Один из них рывком перевернул старика на живот, прижал его коленом к земле и, схватив за волосы, запрокинул голову к спине. Второй рукой, в которой держал кинжал, поправил бороду жертвы, чтобы волосы не мешались.
— Проклятие на вас! — еще раз, обреченно прохрипел старик.
А сам и в самом деле торопливо зашевелил губами. Молился.
— Умри! Аллах акбар!
Отточенный клинок легко, с громким хрустом, вспорол горло. На дорожную пыль широко хлынула кровь. По толпе пронесся единый вскрик.
Можно подумать, что они, эти людишки, надеялись, что после удара клюкой старик мог быть помилован!..
— Бисмилля! — дурашливо произнес боевик, вытирая об одежду убитого кинжал.
Второму шутка понравилась — он громко расхохотался. Дело в том, что слово «бисмилля» правоверный обязан произносить, когда убивает животное, предназначенное в пищу. И теперь оно и в самом деле приравняло старика к барану!..
— Больше желающих нет? — громко спросил Ибрагим, а сам не удержался, чуть скосил глаза в сторону казненного.
Так и есть, отметил он про себя, все как он и предполагал. Тело старика сотрясалось в конвульсиях — уже практически мертвое, оно еще чувствовало боль и по-прежнему хотело жить.
У его подручных особым шиком считалось перерезать горло так, чтобы жизнь человека оборвалась не сразу. Тогда тело, из которого уже готова отлететь душа, еще долго корчится на земле, царапает ее, словно старается побыстрее забраться внутрь, разбрызгивая вокруг кровь… А случается и еще похлеще: кто-то пытается даже встать… Забавное зрелище! Сколько подобного насмотрелся за последние годы Ибрагим, даже скучно уже…
— Ну что ж, — громко сказал Ибрагим. — За дело, моджахеды! Все, что может послужить моджахедам и святому делу борьбы с неверными, принадлежит вам! Всякий, кто попытается воспрепятствовать моджахеду, тем самым пытается оказать сопротивление Аллаху, а потому может быть наказан любым способом вплоть до казни. Аллаху акбар!..
Кому что делать, он не указывал — подручные и без того хорошо знали свое дело. А потому Ибрагим сразу направился прямо к понравившейся ему девушке.
Она, судя по всему, уже давно почувствовала, что главарь выделил ее из толпы. И теперь, когда этот страшный человек, настолько равнодушно обрекающий людей на смерть, направился к ней, окончательно в этом убедилась.
Малика попятилась, стараясь укрыться от Ибрагима за спинами односельчан. Однако те, тоже смекнув в чем дело, подобострастно расступались, образовав коридор, стараясь, чтобы грозный глаз главаря банды случайно не пал на кого-нибудь из них.
— Ну куда же ты, красавица? — ухмыльнулся Ибрагим. — Постой! Я тебя не обижу…
Она остановилась. Смотрела на него исподлобья, с покорным страхом. Как затравленный зверек.
Ох и хороша!..
— Я чеченка… — тихо сказала Малика, изо всех сил надеясь, что это сообщение отрезвит главаря налетчиков.
Ибрагим словно споткнулся. Этого только не хватало! Что за день, в самом деле: только что по его приказу зарезали одного соплеменника, а теперь…
Убийство старика еще может проститься — в конце концов, тот сам поднял руку на воина Аллаха, а потому, если уж в самом деле припрет, можно будет откупиться от его рода за чисто символическую дииа — денежную компенсацию, в крайнем случае, как того требует Коран, назначить себе еще два месяца поста. А изнасилование чеченки… За это полагается по шариатскому суду 100 ударов палкой, а то и смертная казнь “через побитие камнями”… Статья 35 Шариатского уголовного кодекса. Впрочем, Шайтан с ним, с шариатским судом! Главное, что против насильника восстанет весь ее род, весь тейп!..
Чеченка… А не очень-то похожа… Может, врет, чтобы избавиться от него?.. Ладно, потом разберемся! Нельзя же вот так пасовать на глазах у всей толпы!
Кроме того, вряд ли в этой небольшой станице проживают представители какого-нибудь сильного тейпа. Так что очень маловероятно, что у девицы найдется какой-нибудь достаточно могущественный заступник.
— Ну и что, что чеченка? — громко сказал Ибрагим. — Это не освобождает тебя от обязанности материальной поддержки джихада!.. Каждый обязан по мере сил и достатка участвовать в джихаде! Где твои родственники? Веди меня в свой дом!..
— Не ходи, Малика! — неожиданно раздался из толпы юношеский крик.
Снова по людскому скопищу прошлась волна — на защиту девушки кто-то рвался.
Ну уж что-что, а этого вполне можно было ожидать. Чтобы у такой красавицы — да не было лихого джигита!.. Вот его-то как раз Ибрагим и не пощадит! Не сметь становиться на его пути, кто бы ты ни был!
Сквозь плотную стену людского коридора к девушке прорвался совсем еще молодой светловолосый парень лет семнадцати.
— Славик, стой!.. — несся ему вслед женский крик.
Славик! Русский! — возликовал Ибрагим. Этот факт многое ему спишет, даже если вдруг — во что он, впрочем, не верил — им займется Шариатская госбезопасность. Или, скажем, ее родня… Если чеченка связалась с грязной русской свиньей, тогда и она заслуживает наказания! Аллах акбар!..
Парень стоял набычившись, закрывая собой Малику и с ненавистью глядя на главаря бандитов.
— Не трогай ее!
— Сыно-ок!.. — надрывался голос из толпы.
Было очевидно, что мать этого безумца тоже выбежала б сюда, но ее удерживали односельчане. Вот только рот закрыть не могли.
— Не трогай!..
Славик очень хотел выглядеть мужественно и решительно. Однако это получилось у него нелепо и смешно. Он был мертвенно бледным, по лицу стекали крупные капли пота, его кулаки были сжаты, однако как-то нестрашно сжаты!.. Да и сам он, бедно, по-деревенски, одетый, худой и нескладный юноша, рядом с откормленным, добротно экипированным бандитом смотрелся неубедительно.
Ибрагим откровенно расхохотался.
— А то что будет? — издевательски спросил он. — А, щенок паршивой собаки?..
— Слави-ик!..
Бандит демонстративно шумно потянул в себя носом воздух, втягивая в себя содержимое носоглотки, собрал во рту побольше слизи и громко харкнул ею в лицо заступника. Белая и густая, похожая на сопли, она ляпнулась возле носа Славика, размазавшись на его губы. Того передернуло, он начал торопливо стирать плевок ладонью. На глазах обозначились слезы отчаяния, обиды и осознания собственного бессилия.
— Не трогай его, изверг!.. Отпустите меня!.. — по голосу чувствовалось, что мать пытается вырваться из удерживающих ее рук. — Оставь ребенка!..
Между тем Ибрагим шагнул к юному заступнику, взял его за воротник рубашки и легко швырнул назад, за свою спину. Парень упасть не успел — его подхватили шедшие за главарем подручные. Двое тут же ловко, без малейшего труда, завели руки Славика за спину, третий запустил свою руку в его волосы и крепко их сжал.
— Что с этим делать? — спросил кто-то из них у Ибрагима.
— Что хотите, — обронил тот.
Между ним и Маликой больше никого не было и судьба мальчишки его больше не волновала ни в малейшей степени. Он попросту тут же забыл о нем.
…Если бы только Ибрагим знал, чем грозит ему подобная забывчивость!..
— Ты против кого попер, русак траханный? — грубо и громко обматерил парня один из громил, увлекая того в сторону, чтобы не мешать главарю общаться с девушкой.
— А может еще не траханный? — с ухмылкой предположил другой.
— Так за чем дело стало?.. Организуем! — подхватил шутку третий. — Люблю иногда с мальчиками побаловаться…
Они загоготали. Несмотря на заломленные за спину руки и зажатые волосы, Славик, поняв, о чем говорят бандиты, отчаянно забился в их сильных руках.
— Не хочет! Значит, девочка еще!.. — потешались бандиты. — Ничего, разок попробует, в другой раз дергаться не будет!.. Да и наука тоже: не суйся, куда не следует — задница останется целой! Га-га-га!..
— Мусульмане, вы-то что молчите! — неслось из толпы надсадное. — Вы-то что молчите? Они же ваши единоверцы… Деда Таира убили, Малику изнасиловать хотят… А вы молчите?.. Один Славик заступился… А вы молчите?.. Да будьте вы прокляты со своим Аллахом!.. Сыно-ок!..
В другое время проклятие в адрес Аллаха (да простит Он, Ат-Тавваб, Приемлющий покаяние, правоверным то, что их уши услышали подобное богохульство!) ей не сошло бы с рук. Однако теперь бандитам было не до какой-то обезумевшей от горя женщины, тем более русской. Одни уже пошли по домам, грабить. Другие, всего несколько моджахедов, стояли поодаль, наблюдая, в качестве резерва, за общим порядком — вдруг все-таки кто-то попытается организовать сопротивление. Веселая троица потащила дергающегося в крепких руках, уже откровенно плачущего Славика куда-то в сторону.
А Ибрагим опять занялся Маликой.
Толпа вокруг начала быстро рассасываться. Каждый спешил к своему имуществу. Да и не хотелось становиться свидетелем очередного преступления. Крик матери Славика становился все тише — ее уводили, спасая от верной гибели, соседи.
— Так где же твои родные, красавица? — продолжал допытываться Ибрагим.
— У меня только один дядя, — видя, что за нее больше вступиться некому, обреченно ответила Малика.
— И где же он?
— Дома.
Главарь нахмурился.
— А почему он сюда не пришел? Я же приказал всем собраться!..
Надо будет запомнить этот факт! Потом, вечером, при разборе нападения, необходимо разобраться, кто из подручных не выполнил его приказ. И примерно наказать — своих тоже необходимо держать в страхе. Чтобы не расхолаживались и не забывали, кто среди них главный!..
— Он инвалид. Ходить не может…
А, ну что ж, тогда другое дело…
— Ну ладно, веди в дом, показывай!
Под взглядами немногих оставшихся на площади сельчан Малика и Ибрагим направились по одной из улиц. Она шла понуро, еще слабо на что-то надеясь. Он — с осознанием собственной власти над всеми этими людишками.
— Бедная девочка… — жалостливо проговорила русская женщина им вслед.
— Не тронет, — отозвался пожилой чеченец.
Он сказал это твердо и уверенно.
— У него ж ничего святого нет! — не согласилась женщина. — Бандит, он и есть бандит… Что ж его остановит?