— Нет.
Опять и опять получала однозначный и твердый ответ. Я старалась поверить, и даже почти выходило.
— Марк, я тут подумала… — пальцы, до это секунды спокойно лежавшие у меня на спине, зачем-то двинулись в странный свой путь. Ниже, ниже.
О, нет! Так же я ничего не успею спросить.
О, да! Как же я быстро успела соскучиться по его ласке.
— Я только о том жалею, что сразу же с тобой тогда не встретился. А ведь была мысль, но я отогнал ее, как малодушную. И потерял целый год.
Это все мы уже выясняли, приятно услышать еще раз, но были вопросы важнее.
— У твоей мамы есть новый любовник, я правильно поняла? — внезапность — мой козырь. Кот сразу же замер. Аха, меткий выстрел, продолжим.
— Ты слышала наш разговор, — констатировал напряженно.
— Венди сказала мне, что после смерти носителя сумеречного зверя, тот переходит к супруге. Навечно. Без всяких татуировок ей служит как раб. Но Гира же не вдова твоего отца? Как ей удалось? Марк, я совсем ничего не понимаю! — протараторила я малосвязно, надеясь, что Кот все помет. Он умел понимать меня правильно.
Мой супруг вдруг опустил меня и приподнялся, мерцая в темноте своими кошачьими глазами. Теперь уже совершенно не черными. Сколько тайн еще он хранит от меня ?
— Люсь… Это исключено, моя мама совершенно точно не причастна к этой истории.
Мне показалось или в голосе Марка мелькнуло сомнение?
— У нее твердое алиби? У меня как-то был сосед в коммуналке, следак из УГро. Он всегда в таких случаях в первую очередь подозревал безутешных супругов. Прости, Марк. Но мне тут что-то очень не нравится.
— Он как бы вообще умер своей смертью. Внезапно и скоропостижно. Есть заключение медиков, никакого криминала, банальная аритмия.
— Но ты ему совершенно не веришь, и все эти годы пытаешься расследовать именно убийство отца, верно? У него было больное сердце? — я тоже села напротив.
Молча кивнул, встал, заходил нервно по комнате, даже забегал.
Красиво.
Он двигался, как запертый в тесную клетку молодой лев, могучий, грациозный и злой.
— Да. Не знаю.
— И сколько же версий ты за все это время откинул? — я старалась говорить тихим голосом и тоном его успокаивающим.
— Двенадцать. Последняя лопнула в день моего прилета сюда, в момент нападения на тебя.
А вот это уже интересно.
— Расскажешь?
И сразу быстрое, тихое, но решительное:
— Нет!
И вот что мне с ним делать?
Вздохнула. Придется Илонушке брать очередного быка за рога.
— Марк, посмотри на меня. — Он замер, пристально вглядываясь в мое лицо на почтительном расстоянии. — Скажи, кто был инициаторам нашего знакомства?
— Я. — Тоже тихо и тоже решительно.
— Кто писал мне каждое утро, звонил и двадцать четыре на семь держал в зоне связи?
— Я! — уже громче и ниже. Он снова злится.
— Кто предложил встретиться? — очень нежно спросила, без всякой иронии, прошептала почти.
— Я!!! — он почти что кричал теперь.
— А кто…
— Я, я, я! Чего ты добиваешься этим? Ты хочешь чтобы я заподозрил в убийстве отца свою мать? Он спас ее из зоопарковой клетки, да она всю свою жизнь была глубоко благодарна, пойми!
Как интересно. Чем дальше в лес тем семейные тайны страшнее.
— Была благодарна, но не любила? — я рисковала сейчас, даже очень. В темноте было видно, как Кот от ярости побелел.
— Да откуда я знаю?! Я вообще очень долгое время считал, что любовь это сказки для слабых и малодушных. Пока не открыл твое дело и тебя не нашел.
— Марк, я все пони…
Тут он практически прыгнул к кровати, схватив меня за плечи и сильно встряхнул, так что я даже язык прикусила.
— Ничего ты не понимаешь! У меня в этом мире остались только ты и она. Предлагаешь мне выбрать?!
Уф. По крайней мере меня не вычеркнули из списка “своих”. Уже очень неплохо, хотя… я еще не договорила.
— Предлагаю узнать правду. А потом уже будем думать, что с ней делать. Ты ведь сильный, взрослый мужчина, Марк, соберись с духом и сделай, что должен.
— Легко тебе говорить! — он отпустил меня резко, невольно толкнув, а я куколкой неуклюжей совершила кульбит и свалилась с кровати, больно ударившись затылком.
Не успела я пискнуть, как оказалась в руках у Кота, судорожно ощупывавшего мою голову с выражением на лице до такой степени испуганным, что я рассмеялась невольно.
Тут позади нас очень громко раздался странный звук. Мы обернулись мгновенно и в паре шагов обнаружили двух очень веселых свидетелей, нам звучно и издевательски аплодирующих.
— Ну что же, голубки, поздравляю! — Лер стоял, опираясь о темный косяк и смеялся во все свои белые с тридцать четыре зуба.
— С несломанной шеей? — я смолчать не смогла, как обычно.
В ответ Марк только рыкнул и к себе меня крепко прижал.
— С этим отдельно, конечно! — тут он фыркнул традиционно, продолжив: — А вообще — с первой семейной ссорой. Вы же еще ни разу не успели, я прав?
Я посмотрела на этого наглого хоть и бессмертного с вызовом. Максимально возможным в моей ситуации. Голова, между прочим, болела и плечо! И вообще, я еще не закончила.
— Ну прости, малышка, — теперь он хихикнул, — Просто вы так громко орали, что мы и пришли.
— Ничего мы не…
Тут кто-то бессовестный просто взял и закрыл мне рот ладонью. Очень хотелось его укусить, но со своими мужчинами я не ругаюсь публично, это очень интимный процесс.
— Простите. Да. Набираемся опыта, так сказать. Какие там у нас планы?
— Не ругаются никогда только немые и равнодушные. А вы оба вообще импульсивные личности, и темпераментные. — Это Венди сказала, выразительно глядя на мой глубокий вырез.
Я опустила глаза и мучительно покраснела. Там красовался засос, натуральный, красивый и однозначно подтверждающий правоту ее слов.
— Мы уходим и вас запираем. Квартира эта не зря среди посвященных зовется “Нора”. Сюда не попасть через дверь, порталы ведут сюда только хозяйские. Практически крепость, почти неприступная.
Ничего себе. Я тут же ощутила себя почти узницей замка Ив. Хорошо как нас спрятали. Еще бы понять — от кого?
— Надолго? — зачем-то спросила.
Хотя, что значит, “зачем?” Мужика тут кормить чем я буду?
Видимо ощутив мои супружеские сомнения, Ди рукой поманила меня.
— Идем, я покажу тебе хитрости кухни, там море еды, от голода вам смерть точно не грозит.
Уже выходя, оглянулась на Марка. Кот с Лером молча стояли глядя пристально друг на друга и я бы могла поклясться: они мысленно разговаривали!
Еще телепатии мне не хватало… Для разнообразия, точно.
40. Охота открыта
— Слушай внимательно, и не вздумай перебивать! Рот пока лучше вообще не открывай.
Так начался мой “показ хитростей кухни Норы” в исполнении Венди.
На мой красноречивый взгляд в сторону холодильника она только криво поморщилась.
Ясно. Слушаю и повинуюсь. Молча кивнула ей в ответ.
— На вас открыта охота. Настоящая, без купюр. Сама-знаешь-кто раздобыла откуда-то ордер на ваш немедленный арест с самого… — Ди многозначно ткнула пальцем себе почему-то под ноги, наверное, в Преисподнюю, ну куда же еще, не к соседям же этажом ниже.
Я глаза сделала круглые, типа мне очень страшно. Но потом быстро вспомнила, что она этот, как его… интуит, и немножечко устыдилась. Особенно, увидев откровенную иронию в ее взгляде.
— Молодец. Но геройства не надо, ваше дело сегодня просто тут отсидеться. Даже если вдруг начнется штурм нашей квартиры. Кот знает, где вас спрятать и что делать, он уже проинструктирован.
А я-то зачем ей вот здесь и сейчас? Сообщить эту милую новость отдельно?
Вопросительно выгнула бровь и воззрилась на собеседницу.
— Я слышала ваш разговор.
В ответ я брезгливо поморщилась.
— Совершенно случайно.
И тоже умею смотреть иронично.
— А забавная ты.
А носик я морщу получше даже некоторых.
— Вы считаете это дело семейным, как я понимаю. Глупо и самонадеянно. Я займусь этим любовником лично, уверена, что ты права.
Тут я нахмурилась непроизвольно, закусив крепко губу. Получается, я сама того не желая, подставила Марка. Взглянула на очень внимательно смотревшую на меня Ди. И та сразу все поняла.
— Если я ничего не найду, то об этом никто не узнает, даю тебе слово. Пусть это будет нашим маленьким женским секретом.
Пришлось скрипя сердце кивнуть. Все равно выбора не было.
— Ему не рассказывай. Да! И не выдумывай глупостей, я тебя умоляю. Идет?
Кривенько улыбнулась в ответ, разворачиваясь к выходу.
— Погоди… Кошка, от меня к тебе личная просьба.
Просьба? У этой вот самоуверенной женщины? Пыль везде вытереть или, может, посуду помыть к их прибытию?
— Береги его. Этот мальчишка… он нам очень дорог обоим. Марк несколько лет назад спас нашу дочь, при этом едва сам не погиб. Нет, у нее все отлично, но с тех пор у него начались неприятности. Он действительно нам как сын. Потому-то мы с вами и возимся.
Вот интересно, если с неба вдруг спустится Серафим семикрылый и окажется, что мой муж ему тоже лучший друг и практически сын, я еще удивлюсь? Видимо, нет уже.
Молча кивнула, присела в комическим книксене, растопырив штанишки по швам и вышла из кухни в гостиную, не оглядываясь.
Молчание — золото. Я это себе говорю уже полчаса, старательно очень не глядя на мужскую фигуру, сидящую за столом .
Марк точит ножи. Великолепное дело для настоящего мужчины, тут сказать даже нечего. Разве что поворчать, как это обычно делает моя мама, в кровь обрезая все пальцы о смертоносные лезвия кухонной утвари. Мужчины думают, что кухонный нож просто обязан был острым. Женщины предпочитают целые пальцы.
Я молчу, но не из вредности даже. Почти. Мне нужно спокойно подумать и приготовить нам завтрак уже, наконец. Нормальный, полноценный завтрак для нормальной супружеской пары.
Холодильник в “Норе” достоин целой поэмы, преисполненной восхищения. Это огромное двухстворчатое сооружение заполнено свежайшими продуктами так, будто владельцы квартиры ежедневно тут кормят как минимум роту друзей. Хотя… может быть, так оно и бывает.