– Уайатт здесь? – спросил я.
– Да. Иначе как бы я сюда попал? У тебя же остался мой грузовик, – бросил Джо через плечо, прежде чем скрыться за дверью.
Грейс повернулась ко мне.
– Кто такой Уайатт?
– Бывший Шарлотты.
Если бы я был честен, я сказал бы Грейс, что технически Шар тоже была моей бывшей… Если отношения на одну ночь что-нибудь значили.
Грейс
Я вернулась к помешиванию брюссельской капусты. Она слегка подгорела, пока мы с Келвином целовались, но я полагала, что ее еще можно спасти. Большинство вещей можно спасти, если приложить немного усилий.
Мои губы распухли, а сердце все еще бешено колотилось с того момента, как мы отодвинулись друг от друга. Мне хотелось большего. Мне хотелось отменить барбекю и провести день, исследуя тело Келвина, а не тонкости взаимоотношений с его семьей и друзьями. Все сигналы тревоги во мне верещали: «Не впутывайся в это дело!» – но часть меня нуждалась в Келвине, как человек нуждается в воде, пище и крове.
Он поцеловал меня в ухо, потом в шею и прошептал:
– Продолжение следует…
Я совсем забыла, что он все еще на кухне.
Я не ответила, и Келвин поспешил по коридору в свою спальню.
Выключив конфорку, я добавила в сковороду медово-бальзамическую смесь, и тут дверь на веранду со скрипом открылась.
– Эй, – окликнул Джо у меня за спиной.
Я сделала глубокий вдох, прежде чем обернуться.
– Хочешь? – Он держал два пива и протягивал одну банку мне.
Я взяла ее, сделала глоток и снова повернулась к плите, чтобы помешивать брюссельскую капусту.
Глаз Джо я не видела, но чувствовала на себе его взгляд. Поставив пиво, я переложила еду со сковороды в сервировочную чашу, притворяясь, будто не замечаю, что Джо еще не ушел.
– Что готовишь? – спросил он.
– Брюссельскую капусту.
Я наконец-то посмотрела на него. Как я и ожидала, он тоже на меня смотрел.
– Странно, – сказал Джо и отхлебнул пива.
– Почему?
– Потому что Келвин ненавидит брюссельскую капусту.
Я приоткрыла было рот, но быстро сжала губы.
– Ой. Я не знала.
Келвин солгал мне о таком пустяке, как любовь к брюссельской капусте. Я уверена – потому, что не хотел меня обидеть, но это заставило меня задуматься, о чем еще он лгал.
– Мне следует что-то знать о сегодняшнем дне, Джо?
– Что ты имеешь в виду?
Он прислонился к столешнице и ссутулил плечи, как будто пытался казаться меньше ростом. Может, именно таким он и чувствовал себя – маленьким.
– Я заметила, что сегодня люди обращаются с Келвином так, словно он стеклянный и в любой момент может разлететься на миллион осколков. Почему?
Джо с трудом сглотнул. Его взгляд блуждал по комнате, пока брат Келвина решал, что мне говорить, а что нет.
– Джо, – строго сказала я.
Наверное, именно так его имя обычно произносил отец.
Теперь в его глазах появился блеск.
– Сегодня будет год, как умерла девушка Келвина, Лиза. Вот почему мы все обращаемся с ним как со стеклянным, как ты выразилась.
Я кивнула с глубоким вздохом.
– Мне жаль.
Я знала о смерти Лизы, но не знала, что она умерла в день его рождения. Должно быть, такое нелегко пережить. Однако я заметила одно – разный выбор слов Джо и Келвина. Джо называл Лизу девушкой брата, в то время как Келвин называл ее своей бывшей. Может, так было легче ее оплакивать.
Джо снова отхлебнул пива.
– Я рад, что ты сегодня с ним, но я был бы осторожен, если…
Не успел он закончить фразу, как на кухне появился Келвин, одетый в джинсы и футболку.
– О чем беседуете?
Джо выпрямился и откашлялся.
Я улыбнулась Келвину.
– Просто решаем, кто будет исполнять песню «С днем рожденья тебя».
Мгновение Келвин молча смотрел на нас, потом выдавил улыбку.
– Только пожалуйста, не надо пения!
– Думаю, тебе тогда придется пожелать в качестве подарка на день рождения, чтобы пения не было, – поддразнила я.
– Вот и прекрасно. Мне больше ничего не нужно. У меня уже есть все, что я хочу.
Келвин подмигнул мне и повернулся к Джо.
– Ты приготовил грили?
– Еще нет.
Келвин похлопал брата по спине.
– Так давай приступим, – сказал он и направил Джо к выходу.
Келвин сторожил брата как овчарка, вечно отгоняя его от меня. Джо пристально на меня посмотрел, но больше ничего не сказал и вышел из кухни.
– Нужна какая-нибудь помощь?
Келвин поцеловал меня в щеку. Я зачерпнула ложкой брюссельской капусты и протянула ему.
– Просто чтобы ты попробовал и сказал, насколько вкусно, – сказала я с застенчивой улыбкой, подумав: «Преступление и наказание».
Он посмотрел на брюссельскую капусту, после – на меня и сглотнул.
– Я могу это сделать…
Как только он открыл рот, я сунула туда ложку. Келвин быстро прожевал и с трудом проглотил.
– Очень вкусно, – солгал он и быстро поцеловал меня в щеку. – Присоединяйся к нам на улице, когда закончишь здесь!
Крикнув это, он выбежал на улицу и закрыл за собой дверь.
Когда я закончила прибираться на кухне, мои мысли вернулись к Джо. Почему он так опасался отвечать на мой вопрос? «Я был бы осторожен, если…» Если что? Фраза, которую он не договорил, крутилась в моем мозгу.
Смех снаружи отвлек меня от этих мыслей. Прихватив пиво, я вышла на заднюю веранду.
Джо и Келвин бок о бок готовили гриль. Другой парень (наверное, Уайатт) стоял, слегка расставив ноги, ко мне спиной. Он был такого же роста, как и Келвин, но гораздо шире в плечах. Струя жидкости ударила в траву перед ним.
Келвин взглянул на него и сказал:
– Господи, Уайатт. У меня же есть туалет, перестань мочиться в траву.
Тот пожал плечами и принялся возиться с молнией. Выпрямившись, наклонился и схватил пиво, стоявшее на траве рядом с ним.
– Прости, Келв. Пиво проходит через меня без задержки. – Его голос был густым, как патока. Сделав большой глоток, он повернулся лицом ко мне: – О, черт. Извините, я вас не заметил.
Его щеки над густой бородой вспыхнули. Уайатт был в выцветшей фланелевой рубашке, рваных джинсах и грязных ковбойских сапогах; его растрепанные волосы торчали во все стороны. В общем, он производил впечатление человека неопрятного как внешне, так и в манерах.
– Приветствую. Я помощник шерифа Уайатт Миллер, – сказал он, шагнув ко мне и протянув руку.
Я заколебалась, не желая пожимать ее после того, как он только что помочился, но, чтобы не показаться грубой, все-таки вложила свою руку в его ладонь. В жизни не прикасалась к более жесткой ладони.
– Я Грейс. – Я шутливо поклонилась. Его кожа была загрубевшей и темной, как выделанная шкура, оставленная сушиться. – Значит, вы помощник шерифа?
– Да, лучший помощник в Дюбуа, – ответил он с ухмылкой.
– Здесь любому выдадут значок и пистолет, – поддразнил Джо.
– Кроме тебя, коротышка. – Уайатт хрипло засмеялся.
Джо напряг мощный бицепс.
– Я идеально подхожу для такой должности, – сказал он, поворачивая запястье туда-сюда. Вены на его руках вздулись.
Я заметила, что Джо и Уайатт по поведению куда больше похожи на братьев, чем Келвин и Джо.
– Спрячь это, пока не поранился, – сказал Уайатт и снова переключился на меня. – Келвин сказал, вы его гостья с Airbnb?
– Верно.
Я взглянула на Келвина, который менял баллон с пропаном на газовом гриле. Любопытство взяло надо мной верх, и я спросила:
– Парни, вы нашли ту пропавшую девушку? Шериф заезжал сюда прошлой ночью.
– Нет. – Уайатт покачал головой. – Но вчера мы нашли ее сломанную машину на проселочной дороге в паре миль за городом. Машину обчистили… Но мы нашли ее сотовый телефон под водительским сиденьем. Мы считаем, что она поехала с кем-то автостопом, и надеемся, что ей просто трудно вернуться домой без сотового и машины.
Он отхлебнул пива и сунул руку в карман.
Келвин отставил пустой баллон с пропаном в сторону и отряхнул руки.
– Надеюсь, вы ее найдете, но не совсем понимаю, зачем шериф приехал сюда и задавал мне вопросы, хотя и знал, что она не регистрировалась.
– У нас новый шериф, – покачал головой Уайатт. – У него свои методы. Я не стал бы обижаться, Келв, у нас не было зацепок, пока мы не нашли ее машину.
Келвин пожал плечами.
– Да, я так и подумал.
Они только сейчас нашли ее машину? Наклонив голову, я встретилась взглядом с Уайаттом.
– Это кажется странным, учитывая, что она пропала пару недель назад, верно?
Уайатт открыл рот, собираясь ответить, но потом резко повернулся в сторону дома. Я тоже повернулась туда, чтобы посмотреть, что привлекло его внимание.
Шарлотта.
– С днем рождения! – крикнула она.
Ее лицо сияло, улыбка была широкой, макияж – безупречным, в отличие от тех случаев, когда я видела ее этакой простушкой. Хотя… Подождите! Ее макияж выглядел точь-в-точь как у меня: длинные темные ресницы, блестящие губы и румяна. Вдобавок ко всему она и одета была так же – в синие джинсовые шорты и черный укороченный топ.
– Эй, Шар, возьми себе пива, – сказал Келвин, показывая на холодильники.
– Тебе не придется повторять дважды, – засмеялась она и, достав пиво из холодильника, добавила: – Бетти вошла через главную дверь со своим медовым тортом.
– Привет, Си. Я по тебе скучал, – сказал Уайатт.
Шарлотта помрачнела при виде него.
– Не называй меня Си. Это буква, а не имя.
– Черт возьми, Шарлотта. Ты принесла еще что-нибудь, кроме своих придирок? – огрызнулся Уайатт.
Шарлотта просто покачала головой, поэтому я решила, что он не в первый раз говорит ей нечто подобное. Она откупорила пиво, сделала глоток и посмотрела на меня.
– Ты уже начала собирать вещи, Грейс?
Очевидно, ее придирки относились не только к Уайатту, но и ко мне. Прежде чем я успела ответить, вмешался Джо:
– Она пробудет здесь еще четыре дня. С чего бы ей начинать собирать вещи?
Он как-то странно посмотрел на Шар и покачал головой. Джо явно не понимал, что Шарлотте не терпится, чтобы я убралась из дома Келвина.