— А если они не поднимут тревогу, то Конгресс возьмёт их за задницы, что бы ни случилось. — Выборные чиновники всегда чувствовали себя намного лучше, когда создавали проблемы, а не решали их. Неважно, имело ли смысл поднимать шум, главное, что если он был достаточно громким, то приносил политические дивиденды. И потому ЦРУ и другие службы будут продолжать заниматься поисками людей, имеющих сотовые телефоны с номерами, зарегистрированными в других частях света. Это крайне непривлекательная, медленная полицейская работа, сроки проведения которой никак не зависят от нетерпеливых политиканов и которую не ускорить даже массивным вливанием денег. Последний фактор, несомненно, должен был приводить в крайнее расстройство людей, не умеющих делать ровно ничего другого.
— Значит, они пытаются решить проблему выбора между занятием, которое, как точно им известно, не даст никакого толку...
— ...И надеждой на чудо, — закончил Грейнджер мысль своего босса.
Конечно же, полицейские отделы по всей Америке будут приведены в состояние повышенной готовности — вот только никто не будет знать, какова цель этого режима и против какой угрозы он направлен. А ведь копы и без того постоянно высматривают людей с арабским типом лица, чтобы допросить, и это занятие страшно надоело полиции, поскольку не давало ровно никаких результатов, зато сплошь и рядом вызывало нападки активистов Американского союза защиты гражданских свобод. В различных федеральных окружных судах в настоящее время находилось шесть дел, которые можно было бы объединить под условным названием «А потому, что араб!», в четырех из которых фигурировали врачи, а в оставшихся двух — явно ни в чём не повинные студенты: всех их местная полиция задерживала излишне рьяно. Какими бы ни оказались решения по каждому из этих дел, в качестве прецедента они принесут несравненно больше вреда, чем пользы. Это и было то самое положение, которое Сэм Грейнджер назвал логическим капканом.
Хенли нахмурился ещё сильнее. О телефонном разговоре двух арабов, он нисколько не сомневался, знали уже в полудюжине правительственных агентств, которые, при всём их колоссальном финансировании и обширных штатах, могли принести пользы ровно столько же, сколько бык — молока.
— Мы можем что-нибудь сделать? — спросил он.
— Сохранять бдительность и немедленно сообщить в полицию, если мы увидим что-нибудь необычное, — ответил Грейнджер. — Если только у вас не окажется оружия под рукой.
— Чтобы застрелить какого-нибудь ни в чём не повинного шута, который, по всей вероятности, будет в это время идти на занятия по подготовке к получению гражданства, — добавил Белл. — Не стоит хлопот.
«Надо было мне остаться в Сенате», — подумал Хенли. По крайней мере, знание того, что ты являешься частью проблемы, приносило удовлетворение. Кроме того, приятно было время от времени давать волю своему раздражению. Здесь же крик был абсолютно неприемлем, поскольку плохо влиял на моральное состояние его людей.
— Ладно, в таком случае нам только и остаётся, что прикинуться обычными гражданами, — сказал босс после долгой паузы. Руководители подразделений кивнули и перешли к обсуждению обычной повседневной рутины. В самом конце совещания Хенли спросил у Раундса, как ведёт себя новый мальчик.
— У него хватает ума всё время задавать вопросы. Я посадил его за отслеживание движения денег известных или подозреваемых пособников.
— Если он сможет это выдержать, можно будет сказать, что бог благословил его, — заметил Белл. — От этого занятия любой может спятить.
— Терпение — это большое достоинство, — наставительно заметил Джерри. — Его чертовски трудно приобрести.
— Так что? Предупреждаем всех наших людей по поводу этого перехвата?
— Думаю, будет невредно, — ответил Белл.
— Договорились, — провозгласил Грейнджер.
— Дерьмо! — воскликнул Джек через пятнадцать минут. — Что это значит?
— Мы можем узнать это завтра или на следующей неделе, а то и никогда, — ответил Виллс.
— Фа'ад... Это имя мне знакомо... — Джек снова повернулся к своему компьютеру и вызвал один за другим сразу несколько файлов. — Да! Это парень из Бахрейна. Не пойму, почему местные полицейские до сих пор не прижали его, хотя бы слегка.
— Они ещё не знают о нём. Пока что за ним между делом присматривает Агентство национальной безопасности, но не исключено, что и в Лэнгли проверят, не найдётся ли у них что-нибудь на него.
— Что, они так же хорошо, как и ФБР, умеют вести полицейскую работу?
— Если честно, то нет. Разная подготовка, хотя с этим, в общем-то, сможет справиться любой нормальный человек...
Райан-младший перебил своего наставника:
— Чушь собачья. Копы очень даже неплохо умеют разбираться в людях. Это приобретённый навык. И ещё необходимо научиться задавать вопросы.
— Кто это говорит? — резко спросил Виллс.
— Майк Бреннан. Он был моим телохранителем. И многому меня научил.
— Что ж, хороший шпион тоже обязан разбираться в людях. От этого напрямую зависит сохранность его задницы.
— Может быть, но если хотите, чтобы во время разговора нельзя было отвести взгляд в сторону, то поговорите с моей мамой. А если нужно повесить лапшу на уши, то обращайтесь к кому-нибудь другому.
— Ладно, может быть, и так. А пока что покопайте ещё немного: не найдётся ли чего-нибудь старенького на нашего друга Фа'ада.
Джек повернулся к монитору. Сначала он перешёл к первой заинтересовавшей его беседе из перехватов. Немного подумал и возвратился к самому началу массива.
— Почему он не меняет телефоны?
— Возможно, из-за лени. Эти парни достаточно умны, но и у них бывают промахи. Появляются привычки. Они толковые, но не получают систематической подготовки, какую давали в КГБ и тому подобных конторах.
АНБ имело большой, но засекреченный пост радиоперехвата в Бахрейне. Он располагался в американском посольстве и подкреплялся американскими военными кораблями, которые постоянно бывали в том порту, но не воспринимались в тех местах как электронная опасность. Специалисты из АНБ, которые постоянно находились на них, перехватывали разговоры людей, улавливали даже наличие сотовых телефонов у людей, прогуливавшихся по набережной.
— Этот парень по уши в грязи, — заявил Джек буквально через минуту. — Это плохой парень, даю голову на отсечение.
— Помимо всего прочего, он всегда был хорошим барометром. Он говорит много такого, что мы находим весьма интересным.
— В таком случае кто-нибудь должен был заняться им всерьёз.
— В Лэнгли подумывают об этом.
— Насколько велика станция в Бахрейне?
— Шесть человек. Шеф, два полевых агента и трое служащих: связист и прочие.
— Это все? В том районе? Всего лишь горстка?
— Именно, — подтвердил Виллс.
— Проклятье. Я несколько раз спрашивал папу об этом. Но он только пожимал плечами и ворчал.
— Он приложил много сил для того, чтобы добыть для ЦРУ дополнительные фонды и штаты. Но Конгресс не всегда соглашался пойти ему навстречу.
— Скажите, а мы когда-нибудь контактировали с этим парнем? Говорили с ним, если можно так выразиться?
— В последнее время — нет.
— Почему же?
— Проблема кадров, — коротко ответил Виллс и тут же добавил: — Забавная штука — люди соглашаются работать, только если рассчитывают получить деньги. Ну, а мы не настолько важные типы, чтобы позволить себе такое.
— В таком случае почему ЦРУ не попросит местных полицейских заняться им? Бахрейн ведь дружественная страна.
— Дружественная, но они нам не вассалы. У них имеются свои представления о гражданских правах, не во всём совпадающие с нашими. Кроме того, нельзя же арестовать парня только за то, что он о чём-то знает и что-то думает. Вот если бы он действительно что-то сделал... Ну, вы сами видите, что мы не знаем, сделал он что-нибудь или нет.
— Но ведь можно же прицепить «хвост» к его заднице.
— И как ЦРУ сможет это сделать, имея только двух полевых агентов? — без тени язвительности спросил Виллс.
— Господи!
— Добро пожаловать в реальный мир, юноша. — Для выполнения такой задачи Управлению следовало завербовать несколько агентов, возможно, бахрейнских полицейских, но этого сделано не было. Возможно, командир станции тоже просил добавить ему людей, но полевых работников, говорящих по-арабски и имеющих соответствующий облик, в Лэнгли было не так уж много, а имеющиеся были заняты более важными вопросами.
Встреча состоялась точно по плану. Их ждали три машины, в каждой сидел шофёр, крайне редко что-то говоривший, да и то по-испански. Поездка прошла приятно; виды отдалённо напоминали родные места. Водитель вёл себя осторожно: не гнал машину и вообще не делал ничего такого, что могло бы привлечь к ним внимание. Они спокойно ехали вперёд. Почти все арабы курили сигареты, причём исключительно американских марок вроде «Мальборо». Мустафа тоже курил и, как и Мохаммед несколько дней назад, задавался вопросом: что сказал бы пророк по поводу сигарет. Вероятно, ничего хорошего, но ведь и плохого он о них тоже не говорил. И вообще ничего не говорил, верно? Значит, Мустафа мог курить, сколько захочется. В конце концов, проблема вреда для здоровья теперь волновала его не слишком сильно. Он рассчитывал прожить ещё четыре или пять дней, возможно, немного больше, если все пойдёт точно по плану.
Он ожидал, что его люди будут взволнованно болтать, но ничего подобного не происходило. Все ехали молча, лишь изредка роняя слова, и безучастно смотрели на мелькавшие за окнами машин сельские пейзажи. Мимо проносилась культура, о которой они почти ничего не знали и никогда не узнают.
— Что ж, Брайан, вот ваше разрешение на ношение оружия. — Пит Александер протянул ему карточку.
Она выглядела точь-в-точь как водительские права и должна была лежать вместе с ними в бумажнике.
— Значит, теперь я могу ходить с пистолетом по улицам на законных основаниях?