Разлом был закрыт. Нечто было дома. Никто не собирался верить кадрам Бриджера.
Опал открыла свою тетрадь с мелкими астрами, нарисованными в углу каждой страницы. Рядом с одним из цветов она набросала маленький драгоценный камень. Опал. Эта книга, вероятно, когда-то принадлежала Факелоносцу, но теперь ей. Кто-то должен был рассказать эту историю. И она была уверена, что сможет это сделать.
Осталось лишь одно.
— Что такое? — спросил Нико, когда она подошла к скрытой двери. Остальные передавали его телефон друг другу, читая вслух скандальные комментарии о шоу Бриджера.
— Просто проверяю Тёмную бездну, — сказала Опал. — Мне всё ещё не по себе — она пыталась затопить лестницу.
Нико кивнул, вставая.
— Я пойду с тобой.
Они спустились вниз. Тёмная бездна вернулась в свой колодец в центре комнаты. Они понятия не имели, почему она поднялась так высоко или почему отступила. Опал была просто благодарна, что все было именно так. Но вдруг она остановилась на полпути.
— Нико, — тихо сказала Опал.
— Я вижу, — прошептал он в ответ.
Что-то плавало в чёрной воде.
Стеклянная банка.
Опал и Нико обменялись взглядами.
— Притворимся, что этого не видели? — спросил Нико с надеждой.
— Определённо. Мы можем вернуться наверх прямо сейчас.
Вместо этого они подошли ближе к бассейну. Опал осторожно, кончиками пальцев выудила банку.
Она не была пустой.
— Мы можем пойти домой через полчаса, — предложила Опал.
— У меня тонна домашней работы, — согласился Нико.
Опал медленно открутила крышку. Внутри плавал клочок бумаги, на котором что-то было нацарапано.
— Нам не нужно это читать, — сказал Нико. — Чтение крайне переоценено.
Взгляд Опал опустился на бумагу.
— Это сообщение.
— В бутылке. — Нико вздохнул. — Как думаешь, кто нас разыгрывает, Логан или Тайлер?
Опал не смеялась. В её животе словно образовалась пустота.
Не говоря ни слова, она передала записку Нико. Он прочитал, и кровь отхлынула от его лица.
«Факелоносцы,
спасибо вам за то, что отправили меня домой.
Но я боюсь, что баланс не был восстановлен.
Здесь есть нечто, не принадлежащее этому миру.
Или, скорее, кто-то.
Идите и посмотрите, что у меня для вас есть.
Д.»