Дверь с висячим замком, которая предположительно вела в подвал, заставила меня резко остановиться. Я уставилась на нее, гадая, что же за ней такое.
Дрожь пробежала по моей спине, когда мне пришла в голову одна мысль. Пропавшая женщина. Крик, который я слышала прошлой ночью.
Женская одежда в комоде. Может, она принадлежала вовсе не бывшей Келвина? Может, она принадлежала Бриане?
Пройдя по коридору, я закрыла за собой дверь спальни и хотела запереть ее на замок. А потом вдруг поняла, что замка нет.
День пятый
Келвин
Я постучал костяшками пальцев в дверь Грейс. Обычно я дожидался ее пробуждения на кухне, но мне хотелось убедиться, что с ней все в порядке, особенно после сотрясения мозга.
Наша ночь закончилась не так, как я планировал: после появления шерифа Грейс как будто возвела между нами стену.
В его визите в любом случае не было никакого смысла – та девушка даже не зарегистрировалась здесь, он сам сказал. Шериф быстро ушел, но все равно успел наломать дров, напугав Грейс. Она уже была на взводе после падения с лошади и из-за проблем с машиной. Кто знает, что она чувствует теперь?
Я лежал без сна почти всю ночь, думая о ней, а когда наконец-то заснул, увидел ее во сне.
…В комнате раздались тихие шаги, что-то скользнуло по полу, дверь приоткрылась, и Грейс высунулась в коридор – растрепанная, в коротком шелковом халатике.
– Привет. Извини, что разбудил. Просто хотел убедиться, что все в порядке. Как ты себя чувствуешь?
– Слегка не выспалась, и в голове туман.
Я приложил ладонь к ее лбу и с улыбкой сказал:
– Температуры нет.
Она покачала головой.
– Я не больна.
– Я должен был убедиться. Ты могла подхватить какую-нибудь заразу, когда прокатилась по земле, – поддразнил я, убирая руку. – На кухне есть свежий кофе и овсянка в мультиварке. Рядом с мультиваркой – коричневый сахар.
– Спасибо.
– Что ж, мне нужно подстричь траву и кое-что проверить. Рад, что ты чувствуешь себя лучше.
Я приподнял воображаемую шляпу. Грейс открыла дверь чуть шире, и я не смог удержаться, чтобы не рассмотреть ее получше: гладкие загорелые ноги, слегка распахнувшийся халат, скульптурные ключицы.
Я невольно улыбнулся шире. Грейс посмотрела мне в глаза, и уголок ее губ приподнялся. Она точно знала, что со мной делает.
– Тебе помочь?
– Ни в коем случае. Вы в отпуске, мисс. Там, внизу, у реки, есть гамак. Это идеальное место, чтобы лечь и почитать, и я настаиваю, чтобы ты это сделала.
– Это приказ? – шутливо спросила она.
– Не сомневайся, – засмеялся я и подмигнул.
Мое заигрывание становилось совершенно нелепым. Я просто не знал, как вести себя с Грейс. К счастью, она тоже рассмеялась – надеюсь, вместе со мной, а не надо мной… Но я бы не стал винить ее за последнее.
– Твое желание для меня закон.
Она улыбнулась и медленно закрыла дверь. Черт возьми, эта девушка сведет меня с ума.
Грейс
Лежа в гамаке, я закрыла книгу и прижала ее к груди. Ветви надо мной походили на протянутые во все стороны руки. Белые пушистые облака, казалось, запутались в них, но я знала, что это не так. В том и заключаются нюансы точки обзора: вы видите вещи такими, какими они представляются, но не такими, какие они на самом деле.
Может, и ранчо на самом деле не такое, каким мне видится, как и эти облака?
С самого приезда я не могла избавиться от страха. Что-то здесь было не так. Я параноик или у меня и вправду есть причины для беспокойства?
Слишком много совпадений. Слишком много идет не так, как мне думалось, или просто не так, как ожидалось. Я собиралась полностью расслабиться, а вместо этого мне не давали покоя мысли, проносящиеся в мозгу, как карточки вращающейся картотеки.
Крик, который я слышала.
Отсутствие вайфая и сотовой связи.
Моя забарахлившая машина.
И пропавшая девушка.
Шериф сказал, что она здесь так и не зарегистрировалась, он сам это подтвердил. Но тогда зачем он пришел сюда с вопросами, на которые уже имелись ответы? Разве что… он не верил ответам.
Свесив ноги с гамака, я решила отыскать Келвина. Нужно хотя бы спросить его о машине. Прошло три дня, а его брат так и не появился. У меня возникло ощущение, что для этого есть какая-то причина. Я знала, что не могу подойти и потребовать, чтобы Келвин починил мою машину; следовало вести себя тактично. И, несмотря ни на что, он мне нравился. Меня тянуло к нему, как кошку к мышке.
Ланч стал бы прекрасным поводом к нему подступиться.
Прежде чем вбежать в дом, я бросила взгляд на поле и заметила бездействующий трактор. Келвина нигде не было видно. Мой взгляд метнулся к сараю, пруду, пастбищу. Он ведь где-то здесь?
Вернувшись в дом, я быстро приготовила два сэндвича с арахисовым маслом и джемом и достала из холодильника пиво.
Когда я вышла на пастбище, Келвин сидел за рулем трактора «Джон Дир» с навесной газонокосилкой. Косил участок, куда не добрались овцы и коровы, там, где трава была выше, чем на остальной части поля. Интересно, где он был до этого?
Я поняла, когда он меня заметил, потому что его бесстрастное лицо оживилось. Келвин широко улыбнулся и слегка выпрямился. На нем были ковбойские сапоги и рваные рабочие джинсы.
Как только трактор остановился рядом со мной, я подняла еду, и Келвин тут же заглушил двигатель.
– Что вы здесь делаете, мисс? – Он с легкой улыбкой приподнял бровь.
– Мне подумалось, что тебе нужно выпить и поесть.
– Что ж, забирайся сюда.
Я передала ему пиво и тарелку с бутербродами. Он поставил все это рядом с собой и, схватив меня за руку, притянул прямо себе на колени. Его руки были влажными и горячими.
– Что принесла?
Желе вытекло из уголков, часть хлеба оторвалась при попытке намазать густое арахисовое масло.
– Бутерброды с арахисовым маслом и джемом.
Келвин схватил бутерброд и протянул мне со словами:
– Мои любимые.
Он с улыбкой откусил от второго бутерброда. Мы не разговаривали, пока не покончили с едой. Потом Келвин вытер руки и откупорил бутылки.
– Спасибо, Грейс.
– Я решила, что о тебе тоже нужно позаботиться.
Я выпила.
Благоговейный трепет преобразил его лицо, как будто я задела какую-то тайную струну. Может, о нем давно никто не заботился?
Моя спина все еще болела, хотя не так сильно, как вчера, и голова как будто была набита ватой. Возможно, потому, что меня потряхивало от беспокойства.
– Прокатимся? – спросил Келвин.
– Да.
Он включил двигатель, трактор ожил и затрясся. Медленно и уверенно Келвин повел его по пастбищу; косилка позади нас выплевывала траву.
– Я хотела спросить о машине. Прошло несколько дней.
Мое лицо ничего не выражало, я всеми силами старалась скрыть страх, скрыть ощущение того, что я здесь застряла.
– Вчера вечером, после того как ты легла спать, я позвонил Джо и еще раз позвонил сегодня утром. Сегодня он приедет, чтобы взглянуть на машину.
Я кивнула.
Келвин взглянул на меня, слегка наклонив голову.
– Джо иногда бывает забывчивым, поэтому появляется здесь не так часто, как раньше. Но он приедет. Ты ведь доверяешь мне, Грейс?
Я заколебалась, но заставила себя кивнуть.
– Да.
– Хорошо.
Он чуть сильнее нажал на педаль газа. Трактор поехал быстрее, и я невольно свалилась на Келвина. Он поймал меня и удержал. Наши лица разделяло всего несколько дюймов, и я была уверена, что сейчас он меня поцелует… Но он не поцеловал, а просто заправил прядь волос мне за ухо и уставился вперед.
Я задержала взгляд на его профиле – волевом подбородке, резкой линии скулы, покрытой щетиной, полных губах, которые, я не сомневалась, говорили неправду.
Келвин
Ледяная вода скользила по моему разгоряченному телу, но это мало помогало остыть. Жар как будто поднимался изнутри.
Я вновь облажался. Грейс практически открыла мне дверь, но что-то меня остановило. Думаю, то, как она на меня смотрела. Иногда мне казалось, что она влюбилась, а в следующий миг – что она меня боится. Возможно, она испытывала и то и то. Я не знал почему; я не сделал ничего такого, из-за чего меня можно было бы бояться.
Выключив воду, я выглянул в низко прорубленное окно. Наверное, когда строился этот дом, люди не слишком заботились о своем уединении.
Грейс прошла мимо в крошечном красном бикини, держа в руках полотенце и книгу. Каждый дюйм ее тела был совершенством, даже синяк на пояснице. Купальные плавки не полностью прикрывали зад, а верхняя часть купальника как будто состояла из нескольких кусочков бечевки. Здешние девушки такого не носят.
Я наблюдал за Грейс, пока та не скрылась за углом дома, потом снова включил душ, чтобы холодная вода стекла по коже. Либо так, либо мне пришлось бы стереть с себя Грейс.
Отдернув занавеску, я вылез из ванны и насухо вытерся.
Рев грузовика и громкий выхлоп заставили меня поторопиться. Я точно знал, кто приехал, поэтому оделся и выбежал из дома прежде, чем брат успел представиться Грейс. Джо всегда слишком спешил проявить дружелюбие, потому что хотел всем нравиться.
Наверное, он стал таким потому, что рос в моей тени. Людей сразу ко мне тянуло, не то что к Джо. Даже наш отец ладил со мной больше, чем с братом. Джо делал все, чтобы заслужить отцовскую любовь, отцовскую гордость – вот почему в отличие от меня разбирался в ремонте машин. Джо научился чинить машины у папы, думая, что это их сблизит, станет между ними связующим звеном. Но отец напоминал шип: подойди слишком близко, и уколешься.
Больше всего брата ранило то, что родители оставили ранчо мне. Я мог исчезнуть на долгие годы, а он оставался здесь и каждый день работал. Я знал, что он обижается на меня за это.
…Джо выпрыгнул из своего приподнятого «Додж рама» в тот момент, когда я вышел из дома. Я говорил, чтобы он не брал приподнятую машину, потому что будет выглядеть дурак дураком. Джо тратил деньги на всякую ерунду, как будто она могла сделать его счастливым, но она никогда не делала его счастливым. И вряд ли он когда-нибудь будет счастлив, покуда я жив.