку Пэтси.
Пальцы Грейс погладили мою руку, послав по позвоночнику дрожь. Она одними губами произнесла:
– Спасибо.
Я бы заботился о Грейс каждый день своей жизни, если бы она мне позволила. И даже если бы не позволила.
Грейс
– Нам столько не нужно, – сказала я, когда Келвин положил в тележку пакет со льдом и бутылочку тайленола.
Мы уже взяли мороженое и шоколад, потому что, по его словам, они помогают взбодриться, цветы, чтобы поднять мне настроение, куриный суп с лапшой («для души», как выразился Келвин) и лосьон для массажа, который прописал док.
– И все равно возьмем, – улыбнулся он, кладя в тележку плюшевого мишку. – Я же говорил: я собираюсь как следует о тебе заботиться.
– Зачем мне плюшевый мишка?
Я с кривой улыбкой взяла игрушку. Мишка был мягким, толстопузым, с коричневым пятном на груди.
– Для утешения.
Выхватив у меня мишку, он положил его на детское сиденье тележки.
У кассы Келвин бросил на прилавок пару упаковок вяленой говядины и, сверкнув улыбкой, сказал:
– А это для меня.
Кассир пробил покупки, и Келвин, не колеблясь, заплатил за все.
Странно. Он ведь рассказывал, что его ранчо еле держится на плаву, но сейчас, не моргнув глазом, оплатил и визит к врачу, и покупки. Либо он плохо умеет считать деньги, либо денег у него больше, чем он показывает.
Келвин схватил пакеты и, вытащив из одного плюшевого мишку, протянул мне.
– Утешение начинается прямо сейчас.
Я улыбнулась, прижала мишку к груди и вслед за Келвином вышла из магазина.
На парковке я заметила Шарлотту в поло «Дюбуа Супер Фудс»: опустив голову, она сосредоточенно смотрела в свой смартфон.
– Эй, Шар, – окликнул Келвин.
Шарлотта подняла глаза, просияла, но при виде меня слегка потускнела. Все-таки она заставила себя улыбнуться, и я тоже улыбнулась.
– Что вы двое здесь делаете?
Шарлотта остановилась перед нами.
У меня не хватило сил ответить. Мой мозг словно поместили в блендер, спина меня убивала, мне не терпелось прилечь.
– Просто покупаю кое-что для Грейс. Она довольно сильно упала с Гретхен.
Я чуть крепче сжала плюшевого мишку.
– О боже. С вами все в порядке?
Шарлотта выглядела обеспокоенной, но мне показалось – она притворяется и заставляет себя быть милой. Ее выдал тон – таким тоном говорят с грубыми покупателями работники сервисной службы.
– Да. Просто болит голова и все ноет, – сказала я.
– Это очень странно и совсем не похоже на Гретхен. Она такая спокойная.
Уж не знаю, на что намекала Шарлотта. Что Гретхен взбесилась из-за меня?
– Так и есть, – кивнул Келвин. – Но мы были внизу, у реки, и ее, наверное, напугало какое-то животное.
– Что ж, мне жаль, что так получилось. – Шарлотта, нахмурившись, с прищуром взглянула на меня, но, переведя взгляд на Келвина, расслабилась. – Мне лучше идти, работа ждет. Но увидимся в субботу.
Проходя мимо, она слегка коснулась его плеча.
– Увидимся, Шар.
– В субботу? – Я вопросительно посмотрела на Келвина.
– Ах да, забыл сказать. Вообще-то, я и сам об этом забыл. Шар запланировала вечеринку для друзей и семьи в честь моего дня рождения. Ты ведь присоединишься к нам, не так ли?
Он задал вопрос будничным тоном, но широко раскрыл глаза в ожидании ответа. Мне было вовсе неинтересно знакомиться с друзьями и семьей Келвина. Пусть с ними знакомится его девушка, а я просто гостья. Но он смотрел на меня так, что я не смогла отказаться и с улыбкой ответила:
– Я бы такое ни за что не пропустила.
– Превосходно. Давай отвезем тебя домой.
Он ухмыльнулся и повел меня через парковку.
Домой? Для меня ранчо не было домом. Просто обиталищем, сооружением с четырьмя стенами и крышей. Есть разница между домом и обиталищем – но Келвин уже решил, чем именно его ранчо для меня будет.
Я резко распахнула глаза и на мгновение забыла, где я и кто я. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы очертания окружающих предметов стали четкими.
На стене гостиной напротив меня висели головы мертвых зверей, черные глаза-бусины смотрели на меня, будто насмехаясь. Должно быть, я заснула после возвращения.
– Келвин, – позвала я.
В доме было тихо. Я снова позвала, на этот раз погромче. И снова – тишина. Он бы не оставил меня здесь с сотрясением мозга. Ведь так?
Я услышала рычание, похожее на рык огромной кошки. У меня все болело, я села на диване, вертя головой, пытаясь понять, откуда исходит звук. Боковым зрением увидела, как что-то шевельнулось… Голова лося на стене. Она как будто повернулась ко мне. Я наблюдала, ожидая, что голова снова начнет двигаться. Неужто я схожу с ума?
Я встала и спотыкаясь пошла к стене, где висели звериные головы, пристально разглядывая каждую из них.
Низкое рычание стало громче. Мой взгляд упал на висящую в центре дальней стены голову пумы с клыкастой разинутой пастью.
Дом скрипел и стонал.
– Келвин!
Снова тишина.
Стена треснула, расколовшись от потолка до пола.
Я сделала шаг назад. Дом начал сотрясаться, я чуть не упала, но, раскинув руки, удержалась на ногах. Внезапно животные прорвались сквозь стену и прыгнули – совершенно целые, не только их головы, прикрепленные к стене. Когти вытянуты, зубы оскалены, рога нацелены, готовые нанести удар.
Я закричала и упала на кофейный столик. Он затрещал, я вскинула руки, прикрывая лицо, пытаясь защититься.
– Грейс!
Резко распахнув глаза, я взмахнула руками, но Келвин схватил их и прижал к себе.