Альберта тоже не было. Дверь его спальни осталась открыта, а кровать застелена так, словно он не спал на ней прошлой ночью.
Схватив из буфета стакан, я налил себе воды и выпил залпом. Я все еще чувствовал сухость во рту, и как будто ничто не могло утолить мою жажду. Снова наполнив стакан, я сел за кухонный стол и стал ждать Грейс. Я старался выглядеть беззаботным, словно вовсе никого не жду, но знал, что на моем лице как будто написано маркером: «МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛА СО МНОЙ ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС».
Наконец я услышал, как скрипнула дверь ее спальни, услышал легкие шаги. Потом другая дверь закрылась – наверное, в ванную.
Я подумывал встать и подождать ее под дверью ванной, но решил, что это будет уже чересчур, поэтому остался сидеть. Грейс и так была напугана и взвинчена.
Развернув местную газету, я притворился, будто читаю.
В туалете спустили воду. Из крана потекла вода. В этом доме было слышно все.
Дверь открылась.
Снова легкие шаги, все громче, потом внезапно – тишина. Грейс просто стояла в коридоре и прислушивалась.
Когда она появилась на кухне, я выдохнул – я и не подозревал, что задержал дыхание. Банально, знаю, но правдиво. При виде Грейс у меня всегда захватывало дух. На ней были черные легинсы и белая футболка, ее волосы были собраны в высокий конский хвост, макияж не скрывал темных кругов под глазами.
– Добрый день, – сказал я с улыбкой.
Она натянуто улыбнулась.
– Привет.
Грейс подошла к кофейнику, не глядя мне в глаза. Я обернулся и смотрел, как она наливает себе кофе.
– Ты в порядке? – спросил я.
Она кивнула и сделала глоток. Отправив в тостер кусок хлеба, Грейс собрала все необходимое для приготовления тостов с арахисовым маслом. Она стояла спиной ко мне, ожидая, пока поджарится тост.
– Ты уверена?
Грейс не обернулась, только снова кивнула. Хлеб выскочил из тостера, как чертик из табакерки, Грейс слегка подпрыгнула и напряглась. Ей потребовалось мгновение, чтобы овладеть собой. Вытащив тост, она намазала его сливочным и арахисовым маслом.
Она вела себя странно, но мог ли я ее винить? Джо устроил ей нешуточную встряску, и я гадал, что он ей сказал. Грейс предпочла съесть свой тост и выпить кофе стоя, а не сидеть со мной за столом.
– Бетти приедет сегодня, чтобы повесить новые шторы, – сказал я, пытаясь завести разговор.
Грейс молча жевала тост.
– Джо провел ночь в окружной тюрьме, его обвиняют в поджоге. Он просто не может не влипнуть в неприятности. Я велел ему больше сюда не приходить.
Я отхлебнул воды и поставил стакан на стол.
Грейс допила остатки кофе, налила еще и взялась за свой недоеденный тост.
– Ты не видела Альберта? – спросил я.
Она покачала головой и скрестила ноги.
– Уф. Я не видел его со вчерашнего вечера, когда появилась полиция. Должно быть, он ее испугался.
Грейс снова промолчала.
Я показал на стул:
– Ты же знаешь, что можешь поесть сидя за столом.
Она отправила остаток тоста в рот и сполоснула тарелку.
Грейс злилась. Она направилась к своей спальне с кружкой кофе в руке, но остановилась, не дойдя до двери, и медленно повернулась.
– Замок, который ты врезал в мою дверь.
– Да, – сказал я.
Она обвиняюще прищурилась.
– Ты установил его неправильно. – Она вздернула подбородок и положила руку на бедро. – Ты это нарочно? Пытаешься удержать меня здесь?
В ее голосе слышалось разочарование, смешанное еще с чем-то. Со страхом. Грейс боялась меня.
– Нет, конечно, нет.
Я встал слишком быстро; стул опрокинулся и с глухим стуком упал на пол.
Грейс сделала шаг назад. Ее взгляд метнулся к двери на веранду, затем снова ко мне.
Я медленно наклонился, поднял стул и посмотрел на нее, качая головой. Белки ее глаз были отчетливо видны.
– Я ошибся, честно. Я все исправлю, хорошо?
Она поджала губы.
– Честно? Честно? Ты уверен? – спросила она, склонив голову набок.
Грейс что-то скрывала, но что именно? Что сказал ей Джо? Что она обнаружила? Она обращалась со мной как с незнакомцем – нет, хуже того, вела себя так, будто я представлял для нее опасность.
– Да, честно. Как я уже сказал, я все исправлю.
– Делай, что хочешь. Я собираюсь на пробежку.
Она протопала к своей спальне.
– Парень из автомастерской заедет починить твою машину сегодня вечером! – крикнул я.
– Хорошо, – отозвалась Грейс через плечо.
Я глубоко вздохнул. Как все могло испортиться так быстро? Чем больше времени я проводил с Грейс, тем меньше, казалось, о ней знал. Она была необычной женщиной, и она явно что-то скрывала.
Полагаю, все мы что-то скрываем. Но, живя в одиночестве на ранчо, где можно поговорить только с животными, ты понимаешь, что сделает животное, еще до того, как оно это сделает. А мы все по сути своей животные.
Грейс
Я протопала вниз по ступеням крыльца, прошла мимо своей сломанной машины и зашагала по подъездной дорожке. Мне нужно было проветрить голову.
Как далеко я смогу уйти от этого ранчо пешком? Смогу ли я пешком вернуться в город?
После бессонной ночи голова была как в тумане. Мне казалось, что кто-то в комнате наблюдает за мной. Там ощущалось чье-то присутствие.
Дом скрипел всю ночь напролет, и почти весь вечер я слышала, как кто-то стоит за дверью моей спальни – то ли Альберт, то ли Келвин, уж не знаю, но кто-то стоял и слушал, как я сплю. В какой-то момент я даже схватила нож и сжимала его в руке всю ночь.
Я потрясла левой рукой – она ныла.
Все должно было пойти совсем не так.
На ходу я пинала гравий, в моем мозгу вихрем проносились разные мысли.
Я не купилась на то, что замок неправильно врезали по ошибке. Келвин – чертов мастер на все руки, как он мог напортачить в таком простом деле? Если только он не сделал это нарочно. Потом – Альберт, его фальшивый гость с Airbnb. Почему Келвин о нем солгал?
Но самое ужасное – гостевая книга с именем Брианы Беккер. Келвин солгал шерифу Алмонду. Девушка была здесь. Неужели он что-то с ней сотворил? Черт, может быть, с ней что-то сотворила Шарлотта? Шар явно была одержима Келвином, и, хотя она не показывалась уже два дня, я чувствовала: она где-то рядом и просто дожидается, пока я уеду.
А еще Джо. Был ли он единственным, кто говорил правду, или он тоже лгал?
Мне хотелось кричать, а еще хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Пройдя половину подъездной дорожки, я перешла с быстрой ходьбы на полноценный спринт. Но, едва пустившись бегом, я наступила на большой неровный камень и рухнула на землю, чуть не подвернув лодыжку. Гравий оцарапал мне колени и ладони, я вскрикнула от боли.
– Нет, нет, нет, нет, нет, нет! – закричала я, держась за лодыжку. – Этого, черт возьми, не может быть!
– Грейс! – позвал Келвин.
Я обернулась и увидела, что он бежит ко мне.
«Мой лживый рыцарь в фальшивых доспехах. О нет, нет, нет».
Я согнула ногу, потом пошевелила лодыжкой. Все было не так плохо, как я думала. Просто слегка болело.
Келвин опустился на колени рядом со мной и, запыхавшись, спросил:
– Грейс, ты в порядке?
Его брови сошлись на переносице.
– Да, просто споткнулась. – Я посмотрела на свои окровавленные ладони и колени.
– Давай я отведу тебя в дом и приведу в порядок. Ты можешь идти?
– Думаю, да.
Он схватил меня за руку и заставил встать. Я сделала шаг. Боль была ничем по сравнению со страхом, который я испытывала, когда ко мне прикасался Келвин.
Он повел меня обратно по дорожке, обратно к проклятому дому, от которого я так отчаянно хотела убраться подальше.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он, помогая мне подняться по ступенькам крыльца.
Я молча кивнула.
В доме Келвин усадил меня на диван. Не прошло и трех минут, как он подсунул мне под спину подушку и приложил к ноге пакет со льдом, а потом промыл и перевязал мои царапины и ссадины. Похоже, он был счастлив этим заниматься, но каждое его прикосновение втыкалось в меня, как игла.
– Я устала от вранья.
Эти слова вырвались у меня сами собой, и я тут же пожалела, что не могу их вернуть. Я находилась в слишком уязвимом положении, чтобы в чем-то его обвинять. Но я знала, что Келвину нравится, когда ему бросают вызов.
– Какого вранья? – Он откинулся назад и посмотрел мне в глаза. – Я тебе не вру.
Я тщательно обдумала свои следующие слова.
– Ты хранишь фотографии всех гостей с Airbnb?
Я достала из кармана фотографию Альберта, Келвина и Джо и поднесла к его лицу.
– Где ты ее взяла?
Он покраснел – то ли от гнева, то ли от смущения, потому что я поймала его на лжи. Я швырнула ему фотографию.
– Неважно где.
Он поднял снимок и с нежностью посмотрел на него.
– Я же просил тебя не ходить в подвал.
Келвин перевел взгляд со снимка на меня. Я выпрямилась, чтобы казаться крупнее, как сделала бы при встрече с хищником, и вздернула подбородок, стараясь придать себе бесстрашный вид. Глядя ему в глаза, я пыталась дать понять, что отступать не собираюсь.
Келвин встал и начал расхаживать по гостиной.
– Мне жаль, Грейс, – с тяжелым вздохом сказал он. – Я солгал насчет Альберта. Он мой дядя, мой опустившийся дядя. И я просто стесняюсь его. Он появляется каждые несколько месяцев и ночует тут, забирает из подвала кое-что из своих вещей, а спустя несколько дней исчезает. Я просто не хотел, чтобы ты связывала его со мной.
Келвин сложил фотографию и сунул в задний карман.
– Я такой идиот. Я не силен в подобного рода вещах. Ты мне нравишься, и я не хотел, чтобы у тебя были причины меня невзлюбить, поэтому и наговорил глупостей. – Он покачал головой. – У меня не так много шансов понравиться девушке вроде тебя, и я не хотел все испортить.
Келвин продолжал вилять, разыгрывая туповатого деревенского парня. На этот раз он меня не провел. Он был хитер и педантичен.
– Ты можешь доверять мне, Грейс, – сказал он, напряженно глядя на меня.