— Да чего с ними сделается-то, с твоими ботинками?
Лысый пожал плечами. Плевать ему было на ботинки Корсака. Он вообще предпочитал одежду практичную.
— Не скажи. Не зря же говорят, что сейчас все дожди кислотные. На луже вон, что это? Бензиновая пленка. А от бензина, между прочим, хорошая обувная кожа портится. Вот раньше было — экология отменная, никаких тебе болячек. Пища здоровая. Под дождем босиком бегали, я сам еще помню! В Москве-реке купаться можно было в любом месте, а теперь? Купаются только потенциальные самоубийцы. Есть ничего нельзя. Какие-то там коровьи бешенства, дрянь разная. Я дочку боюсь даже в «Макдональдс» водить. Честно. Она просит, а я боюсь. Под дождем без обуви бегать — себе дороже. Обязательно или ноги сожжешь, или волосы вылезут.
— Это уж точно, — подтвердил Бателли. — Чернобыль там…
— Вот-вот. Всю страну зас…ли. Семью на отдых вывезти некуда. Если место красивое и чистое, значит, либо радиоактивность, либо еще чего-нибудь.
Парочка поднялась на двенадцатый этаж и заблокировала двери лифта. На лестничной площадке было пусто.
— Рабочий день, чего ж ты хочешь, — заявил Корсак. — Я тоже, помню, после института, как папа Карло, трудился. Утром — на работу, вечером — с работы. Поужинал, поспал, снова на работу. Галерный вариант. Представляешь? Иногда вспомнится, и не знаешь, чего лучше сделать. То ли поужинать, то ли повеситься… — Он засмеялся.
Бателли, не обращая внимания на болтовню напарника, вытащил из безразмерного кармана плаща пистолет. Поначалу, когда они только начинали работать вместе, его раздражала манера Корсака трепать без устали языком, жаловаться на что-то, хвастать, вспоминать прошлую жизнь. А теперь ничего. Привык. Вроде личной развлекательной радиостанции. Только что песни не поет. Бателли даже чувствовал себя как-то не так, если напарник умолкал надолго.
— Что за страна? В бардаке порядка, ей-Богу, больше, чем здесь! — Корсак порылся в кармане и выудил связку отмычек, почти не глядя подобрал нужную, открыл дверь, ведущую на площадку. Сверился с записанным на блокнотном листе адресом. — Вот эта, — указал на нужную, первую справа, квартиру.
Бателли подошел, прислушался. Из-за двери доносился эмоционально громкий бубнеж. Отдельные фразы звучали вполне отчетливо. Клиент явно был взволнован и даже более того, находился на грани паники. Изредка голос пропадал. Очевидно, штангист выслушивал ответы собеседника.
— Открывать, что ли? — немного понизив голос, спросил Корсак.
Лысый отрицательно покачал головой, поднял пистолет стволом вверх. Сейчас он был главным.
Примерно через полминуты разговор за дверью иссяк. Глухо брякнулась на рычаг трубка. Торопливо прогрохотали тяжелые шаги, щелкнул замок, и дверь открылась.
Жукут шагнул было на площадку, но в щеку ему ткнулся холодный металл глушителя.
— Привет, — добродушно улыбнулся Корсак, входя в квартиру. — А мы к тебе. Ты спешишь, что ли? Мы тоже. У нас ведь работы еще по горло, а я дочке пообещал сегодня пораньше прийти…
Дом был длинный, как и большинство плановых башен-новостроек. Голый двор с облюбованной псами детской песочницей без песка, одинокой, навечно травмированной качелью и железной лесенкой имени Пизанской башни. Нормальный, естественный облик современных спальных районов.
Сидящий за рулем «девятки» Перс наклонился к самому рулю, высматривая таблички с номерами квартир. Молчун, позевывающий на соседнем сиденье, лениво повернул голову, сказал:
— Даже скучно. Р-раз — и в «дамках».
— Зато какая экономия времени, — пробормотал себе под нос Перс. — Сейчас возьмем Борю Жукута за жабры и вытянем из него все, что знает. Считай, похититель у нас в кармане.
— Этот Жукут — полный лох, — лениво сообщил Молчун. — Разве профи на такое дело документы возьмет?
— Похоже на то, — ответил Перс.
— Мало того, он ведь умудрился этот свой «ридикюль» еще и посеять.
— Непонятно только, как ТАКОМУ парню доверили ТАКОЕ дело!
«Девятка» медленно проползла по асфальтовой дорожке, объезжая непередаваемо благоухающие мусорные баки. У нужного подъезда стояла темно-синяя «Вольво». Иномарка припарковалась, перекрыв половину тротуара. «Девятка» приткнулась сзади, у железной оградки несостоявшегося сада-огорода. Молчун открыл дверцу, выскочил под моросящий дождь и спринтерским рывком метнулся под подъездный козырек. Поежился, взглянув на монументальные тучи.
Перс, запирая машину, исподволь наблюдал за сидящим в кабине «Вольво» человеком. Тот был совершенно спокоен, не проявлял нетерпения, хотя явно кого-то ждал, ибо подъехал недавно — асфальт под машиной до сих пор темный, мокрый. В другое время Перс, наверное, не обратил бы внимания на эту тачку, но не сейчас. «Новые русские» в такое время зарабатывают бабки. Для «подержанных русских» — слишком шикарная машина. «Водила» здесь живет? Почему, в таком случае, не идет домой? Странно…
Молчун заметил взгляд «коллеги», вопросительно двинул бровями. Перс кивнул, одновременно опуская руку в карман плаща. Он не любил носить пистолет в кобуре. Обошел «Вольво» справа, встал под козырек, взвел курок «Макарова».
Пока Перс проделывал все это, Молчун достал сигарету, подвесил к нижней губе, похлопал себя по карманам и, улыбаясь дружески, подошел к машине. Побарабанил костяшками пальцев по стеклу:
— Слышь, друг, огоньку не найдется? Зажигалку, черт кажись, посеял.
Водитель порылся в кармане плаща, достал зажигалку. Молчун прикурил, затягиваясь, кивнул благодарно:
— Хорошая зажигалка. Дорогая небось?
Водитель пожал плечами:
— Кому как.
— «Зиппо»?
— «Каррере».
— А-а-а, — протянул Молчун с видом «лоха, косящего под знатока». Мотнул головой в сторону подъезда: — К Витьке, да?
Водитель посмотрел на него, усмехнулся:
— У хозяина спроси, к кому он.
— Ну ясно. — Молчун выпрямился, подмигнул дружески. — Спасибо за огонек.
— Травись на здоровье, — лаконично ответил тот и безразлично уставился в окно.
Молчун и Перс вошли в подъезд. Как только за ними захлопнулась дверь, водитель «Вольво» быстро достал из бардачка рацию:
— Что у вас?
— Все нормально, — хрипло ответила рация. — Клиент созрел.
— Немедленно уходите. Через полминуты будут «гости».
— Ясно.
Коваль бросил передатчик в бардачок, достал из-под пиджака пистолет, положил на соседнее сиденье, прикрыл газетой.
Войдя в подъезд, Перс взбежал по лестнице, вызвал лифт. Одна из кабин пошла вниз, вторая осталась на двенадцатом этаже.
— Дьявол! — ругнулся Перс. — Двери, видать, заблокировали. Если их там больше трех, туговато придется.
Они вошли в лифт, нажали нужную кнопку.
— Справимся как-нибудь, — зло оскалился Молчун. — Слыхал? У хозяина, грит, спроси… Богатый, наверное, хозяин, если у него водила прикуривает от золотой зажигалки ценой, как минимум, в пять «штук» гринов, носит часы «штук» эдак за пятнадцать, тоже не рублей, понятное дело, и одевается в шмотки по высшему классу. Может, и нам к этому хозяину наняться водилами, а? Как думаешь? А хрен ли? Трендеть он нам будет, извозчик ср…й.
Бормоча себе под нос, Молчун достал из наплечной кобуры пистолет, навинтил глушитель, проверил обойму, дослал патрон.
В шахте загудело, с лязгом захлопнулись створки. Перс кивнул:
— Слыхал? Они. Спускаются.
— Жмем на первый? — встрепенулся Молчун.
— Не стоит. В лифте они нас изрешетят как нечего делать. Мы их и так найдем. Я номер запомнил. Сейчас надо заняться Жукутом. Может, жив еще.
Лифт остановился. Молчун вылетел из кабинки первым, рванул к окну, открыл створку и, высунувшись почти до пояса, посмотрел вниз. Темно-синяя «Вольво» как раз поворачивала за угол.
— Б…ь! — выругался Молчун.
— Это ты верно подметил. — Перс стоял у распахнутой настежь двери жукутовской квартиры.
— Готовый, да? — сморщился страдальчески Молчун. — Твою мать! И главное ведь, вовремя как ребята сработали. Прям завидки берут.
Он подошел ближе, заглянул через плечо. Жукут лежал на спине. В голове у него, между виском и правой бровью, темнела губчатая пулевая дыра. На обоях маячило безобразное густое пятно из крови, ошметков плоти, волос и костей. Бурые капли прочертили длинные неровные дорожки до самого плинтуса. В полуметре от Жукута валялся пистолет. Короткий мощный «глок». У двери тускло отсвечивала стреляная латунная гильза.
Перс перешагнул через остывающее тело штангиста, огляделся, сказал спокойно, констатируя факт:
— Та-ак. Началось устранение свидетелей. Эти ребята получили то, что хотели, и теперь подчищают за собой. Шустро, ничего не скажешь.
Смерть Жукута, сама по себе, совершенно не могла расстроить или взволновать его. Другое дело, что оборвалась самая перспективная ниточка, на которую, сказать по совести, Перс рассчитывал больше всего.
— Ладно, — вздохнул он. — Давай-ка осмотрим здесь все. Может, повезет, найдем чего…
Эта ночь…
— Вот, значит, как умер Борька, — пробормотал «гость».
— А вы не знали? — искренне удивился старик. — Хотя… Откуда?
— Мы предполагали, что Борька погиб, когда он не пришел на встречу, но думали, что это ваших рук дело…
— Нет. Мы не убивали его. Это работа Жнеца. Очевидно, он с самого начала планировал использовать Жукута в качестве «бегуна», — продолжил старик. — Ему был необходим человек, который скрылся бы с места преступления, но которого потом не составило бы труда отыскать. Жнец завербовал Жукута, выкрал у него бумажник и по ходу операции подбросил в подлесок. Он знал, что прилегающую к коттеджу территорию будут очень тщательно осматривать и бумажник обязательно найдут. А увидев фотографию в паспорте, Перс вспомнит «инструктора». Остальные же наемники должны были умереть в коттедже. Помешала случайность. Обычная случайность из тех, которые не может предусмотреть никто, включая Жнеца. А именно: проезжавшая мимо машина. Шум ее двигателя и услышал Трубецкой. Можно сказать, он спас вам жизнь. Если бы не это, утром мы нашли бы трупы четверых грабителей вместо двух… На пленке ведь зафиксировано пять человек, а не шесть. Таким образом, все бы сошлось. Жнец подбросил бы в квартиру Жукута имитацию матрицы «Гекатомбы», сломанную, конечно, и все было бы шито-крыто. Вас он убрал бы, обставив дело как цепочку несчастных случаев.