— Поговори с Тамарой. Если к чаю чего принесешь — язык развяжешь. Настоящее расследование получится.
— А как вы думаете, могут быть связаны Громкий с его идеальной жизнью и простой мальчик из детского дома? — Эта мысль не давала Лике покоя. Ведь Громкий занимался строительством многоэтажки для детдомовцев. В его причудливой прекрасной повседневности звучали слова о детском доме, о детях, которые были очень далеки от него. Эти связи наводили на разные мысли.
— Нет. Они даже знакомы не были. Параллельные миры, — усмехнулась Варвара Архиповна. — Богатство и бедность. Да и мотив какой?
— Спасибо. Вы очень интересный собеседник. — Это было действительно правдой, в отличие от утренней встречи. Варвара Архиповна была слегка заносчивой в своем стремлении показаться главной во всем, всезнающей, всепомнящей, но при этом оставалась искренней. Просто иногда людям хочется быть нужными.
Лика встала, подхватив свою сумку. Она тоже небесцельно ходила по торговому центру, поэтому сумка заметно потяжелела.
— Подожди, а ты мне не расскажешь о жизни в твоем городе? — опомнилась Варвара Архиповна. Она так много выдала, но не получила ничего взамен. Что же ей пересказывать?
— В другой раз. До свидания.
Варвара Архиповна посмотрела. В другой раз, так в другой. Или она думает, что его не будет? Она просто не знает лучшую заведующую архивом Варвару Архиповну.
Вечер был по-особенному загадочным, как бы в такт сложившейся ситуации. Небом простилались несколько ярких малиново-фиолетовых полос, летящих в ту сторону, где когда-то было солнце, словно вдогонку за ним, а далеко на востоке все было черным.
Голова у Лики гудела от переполненности информацией, ноги ломились от усталости.
Целый день — мелькание людей, приторный чай и такой же приторный и притворный Громкий, перепалки между двумя женщинами, убийство, которого все боятся, но до сих пор Лике никто ничего не сказал…
Целый день плавно перетек в вечер, в котором уже не было места для разговоров и посиделок, и для работы.
Колокольчик зазвенел. Ася подняла глаза от толстой книги, в которой фиксировала всех гостей гостиницы и еще что-то. Удивительно, что книга почти вся была заполнена. Неужели сюда приезжают толпами?
Ася очаровательно улыбнулась. Она была прекрасна: добра и светла и это отражалось на ее лице, не испачканном алой помадой и слишком броской косметикой, как у хозяйки отеля.
— Лика Сергеевна, добрый вечер! Вы пропустили ужин. Я вам его в номер отправлю. — Она была неподдельно вежлива. Ее белоснежные локоны отливали золотом в вечернем свете. Или это бесконечный красный цвет производил такой эффект.
— Ася, а вы были в торговом новом центре?
— Работа, — пожала плечами Ася. — На выходных схожу.
Лика достала шоколадку и протянула девушке.
— Ой, ну что вы! — Ася засмущалась. — А вам?
— Если буду много есть, в дверь не пройду.
«Не признаваться же ей, что у меня еще три в сумке», — подумала Лика.
— А вы слышали, убили кого-то? — Лика начала издалека.
— Да, такое происшествие. О нем все слышали.
— Часто такое? — Лика уже задавала этот вопрос Варваре Архиповне. Но так и не поняла, что имелось в виду за причитаниями и устрашающими угрозами женщины.
— Часто такое? — Лика уже задавала этот вопрос Варваре Архиповне. Но так и не поняла, что имелось в виду за причитаниями и устрашающими угрозами женщины.
— Убийство впервые. А так и кражи бывали, и сумасшедшие ларек сожгли… Провода часто воруют.
— За что же его убили?
Ася удивилась.
— Вы знаете человека, которого убили?
— Варвара Архиповна…
— Все понятно, — Ася улыбнулась еще теплее, чем прежде, вспоминая эту милую старушку. — Я его лично не знала. Матвей, вроде. Все говорят о хулиганах. Но я особо не интересуюсь.
— Разве это не интересно? — Лика настойчиво посмотрела.
— Это страшно, что в мире, в котором мы живем — то есть совсем рядом, ходят люди, способные убить. — Она стала серьезной и немного грустной.
— А можете мне адрес детдома найти? Где он жил, там еще директор Тамара…
— Хотите об этом написать? — Ася открыла нижний ящик шкафа в поисках бумаги.
— Пока думаю. Только никому не говорите о моих расспросах, пожалуйста. И хозяйке отеля.
— О, это сколько угодно, — засмеялась Ася. — Она с персоналом не разговаривает.
Она нацарапала на кусочке листка розового цвета адрес.
— Детдом в нашем районе один. Через две улицы от гостиницы. Раньше еще был подальше, окружен лесом. Его закрыли из-за аварийного состояния. Остальные в другом районе.
— Спасибо! — Лика улыбнулась в ответ. Ася была очень приятной и доброжелательной, каким-то лучиком всего хорошего в этом королевстве алых страстей и интриг.
Лика уже намеревалась отойти, но потом резко повернулась.
— А, правда, здесь так страшно жить, что никто не приезжает? В город детдомовских детей?
— Не знаю. Мне — не страшно. — Ася посмотрела в окно. — Мне кажется, город как город. Ну и что, что большинство взрослых — это несчастливые дети? Они ведь… Как все.
— Я тоже так думаю.
Глава 7. Отголоски прошлого
Утро, серое и размытое, в объятиях тонкой белой пелены тумана, опустилось над городом. Ветер еще раз завыл: пронзительно и безучастно к судьбе бедных продрогших деревьев. Листьев на них больше не видно, они стали мягкой и скользкой подстилкой земли, только ей от них разве теплее?
В такой грустной и сонной обстановке больше всего хочется остаться дома и спать.
Лика перевернулась на другую сторону и накрылась одеялом. Ей вспомнился рассказ Михаила Пришвина: «Листик за листиком падают с липы на крышу, какой листик летит парашютиком, какой мотыльком, какой винтиком. А между тем мало-помалу день открывает глаза, и ветер с крыши поднимает все листья, и летят они к реке куда-то вместе с перелетными птичками».
И эти листья улетят. Когда же этот день откроет глаза, чтобы стало ясно?
Писатель писал, что все улетят — и журавли, и гуси, и грачи…
«Грачев», — всплыло в памяти. Эта фамилия, выгравированная на странной табличке в виде крыльев птицы, скрывала за собой какую-то необъятную тайну, она предвещала опасность. Но что может остановить человека, который уже запланировал расследование?
Именно это стремление заставило Лику подняться, надеть все самое теплое, что тайком положил Егор, и отправиться в детдом.
Лика постучала в дверь, она открылась от одного прикосновения.
Почти такой же кабинет как у Елисеи Павловны: ничего современного, старые шкафы, потрепанные папки, картотека во всю стену, радио как привет из прошлого. Обои темно-бардовые. Ничего общего с современным и модным кабинетом Громкого. Странно, что они оба существует в одной реальности, но выглядят так по-разному.
Директор детского дома сидела за столом. Мягкий, уютный свитер, яркие глаза темные, почти черные и такие же ресницы, волосы так идеально уложены. Сочетание несочетаемого.
Она улыбалась не доброжелательно и не притворно, а как-то оценивающе и повседневно, так словно она всегда была с этой улыбкой. Она была человеком, которого невозможно раскрыть, прочитать по первому взгляду.
— Тамара Петровна? Добрый день! Я — Лика, журналистка. Можем поговорить? — Лика предполагала, что о том, что она прибыла в Витево, знают многие и многие захотят подружиться с ней, чтобы попасть на первую полосу модного журнала. Никто не задумывается о том, кому вообще нужен этот журнал, главное — престижный.
Тамара Петровна расцвела в широкой улыбке. О журналистке она не знала, но догадывалась, что это идея Виктора Леопольдовича. Только ему такое по карману. О его желании заявить о своих добродеяниях знал весь город, даже не особо приближенные или не приближенные вовсе.
— Добрый день! Проходите. О нашем детском доме хотите узнать? — Тамара Петровна устало посмотрела на Лику. К допросам или расспросам она в последнее время привыкла. Ей досталось. Полиция навещала ее с вопросами о случившемся, о том самом воспитаннике, который принес ей столько хлопот, что в детстве, что сейчас. Хотя он давно покинул стены этого детского дома, неприятности продолжались. И снова вопросы…
Лика села напротив Тамары Петровны в жесткое неудобное кресло и вспомнила, как было приятно сидеть в кожаном мягком кресле в кабинете у Громкого. Капитализм все-таки комфортнее.
— Пишу статью о вашем городе, о вашем известном меценате — Викторе Леопольдовиче. Он, конечно же, и вам помогает?
Тамара Петровна мысленно вздохнула. Она уже успела подумать, что и этой девице хочется узнать о том самом мальчишке и о том, что произошло. Но ей был нужен Громкий. Значит, она права и бизнесмен решился нырнуть в очаг славы и популярности, вынув из кармана пару пачек денег. Для журналистки.
— Да, он очень хороший человек. Помогает нашему детскому дому. У нас замечательная детская площадка с его помощью появилась. И в целом состояние нашего детского дома гораздо лучше, чем других. В нашем городе.
Тамара Петровна замолчала. Виктор Леопольдович не давал ей никаких установок по поводу прихода журналистки и о том, что нужно говорить. Он вообще мало с ней общался, остерегаясь ее просьб о реальной помощи детям. Красноречивость и действенность идут не рука об руку.
— А вот происшествие… Убийство в вашем городе…
— Я ждала этого вопроса. — Тамара Петровна горько улыбнулась, оставаясь спокойной, хотя внутри передернулась. Вот и накаркала сама… Кто же пройдет мимо такого события. А особенно эти писаки! — Большой резонанс. Все говорят, вот и до вас дошли эти жуткие новости. Увы, всем более интересны скандалы, чем жизнь детей.
— Происшествие произошло с одним из ваших бывших воспитанников, — начала Лика, наклонив голову на бок. — Это ведь тоже о жизни города, о жизни детей, просто повзрослевших?
«Ну и что? При чем здесь я?» — подумала Тамара Петровна.
— И все пути ведут в детский дом, поскольку тут он провел большую часть жизни.