– Спасибо, – сказал Мирко, безуспешно пытаясь поймать его взгляд. – Мне правда очень жаль, что вы потеряли сестру.
– Спасибо, – сказал сын, не шевелясь. Он не выглядел враждебным, просто бесконечно грустным. Взгляд его до сих пор был приклеен к Додо, и, наконец, он заговорил:
– Странное было создание. Но работать он умел.
И он ушел, не оборачиваясь.
Мирко опустился на траву рядом с Додо и долго сидел, не шевелясь. Он слышал, как вдали заводят мотоциклы, а потом их рокот слился с щебетом птиц. Потом шум мотора вернулся. Треск шагов. Он поднял глаза, чуть поодаль среди деревьев шел Ли. Казалось, он что-то ищет.
– Мы здесь, – крикнул Мирко, поднимая руку из-за кустарника.
Ли пошел к нему, осторожно ступая по земле.
– Я видел, как они уходили отсюда, – прошептал он, словно боялся, что их подслушивают. – По виду не похоже было, что они за кем-то гонятся, так что я хотел…
Тут он уставился на Додо.
– Он?..
– Да. К сожалению.
– Это они сделали?
– Нет, он сделал это сам. Он прыгнул в реку в том единственном месте, где был уверен, что утонет, – Мирко почувствовал, что у него увлажнились глаза, и торопливо отвел взгляд. – По крайней мере, они не успели его схватить.
Ли сочувствующе посмотрел на него и сел на корточки по другую сторону Додо. Он приложил пару пальцев к шее Додо и пожал плечами.
– Мне очень жаль, – прошептал он.
Врач некоторое время сидел молча, и Мирко заметил, как он осматривает тело Додо, отмечая малейшие детали. Он одновременно напоминал ученого за работой и врача в глубочайшем удивлении перед голым торсом трупа. Только сейчас Мирко осознал, что Ли ведь ни разу не видел Додо при жизни.
– Да, он и правда не похож на обычных людей.
Ли медленно кивнул и удобнее устроился в траве.
– Он в высшей степени необычный. Должен признать, я крайне удивлен.
– Понимаю.
– Между прочим, – врач достал из внутреннего кармана фляжку и протянул ее над грудью Додо, – я подумал, что она может тебе пригодиться, если я тебя найду. Она была у меня в машине.
Мирко взял, открутил крышку и с благодарностью отпил.
– Что теперь? – осторожно спросил Ли. – Его же надо нормально закопать? Мне вернуться на ферму, позвать кого-нибудь на помощь? – он огляделся и заметил лопату.
– Спасибо за предложение, Ли, но я собирался похоронить его сразу. Додо хотел бы отдыхать именно в таком месте, как здесь.
– Похоронить его здесь… и сейчас? – Ли выпятил нижнюю губу, так что стал похож на маленькую рыбку. – Но надо ведь сначала с кем-то связаться. Сообщить властям?
– Мы с Додо всегда жили немного, как бы это сказать, в стороне от властей. Так что нет. Я просто захороню его здесь, сегодня вечером. Никто не будет по нему скучать… кроме меня. Мне будет его не хватать.
Ли внимательно на него посмотрел.
– Понимаю, – сказал наконец он и пожал плечами. – Если ты предпочитаешь так сделать, воля твоя. Я не буду вмешиваться. Он был твоим другом, а не моим.
– Моим единственным другом, – тихо сказал Мирко и посмотрел на умиротворенное лицо Додо. Он снова ощутил на себе взгляд Ли.
Они помолчали.
– Давно вы знакомы? – спросил врач.
– Всю жизнь. Я знал его родителей, еще до его рождения. Я заботился о Леоне с тех пор, как ему исполнилось семь.
– О Леоне?
Мирко поднял взгляд на Ли.
– Да, извини… В детстве Додо звали Леоном. Мы примерно в одно время потеряли родителей, а Леону нужен был кто-то, кто смог бы о нем заботиться. Кто хорошо его знал. Это мог сделать только я. Одно дело – его неимоверная сила, но у него и с головой не все было в порядке. Мне противна была мысль, что его запрут в каком-нибудь заведении. Он был хорошим мальчишкой, поверь мне.
– Извини, ты хочешь сказать, он и ребенком был очень сильным?
– Да, он таким родился. Неестественно сильным. Он был таким с самого начала. – Мирко не хотелось об этом говорить. Он не выдержит, если Додо превратят в медицинский экспонат.
Похоже, Ли это понял.
– Ладно, – только и сказал он, хотя и не смог полностью скрыть свое изумление. – И с тех пор вы были вдвоем, никого больше?
– Да, только мы вдвоем.
Мирко снова опустил взгляд на Додо. Он попытался представить себе, какие мысли сейчас были у врача. Ли наверняка думает о необычном теле Додо. Или гадает, зачем Мирко вообще взял на себя такую ответственность. Не мечтает ли он о другой жизни вместо всего этого. О жене, о доме. Не был ли Додо обузой. Может быть, он даже думает, не было ли у них с Додо особых отношений, о которых никто не должен знать. Все то, о чем, по мнению Мирко, все думали, обнаружив, как не похож Додо на обычного человека. Он ощутил знакомый узел в животе.
Когда он осмелился поднять глаза, то встретился с теплым взглядом врача. В нем не было и тени осуждения.
– Похоже, у вас была необычно крепкая дружба, – сказал Ли.
Мирко кивнул.
Слезы хлынули, и Ли дал ему выплакаться.
– А что с той бедняжкой на ферме? – спросил Мирко, когда снова смог говорить. Пара глотков настойки помогли. Он вытирал глаза рукавом. – Кто ее осмотрит?
– Мой коллега. Я как раз ему тогда звонил. Он их семейный врач. Я только сегодня утром приехал осмотреть заболевшую ключницу, потому что он был занят. Мне ехать долго – около часа.
Ли взял фляжку и показал ею направление.
– Если идти вдоль реки ровно на запад, рано или поздно упрешься в мой дом. Редко кто-нибудь упирается, но я всегда рад. – Он улыбнулся и хлебнул.
Мирко заметил, что рука у него была гладкая и хрупкая, а волосы черные и блестящие, как у юноши. В то же время морщины в уголках глаз свидетельствовали о немалом жизненном опыте.
Завинтив крышку фляжки, Ли посмотрел на Мирко и спокойно сказал:
– Послушай, я хочу помочь тебе похоронить его. Ты не должен делать это в одиночестве.
– Спасибо, Ли. Я буду рад.
Налетел легкий ветерок. Солнечный свет оставлял тело Додо и уползал на запад. Мирко не мог отвести глаз от лица друга. Он совершенно не хотел копать могилу и предавать тело земле. Хотелось просто сидеть рядом и смотреть.
– Может быть, тебя оставить с ним наедине? Ты же хочешь попрощаться в тишине и покое?
Мирко кивнул. Ли высказал именно то, о чем он думал.
– Да, все произошло так быстро. Если бы я мог посидеть с ним, скажем, час или два?
– Конечно.
– Но я хочу похоронить его сегодня вечером. Нельзя, чтобы он лежал здесь, когда утром снова придет жара.
– Знаешь, давай я сейчас съезжу домой и привезу еще одну лопату и фонари, чтобы мы смогли работать в темноте. Вернусь через пару часов, хорошо?
– Это было бы отлично, спасибо.
– Договорились. – Ли встал с удивительной подвижностью, но вместо того, чтобы уходить, замер, покусывая губу.
– У тебя какой-то вопрос? – дружелюбно спросил Мирко.
– Я тут подумал, можно я еще привезу фотоаппарат? Право слово, я никогда не видел и не слышал ни о ком, подобном Додо, и что-то подсказывает, что надо по меньшей мере засвидетельствовать, что он жил. Но если тебе это будет неприятно, я не стану его фотографировать.
Мирко ответил не сразу. В последние восемнадцать лет он неизменно отвечал отказом на все просьбы сфотографировать Додо, но сейчас казалось правильным увековечить уникальное тело прежде, чем оно превратится в землю.
– Можно.
Мирко посмотрел врачу вслед, когда он уходил с прогалины через кустарник. Было слышно, как он пробивал путь среди деревьев и птицы испуганно разлетались перед ним.
Вскоре раздался звук мотора с дороги.
Мирко в темноте
Рубашка Додо так и валялась там, где он сам ее бросил, когда бежал топиться в реке. Теперь его тело лежало в паре метров от нее. Мирко поднял скомканную рубашку, расправил и понюхал. Она пахла высохшим пóтом, землей и Додо.
Был еще легкий аромат духов.
Он посмотрел на штаны с расстегнутой ширинкой. Потом на тот кожаный ботинок, который не унесла река. На развязанные шнурки. Додо умел сам развязывать шнурки, но иногда ему нужна была помощь Мирко, чтобы завязать их. Судя по всему, в амбаре он разувался.
Может, даже снимал штаны.
Мирко сел на корточки, прижав рубашку к груди, и застегнул ширинку.
– Не понимаю, – прошептал он. – Ты же ничего такого не знаешь. Какого черта ты делал?
Он завязал шнурки.
В тот момент Мирко уверился в непредсказуемости жизни – был в ней смысл или нет.
Он никогда не узнает наверняка, что произошло в амбаре между Додо и девушкой. Или почему болгарин, о котором писали в газетах, очутился там в ту ночь много лет назад. Откуда взялся колокол Даники. И надгробный камень Светланы. Он никогда не узнает, как близнецы оказались на ферме Даники и кто была та женщина на скамейке между ними. Так же, как никогда не узнает, сгорели ли его родители, как мечтали. Мирко решил довериться в этом Богу.
Додо навсегда останется загадкой для Мирко. Возможно, какой-нибудь ученый сможет выдвинуть достоверное объяснение его неимоверной силы. Возможно, в мире даже знают о похожих случаях. Но Додо ведь мог быть и единственным в своем роде? Человеком, которого нельзя объяснить? Едва ли Мирко когда-либо это узнает.
Нет, когда его собственная жизнь подойдет к концу, он не сможет поставить точку и сказать: «Теперь я понял, как все взаимосвязано». Это было бы невероятно. Ставить точки – прерогатива Бога. Если он существует.
– Так и должно быть, – сказал он сам себе. Всегда будут вопросы, которые останутся без ответов. Жизнь полна дырок.
– Как сыр? – спросил бы Додо.
Мирко улыбнулся и посмотрел на большое приветливое лицо, терявшее свои цвета в темноте. И он подумал, что, наверное, ответил бы что-нибудь невразумительное, вроде:
– Да, как сыр. Сыр без дырок – неправильный сыр.
И дал бы Додо что-нибудь пожевать.
Он бросил взгляд на мешок, лежавший неподалеку, и подумал, не стоит ли переодеться в сухую одежду. Хоть он и почти высох, чувствовалась влажность брюк в швах.