— Так ты специально, что ли?
— Естественно.
— Хм… даже не знаю, как реагировать…
— Слушай свое сердце.
— Дурак!!!
— Узнаю Алиску, — рассмеялся я. Но без фанатизма, чтобы кот с пуза не соскользнул. — Гляжу, совет пришелся ко двору. Ладно, держи награду.
Я осторожно высвободил из-под головы правую руку, прижал ладонь к бедру, и один из честно заныканных «ключей» буквально протаял через ткань. Удобно, блин.
Элисон с сомнением покосилась на протянутый «подарочек», но все же соизволила выпростаться из кресла и пересечь то небольшое расстояние, что нас до сих пор разделяло. Правда, в движениях ее сквозила какая-то… неуверенность, что ли. Проблемы с координацией? Или просто не до конца уверена в том, что намеревается сделать? Похоже, второе — касание получилось очень робким, пришлось ей помочь, изобразив импровизированное рукопожатие. «Ключ» при этом оказался зажатым между ладонями, и Элисон, такое ощущение, как током прострелило. Я же при этом не почувствовал ровным счетом ничего, хоть Зевс и контролировал процесс посредством моей «мелюзги», которая загодя сконцентрировалась вокруг родственного объекта. Впрочем, высвободить руку я не позволил — перехватил встревоженный взгляд Элисон и на всякий случай уточнил:
— Ты уверена?
— Теперь уже да, — медленно кивнула та.
Я ослабил хватку. Элисон выдернула ладонь с перекочевавшим к ней «ключом», снова устроилась в кресле и завороженно уставилась на девайс.
— Просто приложи к виску, — подсказал я. — И представь, что мысленно тянешься к нанам.
— Я знаю…
— Значит, все же колеблешься?
— А ты бы на моем месте не колебался?..
— На твоем — фиг знает, — усмехнулся я. — А вот на своем мне думать было попросту некогда. Я, видишь ли, от «циркулярок» как раз бегал.
— Что за «циркулярки»? — ухватилась за шанс потянуть время Элисон.
— Не важно. Сделай уже, наконец, что должно!
Странно, но строгий тон подействовал — девушка медленно поднесла дрожащую ладонь к виску, выдохнула, как перед прыжком в воду, зажмурилась и прижала «ключ» к коже. И, судя по тому, как она вздрогнула, метода сработала. Дальнейший процесс много времени не занял, но рассмотреть подробности не получилось — мешала рука. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Зато Элисон успешно прошла заключительную проверку — я сознательно не дал ей микроскопическую мензурку со стартовой культурой нанов, понадеявшись на тех «зверушек», что уже и так содержались в ее крови. Что характерно, не прогадал — Зевс незамедлительно выдал здоровенный и совершенно неудобоваримый отчет в «текстовом» режиме. Я его даже прокручивать не стал, от греха. Главное, тревогу не забил, а в остальном ему виднее. Лишь уточнил мысленно:
«Отклонения есть?»
«В пределах нормы».
Это хорошо… но в таких случаях всегда лучше перебдеть, чем недобдеть.
«А она со мной через наших нанов не законнектится?»
«Не переживай, Денис, такую попытку я замечу в первую очередь».
Это радует, блин… не хотелось бы, чтобы чужой искин зохавал мой мозг. А поскольку попытки такие в прошлом уже имели место, то и беспокойство мое было вполне естественным.
«К тому же через тридцать семь… тридцать шесть…»
«Да не тяни ты!»
«В ближайшее время подконтрольные мне функциональные единицы будут заменены ресурсами 'ключа».
«А твоя „мелочь“ куда денется?»
«Никуда. Просто будет работать в режиме датчиков».
«Хитро!..»
«Техника безопасности наше все, Денис».
Это да, не поспоришь.
— Денис, скажи своему искину, чтобы предоставил мне выход в сеть.
Чего⁈ С фига ли такие заявочки⁈ Я аж дернулся, вынудив Ваську вцепиться в ткань комбеза, но самым возмутительным образом этот факт проигнорировал, тем более что непосредственно до моей шкуры когти не достали. И с подозрением уставился на гостью, которая за какое-то мгновение преобразилась почти до неузнаваемости. Нет, не физически, скорее внутренне. Ну знаете, как бывает видно уверенного в себе человека. И жесткого. Плюс глаза широко распахнулись и почернели. Ч-черт, аж жутко!..
Мысленно передернувшись, как от холода, я резко сел, смахнув кота на пол — ну его на фиг, разлеживаться. С новой — и насквозь незнакомой — Элисон я в таком положении общаться не горел желанием. Кто ее знает, что она в следующее мгновение выкинет? Может, сама на меня бросится с кулаками, а может, и швырнет чем-нибудь тяжелым. А так я ее по-любому встречу.
— Э-э-э… а тебе зачем?
— Раз прошу, значит надо! — отрезала девица.
— Зевс, ты меня слышишь?
— Ответ положительный, — отозвались динамики системы громкой связи.
— Отказать. Любые попытки силового проникновения пресекать в корне. Доступ исключительно посредством периферийных устройств органолептического действия.
— Ну спасибо, Дениска! — зло прищурилась Элисон.
— Радуйся, что хоть так разрешил. Можешь не благодарить, кстати.
— Не за что!!! И вообще, что за недоверие? И необоснованная агрессия! Да ты на себя не похож, Денис!
— Ладно, не возмущайся, — примирительно выставил я перед собой ладонь. — Простая предосторожность. Очень уж изменения в тебе…
— Пугающие?
— Нет, просто… разительные. Ты как будто чужую внешнюю оболочку сбросила, показала себя настоящую. Знаешь, как у хороших актеров бывает? Одной мимикой и взглядом совершенно другого человека изображают.
— Хм… ладно, проехали. Я бы тоже испугалась.
— Мир?
— Мир, — вздохнула девушка. — Но в систему на всякий случай все равно не пустим…
— Докажи, что тебе можно доверять.
— Справедливо, — вынужденно признала Элисон. — А как?
— Для начала расскажи, что чувствуешь. Прорвалась в Большую Сеть?
— Да я еще сама толком не поняла, что чувствую… вроде бы ничего особенного, но все чувства словно обострились. А стоит только на чем-то сконцентрироваться…
— Я что-то похожее слышал, причем недавно… точно! Бранка говорила, что наны с Элвы, а значит, и наны Брахни, контактируют с реципиентом на эмоциональном уровне.
— Бранка⁈ А, да, точно… что с ней, кстати?
— Судя по последним новостям, вовсю развлекается в Оймякон-плазе. Тренер дядя Коля ее не позволил спецназом затравить, наблюдает и восхищается.
— Чем в этой стервозе можно восхищаться⁈ — возмутилась Элисон.
И стала похожа на себя прежнюю, чем снова чуть не довела меня до инфаркта. Нет, ну нельзя же так резко⁈
— Что⁈ — испугалась и девушка.
— Не, все в норме, — незамедлительно ушел я в отказ. — Не обращай внимания. Сколько тебе времени нужно, чтобы освоиться с «ключом»? Кийоко, это больше к тебе вопрос.
— Не знаю, Денис. Может час, может, меньше. Они… удивительные!
— Хорошо. Забавляйся.
— А ты куда⁈
— Пойду, поработаю. С Артуром пообщаюсь — у него тоже стресс…
— Не уходи. Пожалуйста.
— Эли?..
— И она тоже, — кивнула Элисон. — Правда, останься. Нам так будет спокойнее. Обеим.
— Ладно, шут с вами… что я должен делать? За руку держать, обнимашки? Или кота хватит?
— Просто побудь здесь. И помолчи.
Н-да. Предельно лаконичные и понятные инструкции. Такие грех не выполнить. Разве что неплохо предварительно содержимое стакана обновить, да на диване поудобнее устроиться, подозвав Ваську…
Я тут недавно шутить изволил по поводу «ушел в себя»? Это я со зла, определенно. Потому что только теперь, на контрасте, осознал всю глубину своего заблуждения. Если кто и уходил в себя, так это Элисон. Если бы не Зевс и наны, я бы даже засомневался, все ли с ней в порядке — до того тихо и неподвижно она сидела в кресле, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. Натурально статуя без кровинки в лице и с еле заметным дыханием. Веки смежены, но это даже к лучшему — подозреваю, что слепой взгляд в никуда меня бы еще больше нервировал. Или лихорадочное движение зрачков, как любят в фильмах про хакеров и виртуальность показывать. Но таки нет, организм девушки пребывал в норме, если не считать повышенную активность мозга. Ну, еще сердечно-сосудистой системы, вынужденной прокачивать через него кровь в ускоренном темпе. И все это практически без участия «ключа», который, как и в моем случае, превратился в ртутно-бликующую кляксу, постепенно скрывавшуюся под кожей. Этак через полчасика его и не видно будет совсем…
С последним предположением я не ошибся — поскольку Элисон пребывала в подобии комы больше часа, а мы с Зевсом постоянно мониторили ее состояние, то стали свидетелями полноценного преображения ее организма. Во что? Да бог его знает… во что-то, пожалуй, близкое к совершенству. По крайней мере, лично я не умел сознательно управлять регенерацией кожных покровов. Или перераспределять кровоток. А Эли — запросто. Причем, такое впечатление, вообще на интуитивном уровне. Вот что значит синтез искина с пусть и ущербной после частичной «оцифровки», но личностью! Не удивлюсь, если выяснится, что она сумела задействовать скрытые резервы организма. Но в этом вопросе мы с напарником предпочли не гадать, а спросить прямо. Естественно, потом, когда Элисон немного освоится со своими новыми способностями. Пока же Зевс лишь фиксировал с ее стороны периодические попытки дотянуться цифровыми «щупальцами» до корабельной сети — судя по всему, неосознанные. Очень похоже, что все эти потуги являлись лишь сопутствующим эффектом от задействованного канала связи с Большой Сетью — Зевс что-то такое улавливал через подконтрольную «мелочь», но вмешательство на более глубинном уровне я запретил. Ну ее на фиг, еще почует! И тогда греха не оберешься. Это ведь только взбалмошным девицам позволено творить всякое под предлогом девичьей же непосредственности. И ветрености, ага. Мужикам же такая роскошь не по чину.
Впрочем, и телеметрия сама по себе представляла определенный интерес. К сожалению, исключительно для Зевса — я во всех этих сложнейших материях дуб дубом. Сюда бы Мисс Лед, и то не факт, что она бы больше меня поняла. Поэтому я с чистой совестью параллельно занимался своими делами, благо большую часть можно было осуществить дистанционно. Например, просмотреть свежую сводку с предполагаемого театра военных действий. Или ответить на запрос Грега Слоуна, который догнал нас еще до выхода «Молнии» из системы Алабужева. Запрос, конечно, а не Грег. Или… да полно всего, если честно. Столько забот, что прямо ух! Единственное, чего я избегал, так это мыслей о Химере. Чего ради самого себя изводить, если дальнейшие наши действия в этом направлении по большей части зависели от Элисон? Вот если у нее ничего не выйдет, тогда и подумаем. Поломаем голову, устроим мозговой штурм, прибегнем к проверенному научному методу трех «П» — пол, палец, потолок… да мало ли. Да и надежда теплилась, что моя гостья не уподобится Гаутаме Будде, некогда прославившемуся многолетней медитацией в горной пещере, а ограничится более скромным временным отрезком…