— Сколько ты уже на ногах? — спросила Док Джейн.
— Я только прошла до спортзала…
— Мы можем перевезти часть оборудования в дом? — предложил Куин. — Ну, для мониторинга. Что там надо. К тому же, это ненадолго.
Док Джейн покачала головой, будто не верила, что расслышала его верно.
— Операционную? Ты думаешь, мы сможешь перевезти операционную в особняк? Я не хочу истерить без повода… но, Куин, она вынашивает двойню. Двойню.
— Я в курсе. — Куин не сводил разноцветный взгляд с доктора. — Я прекрасно понимаю, что стоит на кону. Как и ты.
Док Джейн открыла рот. Помедлила.
— Слушай, я отнесу это в кабинет. Там и поговорим, хорошо?
Когда доктор ушла, Лейла уставилась на Куина.
— Кто там еще?
Куин положил руку ей на плечо.
— Никого, почему ты спрашиваешь?
— Прошу, скажи мне.
— Там никого нет. Я понятия не имею, о чем она. Давай уложим тебя.
— Ты не обязан защищать меня.
Темные брови сошлись на переносице так плотно, что он не хмурился, он очень выразительно смотрел на нее.
— Серьезно? Ты это серьезно?
Лейла шумно выдохнула, положив руку на живот.
— Прости.
— Черт, не извиняйся. — Он смахнул волосы назад, и она впервые хорошо рассмотрела мешки под его глазами. — Все… ты знаешь, это война. Слишком много стресса.
Обернув руку вокруг ее плеч, Куин завел ее в комнату и, доведя до кровати, усадил на матрас так, словно она была из фарфора.
— Я зайду в конце своей… позже. Я вернусь чуть позже. — Он улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз. — Дай знать, если что-то понадобится, хорошо?
Когда ее накрыли знакомые волны вины и страха, Лейла не смогла ничего ответить, подбородок буквально застыл на месте, а губы сжались. Но что ей оставалось? Если она скажет ему, что знает, что Кор здесь…
Ну, он захочет узнать, откуда ей это известно. И будет невозможно солгать ему и сказать, что причина в том, что она дала вену Ублюдку долгие месяцы назад… когда солдат Кора обманом заманил ее на луг, чтобы она позаботилась о, как она думала, воине, который сражался на стороне Братьев. Она уже призналась в своем непроизвольном грехе Королю; чего она не сказала — что она встречалась с Кором много раз после этого… якобы для того, чтобы не позволить ему напасть на лагерь, когда он раскрыл его местоположение.
По правде, потому что она влюбилась в него.
И тот факт, что встречи прекратились? Что именно Кор положил им конец?
Едва ли имел значение.
Правда в том, что она хотела проводить с ним время. И в этом ее измена, сколько бы она ни пыталась строить из себя жертву.
— Лейла?
Выругавшись, она встряхнулась.
— Что, прости?
— Ты в порядке?
— Нет. В смысле… да, да, я в порядке. — Она положила руки на поясницу и потянулась. — Я просто устала. Это все беременность. Но все в порядке.
Куин долго смотрел на нее, его разноцветные глаза изучали ее лицо.
— Ты позовешь меня? Даже из-за пустяка?
— Позову. Обещаю.
Когда за ним закрылась дверь, она знала, что он собирался делать. Куин поговорит с другими Братьями… если уже этого не сделал. И скоро, очень скоро она перестанет ощущать присутствие Кора.
Переселят либо ее, либо его.
Положив голову на руки, она попыталась дышать и поняла, что это невозможно. Ее горло было сжато, ребра — словно железные прутья, легкие горели. Она продолжала убеждать себя, что беспокойство ничем не поможет. И точно не принесет пользы ей или беременности.
К тому же, она больше не встречалась с Кором.
Потому что так бывает, когда заставляешь мужчину признаться в своих чувствах. Или, по крайней мере, мужчину вроде него.
И он не напал на лагерь…
Только если его не пленили во время нападения? О, дражайшая Дева-Летописеца, он привел сюда своих солдат с оружием? В этом причина позавчерашнего хаоса?
Ее разум попал в водоворот, мысли сливались в единый поток без общего смысла — благодаря скорости и отсутствию логики.
Какое-то время спустя Лейла опустила руки и посмотрела на дверь в ванную. Комната казалась на расстоянии ста миль. Но она хотела в туалет, и, может, холодная вода в лицо поможет немного успокоиться.
Скинув ноги с кровати, она встала на ноги и…
Влага. Она внезапно почувствовала влагу между ног.
Руки потянулись к переду сорочки, и она опустила взгляд.
И закричала.
Глава 23
На верхнем этаже стеклянного дома, Эссейл принял душ, который длился, казалось, вечность.
Панели опустились на окна, поэтому было темно, свет исходил только от выключателей с подсветкой, он ориентировался по персиковым огонькам. Вода была обжигающе холодной, и Эссейл, запрокинув голову, смахнул волосы назад. Тело после кормления пребывало в посткоитальном состоянии, даже его зависимость приутихла.
Хотя в последнем, наверное, виноваты три дорожки, которые он занюхал сразу, как поднялся сюда.
Вычеркнуть «наверное».
Он несколько раз поимел Наашу, причем весьма жестко, поэтому поясница ныла. Член был истощен. Яйца — пусты.
Но сердце не чувствовало радости. Ни капли. Все как всегда. И шампунь с мылом нисколько не сделали его чище, вероятно потому, что грязь покрывала его изнутри. И он не мог сказать, что с этим тоже был не знаком.
Тем не менее, он не чувствовал себя потерянным. Перед ним стояла цель.
Решившись переселиться в Новый Свет, Эссейл отправился в путешествие не один. Его кузены, Эрик и Эвейл прибыли с ним, и они показали себя как надежные и преданные помощники в его деловых начинаниях. Оставаясь с ним, они ни разу не подвели его… и они снова понадобятся ему.
Для дела, которым они смогут насладиться.
У Наашы, к счастью или несчастью, было несколько подруг в подобном положении… женщины из Глимеры, которые не получали должного внимания от своих престарелых хеллренов, и они искали определенной… разрядки… недоступной для них в законном браке. И хотя кузены уже скрылись в своих подвальных покоях к тому времени, когда Эссейл вернулся домой, он был уверен, что они добровольно подпишутся на задание.
Потому что Роф был прав.
Аристократы что-то замышляли.
Эссейл чувствовал это так же ясно, как запахи в ночном воздухе. Он просто еще не знал, что именно они затеяли. Время и секс исправят упущение.
Выйдя из душа, он с удовольствием встал на плотный, теплый коврик и вытерся полотенцем, высохшим на перекладине рядом с кабинкой. Воистину, он купил особняк у застройщика полностью обставленным, и все было подобрано под стиль и атмосферу здания. Вся доступная роскошь. Не сэкономили ни цента.
Но место казалось абсолютно пустым, несмотря на троих жителей. Похожая ситуация была и внутри у него, не так ли? Красивый фантик, но внутри ни души.
Короткий промежуток его жизни все было иначе. В обоих смыслах.
Но это время ушло.
Оказавшись в спальне, Эссейл забрался под простыни голышом и сделал мысленную пометку о том, что необходимо заменить их с приходом ночи. Хотя это было несвойственно мужчине его статуса, но он рос, самостоятельно заботясь о своих нуждах, одежде и белье, сам менял простыни, стирал вещи. Он находил странное утешение в простых рутинных делах, начало и конец каждого действия приносили ему определенное удовлетворение.
Именно так он коротал дни, когда его кузены спали внизу. Убирался. Натирал полы и раковины, туалеты и столики. Пылесосил. Полировал. Это — эффективный способ избавиться от кокаиновой трясучки.
Но не сегодня днем. После кормления ему требовался отдых, не столько для мыслей, сколько для тела…
Позади него мобильник издал ненавязчивый звон старинного телефона, который уже нигде не встретишь.
Он не потрудился посмотреть, кто звонил. Он и так знал.
— Я бы сам позвонил, — сказал он. — Но хотел соблюсти этикет. Утро раннее для деловых разговоров.
Брат Вишес не терял времени. Что было чертой характера определяющей его личность.
— Что произошло? Ты узнал что-нибудь?
— Воистину, да. В разнообразных позах. Нааша была так гостеприимна.
Из трубки донесся зловещий смех.
— С мужчиной вроде тебя, не сомневаюсь. И мы ждем, что ты продолжишь в том же духе, пока у нее не развяжется язык.
— Уже развязался. — Эссейл злобно улыбнулся во тьме. — Ответь: репутация доминанта — всего лишь слухи, или ты на самом деле извращенец до такой степени?
— Ну расскажи, что за слухи, и я отвечу.
— О сексуальных извращениях.
— Почему интересуешься?
— Твое имя всплыло в разговоре.
— В контексте.
Это было требование, а не вопрос… не удивительно.
— Она рассказывала о своих сексуальных забавах. Ты, очевидно, был среди них, во времена ее молодости… и она ясно дала понять, что ты попал в ее любимчики.
— Я много кого поимел, — донесся скучающий голос Ви. — И не помню девяносто пять процентов. Поэтому расскажи, что узнал… и не о сексе. Моем или чьем бы то ни было.
Эссейл не удивился попытке сменить тему.
— Аристократия скоро свяжется с Королем. Они попросят его присутствия на закрытом праздновании девятисотлетия ее хеллрена… весьма редкое событие даже в хороших семействах.
— Они снова задумали стрелять в моего Короля?
— Возможно. Инстинкты подсказывают, что они плетут козни. — Эссейл покачал головой, хотя Брат не мог видеть его. — Я просто не знаю, кто за этим стоит. Нааша более озабочена своими горизонтальными достижениями, нежели умственными. Она не способна выработать стратегию любого рода… предательского характера, или банальный план Последней трапезы. Поэтому я уверен, что ее кто-то направляет. Но, повторюсь, я не знаю, кто… пока не знаю.
— Когда вы встречаетесь в следующий раз?
— Вечером она устраивает ужин, и я с кузенами буду присутствовать. Постараюсь разузнать больше к тому времени.
— Отлично. Хорошая работа.
— Я еще ничего не добился.
— Неправда. Сколько раз она кончила?
— После седьмого я сбился со счету.
Из трубки донесся очередной смешок.